苏令德咬下一口瓜,凉意沁入心脾。
*
苏令德端着凉瓜去见玄时舒和玄靖宁。玄靖宁和相太医凑在一块儿,一老一小对着棋盘指指点点。
川柏已经回来了,正站在玄时舒身边回禀。不过,玄时舒闲坐在一旁看书,眼皮子都没抬一下。倒是曹峻侧耳听着,时不时点头应和。
苏令德将瓜碗一一放在他们面前,问了一句:“问出什么来了吗?”
川柏摇了摇头:“都说李石直接听命于孙公公,他们只是按李石的指示办事。李石说听到了异动,怀疑厢房里有人埋伏,所以才带人巡视。”
“啧。”玄时舒随手翻过一页:“阿峻,交给你了。”
曹峻无奈地摇头,对川柏一拱手:“劳驾。”
苏令德忙端起他的瓜碗:“吃完再去?”
玄时舒伸手压下了苏令德手中的瓜碗:“他素来勤勉持身,让他办完正事再吃。”
曹峻只好收回刚刚想要去接碗的手,姗姗而去。
苏令德让白芷把曹峻的碗重新放回凉水里去,揉了揉玄靖宁的脑袋:“你还要长身体,别太耗神,吃完就跟相爷爷一起去睡个午觉。”
玄靖宁爽快地应好。
一碗瓜吃起来也快,没一会儿遮阴蓬下的人就七七八八散了大半,只留下了苏令德和玄时舒的心腹。
玄时舒没抬眼,径直问道:“说吧,你想问什么?”
苏令德一听,索性把椅子搬到他轮椅边上,紧挨着他,用气声道:“土庙里死了十五个人。”
苏令德强调道:“十五个。”
“嗯。”玄时舒一听就明白,不以为意地道:“总要捉一个问明白,事出何因。”
苏令德瞪大了眼睛:“那、那个人……”不会真的现在还藏在船舱里吧?
玄时舒这时抬头看着她,见她惊疑不定,只觉得可爱。他顺手叉了一块瓜放进她嘴里:“我有这么傻?”
苏令德鼓着腮帮子吃瓜,闻言摇了摇头:“确实没这么傻。”
玄时舒一挑眉:“你这话说的,怎么像是在暗讽本王,傻是傻,只是没傻到那个程度罢了?”
苏令德立刻叉了块瓜回敬玄时舒,郑重其事地道:“王爷英明神武,举世无双。”
“那英明神武的王爷,能不能告诉我,你捉来问到了什么原因呀?”苏令德期待地看着他。
“就像你推测的,魏升登为了陷害我们,宁肯牺牲魏薇池,好把他自己摘干净。”玄时舒淡漠地道。
苏令德倒吸了一口冷气:“虎毒尚不食子,魏升登进了一趟诏狱也没受什么苦,他哪来这么大的怨恨?难道是因为魏开桦死在了诏狱?可魏开桦是他儿子,难道魏薇池就不是他亲生女儿了吗?”
苏令德说罢,自己叹了口气:“想想也不奇怪。魏开桦纵恶犬,差点伤及魏薇池,但魏家也没人在意。魏开桦入诏狱确实是更为重大的事,但要是疼女儿的人家,怎么也不会不先向恩人道谢,反而来相逼。那样,把魏薇池置于何地?”
“魏开桦意外死于诏狱,魏范氏疯到要行刺报复。她可也从来没想起过,她还有一个女儿呢。”苏令德摇了摇头:“枉我以前还觉得魏薇池颇受宠爱。”
“有用的时候自然得宠。”玄时舒漠然地翻过书页。
“可我不明白。”苏令德百思不得其解:“端阳宴上两个刺客,摄政王余孽在先,魏范氏在后,她们十之八九沆瀣一气。”
“魏范氏痛失独子,魏家怎么也都会对她严加看管。在这样的看管之下,还能让她一个深闺女眷跟摄政王余孽接触,混进赵家的宴席行刺。”苏令德越说越觉得不可思议:“魏家一看就不清白,皇上怎么会轻拿轻放呢?”
“是啊。”玄时舒从书上抬起头来,意味深长地看着她:“为什么呢?”
苏令德脸色唰地一下就白了。
她磕磕绊绊地道:“难道……难道是因为大长公主只有这一个儿子的缘故?”
这是众所皆知的说辞,可她这语调,明显就是不信。
夏阳灼灼,热的人心底发慌。苏令德忽地觉得坐立难安,她看着玄时舒,不知道自己该不该再问下去。
玄时舒却已淡然一笑:“原因或许有很多。”
第33章 潜夜 “你想到哪里去了。”
玄时舒伸出一根指头:“摄政王两朝把持朝政, 刚死不过三年。三年之内,皇上未必能收拢朝权,所以要仰赖大长公主、仰赖魏家。这或许原因之一。”
“大长公主护佑皇上登基, 又替皇上铲除摄政王。皇上宅心仁厚, 不忍大长公主和死去的魏驸马后继无人,这或许是原因之二。”玄时舒信手比了个二。
“原因之三么, 皇上知道魏升登愚蠢, 设不下这样的局,做不出这样的事,只能是摄政王旧党精心挑拨。”玄时舒随口说了三个原因,然后笑看苏令德,淡声问道:“你看,我随口就能数出三个原因来,王妃怎么就只想到了第四个呢?”
