尹宝山将他救出之后，忽然说，“我还想你怎么连这泼皮蝼蚁也赢不了。你竟半点武功不会。”
长孙茂擦拭手上溃烂伤口，心想，你终于发现了。
尹宝山说，“我随便教你几招简单的。”
于是便教了他七式四海刀。
四海刀以无匹悍力著称，的确是五宗之中招式最为简洁。
尹宝山给了他一夜时间，第二天问他，学会了吧。
他说，会了。
虽仍不够熟，但在尹宝山跟前，不知为何，总不愿露怯。
第二天天一亮，复又提谈枭入百草园，当夜便拎着一串药包回来了。
尹宝山问，“赢了？”
长孙茂道，“赢了。”
尹宝山问，“如何？”
长孙茂道，“蟠螭角一两三钱，上好吐糜竭七斤，全都在这。”
“我不是问这个。人杀了么？”
“没有。”
“料你也没有。两人为祸一方，崖州流民怨声载道，你为何不杀？”
“杀了，明年的药谁替我制。”
“故你一个也没杀。
“杀一个，另一个恨我不及，必会在药中动些手脚，我不敢。”
“都留着，如何知道他们心甘情愿为你炼药。”
“我说，每年此时我皆会来此。本人乃亡命徒一介，见不到人与药，必天涯海角追去。”
尹宝山笑了，“你也有你的办法。”
两人再未停留，启程往儋州寻九星女尼。
女尼练外家功夫，看似柔弱，力量却极是刚强。长孙茂屡战屡败，回城中将养时，尹宝山又随手教了他第一品惊鸿剑。
他用十二天学会一品惊鸿，第十三天赢过九星女尼。女尼践诺，许诺每年他皆可来此取忘忧籽一盏。
离了崖州，又乘船去往安南经，再折返中原。各路武功缠七杂八学下来，左右各门招式皆会了一些。
长孙茂有时狐疑，为何尹宝山教剑招，各门各派只零星捡上几样教他，却从不教满。
尹宝山有一日便回答说，“招式学多了，便会被困住。如悛恶剑，只第一式有招，看似灵动，却总会被勘破。二三式皆是无招，所以我说你需自行领会。”
长孙茂便问，“三层剑境，如今我在哪里？”
尹宝山答说，“你会问出这问题，也就是说你全然不懂。”
长孙茂又问，“棠儿懂诸多招式，她会被困住吗？”
尹宝山说，“那便是另一种境界，叫做无穷有招应无穷。敌手懂得的招式要么决不会比她多，要么决不会比她透彻。她恃才傲物，对敌有种天生蔑视。可她仍会被困住，被自己困住。”
长孙茂问，“该如何破？”
尹宝山笑道，“迦叶神功第九层，她是不是至今未曾领悟？那便是了。”
·
一路行来，不知不觉已有五月有余。前六味药攒下不少，独蟠螭角尚不足两成。几次询问尹宝山，此人却仿佛压根不将此事放心上。
长孙茂自然是信不过他。第一次六月之交在即，长孙茂寻到渭州城中马首，叫他将劫复阁能搜罗到的蟠螭角都给搜罗来，银子什么皆不在话下。
十日之间，两人容身简陋客舍之中，登门客络绎不绝；客房桌上，银药盒摞得层层叠叠，直至搁置不下，长孙茂只好将床腾出来放药盒。
巴掌大丹砂银药盒，里头统共就拇指甲盖大小一粒蟠螭角。
马手临走前说，“长孙公子，统共就这么多了。往后零星能打听到一些，但都不多。能寻来的，自然帮您寻。不能寻来的，多半旁人留着有用，恐怕您得自己上门打听去。”
长孙茂应了一声，满面愁云，问那马手，“统共有多少？”
马手道，“看着虽多，不过盒子大罢了，药却不多，统共也不过只三斤多些许。”
尹宝山在一旁叹道，“凤毛麟角。市上寻来这三斤，怕是不便宜罢。”
马头笑道，“阁主坑谁也不会坑长孙公子，自会替他量力而行。琴师且放心。”
马头走后，尹宝山倚门远望，啧啧称奇，“久在山中，不闻世事，竟不知世间已有这等探知消息的好去处。”
长孙茂随口答道，“连你行踪也成他们一桩大买卖。”
尹宝山便说道，“探我行踪？也不必这么劳师动众。在下隔三差五登门造访，届时讨俩酒钱就行。”
长孙茂笑着摇头。
尹宝山回头又问，“这三斤蟠螭角，已不可多得。如今竭泽而渔，往后在寻，哪怕有价也无市。到那时候，你又打算怎么办？”
长孙茂心想，又能怎么办？临到头来，也只能去偷去抢。
抬头却只一笑，答说，“走一步看一步。”
