“快，把靴子脱了，还有救。”沈怀瑜出声道。
衙役闻言，赶紧坐下，一把将靴子拽了下来。说来也是他命大，这靴子邦之前破了一块，他舍不得扔，就让婆娘给他补补。
他那婆娘明显是个实在人，把这一处补得那叫一个瓷实。
而那银环小蛇咬的，正是补过的这一块。它的牙虽尖，但长度有限，到底没能穿透过去。
又仔细检查了一翻，确实自己腿上没有伤口之后，这人才小心翼翼地拨掉嵌在靴子上的蛇头，看向因为被链子锁住，只能双手持刀的沈怀瑜，“多，多谢沈公子。”
沈怀瑜掉转刀头，递给衙役，“情急之下，无意冒犯，还望恕罪。”
衙役接过腰刀，插回鞘中，“公子今日救李某于危难，他日若有难处，可来找我李班头，只要能帮，在下绝不推辞。”说罢，行了个抱拳之礼。
这一礼让沈怀瑜大为意外，在他的印象里衙役们都是些粗鲁、市侩之人，没曾想一样有人能知恩图报，颇有侠义之风。
“李班头客气了，不过举手之劳，不足挂齿。”
这个时候，徐匀已经闻讯赶来，李班头指了指地上被砍成的两截的银环小蛇道：“此物最是巨毒不过，只要一口，就算是个壮汉，也挺不过一盏茶的时间。”
“但此物野外少见，跑到天牢里来咬人就更加蹊跷。”
徐匀抬头看了眼通风口，冷哼道：“什么野外，这分明就是有人传门豢养，用来杀人的。”
随后又看了看四周，“清点犯人。搜查牢房，外面也要彻查。”
“是！”
这时有师爷前来询问，“大人，今日的案子，还要继续审么？”
徐匀看了一眼死在地上的沈怀理，又看了一眼戴着镣铐的沈怀瑜，想着昨天围观的百姓，今天既然已经说好午时验尸，若是临时改时间，怕是又要激起不少流言。
只是，这沈怀理的死，与沈怀瑜，或者是颖王，到底有没有关系？
想了一下，他觉得这个可能性不大，沉声道：“该审的还是要审。但先让仵作过来验尸，看看除了中毒之外，是不是还有别的可能。一有结果，马上报我。”
“是。”
“还有，此人先押在牢里，等正式过堂时再带过去。”说罢，徐匀匆匆离开。
虽然觉得不可能是齐宣和沈怀瑜干的，但在开审之前，他还是得见见齐宣，确认清楚。
沈怀瑜顺从地回到牢里，透过栅栏，看向沈怀理尸体所在的方向。
虽然沈怀理之死是注定的，别的不说，光是私贩福.寿.膏这一项，就够他死上十回。
但却没想到，他会死得这么快，而且会死的这么无声无息。
看来背后之人，相当的心狠手辣，只要人进了大牢，不管缘由为何，直接痛下杀手。根本不给出卖他们的机会。
唯一的问题，就是他们是怎么做到的呢？
另一边，熙和园里，元瑾汐刚刚服侍齐宣用过早饭，这时严陵来报，“晏娥死了。”
“死了？”
“是，被毒蛇咬伤而死。”说罢揭开托盘上的布，上面是两截被斩断的小蛇。
与此同时，徐匀也到了，看到断掉的蛇身后，深深地皱起了眉头。
齐宣与他对视一眼，两人心里同时冒出一个念头，背后之人，不可小觑。
第59章 人心
在看到了熙和园里发生的事情后, 徐匀也知道这事不会是齐宣所为，因此赶紧回了府衙，准备午时的开棺验尸和审案。
此时巳时也就刚过一点, 离午时还早，但衙门口就已经有百姓开始聚集，围观人三三两两地讨论着昨天的所见所闻，以及经过一晚上发酵后，各种各样的流言蜚语。
甚至有人绘声绘色的描述, 说沈怀理对那个叫晏娥的女子可谓一见钟情, 刚刚给老爹买来冲喜，他就看中了, 当天晚上就代老子入了洞房。
元瑾汐落下车帘，不去听那些没用的八卦, 凝着双眉，沉思不语。
“在想什么？”齐宣也震惊于早上听到的事情, 但事情既然已经发生, 他想的更多的是幕后之人的手段。
这个时候, 熙和园里，四海、元晋安, 以及严陵刘胜，应该着手在园内开始调查了。护卫、杂役, 每一个人都要查上一遍。
“我在想……这事有没有可能不是园里人，而是江湖艺人所为。”
“江湖艺人？”这倒是启发了齐宣的思路，无论是他还是严陵，想事情向来是暗卫那一套, 猜的是不是有人买通府卫, 把蛇带进去, 将人咬死。
却从未想过，这事若是江湖艺人所为，会用什么样的方式。
