“啊！真的假的？是谁家的小姐啊！”有人酸溜溜地说这话。
“还不清楚呢，只说是要挑他欢喜的，可没说是谁。这京城哪家的小姐不都倾慕裴将军？谁不愿意嫁给他？再说，要是真的有了人选，那圣上就是直接赐婚了，哪里还要再选？”
“是要选？那是小姐们去比试，还是让将军挑？”有人不懂了。
“害！当然是让将军自己挑。不过这规矩是将军自己定的，旁的人都不知道呢。想去做将军夫人，到时候就知道了！”
……
外头是一片喧嚣的风浪声，顾琼枝坐在家中也听见了。
千千伴在她的身边。
千千双手捧着梳妆的盒子，担忧她家小姐：“小姐，你有把握吗？”
顾琼枝仔细给自己画好妆容，双手虚扶着梳好的发妆，对着镜子左右打量了一番，觉得满意了，这才站直了身子。
“没有绝对的把握，但是只要有机会，我就不会放弃。”
“爹娘和子瑜都在为我的事情发愁、出主意，我自然不能让他们做的都付之东流。”
“时辰差不多了，走吧。莫要教其他人等急了。”
将军夫人的位置只有那么一个，想做将军夫人的人可不止一个。这京城里的适龄的小姐，还是还差些年岁的姑娘都盼望着自己能飞上枝头变凤凰。
哪怕做不成凤凰，被圣上看上也是不错的。
更好的还是做将军的夫人，好歹是正妻。要是之后被皇上看中，入了宫也只能做个妾室。
小姐们都铆足了劲儿，在家里武装自己，只为争奇斗艳、艳压群芳。所谓千军万马过独木桥就是这个场景了。
顾琼枝到得不算太晚，也不算太早。大部分的小姐们都来了，只剩下少部分花名册上的小姐还没有到。
第14章
她跟着将军府中临时雇佣来的婢女走往后院，还没靠近，就听到了里面传出来一阵莺莺燕燕声。
这些小姐们都在家中学习多时，说话捏着嗓子，语调柔和又婉转，甚是好听。顾琼枝在院子外能听她们的谈话，大都是聊的曲子，或是刺绣的技巧。有些自信的小姐会当场就表演一段。
她们知道，从自己进入将军府的那一刻开始，就有很多的人在暗中监视着她们的一举一动，对她们有所评判。她们一刻也不能放松。有机会展现自己的时候就一定会去争取。
婢女将顾琼枝迎进了后院便告退了。
顾琼枝“嗯”了声，等她走远去了，独自一人径直走进了里面。
院子里面的小姐们都扎堆坐着，这里到处都是各色的脂粉香味儿，顾琼枝入了后院，就跟蝴蝶入了百花园一般，被迷了眼。
比起男人，还是女人更喜欢看漂亮的女人。
顾琼枝长得顶好，她的眼光自然不低。环视了一圈后，目光就在好些小姐的身上停顿了一下。
小姐们穿着的面料是顶好，珠叉首饰也都是去找金铺定做的，衬得她们甚是漂亮。
她们的类型各不相同，有知书达理的，有活泼可爱的，也有小家碧玉的。别具特色，可以说是在这里想要什么样子的就有什么样子的。
快活得很。
顾琼枝寻了个安静的地方坐着了。她是想去和其他的小姐们说说话，但看了一周，都是面熟却并不熟悉的。
她便不去凑热闹，安安静静坐一旁看着也挺好的。
远处有几个貌美的女子站在假山后瞧见了她：“你们瞧！那不是顾琼枝嘛？她今日怎么会来？”
“我听父亲说，圣上似乎想将她派去与北延和亲呢。”
“啊？确有此事？妹妹可别蒙我！”
身边立马就有姑娘不相信，顾府是大户人家，顾琼枝她父亲是朝廷命官，怎么想圣上应该不会做出让朝臣的女儿代嫁这种事情吧。
说了实情却被反驳的小姑娘生了气，脸颊鼓起来：“这么大的事情我敢说假话吗？你知道的，我父亲是史官，记录圣上起居等一切事务的，圣上想将顾琼枝嫁过去和亲的事情都已经被写到史册上去了，这还能有假？”
周围几个姑娘眼睛都瞪大了，她们慌张地捂住嘴巴，怕泄露了出去。
“那都这样了，她今天怎么来了？今天可是选将军夫人，而且圣上今天也会来呢。她难道就不怕吗？要是选上了将军夫人就嫁不了北延，这可是抗旨。”有人立刻反应了过来，“不是之前说顾琼枝被江少爷退婚了吗？怎么圣上还想将她嫁北延去？哪怕嫁去北延做皇后顾琼枝这都算是高攀了啊！”
大家一听，眼睛都齐刷刷地去看史官的女儿。
史官的女儿跟在父亲身后那么久，当然知道什么该说什么不该说。
她抖了抖腿，不回答了。
