“是，小的看着她们上了船，船立刻就扯上蓬走了，小的就赶紧回到邸店，赶紧赶回来了，赶了一天一夜，三匹马换着骑，一会儿也没歇过。”
“嗯，知道了，下去吧。”钱老爷不耐烦的挥手道。
壮汉搭着小厮的手，站起来，往外挪出去。
钱老爷紧拧着眉，看壮汉出去了，看向大儿子钱大爷，“真就七个人？”
“我早就说过，她没几个人，她那些兄弟，早就被小武大帅杀干净了，能留下这六个就不错了，看看，果然吧。”钱大爷哗的抖开折扇，颇为自得。
“就是这七个人，也不容小视，那个娘儿们，厉害得很。”钱老爷说着厉害的很，却是明显松了口气。
“再厉害又怎么样，双拳难敌四手。阿爹，要不要给张将军递个信儿？”钱大爷俯耳过去，和他爹低低道。
“不用。”钱老爷沉吟片刻，摇头道：“张将军说过，不必事事递信儿，信儿递多了，万一中间出了纰漏，那就是大祸，功败垂成，再说，张将军那边，也安排人看着呢。”
“嗯。”
“今天还太早，到明天，还是后天吧，后天一早，再打发人跟各家说一声，那位大当家的，已经启程了，让大家都过来扬州，该准备的都准备好。”钱老爷拧眉思忖着，接着道。
“阿爹，你说，那位大当家的，死了之后，会怎么样？”钱大爷有点儿向往。
“十九家米行，哪一家都跑不掉，全得杀头。”钱老爷哼了一声，声调颇为愉快。
“那也太过了，就为了个娘儿们？”钱大爷撇着嘴。
“那个娘儿们就是个借口。”钱老爷斜着儿子一眼，“凡事不要只看表面，要看骨，利为骨！
那位大当家，就是皇上手里的一把刀，这把刀折了，还有另一把，当然不是为了这个。
给天下米行改规矩，这不是那位大当家想这么做，这是皇上要这么做。
你想想，建乐城米行改成现在这样，这样的规矩，那银子，谁拿走了？
皇上！
唉，打起仗来，那就是银山粮山，银海粮海，米行这么大一块肥肉，实在是太馋人了！
可皇上，朝廷，得讲规矩，要是硬抢，那就要人心惶惶，离天下大乱就不远了，所以，他得用一用那位大当家，把这把刀挥起来，说起来，黑吃黑么。”
钱老爷一声冷笑。
“要是那位大当家死了，皇上就有借口了。”钱大爷凉凉说了句。
“就是这样。”钱老爷再次叹气，“不说这个了，你走一趟，把今年的银子，给曹家送过去。”
“还给他们送银子？永平侯府早垮了，再给他们送银子，还有什么用？”钱大爷不高兴了。
“你这个傻孩子。唉，你都这么大了，凡事还得说透说明了。唉。
这银子，是为了留一步退路。
跟张将军联络这事儿，得按到曹家头上，反正，那条线，也一直在他们曹家放着。
齐梁之间，到底谁胜谁负，最后谁能执掌天下，谁能说得准？
梁地大胜，那是最好，可万一齐国胜了呢？到那时候，咱们家不就成了万恶不赦？
这个万一的万恶不赦，不能顶在咱们头上，得送给曹家，让他们顶着。
他们从咱们米行拿了十几二十年的银子，总不能白拿，天塌下来的时候，得把他们顶出去。”钱老爷细细教导儿子。
“阿爹想得真周全，我知道了，我这就去。”钱大爷说着，转身往外。
钱老爷看着大儿子出去，呆站了好一会儿，转身往后院进去。
钱老爷进了后院一座奢侈的大院子。
院子的主人，钱老爷三姨娘颜氏忙迎出来。
钱老爷没进屋，站在阔大的院子里，示意颜氏靠近，低低道：“你这里，都准备好了？”
颜姨娘忙点头。
“今天晚上，你带着七哥儿九哥儿，就启程吧，路上小心，到了杭州城，好好藏着，我要是也能平平安安，自然会去找你，要是……
你好好把七哥儿九哥儿养大。”钱老爷抬手抚着颜姨娘，低低道。
“好。”颜姨娘喉咙哽咽，“老爷，你一定要平平安安。”
“放心。”钱老爷拍了拍颜姨娘，露出丝笑意。
第156章 扬州和江宁
在那个壮汉见到米行行首钱老爷前一个时辰，老云梦卫三支十人队，已经分头赶到了扬州城。
三支小队的领头人是董超，已经五十四五岁，可身形矫健，精神极好，像是四十来岁的人。
三十人原本都是骑手装扮，前后分开，沿途在递铺换马，离扬州还有一两百里时，开始换下骑手衣裳，单人匹马，各自赶路。
