“谢太后娘娘恩典。”顾琼枝宠辱不惊的样子让太后见了在心中暗自点头。
立刻有小太监拿来一张小凳子摆在了妃嫔们座位的末尾处。
在座的妃嫔都是高位分的，气质各个出众，顾琼枝绷住了心态，在众人各异的眼光中欣欣然坐了下来，这才有空来细细打量。
最高地位的是太后，其次是皇后，贵妃。因着圣上后宫并不丰，故此没有封妃位的人，只有四个嫔，这是高位分。
除了这些其他都算是低位分，此刻都被安排站在外头聆听太后的教诲。
太后是圣上的后母，圣上不是太后的亲子，是当时一个罪妃的儿子。
太后本有个皇子，只是可惜五岁时被暗害，圣上那时因母妃犯了大罪而无人领养，这才被过继给了她。
很多后妃当时都看她笑话，只是谁也没想到，就是这么个笑话在后来成为了唯一的太后，而她的养子同样出色，成为了新的圣上。
太后等圣上上位后，就放开了手，将权利全部衣角给了自己的孩子，自己则是去吃斋念佛了。圣上牢记养育之恩，对太后极尽孝道。
皇后朱紫林是贵族出身，长相并不出挑。但背景殷实，世家是武将出身。她的嫡亲哥哥还是前朝亲王，今朝被封了侯爵。当年众多后宫妃嫔都看上了她的背景，要她做儿媳妇，可她一个都没看得上。
最后定下来是与前朝太子成婚，结果谁晓得皇后娘娘背刺未婚夫，顶着众怒不管不顾地嫁给了当时还不显山不露水的圣上。
圣上记着这份恩情，故此后宫美人再多，皇后的位子都是她的，而太子和皇子也都只能和她有。
这种恩宠几乎让所有的后妃嫉妒不已。
太后下首另一边是贵妃娘娘，名唤唐婉，人如其名。风姿绰约、知书达理，背后靠着两大商行陆家同顾家，还有姐夫礼部尚书顾铭做靠山，深受圣上恩宠。
前些日子里整个后宫又听闻她多了个添头，顾家塞了江南本家二姑娘顾涟进宫，与贵妃作伴。
这新入宫的顾涟也是个了不得的，身段曼妙，姿容艳丽。还未进宫时位分就下来了，只等着侍寝后再提位分办了典礼。
顾琼枝心中有了谱。
若是太后私下里叫她来估计是难以脱身，如今喊了这么多人，倒是轻松了许多。贵妃会帮她，皇后娘娘与贵妃关系亲近，虽瞧不出有甚不妥，但暂时也不在对立面。
“今日哀家喊众位妃嫔过来，是有一事相告。昨日出了廖姬同明贵人的事，圣上大感愤怒。南燕北延，一个善谋，一个善武。这对我们大齐来说是不小的隐患。除了这两国，还有其他的列强在对大齐虎视眈眈。”
“虽，后宫不得涉政。但前朝后宫本就是一体，相辅相成。后宫平安则前朝安定，前朝动荡则后宫不宁。”
“如今，后宫前朝同时突发事件，实在是令哀家心慌不已。故此，圣上特赐旨意，让哀家出面肃清后宫！”
太后字字铿锵有力，落在各位妃嫔耳中如雷贯耳。
“劳烦母后了。”皇后娘娘微微一笑。
太后点点头，“不麻烦的。前朝时也曾遇过这些，哀家有些解决经验罢了。皇后可要多学学，日后才能更好地为圣上分忧解难。”
皇后略微低头：“儿臣明白。”
整个宫殿内外都无人开口，保持着肃静。顾琼枝坐在角落里，将她们的谈话全都牢牢地记住，生怕错过什么字眼。
“琼枝。”太后点了她的名。
顾琼枝坐下还未有一会儿就又起身，规规矩矩地站着：“太后，可有能用上琼枝的地方？”
“我听皇后身边的管事嬷嬷沐姑姑说起，在宫宴散去后见过你在后宫之中，那时已经夜深，各位娘娘们也都在用膳将要入眠。哀家想知道琼枝是为何要入后宫？”
太后看上去姿态漫不经心，她的手里戴着一串佛珠，口中说这话，手上数佛珠的动作也没停下。
看向顾琼枝的目光是锐利的，似乎能将她伪装淡然的外表看穿，看到一个没有任何秘密的她来。
顾琼枝听到这个问题，心下竟隐约松了口气。果然要问这事。
这回答她早就在来时的路上已细细揣摩了多次，好保证没有可怀疑的地方。
她的后背挺直，端的是无愧于心：“回禀太后娘娘，宫宴那日臣女是同未婚夫裴将军一同前往宫宴，也是一同回去的。然宫宴上突发事情，圣上留下裴将军议事，琼枝只好等待将军，想着随处走走打发时间，正好路过后宫，瞧见了沐姑姑，这才同沐姑姑一块儿走着聊了会儿。”
“后夜深了，才散去了。”
太后听完不点头也不要头，继续追问：“可有去过别处？”