将军府是有专门的暗卫在监视着这些小姐们的一举一动。这一群小姐说的这些话，不到一炷香的时间，就被整整齐齐地誊写在纸上，被送到了圣上的手边。
圣上和裴辞坐在一起，选秀的时辰还未到，他们坐在前厅等着。
护卫队全副武装地将整个将军府围地水泄不通，哪怕是一只苍蝇都飞不进来。
圣上拿起折叠纸随手翻了翻。
“顾家小姐是你安排进来的吗？”圣上问裴辞。
裴辞点头，承认了：“是的。”
圣上挑了挑眉，脸上的表情不显，旁人无法从他的脸上看出些什么来：“看上了？”
裴辞摇摇头，又点点头。
“是。”他给了一个出人意料的回答。
圣上将这叠纸放下来，叹了口气：“倒是不容易，这么些年，你也终于要有妻子了。往后这将军府就不冷清了。”
圣上又问：“朕听说，顾爱卿为了顾琼枝的婚事多次联系你，还找了王姑娘？”
“是的。王姑娘对我有救命之恩这不是什么秘密。顾大人是个有情有义之人，他放不下妻子和女儿，圣上要顾琼枝嫁去北延，那等于是要了他的命。怕也是找不到合适的人才来打微臣的主意罢了。”
圣上转脸看他，语气严肃：“那你会同意吗？”
“爱卿知道朕的意思的。朕的皇姐皇妹，都是被先帝送去和亲之后就再也没有回来过。朕的胞姐原也是这样的，但她接受不了，所以她情愿自杀也不肯去。自从那后，朕就一直分外厌恶和亲。”
“多少鲜活年轻的生命就这样没了。”
裴辞明白了什么。
“微臣有罪，害圣上难过了。”
圣上摇摇手，表示无碍。
“今日准许让顾琼枝来参加你的选妻，同样也是朕的意思。”圣上开了口，裴辞疑惑地看着他，圣上露出一个笑来，“南山寺的住持找到了属于你的缘分。”
裴辞瞳孔一阵颤动。
“不错，就是你想的那样。”
“顾琼枝是你的缘分。所以朕肯让她来见你，甚至是做你的夫人，这是在成全你。不过，北延一日不除，朕的心里就不安心。大齐自先帝建国至今，杰出的武官没有多少，朕无人可用。大军都在你的手里，你也一直镇守在边塞，没有人比你更适合去消灭北延。”
“长久的战斗固然可以找机会慢慢消灭他们，但同样也拖累了大齐，还有南燕等其他国对我们虎视眈眈，不能不速战速决。只是我们需要找个理由，找一个你可以主动去消灭北延的理由。”
“而这个理由，现在就有了。”
圣上目光灼灼地盯着他，裴辞端起手边的茶杯小酌了一口。
裴辞将茶杯搁在了桌上。
他转头回望圣上，“微臣明白。”语气波澜不惊，早就有所预料，“想必琼枝也是愿意的。”
前厅发生的事情传不到后院。
顾琼枝是京城第一美人，哪怕是站在角落，也被不少小姐将她看做是眼中钉肉中刺，恨不得拔之而后快，好让裴将军不要见到她。
有胆大一些的，直接杀到了顾琼枝的面前。
顾琼枝现在身边有两三个小姐一同陪着。
这些个都是后面才到的，是过了年龄被家里人硬是塞进来充数的。她们虽心中也仰慕裴将军，但都是心有所属的，至今未嫁也都是在等着心上人提亲，若不是家中长辈执意要她们来，她们也不会过来。
平白惹了别人眼，弄得一身腥。
她们进了后院到顾琼枝这边来，也不过是听闻了顾琼枝和江公子的事情心中有感而发过来安慰的，也有是瞧上了顾琼枝身后还有个顾家，多结一份善缘也是好的。
能有人过来陪着说说话打发打发时间这倒是意外之喜，顾琼枝很是乐意，她见识多，又写过不少话本，口中说出来的话听在别的小姐耳中格外有趣。
直叫身边几个小姐捂着嘴笑颜如花。
她们这边岁月静好，可偏偏就有人不想看她们安生。
两三个贵族小姐带着自己的跟随者走到她们身边，将她们围起来。
“我当时谁呢？这不是被江少爷退婚了的顾小姐吗？今儿刮了什么风，把您给吹这儿来了？怎的？江少爷不要您，您就自荐给裴将军吗？”
众人一瞧见乐子顿时跟瓜田里的猹，也不闲谈了。都竖起了耳朵仔细听着，用眼睛看着。
猛然地听这话，都用帕子、扇子捂着嘴嗤笑起来。
说话的人顾琼枝认得。
是曾琳琳，江祁安的表妹，从小就喜欢江祁安，发誓要做对方未来的妻子，长大后要嫁给自己的表哥。
不过江祁安对表妹只有兄妹之情没有男女之爱，这让曾琳琳对江祁安喜欢的顾琼枝产生了敌对的心理。
