高祖也不禁摇头长叹：“苗氏出身的确不高，也的确不似前朝公主、高门贵女那般仪礼得体、雍容高范，但她是栾正焕的糟糠之妻啊，一起吃过苦、共患难的妻子，怎么能这样对她？且王侯将相，宁有种乎，既然觉得公主、贵女血脉尊贵，高不可攀，那他当初还造什么反？老老实实饿死不就好了吗？”
嬴政虽未立后，对于苗皇后这种忠贞贤淑的女子却也心怀敬佩，摇头道：“苗氏这样的贤妻尚且如此下场，难怪廖元晏心灰意冷，不愿继续辅佐。朕观此人可共患难而不可共富贵，廖元晏急流勇退，看似损失甚大，却得以保全自身，安享晚年，至于其余功臣，怕就难了。”
刘彻时刻不忘杠一杠嬴政：“你不是仇女吗，竟还有欣赏的女人？”
人死事消，从前觉得难以启齿的恨意和恼怒都逐渐消去，嬴政已经能坦然面对旧事：“朕只是厌恶那些不知羞耻的淫妇，几时仇恨过女人？昔年巴寡妇清入咸阳，朕甚为礼遇，再则，终朕一生，何曾杀过功臣，行鸟尽弓藏之事？”
几位皇帝听得神情一肃，刘彻也没再杠跟寡妇共享天下的事情，李世民默然无语，朱元璋则十分看不上栾正焕的行径：“穿着蓑衣遮风挡雨上了岸就嫌弃蓑衣厚重难看，怎么不想想自己当初是个什么东西？丧良心的玩意儿，这种事情老朱可办不出来！”
众皇帝在白雾空间里议论纷纷，高祖则迅速回过神来，问那中年内侍：“廖先生离开多久了？”
那内侍显而易见的怔了一下：“大约两刻钟了。”
廖元晏走后，栾正焕余怒未消，脸色阴沉不定，周遭内侍宫人不敢作声，过了许久，看他神色稍缓，方才敢近前去收拾茶盏残骸。
高祖闻言颔首，当即起身道：“备马，朕即刻出宫。”
“出宫？”内侍吓了一跳，忙道：“陛下，正是午膳的时候，您好歹用些膳食啊，贵妃娘娘那儿煨着燕窝乳鸽，都两个多时辰了，就等您过去呢……”
高祖冷冷瞟他一眼，嗤道：“是你要做朕的主，还是贵妃要做朕的主？”
内侍倏然变了脸色，冷汗涔涔的跪了下去，殿中内侍宫人噤若寒蝉，安静的落针可闻。
高祖却懒得同他废话，顾不得更换衣着，大步离开前殿，拾级而下。
早有仆从备了马在殿外等候，高祖飞身上马，扬鞭往宫外去。
宫中严禁行马，但皇帝显然不在约束之中，一道道宫门次第打开，沉重而威严，向万人之上的帝皇俯首。
高祖一路出宫，不及停留，便直奔廖府而去。
等到了廖府所在街前，高祖便下了马，叫侍从解下外袍与自己换上，准备亲自过去叫门。
侍从不解道：“陛下，这等小事何须劳烦您？”
“你们且在此等候，勿要近前。”
高祖却未曾同他们解释，吩咐一句之后，便整理衣冠，到门前去向门房道：“在下乃是廖先生昔日故交，今日途经此处，特来拜会，烦请老丈引路通传。”
门房见他衣着不俗，器宇轩昂，便知道绝不是泼皮讹诈，再则，以廖家的门第，哪有无赖敢到此处作祟？
门房行个礼，恭敬道：“这位老爷怎么称呼？”
高祖笑道：“等见了廖先生，他自然识得，烦请前方引路，待我前去拜会。”
廖元晏交际往来的都是各方高士，脾气古怪的也不在少数，门房应了一声，同其余人交代一句，便引着他往府里边走。
廖府里仆从不多，这时候长廊间往来不断，搬东西的、收拾行囊的、前去计量债款的，不一而足。
高祖心下暗叹，便问那门房：“怎么，廖先生打算搬家吗？”
“是呀，”门房道：“老爷说是辞了官，打算带老太太回老家去养老。”
高祖默然不语。
门房引着他到了正厅，大抵是因为仆从们都去忙活了，外边无人值守，门房便请高祖在外等待片刻，自己入内通传。
“老爷，外边来了位先生，说是您的故交，此时正在堂外等候。”
廖元晏脸色灰败，病恹恹道：“可曾说他姓甚名谁？”
门房道：“并不曾提。只说您见了必然识得。”
廖元晏听得不解，倒不迟疑，起身道：“且去看看再说。”
门房前边引路，他走在后边，拐过鹅卵石铺就的走道与半条长廊一看，廖元晏不禁发怔，很快回过神来，忙躬身见礼：“圣躬……”
不等他拜下去，高祖便扶住他手臂，恳切道：“我今日来此，只是元宴的一个故人罢了，但叙旧情，不分君臣。”