顾琼枝点头：“路上经过廖姬娘娘的宫苑。说来也是惭愧，琼枝不曾见过这般别致的院落，便有些好奇，沐姑姑瞧琼枝有兴趣，便带着琼枝去拜访了一下廖姬娘娘。”
“可有说过何事？”
“有的。”顾琼枝话落，太后的目光一瞬间更加锐利起来，似乎在打量着什么，“廖姬娘娘同琼枝说了些有关南燕的风土人情，一些家乡趣事。其他的也就没了。”
顾琼枝说完了，后背在太后的盯视下出了一层细密的冷汗。
太后听完脸上的笑容淡了些，本就是严厉的长相，笑起来时还有些人气，不笑时煞气逼人。
顾琼枝只一看，就知太后年轻时在后宫也是颇有手段的主子。
她心中想着事，没注意到皇后在听完她的话后瞧过来的一眼，那一眼里有思索也有一点不可查的诧异。
“皇后，这孩子说的可是真的？”太后撇眼去看坐她身侧的皇后。
皇后收回落在顾琼枝身上的目光，快得无人发觉。
她站起身来，将手中的二皇子小心翼翼交给了身边的嬷嬷，这才对着太后行礼：“琼枝的话属实，同儿臣问沐姑姑问出来的别无二致。”
顾琼枝听闻皇后的声音去看她的周围，没见到沐姑姑的人。
莫不是被抓起来了？
顾琼枝垂下眼来，可皇后娘娘是何意思，若那嬷嬷真的说出口，事实必然不是这样。
皇后为何要帮她隐瞒？沐姑姑去廖姬那处到底是做什么？为什么裴辞不告诉我？
顾琼枝此时有无数的困惑要问，可眼下都只能像块巨石一般，沉甸甸地压在她心口。
有了皇后娘娘的开口作证，太后也歇了问话的心思不说什么了。
她让顾琼枝坐下来：“原是这样。是哀家多虑了，好孩子那你先坐下来吧。”
“谢太后。”顾琼枝微微一笑显得得体大方，欣欣然坐了下来。
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第33章
贵妃坐在一侧瞧着,手中拿着一把小摇扇轻轻地给自己扇风，只是那捏住扇柄的手指指节因为用力隐隐发白。在看顾琼枝无事后便松了力气。她身侧带着的几个宫婢都低垂着头一声不吭，一动也不敢动。
“你不必紧张,哀家喊你来只是按理询问一番，想知道你那夜里是否瞧见廖姬有何不妥之处,既然没有瞧见那也就罢了。
今日哀家一个一个宫苑问了过去,所有的宫女奴才找人都审问过，竟然什么都不得知。南燕这回掩藏得太深了。
这廖姬是明面上他们的人,明贵人倒是在暗中蛰伏已久,都知晓要防着廖姬以防她告密，可其他的人圣上却从未想过要对谁设防。若不是廖姬被裁决后被圣上的人查出她暗中同明贵人的往来书信，还不知道要被她隐瞒多久。南燕这一出围魏救赵实在是高明。”
太后怒目圆睁，显然被气坏了,整个大殿里都无人敢发出一丝一毫的声音。
“所以哀家必须要尽快抓到南燕埋伏在大齐后宫之中的所有的眼线,也必须将他们斩草除根,一个都不留！这样才能确保大齐的安定。”
太后说完重重地“哼”了一声。
就连外面整个院子都是鸦雀无声，所有的人都能清晰地听到太后说的话。
太后怒气的目光一个一个扫过在场所有人的脸,细细地打量着。她一个接一个看过去，落在了顾琼枝的身上。
顾琼枝能清楚地感觉到,这道目光如有实质，像是一只长着尖利指甲的手，只要自己面上出现任何一丝与太后所期望的表情不同，她就会被这手扯下遮羞布来，所有的秘密都会被公之于众。
那目光精明,扫过在场所有人，但在顾琼枝身上停留的时间最长，其次便是皇后。
太后满怀警惕严肃地看了一圈,没找到自己想找到的人。
她心里不快，这殿中只要有任何一个人出现了纰漏都逃不出她的眼睛。可现在没有一个人能看出来心里是有鬼的。
这是不可能的事情。
埋伏暗桩都是要埋伏在一个微妙之处，不能被人轻易看出来，但是也是会有被怀疑的可能。
完全没有被怀疑的人，要么是真的死忠，要么就是故意去成为死忠。
太后对自己的身边的人十分掌控，但对在场的所有儿媳妇儿和她们的下人都是一个不信。
顾琼枝屏住了呼吸，用从出生到为今最好的状态来面对太好，好在没教太后看出异常来。
太后见无人露出纰漏也就收了手。
“哀家希望各宫的妃嫔能够积极互相检举揭发，早日将敌人绳之以法。哪怕现在南燕的探子还埋伏在宫中深处，哀家也不会让她们好过，哀家要叫她们躲躲藏藏，丝毫不敢松懈过看不到头的日子。