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送药的地方，在日月山以西。出了灵州，尚未至凉州，从一处山崖下往东折返七十余里路，穿越沙丘，走入黑戈壁，便能寻到那处密道。密道有如曲折地宫，里头修葺华丽，每至几处开阔处便立有佛像。有雀离浮图，观自在菩萨立像与精舍灵迹，看似是一座那烂陀僧伽蓝寺。寺庙规模宏大，却不知为何又被遗弃在荒漠之中，佛像也大多损毁残缺。再往里走，却又是一处崭新所在，开阔之处仍立有佛像，佛像大多修葺一新，佛祖蓄发盘莲；壁上镌有经书，上头写有“清净光明，大力智慧”的劝念经。
长孙茂曾听说日月山庄悬崖下有一处密道，是从前摩尼教企图入主中原时留下的。前朝时摩尼教排除异教徒，屠戮伽蓝寺僧人，占领伽蓝寺遗址开辟摩尼教佛寺，中原五宗驱逐摩尼教，韦阁主便将山庄迁移至此处，更名十二日月阁——倘若真是日月山密道，此处应该离日月山不远。
再往里走，密道露出光秃秃的山壁，四壁再无铺陈。隐隐听见远方有流水声，是有一条地下河。越往里走，水声越响；密道山壁常年浸润水汽，四壁爬满青苔；却因此地极少有人踏足，青苔生的极厚，稍有不慎便会打滑，不长一段路竟需拎出往日轻功踏水的三成劲来。直至看见地下河流淌的岩洞，再往前，便是一处爬满气生根的巨大石门。
门上置有云板，门里隐隐听得鹿鸣。虽无人把守，沉重巨门与绞杀榕根却俨然有股非请勿入的架势。
非仙山弟子，不得入石门。
八年间他每年来此地三次，却也每一次都止步于此。
每一次踏进入曲折悠长的伽蓝密道，他心里多半只会升起一种期许。
对于世人口中仙山究竟什么模样，他实在半点也不感兴趣。
只是第一次来时，他有些不明所以，问尹宝山：“三神山乃是在瀛洲蓬莱，惊蛰春分前后东海渔民亲眼看见仙山，怎么会在这种鬼地方？”
尹宝山当时没答。回到中原后，辗转了几处药谷，一开春，尹宝山便带他坐渔船出了海。黎明时分，海上一片寂静，渐渐日头拨开大雾，渔夫忽然惊呼一声：“是仙山！”
长孙茂闻声走到船头，见远处浓雾消弭之处，一脉起伏辽阔黑色沙丘浮于海面，沙林山谷之中，有一湾清潭白瀑，潭边古木参天、郁郁苍苍，阁子屋舍依山而起，其间神霄绛阙，仙山楼阁，琪花瑶草，白鸟穿梭……长孙茂这才知晓，世人口中所说仙山，原来只是海上蜃景。
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此后渐渐又三个月，辗转儋罗、琉球，耕不知用牛的蛮荒之地，山野之中长有诸多仙药，岛民也不知如何取用，一路行来，所获颇丰。有时接连一月都见不得个人，尹宝山穷极无聊，只得每日同他讲剑法。什么摘叶杀飞鸟，什么筷子捻游鱼，眼所见兵刃至……在岛上数月，长孙茂每日穿梭于林间海上，手中虽无兵刃，出招却愈准，且渐渐招式无形且无声无息，偶有一日夜里，两人围炉说剑，尹宝山趁他不留神击石飞出，长孙茂不过话音一顿，接着往下说时，手中捻石把玩，渐渐才意识到一年来头一回截下了尹宝山的兵器，却是在无知无觉之间。悛恶剑第二层境界，心领神会，也正是在这无知无觉之间。
回到中原，偶遇敌手，尹宝山大多放任他一人抵挡，渐渐再难有败绩。可惜中原仙药越发难求。又因在岛上耽搁数月，药期将至，却仍还差几味雉凤髓。劫复阁费了些功夫才打探到，太湖刀客卢定尘家中藏有六钱雉凤髓。前来递消息的马手还说，卢定尘家中无人重病，只因市上雉凤髓渐少，卢定尘留着这六钱灵药，以便日后坐地起价。
长孙茂起初带着双倍市价的银子，往姑苏求药。谁知在春雪坞同他好声好气讲了十余日，卢定尘却无论如何也不肯舍药。好赖话说尽，眼看交药之期将至，长孙茂不得已趁夜飞入春雪坞，一举逃过坞中十二连环箭与百名刀客追杀，至黄山附近方才摆脱春雪刀客。
之后相安无事了一段日子。南下去往小仙人墓，刚入剑州，两人在青城山下茶摊歇马避雨时，十三名春雪刀客压低气息，从周遭向茶摊包抄过来。
长孙茂偏头避过背身一刀——只见周遭茶客早已逃入山林不见踪迹。
一侧身，闪开斜方一刺——转头一看，连尹宝山也不知逃哪儿去了。
长孙茂叹了口气。
他早该想到。
袖中银灰一现。
茶摊上玩耍的三岁小儿惦记着自己的小狗阿黄，从山道上踉跄而下时，亲眼见到一刃薄气斩断雨线。
