胡姬问，“那老头呢？”
骨力啜道，“有几个厉害的，老头怕他们进山谷太早，蛊阵威力不够，恐在之前江湖人便将人救走了。故那老头先引姓江的去了别处，周旋一番，再将姓江的引进山谷，以保万无一失。”
“那我们呢？”
“臣下先上浮，在水下留意着，等姓江那老头也一并被蛊阵定住，再来带圣使出水。”
胡姬摇头，“不。”
骨力啜问，“圣使意思是？”
胡姬想了想，一笑，“等人都死得差不多了，最好两败俱伤再出去。”
骨力啜眼睛一亮，“圣使英明。”
胡姬又摇摇头，“不行。若那老头子不敌，叫那群江湖人给杀了，岂不前功尽弃？这倒还好，若是他给生擒了，将我们抖落出来，那便遭了。”
骨力啜问，“圣使意下如何？”
胡姬道，“一会儿将这整个鱼行衣都浮上去，固定在离水面近一些的荫蔽礁石附近。能看清上头一些情形最好，看不清，能听清也行。”
骨力啜有些为难，“到上头去，这冰棺恐怕用不多时便会化了，那金身……”
胡姬道，“至那时，再说吧。”
方才两巴掌挨得不轻，谢琎脑子瞬间一黑，耳朵里嗡嗡响了好一阵，方才勉强能听见两人说话。
忽然又觉察胡姬望了过来，不由一阵瑟缩。
她显然气消了不少，嘱咐骨力啜，“去冰棺上敲两块下来，给他敷上一敷。这漂亮小脸，若挂了彩，便可惜了了。”
·
程霜笔在岛上溜七八圈，问遍了都说没见过背雪元剑的谢少侠。不知不觉回到竹园，远远看见怀抱了个纤瘦的小姑娘的绛色背影，正是江凝。
刀侍鸣卫不知同她在说着什么，他疾步上前，听见江凝问：“父亲被他劝说出岛了么？”
程霜笔答道，“少庄主指重甄？他劝是劝了，不过宗主没答应。”
两人皆回头来。
程霜笔问，“人找到了吗？”
刀侍摇头。
江凝问，“谁丢了？”
程霜笔道，“谢琎。”
江凝忽地陷入沉思，呢喃道，“难不成寻见马氓，和他在一处？”
程霜笔闻言一愣，冲刀侍一点头，表示这里交给他。
那人得令，回竹园巡逻，留江凝与他立于竹园外。
程霜笔又问，“少庄主刚说什么？马氓与谢琎在一处？”
江凝答了句，“没什么。”
程霜笔不由皱眉。
她看似有些心不在焉，抱着江彤，转头步下去往渡口的长阶。
程霜笔立在原地良久，长长叹了口气，疾步追上前去，“有件事困扰在下多年，能否请少庄主解答一二？”
江凝回头来，“什么事？”
程霜笔问，“少庄主从未留宿君山岛。那天散宴，众人皆走了，你却为何留下？”
“姐妹叙话罢了。”
“仅此而已？”
江凝不答。
程霜笔追问，“是否你一早已知道些什么？”
纤浓睫毛轻颤，仿佛被万千思绪死死压住，抬不起眼来看人。
半晌，她笑笑，“快十年的事了吧，谁还会记得？”
说罢她转头，快步走下渡口。
程霜笔问她，“你去哪里？”
江凝没答，立在渡口上，低声询问岗哨些什么。
岗哨摇摇头。
江凝微微笑起来，又说了点什么。
他听见那句话是，“能否托只小船，将小女送出岛去？”
以不疾不徐的吐词，柔声细语地商量着。
岗哨依旧摇摇头，指指远处，说今日不好行船。
所有人都抬头看去。远处天空积满灰云，滚滚压向君山岛。天际线下，一叶小舟向岛上极快的驶来。舟上无人持桨，必定有高人在其上。程霜笔定睛看了一阵，直至看清舟头立着的是程四海与裴沁。
程霜笔道，“等程宗主上岸，少庄主或可同他商量。只是你为何要突然携她离岛，便要仔细想想该如何同他解释了。”
江凝只是不答。
以宗主性情，恐怕真不好糊弄。
程霜笔见她怀中小姑娘消瘦小脸，移开视线。
哪怕胸中郁解，有心责问，却终于动了恻隐之心，低声道，“我知道一条出岛水路……”
话未说完，忽听得背后迸发一连串撕心裂肺的惨叫。
远处鸣卫从树间奔来，冲周遭蛰伏的鹰卫报了一声：“有三个川辈弟子被困在刀冢……是猫鬼！”
几人瞬间往岛上掠出，飞入树间消失不见。
程霜笔悬着的一颗心终于落地，又生起更多不安。