但不可滥揭发，”太后说到此处口气一变，“哀家要的是大齐所有妃嫔齐心协力，而不是借着哀家的旨意公报私仇窝里斗！若是有人真的敢在哀家的眼皮子底下这般做了，那就哀家先自扫门雪了！”
这话一落地，静得可闻针落地声。
“儿臣遵旨。”众位妃嫔不敢造次，连忙接下了太后的话。
太后敲打了一翻众人，心下终于是松了口气。她伸手撑住了额头，神态缓和有些疲倦。她招招手让皇后留下来：“罢了，天色也不早了，哀家也乏了。这后宫中的事情纷繁复杂，太过紊乱，明贵人同廖姬已被处决，各位妃嫔们应当好好自省，并积极揭发南燕潜藏的探子，将她们一网打尽。你们先退下吧。皇后同大皇子留下来再陪哀家说说话。”
“是，太后。”皇后温顺地回应。
“是，皇祖母。”大皇子像个小大人似的。他脸蛋绷起来，是和太后一样的神态。太后最是喜欢他，瞧见他这一面倒是心下放松许多，“来，让皇祖母抱抱。”大皇子依言走了过去。
太后跟大皇子说着话，大皇子嘴巴甜得很。皇后掀起眼皮子一撩不做声，让自己的贴身嬷嬷将二皇子抱了下去。
妃嫔从太后殿中退出去的顺序是要按照品级来的，由皇后到贵妃到妃，其次再是嫔。皇后娘娘被留下来，那第一个走的就是贵妃娘娘，顾琼枝品阶最低本应该在最后，但贵妃走到她身边拉住了她的手什么话也没说就把她带出去了。
其他的嫔跟在她的身后，当做什么也没看到。太后瞧见了，和大皇子说笑的面庞冷硬了瞬息，刹那的转变没教人发现。
贵妃一行人走得不快，路过太后殿前的院中走得慢些还能看清楚院子里站了哪些人。
顾琼枝低眉顺眼但暗自用视线的余光去打量了一番这些美人。
现今圣上的后宫不丰，四位嫔之下就是常在答应美人等等，院落□□站了六位，都是清秀淡雅的容貌和风度，外貌不算过于出挑。
要说最好看，整个后宫中也就贵妃的容貌最为娇艳。其次便是还未册封的顾涟。
而顾涟因为没有品级算不得是皇家人，还未有资格给太后请安。
顾琼枝跟着贵妃在这些人面前一晃而过，给各宫的娘娘们扬着笑脸打声招呼。
贵妃走出太后宫后，就与身后的几位嫔妃散开了。
“贵妃姐姐今儿您侄女儿来了，妹妹就不叨扰姐姐了。”
贵妃微微一笑：“哪里的话，什么叨扰不叨扰的。妹妹要是愿意来，姐姐这里也还坐得下。”
贵妃说的是场面话谁都没放心上。
娘娘们笑着，“妹妹可不做这等没眼色的，不说了我的好姐姐，前些日子说要给姐姐做的香囊还未完成，妹妹这回去就继续做。”
“先谢过妹妹了。”
几人又说了些可算是散开了。
顾琼枝跟着贵妃回了她的宫中，贵妃一回到宫中，立刻吩咐自己的婢女：“去，把宫门关上，谢绝见客。”
婢女欠身下去了。
“姑姑。”殿中的婢女们都下去了，只剩下她们姑侄俩人，顾琼枝便唤唐婉姑姑。
唐婉看着顾琼枝，眼神有一瞬间的复杂虽很快被掩盖过去，却被一直在观察她的顾琼枝给瞧见了。
“姑姑”顾琼枝发出了疑惑不解的声音。
唐婉对她温和地笑笑：“无事，坐吧。”两人便相对而坐在软榻上，“今日可被吓住了？”
顾琼枝摇头，和熟悉的人待在一起精神放松下来：“尚可。”
“知道太后叫你来是为何事？”软榻上两人之间有一个小的木桌，上面放着泡好的热茶和干净的杯子。
唐婉伸手拿提起茶壶，纤瘦的手柔美如花枝，将顾琼枝面前的杯子倒满。
顾琼枝抿唇接过来：“谢姑姑。是有猜到一些实情。”
“但还有很多的事情琼枝都一知半解，摸不着头绪。姑姑，你记得那天晚上皇后吩咐宫女给各宫的娘娘们送糕点嘛？”
唐婉也给自己倒上，神情淡然：“记得，怎么？”她问。
“琼枝觉着皇后有些蹊跷。”顾琼枝真不把唐婉贵妃当外人，她压低了声音小声说话。
唐婉神色不变，抬起杯子抿了一口，反问她：“是吗？”
她这反应教顾琼枝看不出什么来。
“你觉得哪里蹊跷？”贵妃随意靠着身前的小桌坐着，对顾琼枝说的话颇有些兴趣。
顾琼枝对她不隐瞒，将自己的猜测说与她听只是隐去了其中有关裴辞的部分。
“琼枝认为，圣上与皇后夫妻本就是同为一体，何况皇后是一国之母，于情于理都是站在圣上那边去考虑的。”