廖元晏失神良久，心下五味俱陈：“您诸事繁忙，何以竟有空暇来此陋舍？”
高祖便整顿衣冠，郑重向他一礼：“来向先生道谢，也向先生致歉。感激您忠耿直言，献纳忠谠，我德薄行陋，先前不能接受，先生离开之后左思右想，惭愧难当，特来向先生谢罪。”
廖元晏不意他竟肯这般俯首低头，思及君臣二人相伴十余载，不禁泪湿衣襟，忙回礼道：“陛下何至于此？臣愧不敢当！”
第5章 驸马，公主已被杖毙
门房早先听高祖自陈身份，只当是廖元晏旧交，却不想他竟是当朝天子，脚下一软，跌坐到了地上。
高祖将他搀扶起来，和颜悦色道：“倒是我的不是，惊了老丈一场。”
门房一张老脸涨得通红，受宠若惊：“小民得见天颜，实在……”
廖元晏抬手拭泪，见门房这时候手忙脚乱不知道说什么才好，不禁失笑，吩咐他去备茶，自己则引着天子入内叙话。
高祖既然是以故旧身份到此，当然不会自矜身份，主客落座之后，由衷再谢道：“你离宫之后，我左思右想，实在愧疚。元宴辅佐我十数年，诤言直谏，肱股之臣也，皇后陪伴我二十载，诞育了三个孩子，早就是手足筋骨一般的存在，若是连你们都疏远谴责，我身边还有什么可靠之人呢？”
廖元晏听他此言情真意切，不禁再度落泪，吐露肺腑之言：“臣此前言语冒犯，令陛下动怒，实在不该，然而苗皇后与您相伴多年，无辜被斥，迁居宫外，又岂不可怜？宫妃再好，终究是您称帝之后附属而来的，同您一起吃苦、蒙受风霜却不离不弃的，唯有皇后一人啊！”
“臣万死，”他顿首拜道：“假若此时山河倾颓，家国破碎，陛下以后陪伴您左右的会是谁？秦贵妃吗？还是其余宫嫔？只会是皇后啊！”
高祖听他说的情真意切，不禁被触动情肠，将他搀扶起身，道：“这是正直忠心的言论，我明白你的心意。今日来此，就是希望元宴与我同行，往苗府中去向皇后致歉，迎她还宫。”
廖元晏听罢大喜，再拜道：“陛下圣明！”
高祖见他喜形于色，不禁失笑，坚决将他搀扶起来，道：“事到如今，我诚心悔过，元宴还要离我而去吗？”
廖元晏且叹且笑：“不走了不走了，陛下将话说到这等地步，臣若再有离京之意，便真是伤了你我多年故旧之情了。”
门房送了茶来，高祖却来不及喝，向他笑了一笑，便吩咐人备马，同廖元晏一道往苗府中去。
“陛下是真的想通了，那臣便放心了，”君臣二人并骥而行，廖元晏落后稍许，低声道：“皇后是您的糟糠之妻，诸将领又何尝不是旧时手足？您疏远皇后，不睦旧人，长此以往，臣恐朝臣离心，肺腑不安啊。”
几个皇帝在空间内听他这样殷殷劝谏，纷纷点头：“当真是肱股之臣，可托大事。”
李世民也道：“若是魏征有廖元晏一半的和缓，朕也不会几次想杀了那个乡巴佬。”
“你是想杀但没来得及杀吧，”刘彻直接掀了他的老底：“后来不是找人把他墓碑砸了吗，连儿女之间的婚约都废止了。”
李世民冷笑：“谁叫他往史官那儿送材料的？踩在朕身上成全他的美名，亏他想得出来！死乡巴佬，就算他那时候还活着，朕也非杀了他不可！”
几个皇帝在空间里吵得热闹，被他们裹挟着逃出地府的系统终于恢复了意识，左顾右盼了一分钟之后，它忍不住哭了：“我是谁，我在哪儿，我在干什么？”
空间内的几位皇帝听不见它的声音，但高祖听见了，轻笑道：“你是系统，在一个名叫大安朝的地方，现在么，正存在于朕的意识之中，在去往苗府去的路上。”
系统回忆起昏迷过去之间见到的几位皇帝，霎时间有种再晕过去的冲动，生无可恋的耷拉着脑袋，问：“您是哪位天子？”
高祖含笑道：“你猜？”
系统只觉这位天子颇为和蔼，言谈之时也十分耐心，想了想，便试探着道：“高祖？”
高祖便笑了：“是朕。”
既来之则安之，跑是肯定跑不了的，那就老老实实接受吧。
系统翻了翻这个世界的梗概经过，又传了一份给高祖，后者看完之后眉头大皱，又传给系统空间里边的几位皇帝。
“世界梗概？什么东西？”
几个皇帝听得莫名，齐齐聚头看了过去，便见上边写了几行字：
秦娆姿容绝艳，媚骨天成，身娇体软，为了家族的荣耀，不得不入宫为妃。
