顾琼枝当做没发现她状态，自然地起身，拿过汤勺就要给二伯母盛汤。
“这汤不错，是今儿让人去早市买的活鲜鱼，方才做了鱼汤喝，琼枝尝过，汤汁浓稠，鱼肉鲜美，二伯母可有口福了。来，尝尝。”她将盛好的鱼汤放在了二伯母的跟前，“嘭”地一声碗底碰到桌子发出了一声轻响，这也打断了二伯母的沉思。
二伯母神情疲惫，眉眼间又化不开的忧愁。
她转头对担心她的顾琼枝笑笑，伸手捧过碗，用勺子舀了几口热汤喝。
这鱼汤确实是不错，有滋有味。
二伯母喝了几口，又把汤放下了。她看了看周围等着布菜的几个侍女，还有陪在一旁的管家后，对着顾琼枝抿唇，面上似是有话要说。
顾琼枝明白，她让伺候的人下去。
等周围没人了只剩下她们两个，她这才同二伯母说话：“二伯母，现在无人了。可以告诉琼枝您要说些什么了吧。”
二伯母叹了口气，里面包含了很多的情绪，有无奈，有悲哀，还有着身不由己的可怜。
“诶，琼枝。二伯母是放心不下你表妹啊。”二伯母抓住了顾琼枝的手，眼神却不落在她的脸上，目光游离，不知道要落在何处。
“琼枝知道伯母心中忧思，不过表妹吉人自有天相，伯母不比过度牵挂，免得劳累自己。”顾琼枝劝慰她。
“怎么可能放不下，这是我的孩子。我怎么忍心，亲手把她送到了吃人的后宫之中。”她还是接受不了，伸手捂住了自己的脸，不让小辈瞧见自己脆弱的样子，“琼枝，你告诉我，那簪子是贵妃娘娘的吗？”
顾琼枝点点头，又“嗯”了一声。
她一只手被二伯母牵着，另一只手就放在二伯母的手背上，轻轻拍拍，让她宽心。
“贵妃娘娘会庇护她的。这对簪子是贵妃娘娘在我十六岁生辰时送的，本意是祝愿我同江小将军婚后恩恩爱爱，和和美美，特意凑了一双簪子送来。可惜，让她失望了。”
二伯母听了抬起头来，她知道一个女子被退婚是不吉利的事情，会传出很多的风言风语来，“贵妃娘娘仁慈，不会怪你的。”
顾琼枝笑笑，“好在也是过去了，没了江祁安，我顾琼枝难道就没有人娶了吗？”
第31章
说到这里,她就想到了顾涟，觉得怕是会扫了二伯母的兴致，住了嘴：“诶,不说这些，都过去了。”
“不过这簪子留着也是留着,不如给表妹吧,也让她有个依靠。”
“贵妃娘娘会认这个簪子吗？”二伯母有些期待又有些担忧。
顾琼枝笑开了：“二伯母哪里的话，若是不认,二伯母也不会早晨说欠下琼枝一个人情了。”
二伯母想想,觉得也是：“也对。只是没得娘娘金口玉言，伯母这心里啊，还是放心不下，总是会担心的。”
“不必多想,娘娘自有定夺。”顾琼枝拍了拍二伯母的手臂,“伯母,用膳吧，菜都要凉了,等下就不好吃了。”
二伯母得了她的话，心中有了数,眉眼间的忧愁也散去了些，她“嗯”了一声，拿起桌上的筷子，同顾琼枝用膳。
一夜过后，第二天一早,二伯母就辞别了。
顾琼枝派人去了马行，租了一辆舒适的马车，她亲自送二伯母。
“二伯母,常来啊。”
“好！伯母也在江南等着琼枝！”
顾琼枝送别了二伯母就往家走。可还未到家门，就看到了有几个陌生的人站在顾府的门口。
顾琼枝正疑惑着，守在门口的管家就出来了，他一见小姐回来，就连忙小跑了过去：“小姐，小姐！”
“慢点说，不急。”千千扶住了管家。
管家神色焦灼：“小姐，宫里来了位公公，说要请小姐入宫去。”
“嗯？”顾琼枝心下一惊，面上不显，“可是福德公公？”
管家摇摇头，“听说是后宫太后身边的。”
顾琼枝秀眉一蹙，心下没来由得一阵慌张。
“那就进去吧。别让人公公等急了。”顾琼枝压下心中的疑虑和不安定，带着管家跟千千往府里走。
从宫里来的这位公公慈眉善目，身上还能隐约闻到佛堂禅香味。
“顾小姐。”公公见着了顾琼枝，对她行了个礼。
顾琼枝眉眼弯弯，挺直了背脊站在面前，端的是一副大家闺秀的模样。
“琼枝见过公公。不知公公是为何事而来？”
公公面上含笑，教人看不出他在想些什么：“顾小姐，奴家是太后娘娘身边的管事公公，现特奉太后懿旨，请顾小姐入宫一趟。”
