施少连手握拳咳了声，挑眉回他：“我知道。”
喜哥儿汗津津的手在袍子上蹭了蹭：“哥哥和姐姐……”
“也可以成亲当新郎官和新娘子。”
喜哥儿皱皱眉，转向甜酿。
甜酿起身，看了施少连一眼，又看了喜哥儿一眼，微微叹了口气：“姐姐跟你解释……”
三人一道出了书房，回了主屋，甜酿携手带着喜哥儿去屋内说话，施少连去看施老夫人。
“今天的事情，是哥哥和姐姐做的不对。”甜酿和喜哥儿说悄悄话，“喜哥儿帮姐姐保守这个秘密好么？”
喜哥儿瞅她：“只有我一个人知道这个秘密吗？”
“也许还有其他人知道。”她握着喜哥儿的手，“但这总不是好事，不能让所有人都知道。”
“那姐姐和大哥哥要成亲吗？”
她微微一笑。
如今施少连日子清闲，每日都去施老夫人屋里伺奉汤药，家中就剩这么几人，桂姨娘心中有怨气，伺候老夫人也不如往昔用心，蓝家被拘着，也少往这边来，施老夫人心中又不太愿见甜酿，每日能陪着施老夫人多坐一会的，也只有施少连。
往昔施少连其实不太在主屋常呆，不过晨昏定省，忙时也只打发紫苏过来请安，倒是近几个月来，陪着施老夫人的时候多了些。
施老夫人听他说起要去金陵，也是怔忡了好半晌，施家的新园子修缮不过才半载，这半载发生的事只手数不过来，恍然有经年之感。
安土重迁，她在江都生活了一辈子，还要往哪儿去。
“云绮也嫁了，二妹妹一直待字闺中，也说不过去。”施少连道，“孙儿如今也想通了，江都这些人事，不必大费周章去斡旋，金陵是陪都，人物富饶甚于江都，换个新地方，对我和二妹妹都好。”
“孙儿和二妹妹的婚事，也早些办了好，也希望祖母，能当场喝一盏孝敬茶。”
“那这家里要如何料理？”施老夫人问。
“桂姨娘若想留下，就留她在家中养老，照料房舍，铺子雇人打理，当祖业养着。”
施老夫人想了又想，咳了一回，喝了一碗药，失望道：“这可是家中几代人才养出来的家业，你不过是为了甜姐儿，这些说扔就扔，你可对得起你九泉下的父亲和祖父。”
“大哥儿，大哥儿。”施老夫人捶手摇头，实在难解，“你以前不是这个性子，小时候你知书达理，恭谨孝顺，如何爹娘撒手去后，你书也不念了，亲事也退了，又跟你二妹妹搅浑在一起，如今这家里七散八落的，你还执意要迁去金陵，你自己想想……你去金陵又能如何，你现在这副模样，对得起你爹娘的重望么？莫说你死去的爹娘，老婆子我，也对你太失望。”
施少连捏住眉心，倒在椅上，只觉和祖母说不通：“如果祖母不愿意，便留在家中颐养天年，逢年过节，孙儿回来看看您。”
施老夫人心中一凉，颤了颤：“你啊，你啊……男儿在世，不过奉事父母，传宗接代，文章举业，我老了，再苦口婆心也劝不动你，你大了，自有主意未必能听我劝，我只求百年之后，下去见到你爹娘，你娘若问起你，只求她不要怪我，当年她常在我面前说，盼你能飞黄腾达，给施家光耀门楣，何曾料到是如今这个光景。”
施少连听见此话，面色也不由得冷起来，垂眼默然坐了半晌，朝着施老夫人福了福，出了主屋。
自此他不常在主屋久待。
这样的日子过得飞快，天越来越冷，各屋的炭盆都寻出来，施老夫人更是畏寒，屋内彻夜拢着几个炭炉，热得人进去都要脱厚衣裳。
蓝家的日子却不太好过。
田氏脾气倒是软了很多，每次过来，说话客气，也懂眼色，很知分寸，那边没有仆人，也没有炭火，小果儿不愿意待，钻空就往施老夫人身边跑，主屋暖和，穿一件薄衣裳还能玩出一身汗来。
施老夫人的病倒一直不见好，每日常咳嗽，夜里喉咙里轰隆轰隆堵着痰。
田氏贴心，在外头寻了不少偏方，说能治施老夫人这病，又能给施老夫人说话解闷，施老夫人也愿意多见她，后来田氏也常过来，但说话办事都很知分寸。
有一日众人聚在一处，施老夫人见芳儿穿着件半旧不旧的衣裳，在冷天里略有些单薄了，却衬得她身条纤细，两颊冻得通红，更显楚楚可怜。
施老夫人向甜酿道：“也该给你妹妹添几件厚衣裳，也花不了多少银子，你既然掌着家，枝枝节节都要照料到。”