皇宫虽然富丽堂皇，却也是一座牢笼，叫她再也不得脱身，贵妃又如何？尚且不如乡下农妇，起码对方能跟丈夫一生一世一双人，彼此相守。
她倦了，也累了，将一颗芳心深锁。
可至高无上的天子告诉她，别怕，信我，然后废黜元后嫡子，带她一路扶摇为后，二人共赏天下。
嬴政：“……”
刘彻：“……”
李世民：“……”
朱元璋：“……”
空间内一片寂静。
就这么过了大半天，刘彻声音飘忽道：“世界梗概，就这？”
李世民舔了舔嘴唇，语气不太确定：“就这。”
嬴政皱眉道：“媚骨二字哪里是形容正经妇人的，这种东西都写得出来，简直匪夷所思。”
朱元璋满头问号：“她自己就是进宫当小老婆的，一生一世一双人也该是人家原配两口子，有她啥事？”
刘彻：“政治上的原因没提，国家发展到了什么水准不知道，对外战争怎么样一无所知，单凭纸面上的看，这不就是个抛妻弃子跟小老婆恩恩爱爱的三流故事？”
李世民：“好像最后还整得挺圆满。”
朱元璋：“抛弃糟糠之妻的都不是好东西，舒服还得是老妻大儿热炕头！”
嬴政做了最后总结：“什么腌臜故事！”
高祖听空间里边讨论的热闹，不禁摇头失笑，又因为廖元晏是个文士，虽然也会骑马，但马术却不甚精湛，便只是握住缰绳慢行，不曾在路上疾驰。
苗皇后的弟弟名苗禹，成年之后栾正焕为他取字襄平，现在正当而立之年，也是栾正焕亲手栽培出来的一员悍将，登基论功时钦封郑国公，显赫一时，只是伴随着苗皇后离宫别居，苗禹也被冷落，虽然仍旧与旧时同僚往来，但门庭终究不似从前那般热闹。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，从来都是这个道理。
苗皇后虽然离宫，但仍旧是皇后，一干仪制规矩自然不敢松懈，唯恐传出去什么恶名被宫内虎视眈眈的妃嫔们抓住，泼了脏水过来。
苗皇后此时心灰意冷，可能不会在意那些，但她还有儿女，断断不能因此再害了几个孩子。
……
苗襄平同几个婢女一道守在院外，不多时，便见妻子苗万氏从院里出来，见丈夫满脸担忧，心下愈加苦涩，轻轻摇头，拉他到再远一些的地方说话。
苗襄平面有急色，迫不及待道：“如何？太医怎么说？”
“还是那几句话罢了，”苗万氏用帕子擦了眼泪，神情悲悯：“姐姐的病在心里，不在身上，寻常药物如何医治得了？”
四下无人，她脸上显露出几分埋怨之色：“陛下也太狠心了，姐姐陪伴他整整二十年，没有功劳也有苦劳，若真是做错了什么也就算了，只因为莫须有的罪过，便将姐姐驱逐出宫……即便是寻常女子，无故被丈夫赶出家门尚且颜面大伤，更别说姐姐身为皇后，母仪天下，膝下还有儿女，这不是要逼死人吗？！”
苗万氏与苗皇后无甚血缘，尚且如此寒心伤怀，更别说苗襄平这个几乎是被苗皇后一手带大，等同于半个儿子的弟弟了。
“今日廖先生进宫劝谏，却被驱逐出宫，陛下他已经听不进臣子们的话了，”苗襄平神情苦涩，有些恍惚：“从前他不是这样的，只是坐上皇位之后，却像是变了一个人，我连姐夫都不敢再叫，只能口称陛下……”
这些都是犯忌讳的话，夫妻俩不曾多说，相顾着叹了口气，便见有仆从急急忙忙赶过来，欢天喜地道：“国公爷，夫人，陛下跟廖先生来了，说是来接皇后娘娘回宫的！”
苗襄平听得一怔，下意识同苗万氏对视一眼，语气急迫：“陛下现在何处？”
仆从道：“奴才往这儿来的时候陛下已经进了门，这时候想必已经过了二门。”
苗襄平顾不得更衣，便同妻子一道出迎，待见了人之后，忙快步近前，毕恭毕敬的行个大礼，口称万岁。
高祖亲自将他搀扶起来，歉然道：“叫姐夫！”
苗襄平听他这样讲，心头实在是大松了一口气，再抬头时，眼底已经有了几分泪意。
对于这个小舅子，栾正焕是下了苦心去栽培的，高祖这时候便也说的十分恳切：“是我糊涂，酒色迷心，做了好些糊涂事，伤了你姐姐的心，也叫你难过，对不住。”
以他的身份能说出这样的话来，当真是十分不易。
苗襄平面露戚色，半是感慨，半是伤怀，只道：“姐夫该致歉的不是我，而是姐姐啊！”