董超还是骑手打扮，牵着驮马，径直进了扬州城外的顺风递铺。
这是孟彦清的交待，让他到扬州之后，先找扬州递铺的王掌柜说说话儿，那位王掌柜，说不定是同道中人。
扬州城外的递铺，外面的院子极大。
董超牵着马刚进了院子，就有马夫迎上来，接过缰绳，卸下邮袋。
“王掌柜呢？”董超随口问了句。
“那儿呢。”马夫答了句，扬起声音叫道：“王掌柜！有人找。”
董超已经看到了坐在西屋门口，摇着把蒲扇的王掌柜，径直过去。
王掌柜眯眼看着董超，这个骑手，他从来没见过。
“在下董超，大当家的过两天就到。”董超冲王掌柜拱了拱手。
王掌柜眯眼看着他，好像没听懂。
“接了王掌柜的信，大当家立刻就启程了。”董超接着道。
“到后院说话吧。”王掌柜站起来，一边往里走，一边扬声喊了句：“小三儿，烧壶水送进来。”
董超跟在王掌柜身后，穿过做了分拣仓库的五大间正屋，正屋后面两排厢房，和正屋完全打通，中间一个小小天井，一半搭着棚子，看样子是个茶水间。
这整个院子，都是分拣仓库。
“有这么多信？”董超十分惊讶。
“现在勉强够用，眼看就不够用了。咱们扬州是四大递铺之一。
前儿邹大掌柜过来，在咱这递铺里住了一天，就是为了这地儿不够的事儿。”王掌柜的声音里透着隐隐的骄傲得意。
“说是大当家要开始送小件货，还有桩新生意，邹大当家没说，不过听他那意思，东西指定不能少了。”
王掌柜已经穿过头一重院子，第二重院子，比前面阔大了三四倍，中间用栏杆栏出条路，栏杆之外，工匠们正在忙碌。
王掌柜站住，指着四面已经挖出的屋基，“这个院子修好，到时候两个院子打通，邹大掌柜说，加一起，应该差不多够用了。”
王掌柜斜瞄了眼董超满脸的惊讶，心情愉快的接着往前。
再前面一座小院，有花有草，一看就十分宜人。
“这是给骑手歇脚的地方，当初一人一间，现在两人一间也不够了，旁边也在起新屋了。”王掌柜脚步略顿，往旁边指了指。“咱们这会儿有急事儿，就不去看了。”
王掌柜说着，转个弯，从两道屋墙之间的狭小过道穿过去，推开扇小门，进了间极小的院落。
“这是我住的地方。坐吧。”
“王掌柜一个人？”董超打量着两间正屋，两间厢房，以及那个巴掌大的院子。
“嗯。”王掌柜让进董超。
上房门前，檐廊很宽，廊下放着张半旧小桌，旁边放着把旧竹椅，小桌上放着茶壶茶杯。
王掌柜进屋，又拎了只竹椅出来，放到小桌另一边。
董超刚刚坐下，小三儿拎着只大铜壶，送了热水进来。
董超看着小三儿从那扇极窄的小门出去了，转头看向正在沏茶的王掌柜，目光落在王掌柜手腕上几朵粗陋的小花朵纹身。
“王掌柜这纹身很有趣味。”董超说着，伸手去接王掌柜推过来的茶时，提了提衣袖，露出手腕上差不多的花朵纹身。
王掌柜盯着董超手腕上的几朵小花，“这要是在军中，最少也是个参将了。”
“嗯，王掌柜也不少。没想到王掌柜是捉生将出身。”董超缩回手，端起茶。
“你怎么到大当家手底下了？”王掌柜看着董超，口气明显亲热了不少。
“老弟听说过云梦卫吗？”董超叹了口气。
王掌柜眼睛瞪大了，“真有云梦卫？”
“真有，我就是。”董超一声长叹，“年后战起，皇上命云梦卫到大帅帐下听令，合肥一战，云梦卫头一回亮旗，立了大功。
我老了，早就退出云梦卫，可虽然老了，好歹还能动一动，就到了大当家手下，尽一份力。”
王掌柜站起来，冲董超长揖一礼，坐下道：“唉，咱俩差不多，只是我不如你的本事。我被点去了南梁，一去十几年，去南梁前，就往家里送了封赠，给了个参将的衔儿，唉，早就是个死人了。
原本准备着老死在南梁，没想到回来了，后来，就到大当家这里领了份差使。唉。咱说正事儿吧。”王掌柜冲董超举了举杯子，用一句说正事儿，堵回满腔酸楚。
“好。”董超也举了举杯子，“大当家的意思，他们想动手的地方，只怕不在扬州城，应该在邹大掌柜被劫的地方。”