十三名黑衣刀客在那一瞬间远从茶摊中飞坠而出，栽入雨水之中呻吟不止。
灰衣人走近时，稚童吓得往后缩作一团。
几步开外，他停下脚步，从臂弯中变戏法似的摸出一只黄色小狗，在袖上揩去零星血水，方才置于地上。
小黄狗蹦蹦跳跳的朝小主人奔去。
稚童眨了眨眼，回过头时，灰色身影已消失在雨夜之中。
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未寻到尹宝山，长孙茂只得只身回到剑州客舍之中，换下湿衣，便有人上门来。
来人是江映。
自从思州一别，偶尔经由各城镇马首得知彼此消息，但两人已一年未见。
长孙茂有一瞬犹豫，方才出口，问他，“我该叫你什么？”
江映笑着说，“重甄。”
他脸上久不见笑容，语气带着戏谑，努力想找回往日兄弟谈笑时的自如随性。他自己也并不适应这新名讳，周身都透着一股不自在。旋即自嘲一笑，不再多言。
江映自然没能寻到幕后主使。杀了蛇母后，将玉龙笛谱交给江余氓，算是向父亲谢罪。从那以后，他便不再姓江。
他也不常再去思州，宅子无需旁人看管，紫莼与阿露沙回了劫复阁，便将哑仆也遣了。
长孙茂只是不知他此刻为何身在剑南。
重甄不再多话，道名来意：“要不要来劫复阁？”
不等他应声，重甄接着又说，“与其回回来我这买消息，不如索性入了劫复阁，免了中间这层周折。而且，往后寻药更是不易，那些不愿交出仙药的，多半都是卢定尘这般难缠人物，只怕一个比一个难对付。”
长孙茂沉思片刻。
重甄接着又说，“下回再遇见，明争不过，也只能暗夺了。”
长孙茂想了想，忽然说道，“一张人皮面具，一个囚牢之名……”
重甄笑道，“做事便方便多了。”
长孙茂说，“好事长孙茂做，恶事恶人磨。”
“何来恶人？你是借，不是夺。来日弟妹病好了，再归还不迟。”
见他迟疑，重甄并不催促，只说，“这几日我都在剑州，想好了来告诉我不迟。”
重甄离去之后，长孙茂在黑暗中独坐了许久。
听得些微响动，立刻披衣出门，四下一寻，便见尹宝山在屋顶坐着，晃荡手头两壶酒。
一扬手，长孙茂随之上了房顶。
尹宝山递过酒来，说，“四月之期将至，我回三神山去，你就别去了。”
长孙茂没接，“为何？”
尹宝山说，“黄芪白术送了信来，说小仙人墓吐糜竭长好了，可以去取。去往日月山送药，你脚程实在太慢，一来一回，白白耽搁了时日。”
长孙茂问，“之后……在哪里会和？”
尹宝山想了想，说，“回去之后，就不回来了。”
长孙茂沉默一阵，“第三层境界，我还没学会。”
尹宝山说，“学懂这两层，也够你用了。你看今天那十三刀，不也应付得很好吗。”
长孙茂沉默班上，突然开口一句，“你是不是又遇着什么相好的了？”
夜中午舍有静得过了头。
片刻之后，尹宝山哈哈大笑起来。
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说起尹宝山这人，长孙茂心情常常颇为复杂。
他没半分长辈架子，也没半点江湖名宿该由的德行。若不是还有一层丈人女婿的关系在，几次就差要与他称兄道弟了。
做事时而有谱，时而没谱，而且总让人摸不透他到底是不是真的没谱。
常有人受他这副尊容气度所蛊惑，前来与他搭话，他也基本不拒不推。
不论一身功夫，稀世珍宝，武学典籍，皆不当回事。
但若没有好吃好喝好酒好招好故事，也留不住他。
若他突然溜之大吉，多半是寻到什么好玩的去处了。
长孙茂摸清他的性情，也自然不多做挽留。
但他此刻武功尚可，却羽翼未丰，寻药出难免会出差错。
待尹宝山离去，便寻到重甄。此后多年，一直在劫复阁门下奔走。
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尹宝山当然没有就此放任长孙茂不管，否则没有人在叶玉棠病榻前告知她长孙茂种种消息。
他悄悄跟了长孙茂五个月有余。
起初长孙茂入小仙人墓去，寻到两位童子取了药。在山中寻到师父遗骸，又无意之中遇见巴瑞瑛。巴瑞瑛得知弘法大师是他师父，便领他去了夜郎寨，见到了师父碎身舍利所铸的泥胎。一月之内，几度出入云台山中，方才为师父重铸了一尊金身。
