浣衣局的日子苦，大家没见过什么好东西。霜落进宫以来，就觉得白糖糕是个稀罕物。甜甜的，糯糯的，放在嘴里舌头抿一下就能融化，别提多好吃了。
好东西霜落舍不得一次吃完，总是习惯吃一半藏一半。每天吃一点，七天以后又能吃到新的，她快乐的认为，这样就能天天吃上白糖糕了。
白糖糕不光霜落喜欢，云芝也喜欢。可是霜落小气谁都没给过，今日她大大方方拿出来却弄成了这副模样。她已经把所有好东西都拿出来哄他了，也承诺以后一定好好待他，可还是被拒绝了。
霜落看清了，小太监不喜欢白糖糕，也不喜欢她。所以无论自己怎么做，小太监都不可能做她的对食。
霜落哼唧两声，心疼极了。她的白糖糕啊……接下来七天都吃不到了。还有她的脑袋，廉王妃是不是等不及了……
霜落拿起扫帚将长廊，院子打扫干净。她修剪花枝的功夫，杏花雨连绵不绝，转眼又落了满院。她们这种下等宫女历来不喜欢春秋两季，只因春秋不是落花就是落叶，得打扫一遍又一遍。
至于欣赏落花落叶好景儿的福气，只有宫里的主子们有，反正霜落没有。
午后老太监们倾巢而出，霜落摸清了规律不敢多留，早早干完颐倦斋的活计回了浣衣局。
这厢，霜落回去正好赶上午饭。午饭八个人坐一个桌，桌上清汤寡水，见不到一丁点肉。
云芝扒拉一口白米饭，又给霜落舀一勺青菜豆腐汤，坏笑着凑近，问：“怎么样？是不是成了？”
霜落用筷子戳着米饭，没一点胃口。云芝看人失魂落魄的模样，猜测大概率事情没成。“不该啊，还有你追不上的男人？我不信，老实说你是不是没按照昨晚说的来？”
“话本里都是骗人的，趁早丢了吧。”霜落滋溜一口汤，“男人心比海深，弯弯绕绕的比猪大肠还能绕。还不如挑个快咽气的，伺候几日为他送终得了。”
眼见霜落一脸丧气，云芝安慰：“兴许太监都这样吧，没事没事，反正廉王府还没动静，你抓紧就是了。”
说话间，屋里又进来一个人。来人叫锦云，是直殿监的人，平日和春桃交好，一有机会便到浣衣局来耀武扬威。
“她来干嘛？”云芝嘴巴一瞥，赏过去一记白眼。
锦云前几日和银作局掌印太监打的火热，话里行间都在暗示旁人自己要当掌印夫人了。霜落看锦云今日换了一袭簇新的宫裙，发髻上添了两只珠翠，猜想这厮八成当上掌印夫人了吧。
果不其然，锦云从食盒里掏出一碟子糕点分给众人，手帕捂嘴也遮不住笑。浣衣局众人吃了糕点一番贺喜，传达出的意思无一不表示艳羡。
“她可真是不挑，银作局掌印我记得快五十了吧。半截身子入土的人，也就她能和人谈情说爱，每天跟在后头叫玉哥哥。”
霜落小声答：“说不准是真爱呢。”
宫里日子苦，很多人找对食就图个陪伴。当然，奔着荣华富贵去也是有的，因此十二监各个掌印才如此抢手。
“这人比人可真是气死人，有人都当掌印夫人了，有人还在发愁怎么保住脑袋……”这春桃说话是难听，抬高锦云的同时不忘踩霜落一脚，大家伙注意力马上就转移到霜落身上了。
锦云笑着过来，温和道：“霜落丫头，我家玉哥哥在颐倦斋认识不少人，要不我回去跟他说说，让他做媒给你挑挑？就是颐倦斋那地方你知道的，非老即残又没什么钱，劣中择优，只怕也挑不出什么好的。”
“你……”霜落一早在魏倾那受了委屈，此时正在气头上，一点就炸。
紧要关头，妙心从屋里出来，厉声道：“闹什么？”
妙心是宫里的老人，在浣衣局又当着个不大不小的差事，众人还是怕她的，尤其霜落。因为霜落刚进宫那会不好好学规矩被妙心打过手心，后来霜落长大一些，对妙心的敬重就多于惧怕了。
“浣衣局不许闹事，自己人不许，外人更不许，谁不懂规矩别怪我告到司礼监去。”
众人唏嘘。司礼监最恨宫人闹事，哪回抓住闹事的宫人不是扔进正令司折磨掉半条性命。
妙心在场，再大的恩怨也闹不起来。锦云悻悻冲众人道了别，在妙心含枪带箭的眼神中夹着尾巴走了。
“霜落，跟我出来。”妙心发话，云芝递给霜落一个自求多福的表情。
霜落点头，起身迈着小碎步追上妙心，出了饭堂霜落不敢说话。她总是这样，后知后觉才能体会到姑姑的良苦用心。姑姑虽然严厉，但霜落知道，姑姑每回罚她都没罚错。
“去换身干净的衣裳，把耳坠子带上。”
