“要不你先回去吧。”宁和公主接话极快。
“我就说说。”顾暃斜瞥了眼宁和公主，哼了一声，转身坐回去，等吃饭。
宁和公主没动，站在旁边，看着大常飞快的包好包子，上笼蒸上，再挪过去，伸头看看黑马和小陆子用力搅着的那一大缸蒸好的糯米，接着弯着腰，去看窜条捣鼓那堆烟，回过身，再看蚂蚱烧锅。
顾暃坐下，也就片刻，就又站起来，和宁和公主一起，这儿看看，那边瞧瞧，看了一会儿，干脆蹲在蚂蚱旁边，拿了只木棍，也往灶口里塞。
李桑柔重新拿起瓜子，看着一个蹲在蚂蚱旁边，看样子想把烧锅这事抢过去的顾暃，以及跟窜条蹲在一起，探讨起那堆烟的宁和公主。
宁和公主和顾暃一人吃了两只油渣大包子，喝了一茶碗拆骨肉酸菜汤，吃的心满意足。
回到宫里，宁和公主才想起来，那件大事忘了说了！
对着顾暃懊恼了一会儿，两人一起摆着手：算了算了，明天再说吧！
……………………
第二天一早，宁和公主和顾暃到顺风铺子，李桑柔却没到，再找到炒米巷，却说她一早上就出去了，宁和公主和顾暃只好留了话儿，悻悻而回。
李桑柔一早上先去了南水门米行，再往其它几家大小米行看过，回到顺风铺子，已经是午后了。
刚从拐角过来，左掌柜就拎着前襟，从铺子里连走带跑迎出来。
“大当家的，你可算回来了！
“昨儿过来送东西的那位中贵人，又来了，到了有一刻钟了，这把我急的……”
李桑柔听说是清风，加快了脚步。
清风从铺子里迎出来，恭敬见礼。
“你去忙吧。”李桑柔示意左掌柜。
“皇上让小的来看看，要是大当家得空，皇上让小的请大当家过去，喝杯茶，说说话儿，就在明安宫。”清风看着左掌柜进去了，欠身笑道。
“好。”李桑柔笑应了，“现在吗？”
“是，小的来前，皇上已经过去明安宫了。”
“那咱们现在就去？走的快点儿？”李桑柔忙往晨晖门示意道。
“是大当家体贴小的。”清风笑起来，欠身让过李桑柔，两人一前一后，急步往晨晖门过去。
……………………
明安宫，那间大殿门口，顾瑾坐在廊下，腿上搭着条半旧的羊毛毯，沐浴在阳光中，看着本书。
清风沿廊下往前，李桑柔穿过院子，在台阶下站住，曲一膝跪下。
“不必拘礼。请大当家在这里见面，就是为了宫里规矩太多。
“坐吧，我不喜酒，爱茶，今年春天得了饼好茶，今天和大当家一起品品。”顾瑾放下书，抬手让李桑柔。
李桑柔站起来，拱手笑应，坐到顾瑾旁边，那把已经摆好的椅子上。
“那一包，是世子写给你的信。”顾瑾先指着旁边小几上放着的一只锦布包袱。
“世子说，他不知道你的行踪，只是知道你和他说了，要回建乐城过年，就把信写到我这里，让我转交给你。”
“多谢。”李桑柔欠身笑谢。
“不敢当。”顾瑾一句不敢当说完，笑起来，“听说大当家最爱说不敢当？”
“是真不敢当。”李桑柔诚恳道。
“你都当得。”顾瑾笑起来，“阿玥和阿暃今天和我一起吃的早饭，阿玥问我，吃过油渣包子吗？”
李桑柔微笑。
“我还真没吃过。
“阿暃说，油渣包子是她吃过的最好吃的包子，说这么好吃的东西，为什么宫里没有？
“清风是九岁那年净身进宫的，早上是他帮我解了围，说油渣包子确实是最好吃的包子。”
顾瑾指着在旁边沏茶的清风。
“小的净身前，净身师傅给了小的一个油渣包子，就吃过那一回，好吃极了。”清风欠身笑应了句。
“用了萝卜丝还是白菜？”李桑柔笑问了句。
“没吃出来，就是好吃，香极了。”清风笑道。
“我觉得萝卜丝的好吃，黑马觉得白菜最配油渣。”李桑柔笑道。
“我和阿暃说，最好吃的东西，宫里都做不出来，让她想吃的时候，去找你。”顾瑾笑道。
“阿暃比我头一回见她时，开朗了很多。”李桑柔笑道。
“是个心里明白，脸上别扭的小妮子，从小就跟阿玥就是一会儿好一会儿闹。
“世子头一回从军营里历练回来，学了句俗语，用到她俩身上，一直用到现在，前一阵子写信，说到她俩，问我，还是狗皮袜子没反正？”
