“曼姐儿家搬了新宅子，就在那边，隔两条巷子！”翠儿一如既往的抢话最快。
“她家今天安灶，放了学就赶紧回去了。”秀儿从李桑柔手里接过松子糖等大包小包。
“搬新宅子啦，那你们谷婶子呢？也买新宅子了？”李桑柔牵着果姐儿，往屋里走。
“都买了，谷婶子最早买的，原本韩婶子没急着买，韩婶子想看个跟咱们近一点儿的，可是宅子涨钱了，韩婶子就急了，就赶紧买了。”
秀儿抱着大包小包的吃食，在李桑柔前面，一路倒退着走。
“就隔两条巷子，我觉得不远！”翠儿甩着李桑柔的胳膊。
“要绕过去，挺远的。”果姐儿两只手拽着李桑柔一只手，从李桑柔身前，伸头和翠儿说话。
“这家算最近了，没办法啦，再不买又要涨钱了，等不起啊。”秀儿老气横秋的叹了口气。
李桑柔失笑。
厨房门口，老王嫂子探头出来，和李桑柔打招呼。
“王婶，你把菜都洗好，等我娘回来，让我娘做饭。”秀儿扬声交待了句。
“你娘一会儿就回来？”李桑柔被簇拥进屋。
“说是今天回来吃晚上饭，快了。”秀儿将满怀的吃食放到桌子上，忙着拿茶叶茶碗，给李桑柔沏茶。
一壶茶没沏好，院门口就传进来张猫的声音，“妮儿呢？大壮！王嫂子！”
“娘回来了！”
除了正在沏茶的秀儿，翠儿果姐儿以及大壮，一起挤出去。
“娘！娘！姨姨来了！姨姨来了！”
“哪个姨姨？”
院子里喊成一片。李桑柔站起来，看着抱着提着背着大包小包的张猫。
“瞧阿娘问的，还哪个姨姨，说的好像俺们有多少多少姨姨！”秀儿沏好茶，赶紧迎出去，和王嫂子一起，从张猫身上把大包小包拿下来。
“你回来了！”张猫已经看到李桑柔了，一声惊喜，“你瞧我这话说的，快过年了，可不是该回来了！
“秀儿，给你姨沏茶了没有？是红罐里的茶饼？
“王嫂子你把这些收拾收拾，晚饭我做。
“你从哪儿回来的？小两年了……”
张猫的话儿一连串儿停不下来。
李桑柔笑看着她，只听不说话。
张猫把身上的大包小包卸干净，拍着衣襟，在厨房和堂屋之间来回踌躇。
是先陪大当家说说话呢，还是现在就做饭？天儿可不早了。
“秀儿，端着茶盘子，咱们到厨房，看着你娘做饭，你娘烙的饼好吃，烙饼的样子也好看。”李桑柔端起茶杯，示意秀儿。
“拿上松子糖！”果姐儿跟着秀儿冲进屋，托起那包松子糖。
“我给姨姨搬椅子，我力气最大！”大壮冲过去搬椅子。
李桑柔在前呼后拥中进了厨房，张猫从门后摘下围裙，抖开围上，洗了手，一边说话，一边开始翻看厨房里准备好的肉菜。
“烙油饼，咱这菜就不能太腻了。
“泡的有红小豆，咱烧一锅红小豆稀饭。
“这只公鸡小了点儿，正好，炒个干炒鸡，这半年，咱们这建乐城最时兴吃干炒鸡，确实好吃。
“再炒个香油萝卜丝，炝个酸辣白菜丝。”
“娘，也不能太素了，大壮没肉不行！”秀儿提醒道。
“我也没肉不行！”翠儿立刻接话。
“还有我！我也是！”果姐儿照样紧跟翠儿。
“我这不是还没说完呢。这有羊肉，葱爆，这条乌青切一段红烧，再蒸一笼腊肉腊肠。
“你还有啥想吃的？”张猫数了一圈，看着李桑柔问道。
“芥菜丝有吧？”李桑柔搂着歪在她怀里的果姐儿，笑问道。
“那肯定有！那就这样。”张猫愉快的拍了拍围裙，拿过盆舀面和面。
秀儿淘了米，和着红小豆放到沙锅里，放到炭炉上。
“你一走一年多，半点音信都没有。
“炒米巷那边，那锁就没动过，孟爷他们那边倒是有人，一问三不知，说什么你跟孟爷，那必定是啥军机，说这建乐城里，要是有人知道，大约也就皇上知道。
“你瞧这话说的。
“顺风铺子我常去，左掌柜还问我呢，有没有你的信儿，我就跟他说，你要是没信儿，那指定都是军机。
“我瞧着，陆先生像是知道，不过也说不准，他这个人，就是那样子，神神道道，成天一幅待说不说的样子。曼姐儿她娘说，读书人都这样。”
