希尔维杜听完便愉快地笑起来，斑驳灿烂的水光波澜在她的脸孔上，让柏妮丝有些看不清她的真实表情，只感觉到她的声音中带着种轻快细滑的活泼：“每个人的运气并不总是一成不变的，柏妮丝。”
也许吧，但是对于像她这样总是越变越差的恶魔来说，那还是不要变比较好。
“不过据我所知，它们总会降临在备受神祇偏爱的生灵身上，这是一定的。”
不知道是不是自己的错觉，柏妮丝总感觉对方这句话是在暗示什么不得了的东西。
她看着希尔维杜，又看了看一旁在接触到她的视线后，朝她主动点头算是问好的加百列和其余几名高阶天使，忽然感觉一阵噩兆袭来，由不得将自己朝珊瑚群里尽可能努力地塞进去。
很快，无数带着银蓝光辉的裸海蝶便从神坛中心向四面八方游散开。这种一般只栖息在极地深寒海域里的浮游软体动物通体透明，仅靠一星微弱的神力便能拥有极强的适应力，也是历来负责挑选神眷获得者的使者。
铺天盖地的裸海蝶源源不断地飞舞出来，但真正带着神眷祝福的只有一个。
它盘旋在海水中，来回游弋着寻找合适的唯一人选，轻盈无比地穿过无数同类与神情殷切的海族，绕开同样带着虔诚期待的精灵与天使，最终落在了正缩成一只蘑菇模样，还在伸手从珊瑚从缝隙里熟练捉磷虾当零食偷吃的柏妮丝面前。
柏妮丝捏着手里的磷虾还没来得及咬下去，感觉刚刚还热闹无比的海域立刻变得死一样的安静，紧接着是无数窃窃私语的声音：
“怎么回事啊？怎么会选中了海巫这样的恶魔。”
“她作弊了吧？”
“肯定是这样，不然神眷怎么会莫名其妙落在一个恶魔手上？”
“可是裸海蝶是海神冕下的神眷信使，怎么可能会被恶魔轻易影响到呢？”
“那可不一定，你还不知道海巫当初是怎么被关进陨罪园的吧……”
听着周围海族那些极为不满的叽叽咕咕，柏妮丝终于回过神，同时也确信那只带着神眷的裸海蝶是真的选中了自己，而不是因为被挡了道所以才停下来。
一时间，她都不知道该做出什么反应比较好，脑海里无数个念头呼啸过，最后只能和面前的裸海蝶大眼瞪……
啊，它没长眼睛，头上两个动来动去的只是触须。甚至透过那层透明的表皮组织还能看到，里面也没有类似脑子的思考器官。
怪不得呢。
想到这里，柏妮丝将嘴里的几只磷虾迅速吞下去，同时由衷感觉蒂亚戈真该选一个五官健全且具备大脑的神眷信使。
当然了……
她眨眨眼，看到一旁似乎毫不惊讶这个完全称得上是诡异的结果，并且还笑着率先带头鼓掌的希尔维杜，忽然就有种破案了的感觉。
结合一下她刚刚说的话，柏妮丝有理由怀疑这只裸海蝶是被希尔维杜吸引过来逗她玩的。
可是……
“柏妮丝。”
蒂亚戈叫了她一声。
紧接着，涌动而来的水流便将柏妮丝从珊瑚丛里卷托起来，一路游向被众星拱月般簇拥在神坛之上的金发人鱼面前，脚下是巨大的海神图腾，那朵盛放玫瑰的中央。
这样的位置，柏妮丝不是没有想过自己会站上来。
但在她的设想里，那一定是在自己无比悲催地被人鱼族抓住然后即将处刑的时刻。
而不是像现在这样，居然还完好无损地站在这位新加冕不过数十年的年轻海神面前，满脸茫然地望着对方，彼此间的距离近到完全能被对方随着水流而飘散开的白金长发包裹进去，近乎亲密的姿态。
那些比头顶阳光还要清透鲜净的色彩，和海水一起若有若无地触碰在皮肤上，带来的感受细微却清晰，让她有些忍不住战栗。
就算是许愿，也不用站得这么近吧。
柏妮丝犹豫着，正打算后退开一段合适的距离，却听到蒂亚戈让她别动。
紧接着，他抬手从柏妮丝发间捉出一只被卷绕住的磷虾放开，指尖虚擦过她的耳廓，脸上的笑容看起来温雅随和，仿佛刚刚什么都没发生过:“好了。你可以说出你的愿望了，任何都可以。”
愿望……
任何不违背法则的愿望。
真有意思，从小到大，印象里似乎连母亲都没有这样温柔地问过她的愿望，可眼前这个和自己有仇的人鱼却这么做了。
柏妮丝抬起头，表情中仍旧有着浓郁的茫然，忽然很想问，如果她说希望能够解除自己身上的海巫血源诅咒呢？
他也会答应吗？
最重要的是，根据她的多年经验，这种天上掉馅饼的事，一看就不是什么好事啊！还是说……