“对。”元瑾汐接口，语气带了一点回忆的味道。
“我当时所在的杂耍班子里，并没有耍蛇的人，只是在赶场的路上遇到过一位。因为都是卖艺为生，所以班主就邀他吃了顿饭。那人为了表示感谢，就给我们演了一场。”
“他有两种控蛇的方法，一是通过笛声，只是那笛子特别奇怪，吹出来的声音人听不到，蛇却可以听到，他通过那笛子就指挥蛇做各种各样的动作。”
“还有一种，是通过不同的药粉。每次他撒出不同的药粉，就能让蛇去往不同的地方。”
“还可以这样？”齐宣有些吃惊，随后感叹道：“果然是高手在民间，这事情闻所未闻。”
“只是这事年深日久，我也不知道，这次的事情，是不是艺人所为。”
“不管怎么说，倒是一种思路。”虽然此事听起来都是无端猜测，但齐宣的心里却已然信了几分。
昨天夜里天牢把守森严，而熙和园由严陵负责，向来没出过岔子，但昨天晚上两个地方却同时出事，说不准就是对方走了不一样的路子，这才让两边同时措手不及。
不多时，马车已经行到府衙，门口有人见是齐宣的马车，赶紧向里通传。
师爷闻讯，立刻迎出，小心翼翼地将人引进公堂边会客的偏厅，上了茶水。
公堂后面，徐匀正在听仵作汇报验尸结果。
“死者确为沈家长子沈怀理，身上除脖颈间有两处细小的洞孔外，并无其他外伤。死者面者乌黑，嘴唇青紫，为明显的中毒症状。”
“另外，根据遗留现场的蛇头对比，死者脖颈间的洞孔与蛇牙吻合，且与陈班头靴子上的牙印吻合，初步判断，死者系在现场发现的毒蛇咬伤而死。”
这个结果虽然已经在预料之中，但徐匀听后还是叹了口气，昨天夜里的天牢比平时防备森严了不止一倍，结果人还是那么无声无息的就死了。
而其他牢房的犯人，却都安然无恙。
这就意味着，要么敌人太过厉害，要么自己内部出了问题。
无论是哪个，都够让他头疼的。
这个时候师爷走了进来，在他耳边轻声说了一会儿，徐匀皱了皱眉头，喊道：“陈班头何在？”
不多会儿，刚刚从仵作那里拿回靴子的陈班头走了进来，抱拳道：“属下在。”
“平阳市面上，如今可有耍蛇的艺人？”
陈班头摇了摇头，但又道：“虽然现在耍的没有，但有一个人之前在咱们地界耍过。这一次来了，却没耍。我前些日子上街巡逻时遇到他，还曾问过他怎么不耍了。他说最近平阳不好抓蛇，自己换营生了。”
“这人你现在可还记得？”徐匀心里闪过一丝明悟，赶忙问道。
“当然记得，咱老陈别的不行，记人那是一记一个准。”陈班头显然对此很有信心，拍了拍胸脯，“不管是谁，只要我老陈见过，就能记住。”
“好。你现在去把这人给我找出来，带到府衙里。记住，不可声张，尽可能小心。事成之后，我给你转正。”
“得令。”陈班头的声音一下子就提高了不少。他虽然被人称为班头，但只是叫得好听，其实说白了，就是衙门里征召的临时工，要是哪一天衙门缺钱或是当官的太贪，把月钱扣了，就得卷铺盖回家。
可要是转正，那就是在衙门里挂了号，算是正儿八经吃上了“皇粮”。
因此，陈班头干劲十足，带着自己手下那几人，风风火火地就出了府衙，奔着上次见到那人的位置，搜索而去。
这边，午时已到，府衙的锣鼓照例响了一通，外面已经有人高喊，“知府升堂。”
随后是三班衙役拿着杀威棒，鱼贯走出，“威——武——”
徐匀整衣束冠，走上公堂，与齐宣见过礼之后，坐上主位，扔下一支令签，“开棺，验尸。”
“是。”
一口棺材已经被摆在堂上。水莲的尸身并不难找，一来当时就被送到府衙，作为沈怀瑜逼死人的证据；二来，安葬时是有人在场的，所以也没有错挖的可能。
只不过，半年前审案时，尸体被泡得肿胀发白，看上去极为吓人，水莲的父母又在那里哭天喊地，死活不同意解剖验尸。
再加上沈怀瑜一言不发，来了个默认。他也就只能依据表面的结果，做了宣判。
却未曾想，给自己留下这样一个大麻烦。虽然事出有因，但到底是误判，怎么说，也不是一件光彩的事。
此时，水莲的父母已经被传唤到场，虽然仍旧在那里低头抹泪，但对于开棺验尸，却没像上一次那样反对。
