岛上纷争不断，江凝始终游离在漩涡之外，至危机之时才突然现身，来得也太是时候了。
叶玉棠忽然有一种感觉：以他敏锐，是不是开始怀疑自己女儿了？
正想着，头顶山头又响起贼老头阴阳怪气一声太息，“哎呀，出岔子了！”
随后他收回视线，望向谷底，“不如干脆杀了这谷里最强，青云直上！立地成佛——”
说罢，三四声笛声，纵着张自贤提剑往山谷俯冲而去。
笛音如同入阵曲，叶玉棠听得头皮阵阵发紧，觉得这剑是必要出鞘了。
谁曾想，远山处廊亭，江凝就地放下仇静，乘刀去而复返。
大抵心里一急，于中途脱口便是一句：“你这老贼，说好……”
一个好字调没转下，江凝觉出不妥，立时收声闭口，向七星盘处急急掠来。
可惜晚了。
叶玉棠瞧着剑老虎面色，心道糟糕。
果不其然，剑老虎沉着脸，问，“你与他说好什么？”
江凝紧追张自贤，听见父亲叱问，不由解释，“待父亲脱险，女儿再慢慢说与您听不迟。”
剑老虎冷笑，“不敢。此贼叫老夫十载寝食难安，女侠却与他颇有私交，实在令老夫背脊生寒。横竖一死，不如就死在这，倒能死个明白。”
江凝欲哭无泪，“爹爹，女儿伤害谁也不会伤害爹爹。”
江氏父女不合，叫巴德雄顿时眉开眼笑。
他在江凝话后头，火上浇油般讲了句，“是啊，惊鸿仙子，可是反复叮咛老夫，说今日宴请诸位，她可睁只眼闭只眼，却断不可伤了江宗主分毫……仙子怎会害您呢？江宗主大可放宽心。”
说话间，笛声自然断掉。
张自贤在距剑老虎三尺外倏地停驻，与他不近不远的相视了片刻。
魂魄刚回体内，猝然对上那双盛怒锐眼，张自贤险些吓得复又魂飞天外；惊惧间两步退后，栽倒在地。
剑老虎只是不理这泼才，转头一声喝问：“江凝？！”
巴德雄啧啧叹道，“惊鸿仙子，这些年可着实做了不少好事，却又深藏功与名，别说仙子仙女……道一声惊鸿菩萨，也不为过。”
叶玉棠心道：深藏功与名，似乎不是这么用的吧？
剑老虎闻言气极反笑，问，“江凝，你究竟做了多少好事？”
巴德雄也跟着笑，说，“江宗主也别太动怒，毕竟自古猫鬼阵下无完人。为搭救夫婿，惊鸿仙子也下得凡来，也是情非得已，情有可原。”
张自贤骤然驻足，令江凝稍松了口气。但她又怕贼子一个不高兴纵再去伤人，父亲便危险了。故只先骂了句，“你闭嘴！”
七星盘就在近前，她微微眯眼，留意江余邙位置，于十尺外，以腰为轴，倏地倒悬。
双刀行至谷底越纵越快，刀上白衣身影也似一片疾云。
叶玉棠眼里瞧见，心里念着：仙子，你可千万、赶紧地，将这头倔虎从这谷里搭救出去。身在此地众人本就如履薄冰，有他在如在冰上丢了把柴，既要灭他自个儿的火，又怕因扑火而众人一倒带进阴沟里，难啊难。
不留神，剑老虎冲开右臂经脉，一个重掌击出。
急行的白云被这一掌给拍散了，白影从双刀上扑跌出去，腰身撞上七星石盘前陡转身形，倏地腾起，于石盘莲步轻移，落于泥沼上几步疾驰，坠地时堪堪稳住身形。
玉袖生风，裙裾偏飞，衣不染尘垢。
叶玉棠情不自禁，却又不合时宜的脱口赞道，“真美啊……”
江余邙一拂袖，负手看着江凝，冷笑道，“我岂要贼子搭救？笑话。”
江凝闻言，有一瞬沉默。
江余邙道，“你说说吧。”
重甄自知无力劝阻，只得也默然听着。
反倒山上众人皆劝说道：“江宗主何故如此？和不等收拾了贼人，再从长计议？”
众人你一言我一语，江凝却渐渐眼眶通红，讲出一句，“是，女儿逼不得已与贼人谋事，便也是贼。”
江余邙心下了然，微微颔首，朗声道，“向来会无好会，宴无好宴。为求当年一个真相，诸位与我共赴此局，便已做了最坏打算。若终有一死，这笔糊涂账也不必带到底下去。诸位说，是不是？”
众人自不敢有异议。
叶玉棠心想，这剑老虎轴起来，也真是天下无敌了。
及至纷议渐息，江余邙又转头问江凝，“当着诸位的面，我且问你。十年前，君山岛，有没有你的一笔？”
江凝摇头。
江余邙又问，“缘何有人使惊鸿剑伤了刀宗第一张老？凭谁能伤她？”
江凝答得倒也爽快，“是我。”