甜酿话慢了半拍，芳儿连忙解释：“二姐姐送了好几件冬衣来，只是我想着这里暖和，不耐烦穿那么厚，索性穿着家常的衣裳过来玩，又在湖边走了一圈，沾了些冷意。”
她搓搓手，嫣然一笑：“老夫人错怪二姐姐了。”
“这时候受了风寒可不好，来炉子旁坐罢。”
这日回去，甜酿又送了些冬衣、炭火往蓝家去，施少连见她如此，道：“这就不必了，没把她们冻死就是大发慈悲了。”
“天这么冷，那边日子也不好过，万一惹出病来就不好，等蓝表叔回来也不好交代了。”
蓝家收了东西，芳儿还特意来了榴园一趟，又是致歉又是感激，甜酿留她喝茶。
说起来，她们姐妹两人也生分很久了。
其实芳儿倒是很易相处，性子活泼，进退有度，说话一点就透，后来闲来无事，芳儿也能来榴园少坐一会，留的时间都不长，恰恰好一盏茶。
年节将至，掐着日子，蓝可俊也该回来了。
施老夫人的病倒一日重似一日，翟大夫每日都来，汤药每日也喝，药里也慢慢吊着人参这样的补药，但总不见好转，不知道捱到来年春暖花开会不会更好些。
年根底下，施老夫人招施少连说话，说的是一桩事。
“你说要往金陵去，老婆子倒觉得大可不必，毕竟施家的根在这儿，祖母替你想个主意，你把当日那周荣找回来，再给甜姐儿找一双亲生父母，安个名字和出身，把她在外头藏几年，等这些事儿都淡了再来打算，若要接回来也使得，家里这些仆婢都要换一换，但也少在外抛头露面，若不接回来，在外设个宅子住也使得。”
施少连听罢，许久不语，最后轻轻叹了一声：“祖母愿意二妹妹做妾，昔日对她的那些疼爱也是假的。”
“其实何必绕这样大的圈子呢，我有个更简单的法子。”
他粲然一笑：“把当年替我接生的那个产婆找回来，给她一笔银子，让她说，当年给给哨子桥下的施家接生，其实是个足月的婴孩，只是母体羸弱，孩子瘦小，抱出来好似不足月一般。”
施老夫人愣了许久，突然失声。
“很多事情就能解释得通，一个美貌孤苦、还带着一匣子珠宝的女子，遇上了一个小小的贩药客商，没有父母之命媒妁之言，自作主张结为夫妻带回家来，很快新妇肚子就有喜，这妇人也大方，用自己的体己钱给夫家买了铺面、修了房舍，雇了奴仆，日子过得蒸蒸日上，不仅如此，还贤惠大度，丈夫在外头寻花问柳也不闻不问，还主动替丈夫纳妾，一连娶了两个如夫人进门。”
“虽然纳了妾，这夫妻两人关系却一直相敬如宾，从未红过脸，接生的稳婆，都是这丈夫去远处寻的，只是父子两人关系却一直不算亲厚，大家都道是父严子孝，其实夫妻两人和这孩子都心知肚明。”
“一个商贾之家，这正妻娘子不管庶务，一心执着于自己的孩子进学念书，以后科考登仕，最好连中三元，光耀门楣，至于是光耀谁家门楣，这倒不好说。”
“这孩子自小就知道，这家里人除了母亲，其他都不是亲的，更别提这什么弟弟妹妹，都是共住一个屋檐下的外人。”
“祖母觉得这法子如何？”他将茶盅搁下，看着施老夫人，“别提什么伦理纲常，闲人碎语，他压根没想过这事。”
施老夫人抖着唇，说不出话来。
第70章
施老夫人从来没有这样的脸色，屋里那么热，面上却冰冷发青，蜿蜒的皱纹仿佛在脸上爬行，干瘪的唇也抖着，却又极力绷住不动，企图维持那慈祥的表象。
年岁大了，风风雨雨多少经历过些，腌臜事也见过不少，年轻时候还想计较，到老了，只想和稀泥，做人啊，其实难得糊涂。
那都二十年了。
当时也不是没怀疑过，儿子南下贩药，回程就带了人回来，在跟前喊娘，看那女子衣裳虽是普通，但那容貌、身段、手足，明显不是普通人家出来的，性子却是柔顺恭谨，在家住了些日子，就怀了身孕。
那时候施老夫人也还算年轻，心中觉得古怪，掐算日子，心生疑窦，在儿子跟前问些事，做儿子的信誓旦旦，只说做母亲心眼多，半途上两人已私定终身，这孩子就是施家的。
而且这儿媳妇是真没得说的，把施家的脸面都挣出来了，旁人都说娶了个贤妻回来，相貌品性俱佳，头胎便是个男孩，又给家里添了财，但凡只有有人说起，没有不羡慕的。施老夫人心头那一点嘀咕也渐渐消逝，后来家里日子过得更好，实在是顺心顺意，这样贤惠的儿媳，自己生了病，还替夫君纳妾，家里人越来越多，日这事也就过了，这长孙好得不像话，她心头喜欢，把这事都忘了干净。