她的确预先知道了这一切。
他转头看向江凝。
后者则长舒了口气，也像是煎熬了许久，垂头道，“多谢，不必了。一切我自会与程宗主说个清楚。”
说罢，淡紫的身影轻纵，如一条彩练飘坠入水雾之中。
·
谷中传来几位寻猫少年的惨叫声，屠万金当即冲了下去。与他一同下到谷底的，还有几位鸣卫。
周遭蛰伏的几位天鹰立刻向南飞纵出去，看架势，多半是去向竹园中众人报消息去的。
重甄立在山头没动，遥遥望见远处自竹园奔出的人群，稍想了一阵，转头冲柳虹澜摆摆手，脱口道，“跟上鹰卫，找到江宗主。”
柳虹澜得令，如一支箭矢飞纵出去，眨眼现身于鹰卫之前，。
重甄也没闲着，紧随柳虹澜跟了上去。
叶玉棠打量这一前一后两人，寻思着，这是闹哪出？
稍作一想，立刻明白过来：猫鬼阵只能困住晚辈弟子，此刻效力不强，以竹园到此处距离，群雄闻声齐聚于此，短时间内并不能将其中一些人困住。
尤其是剑老虎。
设蛊之人必然会徐徐图之，比如，现身将他引到别的地方，之后再回到猫鬼阵中来。
叶玉棠自忖轻功不及劫复阁中人，这么贸然追去，必然无功而返。不仅连老虎屁股都摸不到，还显得有点傻。
她四下一看，遥遥望见山巅的长亭——上到此处，几乎可以将整个君山岛尽收眼底。
想了想，回头冲长孙茂说，“我去长亭上看看情况。你跟我过去，还是下去救人？”
长孙茂有一瞬沉默，接着说，“我跟你过去。”
她点点头，一个起落直上了东南面的长亭。
刚刚落脚，便听到第二阵齐声惨叫自谷底传来。她扶住阑干，探出半身俯看刀冢，只见屠万金与两名刀侍仍能活动，各自拖拽一名刀宗弟子往山谷上攀爬，形容虽稍显吃力，却也无大碍。
回头一看，这头山谷长坡上正有一群人向山头奔上，被猫鬼第二震波及，有小半被瞬间定在当场，瞪大了眼睛望向坡顶。
有少量不信邪的，勉力走出几步，损了五脏，惨叫便多半是来自这些个人。
仍有大多数活动自如，以仇静与张自贤为首，正向山头纵而来，自恃一身功夫几能冠绝天下，便急于入谷生擒了肇事者。
头一偏，铜面生已经在山坡高处拦人，劝说着：“越近阵心，蛊阵威力越强。不如众人留待高坡上，待巴德雄现身再去捉拿不迟。”
大多数人见识、亲历过猫鬼，只需稍加回想从前遭遇，当即便会被这番话给劝住。
也有少许几个自负不凡的，非要冲入山谷，说什么——“不过几个腌臜小人，何足为惧？何况岛上人才济济，区区一蛊阵，能翻起什么浪？”
其中最为义愤填膺便数张自贤。
今日他丢了最大的人，此刻便是想要为自己捞回最大的脸面。
何况，倘若让巴德雄有了可乘之机，他丢的可不止是脸面那么简单。
此言一出，有人劝，也有人附和。铜面生只身一人，阻拦不及，只能眼睁睁看着张自贤领着三五人冲入山谷，直奔那一泓寒潭而去。
雨越下越大，几有滂沱之势。
雨水从四面八方向寒潭漫灌而去，水势见深，七星盘大半已被湮没在水中大半。
如果决定猫鬼蛊的是水深、与四通八达的地穴通路。那水的最低洼处便是阵眼，水越深阵越强，波及周遭旱地区域越广。
如果阵眼之中水不够丰沛，地洞打得再多，似乎也无济于事。比如刚入一心岭时，那个已近枯竭的枯井。
设阵者凭三五人，哪怕将君山岛挖穿了，猫鬼阵也未必能镇住多少人。
贼人有这个自信将江余氓也算计在内，靠的……
雨。
叶玉棠望向檐外。
原来野道也是靠天吃饭啊。
檐上噼里啪啦，越来越响。密云覆上来，这场雨看来要越下越大。
果不其然，第三声惨叫传来。
跟在张自贤身后的一名龙虎山弟子，于疾驰之间倏地绷直身子，整个人如同从腰际折断，跌坠下悬崖去。
张自贤大叫一声，三步并做两步朝他俯冲过去。
与此同时，身后跟着的两人身形一顿。
张自贤将要捞住那跌堕的身影，脚步也眼见的慢了下来，吃力往前走了几步，忽然弯身大口喘气，再迈不动步子。