稍作回忆，立即为这话作解释，“那女子说的没错……确是我欲从郭公蛊下救回梦珠性命，而与程血影起了争执。”
江余邙又问，“你如何未卜先知，留宿君山？”
不及江凝答话，他忽然怒骂，“好个孬种，非得我问一句，你才答一句？事到如今，还有什么不可承认的？”
江凝便说，“父亲教训的是。”
不疾不徐，柔声叙述，“那日和今日这般，我一早便知巴德雄要谋害他人。不同的是，十年之前，我与巴德雄因事生了争执，一拍两散，是去救梦珠的。而今日，却是我为了彤儿，有求于他。”
众人闻言，齐声大哗。
她立于泥沼之上不染纤尘，如一株孤孑的芙蕖出水。她向来是仙子，圣女般的存在，如何便轻易泯然众人，沦为庸常甚至有些恶毒的寻常妇人？
一众男子皆难置信，甚至有人情难自已，放声哀哭起来。
江凝却格外宁静，立于谷底，娓娓道来。
“十年前，方郎困于猫鬼，救回时早已半身不遂。遍寻名医，皆说他病入膏肓，早无药可治。方郎不愿拖累于我，已一心求死。我悲不自胜，本以为山穷水尽，有一日却收到一封匿名书信。信上说，能解我之忧，能救方郎于水火的，天下唯有光明躯神仙骨。”
“之后，我依着信上线索，见到了马氓。他给我一些蛊虫，其中有生蛇蛊……还有些许别的什么蛊，有的可使经脉错乱，有的可将人困于方圆十里，只因他要我杀的是个武功极强的女子，未免我无法将她制服，用这几种蛊可保无虞。后来，也是我运气好，籍六弟姻亲关系，找了个由头，将她请到山上来。谁料中间出了岔子——彤儿瞎胡闹，将蛊袋翻得杂乱。我一时难以分辨，索性将所有蛊虫，悉数掺进她一人饭食之中。”
便有人问道，“什么女子，连你也无法制服？”
有人答了句，“武曲。”
另有人开口道，“也是很久不曾听见这名号了。”
人群稍稍安静了一阵，像是在致哀。
叶玉棠朝长孙茂小心看去。
说实话，她实在心里打鼓，怕他一个不高兴，提刀去将他表姐发落了。
幸而他面上倒没显得不悦。
转念，叶玉棠又想，受害的也是我，怎么搞得像我做错了事似的，处处陪着小心……
正感慨着，又听见江凝说，“那餐饭后，我在雪原撞见她与六弟谈天。打量这二人情孚意合，暗生悔意。可惜我事已做下，六弟亦另有良配，到底欠些缘分……谁知她带着一身蛊毒，离了雪邦。我一时阻拦不及，遣去跟踪之人也悉数跟丢。苦苦找寻她数日，直至那天，六弟痴寻她寻上了雪原，我已悔之晚矣。”
“拆鸾抛凤非我本意，陷六弟于与我同忧之困更使我追悔莫及。自那时起，我便断了要为方郎觅光明躯的念头。正是那时，马氓又找上门来，说他另有一计，这回他主人亲自出马，要我助他取回一早种在梦珠身上的郭公蛊，借此留存方郎神思，可令他毫发无损，改换真身。”
“我已决意收手，一口回绝，将马氓打发了。可我却不能对梦珠知而不救，虽处处提醒她提防小心，她却不以为意。不得已，那年八月，在贼子所言取蛊之日前，我上了君山岛，借口留宿，实则想要护她母子周全。可谁知仍旧晚了一步。梦珠与两个幼子，若只得保全一者，我必然选择保全梦珠……事情被血影撞破，她为护那一双幼子，争执之中被我一剑所伤；却也因此延误良机，令梦珠就此落下病根。救人无果，我不愿留在岛上惹纷争揣测，将此事告知随后赶来的程霜笔，之后便径直离去，往后再未提及此事。”
“数月之后，方郎因病症溘然长逝，我与巴德雄的恩怨，本以为就此了解。谁知数月前，彤儿受金蚕蛊所害，马氓以藏于雪邦的《玉龙笛谱》为条件，叫爹爹同他去换解药。爹爹不肯替彤儿做主，我便只得自己来做这罪人。谢琎那孩子机灵，也是爹爹得意门生。我将笛谱交予他，叫他同马氓会面……也劝告他千万小心行事，切莫同贼子轻易交底，反误更多人性命。”
“谁叫我有个眼里揉不得沙子的父亲呢？”她从始至终波澜不惊，独独讲到这一句时，情绪大受震动，眼泪不自主从颊上滚落。她以手轻轻拂去，缓缓又道，“我既有业因，也必尝恶果。父亲与诸位前辈，要罚要骂，抑或要杀了我，我都一一受着，绝无怨言。但我扪心自问，从始至终，对不住的只有六弟与叶姑娘。”
