“圣上口谕，封京城礼部尚书顾铭之女顾琼枝为将军夫人。”
这句话好似一滴清水落入了滚烫的油锅，炸得油花四溅。
我这是……败了？为什么？凭什么！
信心满满的顾涟当场愣住，顾不得礼数直接抬头向上看去，她这一抬头，圣上也就将她的脸看得清清楚楚。
确实是一张闭月羞花的模样，那双眼睛也是炯炯有神。
朕喜欢。
再一次确定了想法的圣上给了福德一个眼神，福德忙弯下腰来接了他未曾表达出口的旨意。
于是，还未等顾涟回过神，就又听到了一个让她肝胆俱裂的口谕。
“另册封江南皇商顾家之女顾涟，为顾常在，即日起入住紫禁城。”
“不，不！”顾涟喃喃自语，她猛然回过神直接跪了下来，面上带着哀求，“圣上——！”
她脑子里突然想起来，方才在院中看曾琳琳与顾琼枝互撕时，曾琳琳问有谁愿意娶她，结果是裴将军应了。
第17章
可是她的话还未说出口，圣上就提前打断了她的话头，“顾小姐，”
圣上念了她一声，“朕能明白你的心思，裴爱卿如此优秀是个好儿郎，大齐众多闺秀皆欢喜他。”
“但将军夫人已经有了。”
“强扭的瓜不甜，朕也不喜欢强人所难。朕的确是对你有所钟情，顾小姐可以再想想，如果不愿入宫，朕不怪你。只要想清楚就好。”
圣上淡笑着，可是他的眸子里没有丝毫的笑意。他的威严让在场的众人哪怕觉得这事做得万分不妥，也没人敢出头忤逆他。
顾涟被圣上的话泼了一桶冰水，她眨巴了两下眼睛，觉得眼眶里有些湿润。她此刻心中竟觉得有些茫然和讽刺。
顾琼枝就在理她不远的位置，因为福德公公宣布了结果，众小姐互相看了看，都慢慢退到了后头，只留下了她一人站在前面。
顾家两位小姐都来参加选秀，本以为是煮豆燃豆萁，同族相争，到头来却是一个妃子一个大官夫人。
这顾家还真是有些手段。
顾涟跪着，低垂着头。她不敢去答话，也不敢不去答话。
若是回答，那便只有一种回答，就是入宫。除此之外，想保全自己又保全家族就没有其他退路可走。
她眸中泛着水光。
前一刻她还在欣喜自己会达成所愿，还在想着等成了将军夫人她要如何和将军相处，可现在，梦想的都成了泡沫。
顾涟抬起头红了眼眶去望向顾琼枝。顾琼枝也是被圣上这一操作弄得是手足无措。
她从二伯母口中已经知晓了表妹的心意，可是现在，表妹是落选了，但却被圣上看中了。这——
顾琼枝迎上顾涟的目光，那双眼睛里带着的是她意料到的愤恨。
是了，在她们都想嫁给裴辞的时候，就已经是敌对关系了。她应该顺其自然地同意圣上的做法，这样江南顾家与皇室的关系会更紧密，也会更受到圣上的器重。
表妹，自然是要受委屈。
顾琼枝自认为不是一个好姑娘，江祁安背叛的时候，她很果断地就放弃了对方，也为了保全自己不去北延和亲，而选择和表妹抢心上人。
若不是自己在其中早早地掺合了一脚，将军夫人的位置未必不是顾涟的。
顾琼枝和顾涟对视，她禁不住喉头动了动，捏在手中的帕子也被她的纤纤素手拧绞成一团。
她嘴巴微张，轻轻吸了一口气，又深深呼出气来。
然后走上前两步，和顾涟并肩跪在了一处。
顾涟愤恨的眸子里有了一丝疑惑，她看不懂顾琼枝想要做什么，是想要给她求情嘛？别以为她自己会感谢她；还是她想要奉承圣上？那自己会一辈子都会死死记住她的！
顾涟忙低下头去掩盖自己的失态。
顾琼枝没管她怎么想，肯定想的都不是什么好话。
“臣女顾琼枝见过圣上。”
“免礼。”
顾琼枝没起身，还跪着，“臣女有事想同圣上细说。”
“圣上能看上我家表妹，是顾家的幸事，琼枝也是为表妹高兴。可今日是将军选亲的日子，表妹也是选亲之一，圣上若真心喜爱表妹可待到选亲结束后表明心意，我想表妹也会被圣上赤诚之心所打动。”
“何况，将军也在一旁，虽将军对表妹无意，他却是表妹欢喜之人。圣上的恩宠突如其来，表妹心中是会惶恐不安的。”
“臣女斗胆，恳请圣上让表妹再思考几日，圣上也可再观察表妹是否配得上圣上的欢心。待几日之后若是圣上主意不变，牵挂表妹，表妹定也会想通的。”
“求圣上成全。”
顾琼枝俯身低下头去，顾涟瞳孔颤了颤。