顾琼枝听后给千千使了个眼色，千千小脸绷得紧紧的，暗自垂下了头。
“既然太后召见，琼枝自是不敢推脱，只是家中长辈还未归家，府中有些事务需要琼枝交代一番，还请公公少等片刻。”
公公一听无不满意：“那也成，奴家也不是急性子。既然顾小姐有事情要处理，那么奴家就在外头等待小姐片刻，小姐莫要逾期太久。”
顾琼枝眉眼弯弯，乖巧着：“这是自然。千千，你先带公公去歇息一下。”
千千弯腰，“好的，小姐。公公，请随奴婢来。”
公公点头，跟着千千出去了。
千千陪着公公走远了些，等身边没什么人了，就跟这位公公说起话来，她长得清秀，但嘴巴甜，能说会道的。
“公公，这是小姐吩咐奴婢为公公准备的一点心意，请公公笑纳。”千千凑到公公的身边，小声讲话，从自己的袖子里拿出了一个荷包放到了公公的手上。公公颠了颠这荷包，还颇有些重量，估计里面有不少银两。
他斜着眼看了千千一眼，这也不枉他费了些心思揽下了这活。这一出手给这么多赏钱，皇商顾家也是有点意思。
公公默不作声地将装着银两的荷包放进了自己的衣袖里，神情淡然：“问吧，只要是本公公知道的，可以说的都会告诉你。”
千千一听也不废话，讨好地笑笑：“想问公公，太后今日唤我家小姐入宫是有什么事情吗？”
公公一听，眉头一皱：“这事情说小也不小，说大也不大。”他就只说了这一句话就没再说，千千疑惑皱起眉，怀疑钱是不是给少了，她作势还要再去拿自己的荷包，却被那公公止住了动作。
“不必了。这钱已经收了。我只能告诉你，回去之后告诉你家小姐，有些事情不能沾也不能做。懂了吗？”
两人不知不觉走到了门口，千千没听明白想要继续问，但立马就有侍卫上来护着公公，不让她继续靠近，她只好歇了心思，赶紧跑回去找自己小姐了。
顾琼枝找管家交代了些事情，从这个公公出现在顾府门前时，她这心里就没个踏实，总觉得有什么事情要发生了。
“管家爷爷，可能要麻烦你了。爹娘传信回来，就在这两日便要归家了。也不知今日我能否赶回来。”
“小姐这是说什么话？”管家一听脸色一板，小姐这话一听就不对劲，“我本就是顾家的奴仆，自然是要为顾家做事。小姐今日若是被太后娘娘留在宫中用膳甚至是过夜，也都是一件好事，小姐不必忧思。老爷夫人若是回来了，我会向他们一一秉明的。小姐不要担心。”
顾琼枝听了也放心了些，“嗯”了一声。
“小姐，小姐！”送公公出去的千千跑了回来，她赶紧将公公说的话转告给了小姐。顾琼枝一听，脸色一变。
千千说完后，看着小姐脸色，似乎是出了大事：“小姐？怎么了？”她有些担忧。
顾琼枝很快就收敛好面上的表情，她对管家嘱托：“那府中就麻烦管家爷爷了。千千也留在家中，不必同我一道入宫了。”
管家“哎”了一声。
千千一听不太愿意，她不放心她家小姐：“小姐，就让千千陪你同去吧。”
“听话，好好留在家里等我爹娘回来。太后召见我也无甚要事，你且在家中宽心。你性字活泼，在家中还好些，若是入了宫在太后眼皮子底下闯了祸，小姐我也保不了你。”
顾琼枝一听那公公托千千转告的话就知，后宫怕是出事了，太后现在唤她过去，说不定就是要问她，也不知太后知道多少。她现在自身难保，哪里还舍得再带上千千一起去。
千千知道小姐想让她好好呆在家中，也只好放弃了要随小姐一起入宫的想法。
她神色恹恹地垂下了头。
“对了，若是我晚上还未回来，你就去裴将军的府中找裴将军。就说太后寻我入宫了。”顾琼枝心中不平静，脑子里思索了一番，此刻能于她有所帮助的也只有裴辞了。
千千点点头，记下了。
顾琼枝见时辰也不早了赶紧出府去寻那公公。
公公还在外头等她，见她这才出来笑着道：“小姐可真是让奴家好等，这就请吧。”他伸手一扬，指着那备好的马车。
顾琼枝这几日许是跟着裴辞世面见多了，不同寻常闺阁中的小姐那般怕与面生的男子同坐。
她神情自然上了马车，公公也坐了上来。
待他们两人都坐好，侍卫们护着马车一路疾驰往紫禁城赶去。
“公公面生，琼枝从未见过，敢问公公大名？”顾琼枝眉眼弯弯，坐得端正。