霜落莫名其妙，姑姑不是要罚她吗？怎么惩罚人还要换衣裳带耳坠子。
“愣着做甚？还不快去！”
霜落不明所以：“姑姑这是要我做什么？”
“不是要找对食么？带你去说亲！”
第六章 过渡的一章
霜落的生辰在秋天，等十月一过，她就满十六了。在宫外，这个年纪家里肯定要张罗相看，若谈的顺利，指不定都交换婚书订下亲事，只等选个好日子成亲了。
可进了宫的姑娘，就相当于卖身皇家了，不到二十五不能出宫。有些时运不好的被帝后留用，还得再勤勤恳恳伺候十年。
霜落在宫外无牵无挂，妙心姑姑的意思是：横竖二十五出宫也过了婚配年纪，不如在宫里找个太监。一来解了燃眉之急，二来宫里孤苦伶仃的日子也算有个体贴人陪伴。
霜落没有不同意的道理。保住脑袋才能继续折腾日子，她可太惜命了，不活到七八十岁绝对舍不得死。
她向来节俭，衣裳首饰都是内务府给的。款式统一，好在有几件还算新鲜。妙心帮她重新梳了双螺髻，发带换成长长的绸缎子，还从自个箱子里找出一双白玉耳坠子给霜落戴上。
“姑姑，是哪个宫的太监？人家会喜欢我么？”她今日已经被拒绝了一次，再来一次可真是够伤人的。
妙心透露说：“佩兰嬷嬷的远房侄子，一直在长春宫当差，前几日犯错被罚到颐倦斋去了。自己人底子干净，放心吧！”
佩兰嬷嬷是浣衣局上一任管事，她病死后，妙心霜落将她的骨灰葬在了浣衣局的桃树下。
霜落懵懂的点点头。她想，姑姑这些天为她忙前忙后，这回一定要争气，保住脑袋以后好好孝敬姑姑。
至于阿吉……是有点可惜。可人家不愿意，霜落也没办法。
魏倾那头，被火急火燎请回福宁殿换了衣裳，才知朝臣求见已经候在文渊殿了。不用多想便知，肯定是为温淑妃一事前来。
温家是开国元勋，到温丛这代已经没落的不成样子。毕竟温淑妃犯错在先，还被皇上抓了现行，温家不敢闹的太过。
只听温丛一通哭哭啼啼，自省完教女无方，才说明真正来意：想再从温家挑位女子送到皇上跟前赔罪。
真的只为赔罪？魏倾不信。这帮人背地里打的什么主意，他一清二楚。皇后未立，世家都铆足了劲想把女儿送进宫搏一搏。
成人之美不是魏倾会做的事，他就喜欢给对方点希望又不留情面地戳破，将人玩弄于掌心有种诡异的快感。
“温家女？样貌如何？可有什么才艺？”
这还是皇上头一回对女子表现出兴趣，不光温家人，其余大臣也是眼中一亮，就连苏茂才心底儿也涌上一股欣慰。
陛下开窍，后宫貌美如花的娘娘们，终于不再是摆设了。
温丛在心底默念了一遍感谢祖宗保佑，才回话：“温家三姑娘玉秋，样貌拔尖说是京城第一美人也不为过。琴棋书画样样精通，最适合陪陛下解闷了。”
“是么？”魏倾勾唇。他明明在笑，却给人一种即将大祸临头的感觉。
“既然如此，那就传朕旨意，温家三姑娘样貌出众，德艺双全誉名闺闱，故朕钦定为大慈恩寺特使。永驻禅寺修行，佑我大魏。”
大慈恩寺特使？这跟让人削发出家有什么区别？
众人惊的说不出话来。
苏茂才笑眯眯的：是他想多了，开窍什么的不存在，这才是陛下会做的事。
天色已晚魏倾乏了，他起身不忘提醒：“还不谢主隆恩？这是朕头一回在圣旨上写这么多字。”
睡前魏倾喝下清心安神的汤药，竟一夜好眠到天亮，梦中血淋淋的场景再没有出现。果然，这帮太医就该时常敲打，不用性命威胁就不会好好做事。
夜里休息的好，魏倾第二日神清气爽，待人也多了几分宽厚。一早去太后宫里请安，有个笨手笨脚的宫女泼他一身茶渍也没要人性命。
太后年岁不大，精气神十足。多日不见只是提醒他：“皇帝年岁不小了，也该考虑考虑皇嗣。温淑妃一事，要哀家说皇帝也有责任。皇帝冷落后宫太久，各宫娘娘日子没盼头才生出花花肠子。”
魏倾权当耳旁风，三言两语敷衍过去便离开了慈宁宫。
一场春雨一场暖，三月转瞬即逝，杏花也落了个干干净净。说来也怪，清心安神的汤药只起了一晚上作用，往后喝多喝少再也没效果。
魏倾又变得喜怒无常起来。他砍了几个太医，换了几副汤药，甚至让钦天监做了几场法事，在福宁殿挂上驱邪避秽的符咒，可还是不管用。
魏倾想，或许是自己杀人太多报应来了。他在册子上翻阅，想知道是哪个死人胆大妄为，竟敢迫害到他的头上。