“过两天就是冕下的神诞庆典，我也实在想不出来送他什么好，所以想问问，冕下他有没有特别喜欢的东西？”
潮灵沉默地看着她。
“就是说，他的爱好啊，或者是能让他收到会特别开心的东西？”
潮灵依旧沉默地看着她。
突如其来的昨日重现让柏妮丝有些发愣，犹豫间，周围一些终于回过神的海族开始纷纷请求蒂亚戈收回这次的神眷祝福，言辞神态间充满了毫不掩饰的鄙夷与憎恶。
“冕下，海巫曾经想要杀害您，她是所有海族共同的敌人，这样的恶魔根本不配得到您赐予的神眷，请海神冕下收回。”
“这一定是海巫搞的鬼！她知道得到神眷就可以让冕下您实现她的任何愿望，所以就使诈让她自己被裸海蝶选中！冕下您千万不要答应她！”
原来在他们眼里，自己已经强大到可以随意夺取神眷了吗？柏妮丝木讷地看向周围那些愤怒不已的海族，不知道是不是该高兴。
“她这么做就是想抢夺海洋之心！”
“没错，她是恶魔！恶魔就该被处死，让她下地狱去，不能让她得到神眷！”
“让她下地狱去！”
“杀了她！”
一时间，不仅仅是海族，甚至连许多精灵与人类也在愤怒高喊着要杀了这个故意抢夺神眷的恶魔，各种刻薄狠毒的诅咒与怒火愤恨都被集中在了柏妮丝身上。
丽贝卡被眼前的一切弄得有些惊诧，但很快反应过来，试图朝周围的人解释:“其实柏妮丝不是你们想的那样的，我跟她认识……”
她还没说完，正在气头上的地精立刻跳起来朝她怒吼，身上的尖刺跟刺猬似地全部竖了起来:“你居然帮一个犯过弑神罪的恶魔说话！你也不是什么好东西！”
“我只是在说事实，柏妮丝确实不是你们说的那样……”丽贝卡极力争辩，很快便被其余凶神恶煞的地精们团团包围住。
精灵们的性格相对高傲温和，不屑于和一个普通人类起冲突，但也面色不善地望着她的方向，好像已经认定了她就是和柏妮丝一伙的异类叛徒。
“你们……”
丽贝卡后退一步，忽然感觉有些许微风从身后吹来，紧接着，本该属于炽天使的雪白六翼在她身后猛然舒展开。
她回头，看到加百列不知什么时候已经站在了她的身后，面无表情地看着那些气势汹汹的地精们，语气如同隆冬纷飞漫天的冰雪，透着种干净直白的冷冽:“任何扰乱神诞庆典的生灵，就地处决。”
说话间，原本安静守卫在侧的潮灵也迅速游窜而出，和其他同时列队排开的许多守卫军一起，共同忠诚无畏地守在神坛下方。
短短片刻间，事情的发展就完全超出了柏妮丝的预料——或者说，就像她一开始曾担心过的那样，虽然起因完全不同。
她很快转过头，正打算朝蒂亚戈建议直接收回神眷，顺便也让她离开庆典，这样对大家都好。
却没想到，蒂亚戈似乎并不觉得此刻的情况是需要立即缓和的，反而只轻一侧身，重新望着面前无数愤怒不已的海洋生灵，脸上没有表露出任何特别的神色，甚至连语调都是沉静平稳的:“那么，神眷的归属究竟该谁说了算呢？”
他话音刚落，柏妮丝忽然轻微地打了个抖。不是因为别的，只单纯感觉似乎整个海洋的水温都在瞬息间便下降了许多，连带着水压也明显增大，甚至呼吸都比以往更费力。
薄薄的冰霜覆盖上周围的空气通道，视线里的一切都被朦胧上令人不安的苍白。遥远的水域深处，阳光被挤出水下空间，浓重的阴影跌重而来，将所有生灵的情绪都掩埋进去，安静到可以清晰听见水流从耳边缓缓擦过的声音。
“怎么都不说话了？不是要讨论这个神眷究竟该给谁吗，为什么不继续？”蒂亚戈淡淡开口，注视着神坛下无数因为惊惧或迷惑而彼此拥挤在一起，匍匐在水底簌簌发抖着不敢出声的海族，语气并不比此时海水的温度暖热多少，反而更加冷淡。
“神眷是至高神对万物生灵的慷慨与恩赐，能够决定神眷归属的也只有至高神自身的意志。”
希尔维杜说着，和其他天使一起迅速单膝跪地，淡金长裙流泻如盛开的花朵，承接着自头顶照耀而下却已经开始逐渐变得微弱的夏日光辉：“荣光佑万物，沧海育众生。以此生信仰为誓，愿舍去腐朽形体，化为光辉，融作浪花，追随冕下永存不落。”
最后一个字的音节还没彻底消弭在海水中，周围的其他生灵也已经跟着希尔维杜纷纷跪地祈祷，高声呼喊着同样的誓词，态度狂热到让柏妮丝感觉有些毛骨悚然：“以此生信仰为誓，愿舍去腐朽形体，化为光辉，融作浪花，追随冕下永存不落！”