她不知顾琼枝会是这样的说法，虽和她猜测的两不沾，却也不失为一个缓兵之计。
圣上能对她一面相中，可能是因为她的舞蹈或是她的容貌。但她毕竟是皇商之女，哪怕现在圣上再想要改善商业经济，但一时半会儿大齐的百姓对皇商依旧是一个模棱两可的态度。
顾涟是个明白事理的人，顾琼枝已经给她找好了台阶，她又为何不下。
顾涟也俯身低下头来，“求圣上成全。”
这便是在应和顾琼枝的话了。
上头许久没有动静，下面顾家两姐妹也不敢动。周围围观的群众更是不敢出声，生怕吸引圣上的目光，让圣上迁怒自己。
顾琼枝这胆子太大了。虽说圣上这一举措不道德，可皇家的恩宠是要比将军夫人更宝贵。将军夫人没有后妃地位高是其一，其二就是将军他不近女色，嫁过去也是受冷落的，那做这夫人倒不如做那后妃。
好歹还有荣华富贵。
一时间，被熄灭的心思又都蠢蠢欲动起来。有几个姿色不错的贵族之女频频抬眼朝圣上看去，希望也可能被看中。
裴辞听到顾琼枝的主意，觉得惊奇，这顾小姐总会有一些稀奇古怪的想法。
他去看圣上的脸色，不是很好看。表面上看不出什么，但了解圣上的裴辞还是能猜测到一些。
和他想的是不错，圣上被当众下婉拒，下不来面子。
顾家姐妹跪在面前也不说些其他软话。可笑，他什么时候被人这般推拒过，顾涟是听不懂他的意思嘛？
圣上不悦地皱起眉头，心中不爽。
“既然如此，那就给你时间让你好好想清楚吧。”
圣上揉了揉太阳穴，起身走了出去，包围后院的侍卫们跟在他身边保护他的安全。
等圣上他们都走了，顾琼枝和顾涟站起身来。姐妹两个互相看着，一时间相顾无言，还是顾琼枝先打断了安静。
“妹妹今日过来，应该前几日就到京城了吧。怎的不来姐姐家里住？我们也好有个照应啊。”顾琼枝眉眼弯弯，她带着笑，脸庞柔和。
顾涟不是不知恩的人，她抿了抿唇，眼睛看着顾琼枝，心中两种情绪在翻滚。
若不是她先和将军暗通曲款，我怎么可能会被将军拒绝？若不是她，今日将军夫人的位子定然是我的，在场的所有的姑娘小姐们我都细细瞧过了。凭本事，我顾涟自认第二，也没人敢说第一。
不甘的情绪不停在心中翻涌。
顾涟忍耐住自己并不平静的内心，脸上露出一个笑容来，眼里却不带着什么笑意：“涟儿是前日到的，一路上风尘仆仆，便想着先修整得体一番再去拜会姐姐。只是将军府选秀时日颇近，就先了却了这事。也是巧得很，没想到姐姐也会来参加。”
顾琼枝伸手牵住了顾涟的衣袖，带着她往外走，“今儿早上离府时，听着了我屋外的枝头有喜鹊在啼叫。喜鹊叫，有贵人来。看，我今日就遇上了。涟儿，来我家住些日子可好？”
“我们虽未曾见过面，骨子里的血脉是想通的。我一瞧见你，就觉着亲切得很。外头的店住得肯定没有府里舒坦，你来府中，二伯母也该安心些的。”
顾琼枝说着话两人就走到了外头停着的马车前，顾琼枝让顾涟先上了马车，待顾涟进去了，她便也要上去，不过才提起裙摆，就被人喊住了。
来的人是一名将士，是裴辞手下的士官，年纪轻轻，面容稚嫩。
“夫人，请先借一步说话。”
顾琼枝疑惑不解，“是将军有事要吩咐？”
马车里的顾涟也探出头来。
那士官露出憨憨的笑容来，他皮肤黑，显得和百姓印象中严肃正规的军队完全不合，“是的，但这只能夫人一个人知晓。”
顾琼枝听后，心中立刻明白了是什么事情，脸上的表情也收敛起来：“请稍等。”，她转过身去，安抚顾涟，“妹妹先稍等下姐姐，姐姐一会儿就过来。”
顾涟点点头，“嗯”了一声。
小士官这才对着顾琼枝抬起手臂，恭敬道：“请吧。”
顾涟坐在马车里，马车行走在路上，她能感受到轮子行走时轻微的颠簸。
顾琼枝在她身侧，她们的旁边是刚刚一起去茶楼里拿出的她从家出来时收拾的包裹。她的婢女春晓和顾琼枝的婢女千千一块儿坐在马车外头。
“姐姐，方才将军找你去说了些什么呀？”她软着声音问道。
顾琼枝牵起她的手，安抚她：“没什么事情，就聊聊天。”
“这样啊。”顾涟抬起脸去瞧她，那双眼睛似是软钩子在打量着她，想看她说的到底是不是真的。