他看出了她的慌乱。
苏令德恶狠狠地给他塞了一块凉瓜,斩钉截铁地道:“我分明说的是原因之二!”
“哦——”玄时舒慵懒地拖长了声调, 仿佛苏令德塞来的凉瓜不是为了堵他的嘴, 而是她的小意情调:“王妃想到第四个原因也无可厚非。毕竟,你才刚刚经历过李石的目中无人。”
苏令德一听,立刻瞪大了眼睛。
她后知后觉地意识到,如果玄时舒当真跟皇帝是亲密无间的兄弟, 他既然看穿了她对皇帝的怀疑,怎么可能会是现在这样的态度?
要是有人在她面前, 跟她说苏显允要害她,她没让白芨拿烧火棍给他两棍子, 都已经是她太过仁慈,怎么可能说什么“无可厚非”?
皇帝要杀玄时舒,而玄时舒, 心知肚明。
意识到这一点之后,苏令德只觉得太阳把江水烤成了雾气,夏风催赶着水雾,裹挟着浓郁的鱼腥气钻入她的五脏六腑,无一处不让她感到恶心。
“还好……还有母后在。”苏令德良久,方吐出这句话来。
如果皇帝要杀玄时舒,那赵太后那些诡异的举动也就顺理成章了。
赵太后毕竟心疼玄时舒,所以冲喜那日,她才会如此失态。但她又不能太表露对玄时舒的关切,所以才要逼着他们向大长公主低头。但等到玄时舒不告而别,她却又尽力支持玄时舒前往支叶城,甚至让赵英纵给玄时舒带来她的印信,以展示她的态度。
可苏令德依旧如坐针毡,她想不明白,皇帝为什么要杀玄时舒。
这难道是皇家兄弟之间,逃不开的阋墙宿命吗?
她向来活泼开朗,哪怕遇到土庙被劫这样的事,好像都能当成过眼云烟。可此时的她,脸上没有丝毫的血色。玄时舒定睛去看,看到的不是恐惧,而是难以置信。
她的脸上明晃晃地写着“为什么?”这样三个大字,她在为他抱不平。可她嘴唇微颤,她没有问。
玄时舒看见她欲言又止的复杂神色,轻轻地抖了一下手上的书页,垂眸一笑:“你想到哪里去了。”
“我所经历的一切,都未必会让我丧命。”玄时舒视线落在书页上,神色淡然:“端阳宴上,如果真要置我于死地,真正主力刺杀的不会是魏范氏,而会是真正的刺客。而刺客和魏范氏的剑上都会淬毒,但她们剑上无毒。”
“那毒酒、毒香和那道放了毒的野猪肉炙呢?”苏令德立刻问道。
“这三样本就与我喝的药相冲,你不阻止我,也照样会有其他人来提醒我。”玄时舒云淡风轻地翻过一页。
“既不想杀你,那设计这些局又有什么意义?”苏令德百思不得其解。
“父皇曾有一支名为‘潜夜卫’的影卫,专刺探,犹擅暗杀,与亲卫‘潜麟卫’齐名。”玄时舒缓缓开口,第一句话却风牛马不相及。苏令德困惑地抬头看他,但玄时舒低下了头,她看不见他脸上的神色。
“后来,潜麟卫传至下任帝王,潜夜卫不知所踪。”玄时舒抬起头来,目光却落在那镀金的“逾明”二字上。他那双深邃的眸里,折射出复杂而又深沉的光:“而我,自幼受宠,还是当年父皇病重夺嫡之争后,除了皇上外,仅剩的皇子。”
苏令德倒吸了一口冷气:“他一直想试探出潜夜卫究竟在不在你手里?”
“或许吧。”玄时舒不甚在意地靠着轮椅:“来上了这么几回,他也该知道了,我们手无缚鸡之力,潜夜卫不在我手上。”
苏令德一愣,皱眉道:“那我被劫到土庙,难道也是他试探的一环吗?”她焦虑而担忧地问道:“那跟着你的影卫……还有事后的大火,他会不会已经知道,你是假借摄政王余孽之名呀?”
玄时舒捏着书页的手一顿,他的眼底罕见地浮现出阴郁的厉色。大概是手指稍微用了点力,那脆薄的纸张发出了轻微的“嘶啦”声。
苏令德警觉地抬起头来,微张着口,看着那一页开裂的纸。
玄时舒合上书页,掩下那道裂痕。他将书掷在桌上,布制的书衣撞击木桌只发出低闷的声响。
在这声闷响里,玄时舒声音低沉若幽泉的鬼魅:“你怎么就知道,那些人,不是真正的摄政王旧党呢?”