“邹大掌柜父子是在往江宁城的路上被劫走的。”王掌柜语调干脆，“送走那封信后，我就让骑手沿途问了，邹大掌柜是初二晚上到的真州递铺，就在递铺里歇了一晚，初三早上，天刚亮，就离开了真州递铺。
那封信儿送到扬州，是初四早上，算起来，邹大掌柜应该是在江宁境内被劫。
大当家的让你过来，有什么吩咐？”
“看看扬州的动静，看着米行行首钱家，和几家行老。”董超顿了顿，接着道：“还有曹家。”
“大当家的要抢米行，这事是真的？”王掌柜皱眉道。
“嗯，建乐城的米行，已经在大当家手里了，十天前，大当家命人沿运河，往各大米行送了桑字旗，要各大米行改照新规矩做生意。”
“听说新规矩就跟鱼行鸡鸭行一样？”王掌柜眉毛高抬。
“差不多吧，建乐城已经改过了。”董超的口气中透着自得。
“这可真是，怪不得，啧！”王掌柜连声啧啧。
“这几天，扬州这边有什么动静没有？”董超问道。
“我这里看不出来，我没什么人手，就是每天采买的时候，让小三儿他们，绕个圈儿看看几家的动静，光从外头看，深宅大院的，看不出来什么。
钱家不是扬州本地人，老家是湖州的，钱老爷的祖父是个厨子，挑着挑子到的扬州，先摆摊儿，没几年开了家小饭铺子，后来生意越做越大，由小饭铺子做成了酒楼，由一家开到了两三家，从扬州开到真州泰州，就发家了。
到钱老爷的父亲，搭上了曹家，开始插手做粮食生意。
到后来，曹家跟着京城的永平侯府，水涨船高，钱老爷的父亲就挤进米行，手段百出，做了行首。
钱老爷父亲死后，这行首，就传到钱老爷手里。
扬州的米行，全在钱老爷手里，几位行老就是摆设，根本轮不着他们说话，几家行老家里，也都不宽裕。”
“曹家呢？那位老太太身体怎么样？”董超凝神听了，接着问道。
“从京城永平侯府出了事儿，听说那位老太太就病倒了，不过，看样子病的不重，或者已经好了，上个月中，那位老太太往城外大明寺做了场法事，在城外住了几天。
永平侯府，是皇上动的手？”王掌柜看着董超，声音压的极低，小心的问了句。
“听说，永平侯父子害死了大当家的一位兄弟，叫金毛。
大年三十夜里，大当家上门，杀了永平侯父子，韩老夫人是看着儿子孙子死在面前，一口气没上来，死了。”董超想了想，低低道。
永平侯府的事儿，曹家必定知道真相，那他们这边的人，就是知道比不知道好。
再说，这也不是什么很隐秘的事儿了，建乐城里，该知道的都知道，不该知道的，也是一堆的人知道。
王掌柜大瞪着双眼，片刻，哈了一声，“金毛我知道，我见过好几回，说他死了，我还给他烧过几回纸，没想到是这么死的，唉！
大当家的可真是，啧！”
“厉害得很呢，不是凡人。”董超嘿笑了句，“钱家都有什么人？”
“钱老爷的父亲早就过世了，母亲是三年前过世的。
钱老爷同母的，只有一个姐姐，嫁进了曹家，已经病故了。其余两个兄长，七个弟弟，都是庶出。
钱老爷的父亲死前，打发钱老爷两个兄长回了湖州老家，七个弟弟，夭折了两个，余下四个，钱老爷父亲死时，有两个以身殉父，为了这个，扬州府尹还上门吊唁，称钱家是至孝之家。
还有两个，没两年也死了。”王掌柜一边说一边笑，笑的意味深长。
“这手，够狠的。”董超啧啧。
“都说钱家老太太不是一般人，这个没法说，谁知道。
钱老爷手面大，都说他修身严谨，不好女色，不过，他后院有七个小妾，生了十一个儿子，九个闺女，十一个儿子，现在活着的有五个，九个闺女，活了七个，七个小妾，死了两个。
钱老爷大儿子正室所出，从小就被钱老爷带在身边，言传身教，早就开始接手米行的生意了。
七个闺女，三个已经出嫁，现在府里，钱老爷夫妻，五个小妾，五个儿子四个闺女，钱大爷已经娶妻，还有两房小妾，嫡出的一子一女，一大家子。”
“大当家吩咐，看好钱家，怕他们要逃。还有别的吗？”董超一边说，一边站起来。
“米行里三位行老，有两家都是因为闺女给钱老爷做了小妾，被摆上行老的位置。颜家和裘家。别的，就没什么有用的东西了。”王掌柜跟着站起来。