顾琼枝知道她还是没有放下对裴辞的喜欢，“嗯。”
听到对方这么说，顾涟稍稍放下心来。
不怕，只要顾琼枝现在还没有和裴辞成婚，她没有成为后妃，就一切都由可能。
顾府，收到消息的顾夫人早早地就等在门口，顾琼枝的马车一停下，她就带着两个婢女上前接过了春晓手中提着的包裹。
顾涟从马车上下来，娇俏地喊了一声：“伯母。”
“诶！”陆许芳应道，她笑着，眼睛下方都笑出了褶子，“二姑娘还未曾来伯母家做过客，真是好不容易来一趟，干脆多住几日。我已写了信传给了你母亲，她不日便会回信来。你住在伯母这里，你母亲也能安心些。姑娘家一个人在外头住着，多让人担心。”
顾涟听到她说写信回去时，眉头轻轻一蹙，后又很快舒展开，没叫人瞧见。顾琼枝走在她们身侧是瞧见了的，顾涟脸色变了一瞬，她是看得清清楚楚。
第18章
但是顾琼枝没说。
陆许芳没瞧见，但她知道顾涟心里是不好受的。可是即便是不好受又能怎么样，从知晓顾涟喜欢裴辞和女儿要活下来最好的选择是裴辞的那一刻起，她就知道，这两个孩子迟早会对上。
可是这样不好，同是顾家人，会有嫌隙。圣上今日要将顾涟纳入后宫也不是一件坏事，江南那边是在等一个机会的，顾涟是主家最优秀的姑娘，从她待字闺阁时，就已经被安排好了之后的路。
无论顾涟有没有喜欢过裴将军，她都会上京城来。区别是一个是将军选妻子，而一个是三年一次的选秀而已。
只是主家二房的夫人舍不得女儿，想成全了女儿的心意。只是可惜，该来的总会来，江南那边早就知晓圣上会去主持将军的选妻礼，顾涟精心为裴将军准备的才艺正好可以迎合圣上的心意，否则顾涟好好的一个大家闺秀，又怎么可能会被放任出来。
只是，顾涟自己看不清而已。
诶，不明白也是一件好事。
陆许芳在心里喟叹，面上没有表现出来。
她脸上是慈爱的笑，是真心将顾涟当成是晚辈喜欢。
“琼枝，你先去厅堂，吩咐下人给涟儿倒茶，再去让人给涟儿准备住处，切记要打扫干净，要舒适。”
顾琼枝点点头，“好的娘亲。”
说罢，便领着千千先走一步了。
顾夫人轻轻拍了拍顾涟挽住她臂膀的手，“走，跟伯母先去小厨房，伯母去给你做好吃的。”
顾涟笑着道：“好啊，我娘亲之前回去后一直在夸赞伯母的手艺好，做的东西她吃后回了家还念念不忘。没想到涟儿今日还能有这等口福。”
她说话好听，又是纯心想拉进和陆许芳的距离。顾夫人被她哄得眉开眼笑，连连说好。
顾琼枝给表妹安排的住处就在自己院子旁，是家里用来安排客人住宿的地方。不过客人们一般都住的东西厢房，主厢房还没有人住过。顾琼枝差人将主厢房好好打扫了一番，又让人去抱了新打的被子进来。
一直等她自己觉得可行了，顾涟能住得舒服了，这才算完成。
“夫人，表小姐。”在外头干活的一个婢女惊动了屋里头的顾琼枝。顾琼枝知晓是她们过来了，忙带着千千走了出去。
“娘亲你们来了。”
陆许芳点点头，她侧过身，让姐妹俩见个面碰个头。
“这是涟儿之后住的院子，这原来是给过夜的客人准备的，不过这院子主厢房一直没人住过，刚才琼枝也给里面重新换了东西，不知道涟儿喜不喜欢，不喜欢再让你姐姐给你换就是了。”
顾涟跟着她进了屋里，京城顾家没有江南顾家那边有钱，住处是没有她自己家里好，但也还算可以，比她前两天在外面要舒服多了。
“谢谢伯母，涟儿喜欢的。”
“喜欢就好。多住几日，好好玩玩。琼枝，你最近若有些空处，可领着你妹妹好好出去逛一逛，她一直都在江南，还不曾来过上京，怕是会不习惯，你且带着她。”
顾琼枝听到了，“好的，娘亲。”
顾涟也回礼，“谢谢伯母。”
将顾涟安顿好，顾夫人就先走了。顾琼枝提议想带她先出去走走，被她给回绝了。
“不了姐姐，前些日子一直在路上奔波，后来又一直练习曲艺，还没得空闲。今日落选了倒也是好事，算是有时间歇一歇了。”她说着，又笑起来。只是那笑是嘴巴抿着扬起，不见得有多少笑意。
顾琼枝是会看人脸色的，顾涟不待见自己，她也不会自找不快。
“那好吧。妹妹先歇息，姐姐这就先走了。”