叶玉棠闻声，脱口问道，“那个姑娘呢？”
江凝困惑，“谁？”
叶玉棠道，“蛇母叫你掳去，从猫鬼中换回你夫婿的萍月姑娘……你不觉得对不住她么？”
江凝对萍月二字似乎极为陌生，想了一阵，方才明白她指的是谁。
她一阵漠然，颇为不解，“一介苗女，不过是回去了她该回的地方，我又有什么错处？”
语气何等理所当然。
谷中众人皆陷入沉默。
却也有人理解她，说什么，是啊，苗女留在中原，终也是祸害他人。何况那姑娘，不是害得江宗主父子离间么，害得少主一身功夫废尽？早该被送归苗岭了。在这事上，少庄主又何错之有？
江余邙只觉得如鲠在喉，一时说不出话。
巴德雄却忽然间捧腹大笑起来，“说的多好啊！一个苗人，死了也便死了，如何能敌一个半残废的中原人？江宗主，这可真是你的好女儿啊，你又何故骂她？”
江余邙闭了闭眼，“叫诸位见笑了。”
旋即又笑笑，说，“只是不曾想，你差人传话，竟有几分是真。”
巴德雄倏地狂笑起来，笑得谷中众人皱眉不已。
他笑了好一阵，方才擦擦泪，说，“江宗主，令郎被卑贱苗女玩弄于鼓掌，可曾叫你觉得痛苦？”
“令嫒和贼子共谋，手上沾满鲜血，可使你包羞忍耻？”
“令郎受奸人构陷，为当年洞庭死伤者担负罪责，因而被逐出家门，可曾成你锥心之痛？”
“如今发现他原是为保全令嫒揽尽罪责，你心里是好受了些，还是……更觉痛惜？”
“早知如此，我差人送来的消息，你照单全收便是。如此，既能成全惊鸿仙子美名，又能洗清第一公子冤屈，更能铲除异己，何乐不为？偏生江宗主高风亮节，哎……”
一字一句，一事接一事，皆如根根倒刺扎进心头旧疤。
剑老虎面上不显，勉力一笑，反问他，“你岂会令我事事称心如意？”
巴德雄道，“岂是我令江宗主不称心？我分明一片好意，奈何宗主不受啊……我分明想叫宗主阖家团圆，可但凡与苗人牵扯上，宗主必多生疑心，怎会轻信？”
他嘴上虽叹，面上却笑，说到最后，不禁嘿嘿笑了起来，显是觉得爽快之极。
叶玉棠不由皱眉。
好生卑鄙啊……
怎会有人引他人向高风亮节而死，却为自己的卑劣沾沾自喜？
食腐秃鹰，食粪蚊蝇，也不过如此了罢。
叶玉棠拳头攥了又收，恨得牙痒，心想，我倒要看看你一会儿怎么死的。
剑老虎思虑良久，忽然开口，说，“张自贤恶积祸盈，害你家破人亡，我亦难辞其责。今日他咎由自取，众阿党比周之人，亦在这猫鬼阵中尝尽苦果，也算一报还一报。如若你仍觉不够解气，便在我二人身上各砍一刀，这一笔就此揭过，各自将屠刀抛却，如何？”
叶玉棠咦地一声。
放过他？
她复又嗤笑。
岂会这么容易。
巴德雄也笑了，“时至今日，你不杀我，旁人亦要杀我。屠刀放不放的，都已晚了。”
话音一落，伴着几声笛响，张自贤持剑陡然向江余邙冲来。
众人惊骇之间，柳叶弯刀复又凌空飞来，将张自贤击飞尺余。
众人闻声望向巴德雄。
可他笛握在手中，自始至终并未吹响。
巴德雄见一芦管浮出水面，像是借以传声之用，稍作沉思，霎时明白过来。
笛声复又响起。张自贤定了定神，站起身来，朝北面山坡疾冲上去。
凭空一斩，斩出一声锐响。
刀上如有万钧之力，将他生生压退丈余。
这回弯刀主人也随之出现。
??
鱼行衣不多时便升上去了。谷里看湖里看不分明，在水底的人却能将外头看得清楚。说话声虽被水流淹没，多少仍能听个大概。
因此，谷中发生的一切，谢琎算是从头到脚看了个齐全。从张自贤自服生蛇、手刃弟子，至他剑指仇山长……谢琎幼小的心灵实在受到了不小的冲击，心头觉得既可悲又可恨，又深恨自己不能冲破囚笼手撕了张自贤。
及至少庄主从天而降救仇山长于危难，他心头澎湃，过不多时，却又眼睁睁看她被宗主一掌击落泥沼……待谢琎回过神来，眼泪早已尽数将衣襟沾湿，两颊火辣辣的疼。
鱼行衣中虽可视物，可看什么都蒙上一层灰，暗沉沉的，仿佛山川变色，暴雨将至，谢琎更觉得……天都快塌了。