苏令德倏地瞪大了眼睛。
她忽地觉得,自己不是将手伸进了深不见底的深潭,而是一脚踏入了幽潭。冰冷刺骨的水与泥浆一样的污浊,缓缓地漫过了她的胸口,压到了她的脖颈,让她连呼吸都觉得艰涩。
“不可能!”苏令德腾地站起来,她抖落想要将她淹没的淤泥,双手撑在玄时舒的轮椅扶手上,神色极其严肃:“你怎么可能跟摄政王这种卖国贼有关系呢?不要随便拿自己开这样的玩笑。”
玄时舒怔怔地看着她,她向来乐观快活,鲜少有什么不快之事能叫她往心里去的。可独有摄政王,她只要一提到他,眼里就会燃起愤怒的火焰。
苏令德的神色太认真了,仿佛玄时舒不应她,她就要不依不饶地等下去。
玄时舒倏尔一笑:“逗你罢了。”
苏令德大松一口气,松开手,转头就叉了一块瓜放进自己嘴里:“真是的,差点就被你吓住了。”
玄时舒听见她这句话,把浮到口边的疑问咽了下去。
苏令德无知无觉,她尝了几口瓜,有点儿遗憾地道:“刚刚光顾着聊天了,凉瓜在大夏天放久了,不太能吃了。曹大少爷和川柏他们怎么还不回来?再不回来,瓜都要馊了。”
苏令德话音方落,曹峻和川柏押着李石应声而来。
“王爷恕罪,王妃恕罪!”李石一见到玄时舒和苏令德,立刻“噗通”一声跪了下来。
苏令德先看曹峻的神色,问道:“搜出什么来了吗?”
曹峻摇了摇头,略带几分尴尬地道:“恐怕是李石听错了。”
玄时舒轻轻地“啧”了一声。
李石浑身一颤,立刻“砰砰”地磕头。
苏令德一看他这趋势,皱眉制止道:“快打住,本来就不聪明,一会儿磕得更笨了可怎么好。”
李石一噎,匍匐在地不敢动了。
苏令德认真地跟玄时舒建议道:“按罪论处,不要叫他磕头,还不如打板子呢。”
磕头谢罪容易让旁观者产生同情与怜悯,打板子才是正儿八经的惩处,板子打在李石的肉上,也是在敲打他手下的护卫。
玄时舒唇边的笑意一闪而过,他抿了抿唇,压下了微弯的嘴角。
曹峻有些难以置信地看了苏令德一眼,像是没想到她居然有如此杀伐果断的一面,他迟疑地替李石说情:“李石也是意在护主。到望苗县这一路上芦苇密布,易于埋伏。我看船上除了你王府未经战事的侍卫,就只有王妃的陪嫁。要不还是让李石将功折罪,领兵布防?”
曹峻再接再厉地道:“我看船上的布防是由王妃的陪嫁,那位赵姓男子在一力安排布置,这恐怕多少有些不妥。”
“有什么不妥?”玄时舒瞥了眼曹峻,淡漠地道:“是因为他出身草莽不妥,还是因为他断了一只胳膊不妥?”
曹峻眉头紧锁:“阿舒,不要拿人命相戏。”
苏令德不悦地道:“曹大少爷何以指责我家王爷以人命相戏?赵叔与倭寇交战十余年,三年前与倭寇血战,正是有赵叔相助,我爹爹和阿兄才能力保船队不损。赵叔断臂不怯战,堪为英豪。”
她声声如刀,与那个吹叶唱着小调的少女,仿佛判若两人。
曹峻微愣,下意识地往后退了两步,低头应道:“是……”
玄时舒本因苏令德替自己说话腾升起喜悦之情,但见到曹峻唯唯而应,他喜色微落,神色冷峻:“船上两队护卫,先为李石所领,本王不欲临阵换帅。所以,李石,你仍旧领此两队护卫。”
“但是,赵海生是本王所指的布防统领,你须率队听命于他。此时等同战时,违令者,斩立决。你若是不愿,等船停靠望苗县,本王遣人送你回应天城。”玄时舒声音沉凝:“李石,这将功赎罪的机会,你接,还是不接?”
李石只觉得屈辱万分。但他更不可能这么灰溜溜地回应天城,他只能猛地叩首:“罪臣听命。”
他叩首接令时,船已经驶入了芦苇荡。
青翠的杆与叶细密地排布在一起,随夏风轻轻地弯腰,偶尔有芦苇滑过船身,比跪在地上的李石还温柔可亲。这本是极美的夏景,可一入夜,那风穿过芦苇传出的窸窸窣窣的声音,便成了鬼魅的低语。
零星亮光,重重暗影。连交接的月色都透不过细密的芦苇叶。
船上人人神色紧绷,就连玄靖宁都害怕地抱着自己的小被子站在了苏令德的门前,怯生生地问道:“我可以跟你一起睡吗?”