朱门缓缓相合，门外的景色便一点一点地变窄。涠洲王府门前并不热闹，只有斜斜的几束虬枝投下细细的影子，间或有几只雀儿，在虬枝上停留。有两只雀儿在虬枝上相遇，叽叽喳喳地相互靠了靠，没一会儿便靠在一起，互相疏离雀羽。
玄时舒静静地看着这两只雀儿，忽而道：“送王妃和世子回乐浪县的船和护卫都备好了吗？”
川柏肃而应声：“都备好了。属下已精挑细选两百护卫，其家眷随同南上。码头上一直有人候着良侯的船，一等船至，可即刻安排王妃和世子回乡。”
只是，川柏顿了顿，又低声问道：“王爷，您真的要让他们也跟这两百护卫一起跟着王妃吗？他们一走，我们……”
此时，朱门终于闭合，两只相依相偎的雀儿被惊醒，消失在最后的一条窄缝里。
“不仅是他们。”玄时舒垂眸扬手，让川柏推着他往回走：“你亦要，扶灵归乐浪。”
川柏扶着轮椅的手一颤，他不敢问为何玄时舒笃定了要去赴死，也不敢问为何玄时舒要葬在封郡涠洲郡，而不是葬在皇陵，他终究只是低首而应：“喏。”
*
苏令德带着玄靖宁赴会，陶夫人和陶倩语亲自带着人于门后相迎。
陶夫人一见玄靖宁便赞不绝口：“瞧上去真真是生来聪颖的孩子，也是你们投缘，他眉宇间竟有几分与你相仿。”陶夫人说着，解下自己腰间一块紫玉佩来，便要递给玄靖宁。
玄靖宁不肯马上接过来，而是看向苏令德。苏令德微微颔首，玄靖宁才接过紫玉佩，低声道：“多谢陶夫人。”
“怎生这般生分，你母妃唤我一声伯母，你也该唤我做伯祖母才是。”陶夫人立刻笑道。
玄靖宁也笑了笑，却不肯唤，只是与苏令德贴得更紧了。
第21章 过往 “王爷从前，可没有如今的名声。……
苏令德有几分惊讶，她明显能看出来玄靖宁不怎么喜欢陶家。论理，玄靖宁跟陶家素未相识，陶夫人见面如此热情大方，他们原也不该有什么嫌隙才对。
不过，此时苏令德自然是以玄靖宁为上，反正她也不喜欢陶家。苏令德当即便揽了揽玄靖宁的肩膀，对陶夫人笑道：“他主意正，亲疏远近得由他细细瞧。”
苏令德这话挑不出错来，可里头透出来的态度却是礼貌又疏离，让陶夫人的笑容当即便有些僵。陶倩语更是差点儿当场垮脸，使劲地攥紧了帕子，才勉强维持着尴尬的笑容。
不过陶夫人到底比陶倩语强上太多，当即便一笑：“王妃说得在理。这次为着小王子来，我们还特特请各家夫人带着孩子来。替夫人们在河上撑了乌蓬，孩子们便去后院玩，不妨事。”她也不图亲近唤“德姐儿”了，索性恭敬为上。
她们说话间，便已走进菡萏园里。
菡萏园在应天城外的郊县，苏令德放眼望去，先见通幽曲径。浓绿的林叶间，隐约可见衣香鬓影。分明听得莺声燕语，环佩之声叮咚作响。可细细去看，却又只见衣袂一角，锦缎若霞。
穿过曲径，见“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。更有远处的芦苇荡，迎风摇曳，时有鸥鸟振翅而飞。
她们在船坞与前来赴会的贵女们相遇。此时众人不同往时，不管心底作何想法，面上都恭恭敬敬地给苏令德和玄靖宁行礼，齐声贺道：“王妃万福金安。”