李桑柔失笑。
“睿亲王府西边兄妹三人，阿暃最单纯。
“阿暟善良柔软，小时候，阿玥和阿暃闹别扭，他最忙，这头劝完劝那头。
“我和他说：没事儿，一会儿就能好了。阿暟就急赤白脸的跟我解释：不是，这一回不一样，这一回真恼了。”
“他现在好些了吗？还是这样？”李桑柔笑问道。
“懂事多了，我让他跟着赈济两淮，他很能吃苦。”顿了顿，顾瑾无奈的叹了口气，“还是心软。”
“不是说江山易移，本性难改。”李桑柔笑道。
“是，心软良善不是坏事。阿昀，”顾瑾顿了顿，叹了口气，“很像他阿娘，总是自视过高。”
李桑柔垂眼抿茶。
“听说顺风年底的花红十分丰厚？”顾瑾转了话题。
“不是花红丰厚。”李桑柔警惕顿起，笑道：“顺风从大掌柜到马夫伙计，全年无休，连大年三十，都要在铺子里忙碌，不能和家人一起过年过节，工钱总要给足。
不是花红，是大家辛辛苦苦一年，该得的工钱。”
“也是不多，你家顺风的工钱，是要分成两份，夫一份，妻一份。”顾瑾看着李桑柔，慢吞吞道。
“顺风建乐城总号里，女子不多，可东西南北四家派送铺，掌柜都是女子。
各地递铺、派送铺，有七成是女掌柜。
战起之后，骑手短缺，没办法，也只好用女子，到上个月，已经有近百女骑手，钉马掌的也奇缺，都被朝廷征走了，没办法，也只能用女子。
这么分，不是挺好？”李桑柔看着顾瑾。
“这不是你的初衷。”顾瑾直截了当道。
“是。”沉默了一会儿，李桑柔点头，“顺风用的女子，七八成都是没了男人，只能抛头露面，养家糊口。
“余下的两三成，几乎都是男人不能养家糊口，或病或残，或者就是孱弱愚笨。
“我确实不是为了这两三成的男人。”
李桑柔看着顾瑾，“顺风的活，工钱是不少，可活也极不容易做。各家递铺，派送铺，都是全家老小，齐心协力。
“就说递铺吧，递铺首要大事，就是要让骑手吃好睡好，要侍候好马。
“要是这递铺的管事是男人，给骑手做饭，整个递铺的洗洗涮涮，必定是他媳妇领着递铺里马夫的媳妇儿，伙计的媳妇儿，一群媳妇儿在做。
管事的媳妇儿帮着丈夫打理递铺的厨房，拆洗骑手们的被褥，到处擦洗；马夫的媳妇儿帮着丈夫打扫马厩，洗刷马匹；伙计的媳妇儿帮着丈夫清洗邮袋干杂活。
“这些，丈夫们觉得天经地义，媳妇们个个任劳任怨，这些媳妇儿，都是没有工钱的。
可要是递铺的管事是女子，她要请个打理厨房的，就要拿工钱给人家，要是马夫是个女子，她要请个帮手，她也要拿工钱给人家。
同样的活，媳妇们就没有工钱，不该这样啊，是不是？”最后一句，李桑柔问的又轻又软。
“一个家里，都是一家人，财物儿女，是夫的，也是妻的。”顾瑾说的很慢。
李桑柔看着顾瑾，没说话。
顾瑾也不说话了，慢慢啜完一杯茶，顾瑾缓声道：“夫为妻纲，你这样，没什么用。”
“有嫁妆跟没嫁妆，总是不一样。
“我这样，顺风的媳妇们，至少吵架的时候，可以拍一下两下桌子，喊上几句，丈夫那工钱，有她一半儿呢！”
李桑柔声音中透着丝丝隐隐的疲赖和坚定。
顾瑾看着她，片刻，笑起来，“你这么一说，我想一想。
“嗯，确实，能拍一下两下桌子，能这么喊几嗓子，至少很痛快。”
第206章 同一个除夕
到祭灶那天，炒米巷宅子里，廊下屋檐下，熏肉腊肉咸鸡咸鱼风鹅腊肠干猪头，干菜笋衣咸菜缸，挂的摆的堆的满满当当。
大常每天早晚巡视一遍，拿着根长筷子，挨个转一遍看一遍闻一遍。
黑马和小陆子酿的那一大缸酒酿，酸里透着臭味儿，长出了黑绿的长毛，明显做坏了。
大常对着大缸，拧眉痛心这一大缸糯米。
今年糯米特别贵，他们又是挑最好的买，唉！
黑马和小陆子从找大常要钱买米开始反思，一直反思到眼前，这一大缸，它怎么就坏了呢？
小陆子垂头丧气，黑马垂头丧气了一会儿，越想越不甘心，和小陆子嘀嘀咕咕的商量：