山谷上众人顿时乱成一团。
有人欲下谷救人，铜面生几番喝止不休，拔剑拍飞了一个闹得最凶的，又一声大喝：“谁敢入蛊阵，先吃我一剑！”
众人噤声。
仇静开口，厉声命众人后退。
人群或快或慢退出几步，立于山坡上有半数人却停在原地，没有动。
不是不想退，而是——退不了了。
一切就不过发生在一刻钟之间。
众人面面相觑。
直至有人问了句：“你们看到谷里有井了吗？”
不少人都摇了摇头。
有人望向刀冢高坡，忽然说，“你们看，这像不像……”
仿佛一语道破天机，山坡上霎时鸦雀无声。
退出山谷也没有用，整个君山岛恐怕都囊括在了蛊阵之中。
叶玉棠起初本想着是否要下去救人。但一想到其中有张自贤，忽然犹豫。想他倘若必有一死，死于巴德雄蛊阵之中倒也功德圆满。
二来，执意赴死的，也合该吃点亏才能长记性。
余下的人，能撤去何处？
她举目环视君山岛，试图找出一个少受蛊阵波及的区域时，忽然看到一个小小的白点，飞纵上了西北面长亭，拨开覆盖周身的白网回首一望，像是忽然望见有什么人急追了上来。便又翻爬上长亭阑干，双手拽着什么东西，一荡便入了山谷。
一个紫影旋即纵上对面长亭檐顶，四下俯瞰，似乎想看那白点躲去了何处。
崖下寂静无声，稍时，东面谷底草木轻颤，抖落出一线摇曳草痕。
几乎下意识间，叶玉棠从长亭上一荡而出，直取草痕摇颤之处，往前十米，正欲一脚踹上去！
西北面紫色身影也忽地觉察，从谷底急坠而下，带出身后一串鸦群般的黑影。
草谷包中之人比马氓警觉得多，也更快，觉察到有声音纵近，忽然改向，向谷底俯冲而下。
叶玉棠瞬息掠出丈余，立于寒潭石柱之上，猛地抽刀，飞身去斩迎面而来的草谷包。
那草谷包拱动至半途，陡转方向斜冲出一段，立刻正面对上飞来的紫衣老者，倏地又是一停，遁入地下，霎时再无踪迹。
叶玉棠与江余氓所立之处相隔百步，两人遥遥盯着一簇摇摆枯草，有点相顾无言。
她低头盯着几近湮没至山脊的水潭，与水上堪堪冒了个头的七星盘石柱，不禁陷入沉思。
觉察到长孙茂在她身畔落地，脸上挂起恶作剧似的笑，问他，“你说，若是在这水里滴上几滴吻佛陀，会如何？”
他从后趋近，淡淡道，“要这山头活物死透，草木尽枯，一滴便够了。”
叶玉棠蹲身望进水中，笑说道，“这么厉害？”可惜威力太猛，伤及无辜便不好了。
正想着，但觉得两手腕覆上冰凉细丝，她下意识抽手，谁知两根细丝一早结好渔人结，一挣扎，细绳立刻在手腕上套的死死的。
叶玉棠神色一凛，回头问他，“你做什么？”
长孙茂退开几步，将两根长丝在自己胳膊上绕了一圈，两手一抬，长丝绷紧，将他胳膊勒出一道红痕。
像是在同她示意：你一动，我胳膊从这里绞断。
叶玉棠几乎懵了。
身后不远处也传来剑老虎一声喝问：“这里有你什么事？你下来做什么！”
叶玉棠一偏头，便重甄定在当场，脸上冷汗密密实实出了一层，脸色不大好看，显然在这谷底有些受罪。
江余氓关心则乱，疾步走近，欲看他伤势。
趁他蹲身查看自己腿伤时，重甄忽然说了句，“对不住了，宗主。”
两线长丝从他袖中发出，江余氓一时躲避不及，哑门玉枕各挨了一击。
江余氓张嘴欲骂，却只骂出残缺几个音节。
重甄轻拨长弦，似乎传了什么话过去。
江余氓随即抬眼一看。
见山头、谷中心，乌压压一群人，几近无人能动弹。
大抵也将重甄的话听了进去，虽眉头紧皱，脸色发黑，却渐渐没有要冲开穴道的意思。
叶玉棠顿时明白过来，拽着右手长丝，传了句话给他——
“遁地可通猫鬼穴，若等他打通猫鬼蛊穴，猫鬼阵威力越强，兴许尚不及捉住他，便已全然被困住。”
长孙茂一点头，也轻拽丝线——
“是。冬雨不长，不出几个时辰潭水汇入洞庭，蛊阵很快失效。蛊阵最盛只有约莫这一个时辰。不如先假意被猫鬼震住，引他现身。”