“奴家叫福海。”公公笑眯眯的。
“哦，原是福海公公，真是失敬。”顾琼枝对福海公公作揖，“公公虽说敲打了琼枝一番，可是琼枝还是没能明白公公的意思。公公可否能再详细说说？”
福海公公伸手摸了摸自己的胡子：“这太后娘娘心里想的东西我们这些做下人的怎么会知晓，太后娘娘平日里吃斋念佛也鲜少管事，奴家也是许久未曾出宫了。只是近日后宫不太安宁，发生了些不大不小的事情这才惊动了太后娘娘出面。”
公公说着话，但他的目光一直是紧紧盯着顾琼枝，看她的脸上的表情有没有产生细微的变化，看她是否有小动作。
“这事情吧，说来也是挺简单的。宫宴那夜里不太平静，南燕去年献给圣上的妃子廖姬出事了。她对明贵人下毒，被一个小宫女看到了。”
顾琼枝头一次听到了新的名字，她有些疑惑：“明贵人？”
“正是。”公公接着说，“这明贵人在后宫中也不是个受宠的主子，入宫时家中也无甚依靠，无父无母的身世。圣上得知后哀痛不已，惩处了廖姬，要厚葬明贵人。事情到这里也就该结束了。”
“可这明贵妃不是个简单的人物。”
“她是南燕的人，廖姬同她有着千丝万缕的关系。圣上大惊之下细细去查，才发现前些时候王小姐在京城生宴上刺杀大齐官吏那一事便是她们所做的。这可是了不得大事。
皇后娘娘无法处理，这便请太后出面裁决。顾小姐也不必担心，太后请顾小姐过去，也是听闻顾琼枝宫宴那日曾去过后宫，想要同顾小姐了解下那日您在后宫中所见的情形而已。”
顾琼枝听完心中有了数。太后这是例行查问，暂时没有发现什么线索。
可她也不敢掉以轻心。
她装作十分惊讶的模样，眼睛瞪大，伸手捂着心口：“南燕的人真是无法无天了，竟然在圣上的眼皮子底下做出这样的事儿来！”
那福海公公盯着她的脸，见她没露出一丝一样，心头的疑惑减去了些，却也没完全放下，嘴里还在搭着话。
“诶，奴家也想不出来她们两个女子竟也会做出这般惊世骇俗的事儿来啊。”
第32章
马车停在了紫禁城的南门前,从这里进去可比正门更快进入后宫。
宫内没有御赐的腰牌，是不能骑马的，大部分都是徒步走进去。太后体贴,差人在南门口安了一顶小轿等着顾琼枝，
小轿由身体强健的太监扛着供各宫的妃子们或是宫外往来的女眷们使用。
“请吧,顾小姐。”福海公公笑眯着眼。
顾琼枝脸上挂着笑,轻车熟路地坐上了小轿。福海公公站在她的身侧，大声道：“起轿——”
于是一顶小轿,摇摇晃晃地朝着太后的宫殿行去。
她到的时候不巧,太后宫中高朋满座，高位分的妃嫔们都坐在两旁，地位分的妃嫔们则站在外头等候。
福海公公陪着顾琼枝一路走，顾琼枝还没来得及细看站在外头的妃子们,就被一路带了进去。
这算是她第一次见到太后娘娘了。
顾琼枝神色淡然行礼：“臣女顾琼枝,见过太后娘娘。娘娘千岁。”
“好孩子,抬起头来让哀家瞧瞧。”太后的声音听起来没甚感情，甚至有些冷淡。
顾琼枝默不作声,依着太后的话扬起脸来，视线依旧是落在下处。但是眼角的余光在不着痕迹地大量着在座的各位妃嫔。
她看到了坐在太后左右正下方的皇后和贵妃。贵妃正担忧着望她,皇后脸上带着安抚的笑，却将自己藏得很深，不知道心中在想着什么。
皇后怀里抱着一个襁褓中的幼儿，是二皇子。
她的身边还有一个孩童，这是大皇子,才刚四岁，是圣上还在东宫的时候诞下的皇子。面容稚嫩，但眉眼间有板有眼。
他倒也不坐着,就站在皇后娘娘的身侧，毫不掩饰地在观察着各位娘娘。
顾琼枝看到他时，他也正好看了过来。大皇子眨眨眼睛又偏了偏脑袋，眼睛里有些好奇。他从未见过谁在没有得到自己或是母后的允许就敢去直视他的面容。
虽说这个漂亮的姐姐只是余光去瞥看自己而已，但大皇子仍旧是觉得她在漠视他的威严。
他撇了撇嘴，短小的手指刚抬起来想指着顾琼枝说些什么话，就被突然开口的贵妃吸引了过去。
“琼枝是我姐姐家里有出息的一个孩子，母后觉着如何？”
太后瞧了皇后娘娘一眼，见她没有波澜，嘴角微微勾起：“是个漂亮的好女孩。来人，赐座。”