其中，又以赵英纵的夫人赵钱氏最为热络。
赵钱氏先笑着给玄靖宁递了礼，又让自家子侄赵芦带着玄靖宁去暖阁。
玄靖宁踟蹰地看着苏令德，苏令德轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道：“没事，还有白芷姐姐跟着你呢。”
玄靖宁临行前，玄时舒给他安排了两个使女。先前跟着他的陈嬷嬷则被苏令德以荣养为名，养在王府里架空了管事的权力。玄靖宁听完她的话，便乖顺地依言牵着白芷的手，跟着赵芦去玩儿。
赵钱氏一笑：“这孩子与你亲近，可见你们有缘。”她说着，又亲昵地领着苏令德上乌蓬：“陶伯母和陶妹妹心思巧，别看这乌蓬样式简单，听说船身是上好的香樟木，便是这竹棚，亦是用的湘妃竹。”
除去两名船娘，一条乌蓬可供八人落座，苏令德、赵钱氏、陶倩语和曹皇后的表妹严嫦各带了一个使女坐在同一条乌蓬上。
乌蓬尚未离开船坞，陶夫人身边的使女便匆匆赶来，附耳对陶倩语说了几句话，陶倩语就慢慢地红了脸。
严嫦坐在苏令德身边，也瞧见了这一幕，似笑非笑地道：“看来是有贵客呀。”
苏令德微微诧异地看了她一眼：“严姑娘知道是什么贵客？”
严嫦抿了口茶，意味深长地道：“范家这菡萏园可不小，连着外头的栖渊河，男眷女眷各自开宴也可以互不相扰。”
严嫦话音方落，陶倩语便打眼看过来，故作亲昵地道：“菡萏园既大，那就不用顾忌这许多。光坐在船舱可没什么意思，出了船舱，自摘了荷花莲蓬来，才算有趣。”
乌蓬摇出船坞，渐渐驶入菡萏之中。陶倩语的手在荷叶上一点，翠盘相托，红蕖轻晃，一点荷露欲坠未坠，倒确实是雅致又不失灵动。
严嫦起身，跟陶倩语靠坐着，伸手就舀了一捧水，往陶倩语看中的荷花上泼：“我来陪陶妹妹。”
陶倩语的脸上难免被溅到水，她神色一厉，娇笑着摘了朵荷花，不经意地一抖，把水抖到严嫦身上去。
苏令德见状，毫不犹豫地拒绝：“我伤未全好，见不得风，还是坐船舱里吧。”她可不想到外头去，万一谁不小心伸了手抻了腿，还得劳累她去湖里游一遭。
“是啊，伤筋动骨一百天，王妃要好生将养。”赵钱氏陪苏令德坐在船舱，接过话头，叹了口气。
赵钱氏也不避讳，直接歉疚地道：“芳园端阳宴的时候，着实把我吓了一大跳。我家少爷想着曹大少爷来，又兼之想补上簪花宴，跟着几个好友细细地安排这端阳宴，却不曾想百密一疏。要不是王妃贞义，我们怕是百死难辞其咎。我家少爷懊悔得不得了，今时今日还待在家中不肯见人呢。”
苏令德一笑了之：“首恶已经伏诛，我们也无大碍，此事便了了吧。”
赵钱氏又叹一声：“还是王妃想得开。便是太后娘娘，这些日子都闭门礼佛，着实也是被吓着了。”
苏令德一听，目光微闪，试探着问道：“那我是不是该带着宁儿去拜见母后？我实在是有些拿捏不准，还请嫂嫂教我。”
她想知道，赵太后对过继玄靖宁是什么态度。
赵钱氏显然也明白，她压低了声音：“你还是督促着王爷好好养身体，等过些年生个自己的孩子，带着兄弟俩一块儿去见太后，也好让太后多享几分天伦之乐。”