施少连的这一番话，施老夫人连反驳都不知从何而起。
天下哪有这样好的事情。
施老夫人眼里有泪，枯着嗓子问他：“你爹……你爹他……”
他笑容有些讽刺：“这客商自己选的路，养一个没血缘的孩子，能娶一个美貌妻子，还白赚那么多钱财，又不妨碍自己绵延子嗣，这么划算的买卖，谁不愿意？就连当年接生婆子那番话，都是他教说出来的。”
鬓发花白的老妇人闭目，流出两行浊泪。
“孙儿也只是出个主意，祖母若不太喜欢，那就权当个笑话听。”施少连双肘撑在椅上，十指交叉，垂眼看着自己一双手，皮肉下浮着的微青经脉，“孙儿只有一个名字，叫施之问，这家里人都是孙儿的至亲，相处多年，孙儿都要照应、要顾及，不然怎么对得起九泉下的爹娘。”
“金陵那边，有些新营生可以做，先前陆陆续续准备了一些，还等着孙儿去筹划，等天暖和了，就带着二妹妹动身。江都这宅子和生药铺都是祖产，就给喜哥儿留着。”
一席话毕，施少连看着施老夫人，温声道：“孙儿一直用这句话劝您老人家。您年岁大了，家里的事情不必操心，只管每日多进汤饭，含饴弄孙，悠闲度日。孙儿和二妹妹都真心孝敬您，盼着您能长命百岁，看着喜哥儿长大成人……祖母这么通透的人，很多事情也能想得明白。”
他朝着施老夫人揖礼：“孙儿言尽于此，就不叨扰祖母了，如果祖母有话，尽管传唤孙儿来。”
施老夫人眼睁睁看着他走出去。
她做了二十年的祖母，一半的慈爱都托付在这孩子身上啊……到头来啊，这家里……造了什么孽啊……
她一个半截身子入土的老婆子，又图什么……
屋里传出一串咳声，施少连未做停留，径直走出去。
去的是见曦园。
见曦园、虚白室，都是另一处深深宅院的复刻。
好笑吗？
就像空中楼阁一样虚渺。
胎儿那么小，一碗堕胎药就可以结束的故事，那个琴娘完全可以另寻个出路，为何执意要生他？
既然选择生下他，又找了个男人依傍，那就隐姓埋名，忘却前尘往事，过平常的日子就好，让他做普通人，家长里短，也能享受几分烟火尘世的乐趣。
为何要斫木一样塑造他，日复一日，千次万次，耳提面命，苦口婆心。
“那个人虽然聪明，但他心术不正，作恶多端，最后聪明反被聪明误，被世人唾骂，臭名昭著。你万万不可学他这点，不然下场也和他一样……要当个正人君子，清清白白，受人尊戴，切莫走上歪路。”
“你要学他的好，他博学多才，琴棋书画无不精通，文章诗词信手拈来，有胆有谋，又仗义疏财。”
他能看见他母亲瓷白病弱的脸上，恍惚的、迷恋的光彩。
“母亲是要把我变成他？一个不一样的他？”
“你生得像他……气度、神采都一样……”临终前，她凝视着他的脸，“你要样样比他好……”
“他知道我的存在吗？”
她虚弱一笑，摇摇头。
“我嫁到施家，也把你带进来，你只有施之问这一个名字……那边……每年你记得去看看……”
施少连在见曦园坐了许久。
这儿是吴大娘子画地为牢的地方。
青柳过来奉茶，他问她：“这屋里如今只剩你一人？”
青柳“啊”了一声：“二小姐新送过来两个婢女，帮着婢子做些洒扫整理的活。”
他复闭上眼，点了点头。
这夜燕好时，甜酿觉得他有些奇怪，蛮横又急躁。
不在床帐内，他把她摁在春凳上，眼神炽热犀利，要吃人似的。
四角的灯明晃晃照着屋子，到处是影子：墙壁，画屏，砖地，镜架，绢窗，重重叠叠，眼花缭乱。细绒绒的发，深邃眉眼，起伏的侧颜，玲珑的腿足，挺拔的肩脊……好像他们的七魂六魄打碎在各处，零零碎碎，四处游走，灌满整间屋子。
他极专注，只管盯着那处看，繁花靡乱，深红浅绯，潺潺涓涓，嫌这屋子不够活色生香，把一点甜腻的声响故意放大，妖冶魅惑，荡来荡去，始终落不下来。
甜酿面红耳赤，紧紧抓着他摆弄自己的两只胳膊，指甲抠在皮肉里，喘了又喘，水润润地喊了声哥哥，被他半抱起来，他泛红的眼尾也异常妖艳，眼神游离在她脸上，指尖轻轻点：“我在这儿……”
她已然化作一滩水，红唇咻咻，媚眼如丝，说不出话来。