每次两人一见面，曾琳琳就跟小炮仗一样，非要在顾琼枝耳边吵闹一番，她要看顾琼枝下不来台，好让表哥看清楚顾琼枝不是什么好货色。
不过她喜欢的表哥每每都会严厉地批评她，不准她再去做伤害顾琼枝的事情。这让她十分恼火，对顾琼枝分外嫉恨。
这不！这狐狸精被表哥退婚了！这可是天大的喜事，哪怕表哥又有了新欢又怎么样？只要不是顾琼枝她都可以接受。
顾琼枝还没说话，身边对她挺有好感的小姐就站起了身，拧着帕子，蹙着眉头，一双眼睛挑剔地打量着曾琳琳。
“怎么？你来这儿不也是这想法吗？把他人说得低，衬自己高贵？别忘了，你也是来自荐枕席，等将军挑选的。”
曾琳琳是个暴脾气，听不得旁人帮顾琼枝说话，“你嘴巴放干净点！我和你说话了吗？你是顾琼枝？她都没回答你出头作甚？你算什么？”
“你！——”顾琼枝身边的姑娘还想再说，就被顾琼枝轻轻拉住了。
顾琼枝站起来，理了理自己的裙摆，姿态闲适。
“你自己先不好好说话的，反倒是要诬赖起他人来？你表哥江少爷就是这么教你的？说到你表哥，我想起来了，你是一直都倾慕他的。你以前把我当成了眼中钉，那现在呢？现在已经在你表哥家里的那个你的准大嫂，你要怎么去对待呢？怕不是想要她去死吧？”
第15章
顾琼枝一张小脸带笑，说出来的话带着刺。
“还有，不是我负了江祁安，是江祁安他对不起我！若将来你有点手段和他成了婚，他还在外面偷吃，我看你还能不能这么嚣张跋扈对他？
你对我这般理直气壮我不动你，你若是对你表哥家里的那位妻子也是这般样子，看你表哥怎么对你！你知道那是谁吗？人家可是大将军的女儿，你连她一根手指头都比不上！别一副道德的相貌，你不配！”
顾琼枝口齿伶俐，一串话说下来都没喘一声。
围观的众人感觉吃了好大一口脆甜的瓜来，饶有兴趣地看着她俩唇枪舌剑。
曾琳琳有三四年没见过顾琼枝了，在她的记忆里，顾琼枝还是那个端庄舒雅的顾家小姐，一颦一笑都是极有分寸的，就跟个柔弱可欺的良家女子似的，她一直都看不上。
直到现在，她才觉得顾琼枝变了。变了很多很多。
以前的她从不大声说话，更不要说这些无理的粗俗的话，自己只要说她，她就会汪汪着一双大眼睛去瞧着表哥，而表哥就会帮她出头什么委屈都不用受，可真是把自己给气坏了。
现在表哥不要顾琼枝了，她倒是变了一个样子，姿态恣意，随心所欲，伶牙俐齿。一看就知道以前是装的！
曾琳琳在心里盘算着，眼中要喷出火来：“有长进了。这么能说会道，一点都没有大家闺秀的样子！”
她双眼一瞪，气势足，“顾家就是这么教姑娘的？我表哥什么样，你能有我清楚？我可是和他有血缘的。我表哥在外面偷吃，估计就是瞧见了你现在的刁蛮的样子，简直是倒人胃口！以往的贤良淑德都是装的，要不然怎么到现在都没人要啊！”
曾琳琳越说越来劲，眉飞色舞。
“谁说不要？”突然有人高声接过了她的话茬，院中众女一惊。
“圣上驾到——”院外有人高声喊到。
后院的莺莺燕燕霎时间安静了下来。她们听得外头传来许多人的脚步声，院门被忽然打开。几十个手脚利落的侍女抬着好多屏风隔开了姑娘们和外男。
“裴将军到！”侍女们放下屏风后没有退去，站在屏风旁守着这些小姐们。
一听到圣上和裴将军的名字，后院里的姑娘们的面上立马涌上了喜色，随后被强行压了下去，用警惕的眼神看着自己身边的女人们。一时间竞人人自危了起来。
三五成群扎堆的也不黏在一块儿了，都快步占了靠前面的地方站好，没抢到前头的姑娘们心里一慌，错失了先机，只能愤恨地咬着牙往后面站。
等圣上和裴辞进来的时候，这些姑娘们个个站得风姿绰约，“臣女见过圣上，见过将军！”
她们姿态万千，语调不齐，是有各自的特点，就是这人太多了，一时间圣上竟觉得吵闹。
侍卫都留在院子外头，只圣上和裴辞还有随行的大内总管福德公公跟着，福德公公也是个武功高手，为了保护圣上的安全，除了他和裴将军贴身保护外，还安排了暗卫潜伏在房屋和假山上守护。
“平身吧。”圣上跟裴辞落了座，冲众位闺秀抬起手。裴辞差人将座位安排在了假山之下。