这酒酿，他们俩都做坏了，窜条和蚂蚱，以及大头，就别提了，更做不好，能做好的，除了老大，就是大常了，老大算了，找大常说说！
大常正忙着和面，从祭灶起，就要开始蒸馒头炸油货，他哪有空儿？
他没空，黑马也得跟着搓馒头，跟他一起炸油货，也没空儿。
黑马左一个办法，右一个主意，最后还是李桑柔看不下眼，给他出了个主意，让他去曲院街高家请个米酒师傅回来，帮忙再做一缸。
高家从掌柜到伙计，都是鄂州城过来的，以卖蛋酒闻名。
请人做年货，也没违了办年的规矩。
大常虽然觉得要重新买糯米，还得请师傅，钱太多实在不划算，不过，第一，大过年的，第二，老大发话了，也就点了头。
黑马去请高家的师傅，小陆子去买了糯米，两个人，正一左一右看着高家老号的师傅做米酒，院子外一声吼，“黑马！”
“是瞎叔！”
不光黑马，小陆子和大头几个，也一起往外冲。
片刻，米瞎子左边两个右边两个，拎着包袱顶着竹筐，簇拥着米瞎子进了院子，米瞎子后面，黑马紧跟着林飒，背着林飒的包袱，怀里抱着林飒那把长剑，一步一笑的往里让他林姐。
林飒和王锦并肩，一边走一边四下打量。
“瞎叔，林姐，王姐。”大常两只手沾着面，从厨房里迎出来。
李桑柔从椅子上站起来，冲林飒和王锦招手，“林姐姐，王姐姐。”
黑马几个人忙前忙后，让着米瞎子三个人坐下，端热水拿帕子，送茶拿瓜子，摆了桌子吃食。
听说三个人还没吃饭，大常赶紧转身进厨房，赶紧洗了手，给三个人先蒸一钵腊肉腊肠饭。
“从密州回来的？”李桑柔看着三个人拍拍打打，洗了手脸，坐下开始喝茶，笑问道。
“秀她娘跟你说的？”
“从密州直接回来的。”林飒打断了米瞎子的话，再横了他一眼，“人家问你从哪儿回来，你从哪儿回来就答哪儿回来，还非得先扯一句秀她娘，显摆这个，有什么意思？”
“他显摆什么？”李桑柔拎着椅子挪了挪，坐到林飒旁边。
“显摆他厉害啊，听你问一句密州，他就能知道你从哪儿知道的，举一反三么。”林飒斜瞥着米瞎子，哼了一声。
“瞎子惹你生气了？”李桑柔看着低眉垂眼专心喝茶的米瞎子，靠近林飒，压着声音笑问道。
“惹我生气，他敢！敢惹我生气，早一顿打了。”林飒没好气儿。
“这一路上，怎么教功夫这事儿，林师弟想了七八个法子，米师弟都说不好。
昨天半夜里，林师弟想了个好法子，理了半夜，早上和米师弟一说，米师弟张嘴就挑出毛病了。”王锦说到最后，笑的抿不住。
李桑柔喔了一声，将手里的瓜子递给林飒，“林姐姐吃瓜子。”再将一碟子炒花生推到米瞎子面前，“这花生味儿不错，你尝尝。”
“你让他替你想个法子出来，不就行了。”李桑柔嗑着瓜子，看着林飒笑道。
“我的事儿，干嘛要让他替我想法子。”林飒还是没好气。
“嗯，那倒也是，自己的事自己做。”李桑柔笑眯眯点头。
林飒斜瞥着李桑柔，片刻，哼了一声，“你们这样的，心眼多得跟筛子眼一样，累不累啊。”
“王姐姐去密州，是找棉花吗？找到没有？”李桑柔越过林飒，看着王锦问道。
“找到了，得谢谢大当家。”王锦冲李桑柔欠身。
李桑柔眉梢扬起
“米师弟说吧。”王锦笑道。
她光顾着棉花种子，别的，没怎么留心，再说，那些人，她也不认识。
“你先头不是写信往各处，画了图儿找这个东西。
我们去密州，是何老大捎了信过来，说他在密州看到有一户海商家里，种了一片，用来插瓶，好像是画上的那个东西，反正密州也不远，我们就去了。
那家人在园子里种了一小片，当花儿看。
我们到的时候，他家库房里还有上百枝剪好了，留着插瓶的棉枝，除了这些棉枝，他家还收了不少种子。
他家里有个花工，种了两三年了，有一点儿心得。
就这样。”米瞎子看着黑马和小陆子端着腊肉腊肠饭，以及素拌菜和几样小咸菜过来，一句就这样结束了话题，准备吃饭。