无意中，魏倾看到了那个名字，以及名字后的空白。
霜落，
魏倾忽然笑起来，差点忘了，他还没取这丫头的脑袋，也不知道有没有被廉王妃捷足先登。大概率没有，近来廉王惹恼了他，魏倾罚廉王夫妇面壁思过不得出府。
册子上又新添了几个名字，无一例外每个名字后头都跟着一个“杀”。小丫头是个例外，册子里的人只有她活到现在。
不知为何，想起这丫头魏倾就想笑。他见过小心翼翼的傻瓜，也见过聪明无畏的勇者，唯独没见过小丫头这样，傻乎乎不管不顾往前冲的人。
魏倾想不通，自己为何会被这样的人占了便宜。那日，她竟然亲了他……
那个莫名其妙的吻……魏倾忽然想到什么，蓦地从榻上坐起来。
是了，他唯一没有梦魇的那日，白天被小丫头占了便宜。结合国师阴阳之说……魏倾匪夷所思：该死的，难不成他真邪气入体？小丫头是少见的阳气强盛女子，镇得住妖魔鬼怪？
那晚他没有梦魇，和小丫头有关？
国师之言不无道理？
其实后来魏倾也怀疑过也许并非汤药的功效。前几日他甚至换上太监衣裳，将那天做过的事情，去过的地方重复一遍，可晚上依然梦魇如故。
若非看到这个名字，魏倾都想不起这个人，更记不得那个吻。
说做就做，魏倾决定亲自验证一下。
四月初三，宫里有泼水洗屋的风俗。霜落手拿一把长长的猪鬃毛刷子，哗哗清洗院中石阶。
她手脚快，不肖一个时辰就刷完前院，听到有人唤她：“丫头，过来这里。”
“来咯！”霜落欢快应一声，提上一木桶清水小跑过去。她出了一身汗，仍是笑嘻嘻的：“小六子，你的衣衫湿了。”
这个叫小六子的太监，就是佩兰嬷嬷的同乡侄子。小六子十八，生的白白净净很是秀气，乍看雌雄莫辩，模样在一帮太监里很是出众。
都是苦命人，霜落有不得不找对食的难处，小六子也有此意。二人一拍即合，相处下来很是愉快。
“没事，一会我回长春宫换件衣裳，就来浣衣局找你。”小六子是个体贴人，说话总是温温的：“对了，这个给你！”
说着，小六子从怀里掏出一枚玉佩递到霜落面前。那玉佩质地白玉，通体如雪。霜落对首饰没什么研究，看不出价钱只知道好看。
霜落有点恍惚。
小六子待她是极好的。长春宫是郡王魏源的居所，日子比浣衣局舒坦。几次见面小六子总带好东西给他，有时是郡王赏赐的糕点，有时是上好的药膏……这回送玉佩，意思再明显不过。
玉佩，乃是金玉良缘之意。
霜落怔怔的抬眼，只见小六子头埋的低低的，很是拘谨。他总是这样，为人本分私下相处也不敢多望霜落，不像陈发总动手动脚。
霜落犹豫的功夫，小六子呼吸又急促了几分。他似乎很紧张，说话磕磕巴巴：“霜落姑娘，可……可是还没想好？不……不急……我……”
脑海中一闪而过阿吉的身影。前不久她还哄着人家做对食，可惜那个小太监只会对她说不行，不可，少做梦！
还瞧不起她的白糖糕！
霜落摇摇脑袋：哼！这样心肠九曲十八弯的人，她再也不要见他了。
霜落深呼吸一口，郑重道：“小六子，我定不负你。”
似乎是没料到霜落会答应，小六子猛地抬头：“霜落姑娘此言当真？”
一辈子的事，岂能儿戏？霜落颇为认真，点了点头便伸手去接玉佩。这下出乎意料，小六子竟像触到烙铁似的猛地缩手，将玉佩收回袖中。
她——她这是又被拒绝了？
霜落手停留在半空中，抢也不是收回也不是。半晌，她干笑两声手掌在裙裾上噌噌：“手心有点痒呵呵……”
小六子如鲠在喉，一张俏脸已然憋成了猪肝色。他来来回回走了几圈很是焦躁，最后凑到霜落耳旁，正色道：“霜落姑娘，实话跟你说吧……”
魏倾踏进院门，撞见的就是这样一幅光景。
小宫女一身薄薄的春衫，身姿瘦削稍稍往前倾的时候隐隐看得见蝴蝶骨。她今日绑了两根翠色的发带，风一吹飘飘摇摇，如春光中恣意飞舞的燕。
即便宫里不禁对食，私底下也允许一对对儿花前月下，可魏倾还是觉得两人距离有点太近了。两人都差不多高，脑袋挨着脑袋说悄悄话，换个角度看像依偎在一起，□□朗朗乾坤，简直伤风败俗有损皇威。
魏倾心里莫名不舒服，面上却不显山露水。
他咳嗽一声，神态自若地拍拍衣袖，等着小宫女看到他后主动过来。