“是你说的！”正切腊肉的秀儿回头纠正了句，“我和曼姐儿都在边上呢，是你先说的，读书人都这样，韩婶子说：就是！”
“就你记性好！”张猫在秀姐儿额头点了一指头。“后头，今年三月里，瞎叔回来了，他说他跟你在信阳分手，你往鄂州去了。
“这是这一年多头一回，也就这一回，听说你的信儿。
“瞎叔带了俩师姐回来的，这事你知道不？你指定知道！”
说到米瞎子俩师姐，张猫眉开眼笑，两只眼睛里闪烁八卦的光芒。
“我都没敢认！”秀儿也是一脸的八卦。
“我也没敢认！”“还有我！”翠儿和果姐儿赶紧跟上。
“我我我！”咬着块松子糖的大壮正在玩九连环，其实他根本没听到她们在说什么，不过这不耽误他高举着手，一步不落紧紧跟上。
李桑柔看着四眼八卦的张猫和秀儿娘儿俩，搂着明显不知道所以然的果姐儿，笑出了声。
“瞎叔带着她林姨跟她王姨，先到这儿来了。
“别说秀儿没敢认，我都没敢认！
“那天，瞎叔穿着件竹青夹袍，头发梳的整整齐齐，插了根青玉簪子。
“他先到作坊那边找我的。
“听说门口有位先生找，我出来一看，确实是位先生，穿长袍，背着手，干干净净，旁边还站着两个女的，一个还背着剑，我哪敢认！
“瞎叔就瞪着我，他也不说话，你说我哪敢认！
“后头他就恼了，说我：你个死妮子，你这么瞪着我干啥？
“我一听，好了我认出来了！
“瞎叔跟林姐、王姐，在咱们这儿，也就住了四五天，就找了个处宅子，挺偏，在南城根那边，后头有个大园子，就搬过去了。
“隔一天，我去给她们送东西，一进二门，就看到瞎叔站在院子里晾衣裳！唉哟这把我吓的！
“你说说，瞎叔那个人，他啥时候沾过水？他连脸都不洗！正经的油瓶倒了不扶。
“这是实事儿，就在我家里，油瓶倒了，他不动，他叫秀儿，说秀儿，你家油瓶倒了。
“你说说，这么个人，我竟然看到他在洗衣裳晾衣裳，你说把我吓成啥样儿！”
张猫一张惊悸。
“瞎叔不光洗衣裳，他还做饭呢，还扫地呢，可勤快了，我和曼姐儿去看过好几回。
“瞎叔跟林姨、王姨一起吃饭，饭是他做，吃了饭，也是他收拾涮碗！”秀儿伸头接话，一脸八卦。
李桑柔一边听一边笑问道：“他们现在在建乐城吗？”
“没在，五六月里吧，先是去了趟无为府，上个月，去密州了，说是看什么棉。”张猫和好面醒着，开始斩鸡，切羊肉切鱼。
“瞎叔跟他林师姐，你知道吧？”张猫拧身回头，看着李桑柔，压着声音。
李桑柔一边笑一边点头。
“我就知道你指定知道。”张猫嘿嘿的笑，“林姐好得很！是真好！
“头一天到，第二天，就跑到咱们作坊，说要教大家伙儿学功夫，后头又说要教秀儿她们。
“林姐性子是真好，有啥说啥，王姐也是，脾气好得很，就是瞧着，有点儿憨厚。”
张猫回头看着李桑柔，一句憨厚，说的颇有意味。
李桑柔一边笑一边点头，“有瞎子呢。”
“我是真喜欢林姐！我问林姐，你跟瞎叔这么好，怎么不嫁给他？
“林姐就这样看着我，说：这么好了不就行了，干嘛还要嫁给他？
“你说说这话！瞧她那样子，我倒是怪物，她不是！这人可真好！
“那个王姐也是，怪得很，头一趟，在咱们作坊门口，就围着咱们门口那棵石榴树转圈儿，非要搭梯子剪一剪，还真是，今年结了满树的大石榴。”
李桑柔搂着果姐儿，看着张猫忙着剁鸡切肉，炒菜烙饼，听她连说带笑的从米瞎子说到林飒，再从林飒说到今年建乐城的宅子涨得厉害，再扯到杨嫂子大儿子赵锐说亲的事儿……
吃了饭，从张猫家出来，外面已经夜深人静。
李桑柔带着满身的暖意，拖着懒散的脚步，穿过热闹的东城瓦子，回到炒米巷。
第204章 铺子后面
第二天一早，天还没亮，李桑柔就被院子里人喊猪叫的闹腾声吵醒了。
穿了衣服出来，厨房门口，两只落地灯架上插着火把，厨房门口的大灶火光雄雄。