这就意味着，赵太后不想让玄时舒过继玄靖宁。可这就更奇怪了，如果赵太后不愿意，皇上怎么会违逆她的意思？
“啊。”苏令德短促地叹了一声：“那我还是等着王爷替宁儿请封世子的时候，再去叨扰母后吧。”
赵钱氏一惊：“世子？这怎么能行呢？那你将来的孩子如何是好？”
赵钱氏因着赵英纵跟玄时舒亲厚，此时趁着严嫦和陶倩语在外头打机锋，便跟苏令德说几句体己话：“我也不是说小王子不好，只是龙生龙、凤生凤，你跟王爷的孩子定然是更天资聪颖的。”
苏令德微微挑眉。赵钱氏说来跟她不熟，赵钱氏这句“天资聪颖”自然是落在玄时舒头上。
赵钱氏敏锐地明白了苏令德的困惑，她轻叹一声：“先帝在时，王爷是极受宠的。王爷五岁那年，就被封了涠洲王。就算有倭寇作乱，涠洲郡的富庶也有目共睹，足见先帝对王爷的宠爱。”
“便是我们的赵小叔，那样板正严苛的性子，对王爷都赞不绝口。”赵钱氏唏嘘又同情：“岁月催人。王爷从前，可没有……”她顿了顿，委婉地道：“如今的名声。”
苏令德心底微惊，却又觉得在意料之中。他们共乘马车时，玄时舒随手就能复原棋局；端阳宴那日，曹峻说“阿舒还有舞剑之心”；还有那本《鸳鸯野梦》，内里其实藏的是《周书》。
“那我该拜会赵小叔，请他劝一劝王爷才是。”苏令德不欲接赵钱氏对于物是人非的感慨，她觉得玄时舒如今也是“名不副实”——她还没见过花娘会认不清熟悉的恩客的声音。
“小叔五年前就驻守拒马界河了，再也没回过应天城。”赵钱氏遗憾地摇了摇头：“说来，也就是打那年过后，王爷……”
赵钱氏没再说下去。
“王爷现在也很好。”苏令德一笑：“我只盼他能平安无事地活着。”
赵钱氏立刻应和，又唾了一声摄政王旧党：“都怪那起子该下十八层地狱的，当真是有其主必有其仆。成日里作祟，闹得人不安宁。”
她这一声因着骂人，微微扬高了些，那厢严嫦正跟陶倩语在乌蓬的另一端赛着诗词呢，闻言遥遥看过来：“赵姐姐说得极是，这林子大了什么鸟都有，譬如那东施效颦的，偌大的荷花还往发髻上簪。”
陶倩语头上正簪着一朵荷花，她闻言冷哼了一声，手中执着两朵荷花，走进船舱：“我是东施效颦，可王妃和赵姐姐却是真真的西施，总簪得吧？”
严嫦又道：“那是自然，可这嫩粉不若正红，王妃和赵姐姐亲自来挑两朵吧。”
苏令德和赵钱氏也不好一直推辞，便都走出船舱。苏令德依旧不想站到船边去摘花，只遥遥一指，道：“我伤还没好全，便只虚指一朵，托船娘——”
“哎哟！”
苏令德话音未落，乌蓬忽然猛地一晃！
第22章 惊涛 “小王子不见了！”
苏令德感受到身后的推力，直接把她撞到了边缘，她一下没站稳，侧身大半翻出了围栏，眼看着就要落水——白芨反应极快，一把拽住了她腰间的衣服，而苏令德竟单手撑着围栏，一借力，竟硬生生又翻回了乌蓬里。
苏令德才刚站稳，就听身边“噗通”声竞相而起，竟是严嫦一头栽到了水里，陶倩语还没来得及露出幸灾乐祸的表情，便被严嫦拽着腰带，一并拖了下去！
赵钱氏吓了个半死，急得跟什么似的：“快救人！”
船娘和使女纷纷跳入水中救人。