“青天大老爷在上，草民想清楚了，水莲是个苦命的孩子，只要能找到真正的凶手，就是打扰她一次，也认了。”
徐匀瞥了一眼他身上明显是新做的衣服，心里不屑。想来当初是收了沈家的钱，坚持不肯验尸，如今又收了齐宣的钱，就同意验尸了。
也罢，只要他们不做阻拦，让自己禀公断案就好。
棺材很薄，几个衙役手持撬棍，根本没费力气，就将棺木翘开。
沈怀瑜跪在堂下，看了一眼棺木，心里叹息一声。当时他可是给了水莲父母不少银子，他们却连一口好棺材都不肯给她买。
此时距水莲下葬不过半年，如果棺木良好，此时应该还能看到大部分皮肉。可是此时的棺材里，只剩下一具森森白骨，可见这棺材到底有多薄。
堪比人心。
不过，只剩白骨倒是有利于验尸，仵作检查一番后，就从棺木之中捡出一块不大的骨头，放在托盘上，呈给徐匀。
“大人，此骨为人的舌骨，在遭遇外力，比如手掐、绳勒之时，会被折断，折断之后，舌骨刺入气管，人就会窒息而死。”
“但若只是溺水而死，舌骨并不会发生断裂。”
结论一出，围观之人再次发出议论之声，“没想到，竟然真是被人害死之后，才投入井中的。这沈家大公子看着心善，实则好狠的心呐。”
“可不，只是沈怀理今天怎么没过堂？就是认罪了，也该出来才对啊。”
“是啊，这人呢？”
徐匀照例一拍惊堂木，“肃静。”
随后又按着流程，询问一干证人，证明事发后，沈怀瑜被人捆住手脚关在柴房，并无行凶的可能。
“水莲系人为致死，与沈怀瑜无关，当场释放。至于水莲是何人害死，改日再行审讯。”
“退堂！”
“威——武——”
这案子判得太快，又缺少了沈怀理的出场，让围观百姓觉得索然无味，远没有昨天来得过瘾。
不过同春楼的伙计却是很高兴，待衙役们退却之后，第一个挤上堂来，“沈公子，恭喜，我就知道你不是那样的人。如今你洗涮冤屈，他日必能恢复举人的功名，日后又可以称你为举人老爷了。”
沈怀瑜脱了下枷锁，看向伙计，只觉得眼生，对他的热情颇有些意外，但还是道：“多谢这位小哥，借你吉言。”
元瑾汐也很是高兴，因为齐宣的身份，她早在衙役退下之前，就随着齐宣出了公堂，此时人在府衙门口的马车里，透过帷帘不住的向外张望，想看看兄长是不是被除了枷锁。
看到她那急切的样子，齐宣心里莫名的又吃起醋来，敲了敲车厢，“回府。”
“是。”小七的声音从外面传来，随后随着一声鞭响，马车就动了起来。
元瑾汐略微有些失望，抿着嘴不说话。
齐宣故意不看她，但过了一会儿之后，还是没忍住，向她解释，“接下来，他要回到沈园去，一要处理沈怀理的死，二要着手接管沈家。这会儿与我们在明面上，不能表现得太亲近。”
“诶呀……”元瑾汐立刻抬头看向齐宣，“那昨天我去牢里送饭，不是添了乱子？”
她的眸子又黑又明，眼神里有些困惑又有些担心，一眨不眨地盯着齐宣，让他觉得自己总算又在她眼里找到了位置， “昨天不一样，那就是让人查的。知道的人只会是少数、有心人。”
“但今天若是露了行迹，就是被普通百姓看到，流言传多了，终归不好。”
“原来是这样。”她的脸上露出了如释重负的笑容。自打齐宣把她找回来，就喜欢看她笑，只要看到，就觉得未来有多大的难处都不是事儿。
当年他们被困在屋顶上时，就是她这样纯净的笑容，让他觉得他能活下去，能顺利地走到京城。
事实也果然如此，只可惜，他却把她弄丢了。而且一丢，就是十年，害她平白受了许多苦。
虽然她的这些经历，帮了他大忙，但在他心里，他宁愿小镇纸什么都不知道，快快乐乐地走过这十年。
“香椿芽嘞，新鲜的香椿芽儿。”
一声吆喝打断了齐宣的思绪，抬眼就看到元瑾汐眼睛亮了一下，“怎么，你喜欢吃这个？”
“嗯嗯。”元瑾汐不停地点头，头上绑的发带也随之飘动。
若是她此时穿的是女装，戴上步摇，想必会叮当作响吧。
“好的香椿芽可是可遇不可求，无论是凉拌还是摊鸡蛋，都好吃得不行。不过我最喜欢的，还是用面糊调了，下油锅炸成香椿鱼鱼儿。”