大常袖子高挽，正一只脚踩在案子上磨刀，黑马和大头，一个牵一个赶，吆喝着一头足有二三百斤重的大黑猪，往厨房门口赶。
小陆子拎着只大铁盆，准备盛猪血。
厨房一角，拴着只羊，还有两大笼子鸡鸭鹅，扑扑腾腾的尖叫。
李桑柔看着眼前杀猪宰羊的盛况，深吸了口气，从廊下炭炉上拎水刷牙洗了脸，拎着件羊皮袄，喊一声交待了，往顺风铺子过去。
唉，看大常这架势，年前不说了，年后，恐怕得吃上两个月的年货了，唉，可怕！
李桑柔先到递铺对面的小分茶铺子吃了早饭，慢慢悠悠喝着碗茶汤，看着当值的小管事洒扫干净了，站起来，往铺子过去。
“大当家回来了！”
“大当家回来了！”
刚刚在门口打扫的小管事喜笑颜开的迎出来，后面，已经开始忙碌的伙计和马夫们紧跟出来，和李桑柔欠身打招呼。
李桑柔笑着打着招呼，穿过院子，到了院后。
院子后面，菜地整齐，小帐房里干干净净。
李桑柔刚刚点着了小帐房里的暖炉，左掌柜就到了，从院子里伸头出来，看到李桑柔，一声惊喜的唉哟。
“真是大当家回来了！常爷他们呢？还有孟爷？都回来了？那可真好！
“大当家这一趟，可有小两年了！
“王先生守襄阳去了，大当家知道吧？王先生走前，说大当家忙得很，一时半会恐怕回不来。
“前儿我还想，这又过年了，大当家不知道能不能回来，去年就没回来过年，唉，您说说，过年都没回来……”
李桑柔扬着眉毛，看着絮叨的连个话缝儿都没有的左掌柜，有些个纳闷，他以前，话也这么多？
“掌柜的，宫里送水来了！”一个小伙计冲进来喊了声。
“唉哟这水又送来了！”左掌柜急忙往旁边让，“可不是，大当家回来了！
“可有好一阵儿没见您了，放这边放这边。”
左掌柜一边和送水的中年内侍打着招呼，一边顺着李桑柔的手指，指挥着内侍将装满山泉水的大桶放到小帐房门口。
李桑柔站起来，谢了几个内侍，慢慢洗着茶壶茶杯，烧水沏茶，听左掌柜从远到近，一件件说着这一年多的大事儿。
“你还真回来了！”潘定邦的声音从左掌柜身后扑面而来，“早上进东华门的时候，我瞧见宫里的水车往你这边儿来，我就想着，是不是你回来了，听喜还说不可能，说昨儿他来过，问过老左。
“我就说，老左肯定不知道，他就是知道，肯定也就比我早那么一刻半刻钟！
“你还真回来了！你这一趟，可真够长的，足足两年！”
潘定邦一边说着，一边将左掌柜扒拉出去，硬挤进来，拎过椅子，坐到桌子边，拿杯子倒茶。
“你去忙吧，我这趟回来，要住一阵子，有什么事儿慢慢说。”李桑柔示意被硬生生挤出去的左掌柜。
左掌柜笑着，冲潘定邦拱了拱手，回去前面铺子。
“哎！我二哥二嫂怎么样了？好不好？你是从鄂州回来的吧？”潘定邦眼角斜瞄着老左，见他进了院子，迫不及待的伸头问道。
“我三月份从鄂州去襄阳，五月从襄阳去淮扬，沿运河南下，从扬州回来的。
“我在扬州呆了两三个月，你不知道？”李桑柔扬眉问道。
“我哪能知道！”潘定邦一巴掌拍在桌子上，“我二哥二嫂去鄂州的时候，我知道你在鄂州，是我二嫂说的，之后，就什么都不知道了！
“我阿爹知道，清楚得很！我问过，我阿爹说你的行踪是军机，不许我打听，我也就能问问他，除了他，我也没地方打听啊！
“你说你，成天到处乱跑，你怎么还跑出个军机来了？”潘定邦伸头看着李桑柔，他是真纳闷。
她怎么就成了军机了？
“我也不知道啊！我刚知道我是军机，刚刚，你说了，我才知道！”李桑柔摊着手。
“不是你是军机，是你的行踪是军机！
“你这个人！”
没学问这句，潘定邦咽下了，他们都是没学问的，他不好说别人。
“算了咱们不说这个了。
“那我二哥二嫂，九死一生的时候，你没在鄂州城？”
“你二哥二嫂怎么九死一生了？”李桑柔惊讶道。
她真不知道，离开襄阳之后，她就没看到过军报，她知道的，就是大张旗鼓的淮阳捷报，楚州大捷，扬州大捷。