她呆了半秒，本着“打不过就跑，跑不了就直接加入”的原则，正准备朝身旁的人鱼跪下行礼，却被对方伸手扶住。
“你不需要这样。”蒂亚戈说，“以前，现在，从今往后，都不需要。”
柏妮丝愣愣地看着对方，好一会儿后才勉强找回自己的声音：“可是神眷……”
“我自愿的而已，不是你的问题。”他回答，语气轻描淡写，读不出多少清晰的情绪，却没来由地让人觉得有些摇摇欲坠，
自愿的。
所以说，裸海蝶选中自己，确实不是凑巧？
柏妮丝难以置信地望着自己被他握住的手腕，回想起刚才希尔维杜说过的话。
神眷，总会降临在备受神祇偏爱的生灵身上。
偏爱的……
这个词让她有些恐惧，下意识想要抽回自己的手，被对方察觉到后，犹豫片刻后还是顺从地放开了她。
“我……我没有什么想要实现的愿望。”柏妮丝听到自己声线僵硬地朝蒂亚戈说，“我觉得我现在就挺好的，谢谢冕下。这个神眷，您还是给其他生灵吧。”
说完，柏妮丝几乎是逃命那样地离开了海底。
这样做其实是特别没礼貌的，她当然明白这一点。可在这种情况下，除了逃跑，她也实在不知道该怎么办了。
反正她都已经背着恶毒海巫的标签了，逃跑这种虽然可耻但是又格外有用的招数简直不用白不用。
抱着这个自我安慰的想法，柏妮丝独自在城市里漫无目的地逛着。期间，她有试着去慢慢理清楚，自己如今究竟是处在一种什么样的情况里。
然而只要一涉及到和蒂亚戈有关的情节，所有逻辑链就会自动崩溃，进而陷入一个完全无解的死循环。
站在一个人来车往的街道拐角处，柏妮丝没有再继续往前，只是傻愣愣地望着面前的红绿灯，脑海里再一次浮现出那个被她有意无意逃避过许多次的问题。
她当然知道自己这个问题有多不切实际，可比起这个问题本身，蒂亚戈的态度才更加让人想不明白。
为什么要把神眷这种东西如此自愿地交给自己？难道他不害怕自己提出一些乱七八糟的要求吗？
还是说……他只是在试探自己的态度？
柏妮丝有些心虚，觉得这个解释要是放在以前还能说服自己，可现在再这么想就有点过于苍白了。
因为蒂亚戈根本没必要这么做。
如果他想报复自己，他有许许多多的方式，而不是把事情弄成现在这个样子。
他到底在想什么？
或者说，
他看起来，在某种程度上，也许是真的……
不知道该用哪个词汇来界定这种态度，喜欢，或者更深一层的……
柏妮丝摇摇头，将那个尚未成型的词汇甩出脑海，深厚是它，肤浅也是它，忠贞是它，善变也是它。一个光是想想都会觉得恐怖的字眼，更不要提将它和蒂亚戈还有自己的名字放在一起。
她握了握手，感觉掌心间黏腻着一层淡淡的潮湿。
这是不可能的，绝对不可能的事。
哪怕稍微回想一下他们曾经的过往就能很容易明白这一点，她没有任何理由去相信，这种过于怪异的感情能在现实里发生，简直比人类的童话故事还要不靠谱。
“不会是这样的，肯定不会……”柏妮丝不自觉地咬着手指甲，浅绿色的眼睛里充斥着迷茫与焦虑不安，不断地喃喃自语着，“这种事情不可能发生，没有理由会是这样，不会的，不会的……”
“小姑娘，你还好吗？”一个路过的老太太有些犹豫地看着她，似乎觉得眼前这个女孩看起来状态很糟，脸色苍白着自言自语，看起来像是某种瘾/症发作后的古怪模样。
“你看起来需要一些帮助，要我帮你联系你的家人朋友什么的吗？”她问。
“没……不用，谢谢您。”柏妮丝说完，跟着前面的人群匆匆穿过马路。
她在城市里兜圈了大半天，直到越来越清晰的饥饿感开始提醒她需要捕猎了才停下来。
望着护栏外一望无际的苍蓝大海，柏妮丝再次陷入了“吃或者死”的极端纠结里。
在经历了一系列反复挣扎的踌躇与犹豫后，她最终还是选择了向食物屈服，并且在捕猎完毕后就将自己关在了礁石小屋里，捧出自己收藏的那些漂亮玩意儿们一遍一遍地翻看。
视线垂落间，一枚冰蓝色的光滑鱼鳞映入了柏妮丝的眼帘。她看了一会儿，伸手将它拿起来，一道绚丽的彩虹立刻出现在了昏暗的房间里，将整个水下视野都照得微微发亮。