惊魂刚定的苏令德立刻让白芨到船头拿过撑篙，试图让严嫦和陶倩语能抓住撑篙，好歹先稳住身子：“快抓着撑篙——”
她话音未落，便听闻近处又传来几声落水声。
苏令德抬首一看，她先发现接天莲叶簌簌而动。非是因风，而是有人撑着一叶扁舟快速地滑过。撑杆的船夫戴着蓑衣蓑帽看不清脸，倏尔就从接天莲叶中，滑到了深不见人影的芦苇荡里。
她再定睛一看，发现她们竟不知何时滑到了荷花池的深处来。身边河风萧萧肃肃，竟不见其他乌蓬的影子。然而，不远处却有一艘单层画舫停在中央——纱幔重叠，雕龙刻凤。
那几声落水声，正是因为画舫上的人也意识到了这里的动静，亦有人跳下来救人。
使女和船娘没救上严嫦和陶倩语，她们反倒跟着画舫上救人的人上了画舫。
有个手搭着拂尘的常侍掀帘而出。他身边的侍从弯腰捧了两间披风，裹住了湿漉漉的严嫦和陶倩语。严嫦和陶倩语都在嘤嘤切切地哭泣，哭泣声随风飘过芦苇荡，跟那声“皇上”一起，传入苏令德的耳中。
“这这这……”赵钱氏目瞪口呆。
画舫行至乌蓬边，苏令德看清搭着拂尘的常侍正是孙公公。孙公公向苏令德和赵钱氏行了个礼：“咱家这厢有礼了。”
严嫦和陶倩语被接近船舱内，苏令德看着她们远去的背影，心下微沉，欠身回礼后便道：“严姑娘和陶姑娘落水，久了怕容易染风寒，劳烦公公接了她们早些上岸。”
孙公公笑眯眯的，回答得滴水不漏：“船舱内一应俱全，陶夫人那儿王妃亦不必忧心。您难得出来见这一次荷花淀芦苇荡，且好生逛逛。”
赵钱氏立刻在袖子下握了一下苏令德的手，十分恭敬地道：“有孙公公在，自是一切无忧。”
苏令德明白了赵钱氏的暗示，她便不再追究，只道：“劳烦您给我们这两个船娘赐身衣裳，她们病了也难捱。”
孙公公挥手让侍从拿了两套干净衣裳来，意味深长地看了苏令德一眼：“碧波起伏不定，乌蓬易晃，王妃一切小心。”
苏令德应了声好，恭敬地站着，一直等到画舫消失在芦苇荡里。
苏令德立刻转身问换好衣裳的船娘：“方才你们看到是谁撞了我们的乌蓬吗？”
“那小舟从芦苇荡横插过来，是从侧后边来的，我们没瞧见。”两个船娘齐齐摇头：“两位姑娘都想往荷花淀深处划，荷花淀深处莲叶又多又高，时常瞧不见人影。”
赵钱氏则是大惊，凑到苏令德耳边道：“难道是有人做局？总不会是陶家，我听说陶姑娘入宫是板上钉钉的事，她这一落水，她的入宫反而变得名不正言不顺了。要是严家……”
“虽遂了严姑娘的心愿，可……”赵钱氏摇了摇头：“皇后恐怕要伤心了。”
苏令德则沉默地比划了一下小舟擦来的路径，又看了眼画舫原本停留的地方——画舫上的人是必然能看见那橫刺过来的小舟的。
但孙公公言犹在耳，苏令德良久方道：“碧波起伏不定，乌蓬易晃。”赵钱氏立刻明白过来，连声称是：“陶姑娘和严姑娘不慎落水，为——孙公公执掌的画舫所救。”
赵钱氏和苏令德对好了说辞，这声音众人都听得见，便是船娘都应了一声。为了保命，她们谁都不敢多说。
哪怕到了陶夫人和严夫人跟前，她们还是这套说辞。
一旁的严夫人劫后余生地道：“得亏有孙公公在——”她话不说全，但众人都知道该怎么接下去。
