抬头一看，可不就是席间才见过不久的齐宣。
只见他眼神清明、神态自然，丝毫没有醉酒的样子。而且，虽是一身锦衣夜行的打扮，但月光之下，仍难掩其风姿。
“不知王爷驾到，下官有失远迎，还望恕罪。”余存义赶紧见礼。
“是本王唐突了，不请自来，还望余大人见谅。”齐宣此时丝毫没有白天的架子，一派温和。
“下官不敢。王爷请坐。”
二人在院子里分宾主落坐，余存义又看了一眼齐宣，明白席间他是有意如此，心里不由激动起来，“王爷深夜来访，不知有何要事？”
齐宣微一抬手，严陵便将一个物件放到石桌之上。
余存义对着月光看了，另一半酒也清醒过来，因为眼前的东西，正是他一直苦苦寻找的那一块。
就是他腰上的蹀躞带上缺失的那一块。
“王爷是从何处得来此物？”
“从哪里来的你且不要管，不妨先说说这蹀躞与你有何关联。”
余存义伸手，将腰上的蹀躞带子解下，放到院中的小几之上，“此事说来话长。”
“无妨，月色皎洁，正适合讲述往事。”
“此物，乃是卑职一位旧友之物。此人名唤徐延清，是四年前朝廷派到江州的一名知事。我与他可谓一见如故，引为知己。”
“他到江州三个月，除了本事工作之外，一直神神秘秘，只与下官一人交好。有一天喝酒，他突然和我说他发了一个不得了的秘密，待到查清楚上报给朝廷，不但能一振江州官场的风气，还能一展他胸中报负。”
“但当我问这秘密是什么时，他却不肯说。那之后，我就去往邻县调查取证。因那案子复杂，我足足待了五天才回。等到回来时，却听说徐延清死在了勾栏。尸体还被人扔在大街之上，任人围观唾骂。”
“我当时就觉得此事大有蹊跷。自我与延清相识，从未见他去过那等地方。这分明是被人害了，至于原因，很可能就与他说的秘密有关。”
“但当时我手里没有任何证据，只凭只言片语，也难以立案。找来仵作验尸，也只说是过于激动，导致心脏骤停。更多的，却也说不出来。”
“后来，我去了那家勾栏，找到老鸨，高价买来了他的随身之物。虽然我知道这一定是被人检查过，但还是抱着一丝希望，想看看能不能找到什么线索。”
“最终得到的，就是这副缺了一块的蹀躞腰带。从那之后，我便时时带着，以提醒自己不要忘记此事。”
余存义说完这些，心情似又回了四年前那个憋屈的夏天，自己倒了一杯酒，一饮而尽。
齐宣沉吟了一会儿，又开口问道：“事情到现在已经有四年，余大人就没察觉出什么？”
“自然是有，”余存义迟疑了一下，但却没直说，反而问道：“王爷乃是钦差大臣，却是深夜乔装来此，不知有何深意？”
齐宣微微一笑，心想他倒算是小心谨慎。不过，这也不能怪他，他若不小心，怕是也活不到现在。
扭头看了看四周，这间小院简陋狭小，除了一名老仆人之外，别无他人。根据调查，他的父母尚在，没有接来，想必也是不希望他们卷入其中。
“今天公堂之上，户房曹大人，余大人如何看待？”
余存义不明白话题怎么又引到曹敏身上，但对方是王爷，他想了想，还是答道：“户房掌管一州之百姓民生，以在下观之，曹敏虽然不算尸位素餐之辈，但也不是兢兢业业之人。不上不下吧。”
这个评价倒是让齐宣有些意外，以他展现出来的性格，应该是个愤世嫉俗之辈，没想到对曹敏这个瘾君子，竟然还能给个中人之评。
只不过，他要问的，可不是这个。
“我是问，你对于他今天的表现如何看待？”
“激动得睡不着的话，当然是胡扯，但观他哈欠连天的症状，应该是身患疾病，只是不知为何，到了晚间竟然又像没事人一样。”说到这儿，余存义竟然还有几分狐疑。
“余大人平时可读史书？”齐宣又一次问了个不相干的问题。
余正义摇摇头，“不曾。在下对历史典故一概没有兴趣。平时看的，只有历朝历代的案卷记录。尤其是那些疑难之案，需要反复诵读，以观其如推理，如何发现重要证据。除此之外，《洗冤集录》也是卑职每年都要重读数遍的著作。”
说到这时，他的眼睛都要放出光来，不但人兴奋了，语速都相应变快。直到说完，才意识到自己有些兴奋过头，“卑职身为法曹，也只有这一个爱好，倒是让王爷见笑。”
齐宣微微一笑，心里对余存义放心了不少。
一个每年都能把《洗冤集录》读上数遍的人，心中最重的就是刑律，这样的人，应当值得依赖。再加上徐延清与他交往不过三月，却认真记了他四年，也算是有情有义的人。
“余大人看看，可认得此物。”
齐宣拿的，仍然是当时沈怀瑜呈给他的银丝盒子，果然余存义一脸茫然，“这是何物？”
待到他听了严陵的解释，知道这东西能把人害到何种程度时，也不由吓了一跳。随后他的目光落在石桌的蹀躞上，“莫非这就是徐延清所发现的秘密？”
“暂未可知。不过，也并非没有可能。”顿了一下之后，齐宣又道：“本王已经把来此的目的和盘托出，余大人是不是也该说些你的发现了。”
余存义盯着桌上的东西深思了一会儿，终于下定决心，压低声音道：“王爷可知黑然堂？”
齐宣立刻来了兴致，说了这么多，总算能有些关键性的信息了。
“接着说。”
“最近几年，江州各地，都有横死案件发生，死者全都一刀毙命，出手干净利落，不留痕迹。下官身为法曹，自然要进行勘验、侦破。”
“时间久了，我就察觉到了黑然堂这个组织，再接着调查下去，发现线索指向的，竟然是夏兴昌的三子，夏其然。”
果然如此！齐宣暗暗点头，这与他的猜测完全一致。余存义可能不知福.寿.膏是何物，但夏兴昌绝对不会不知。那东西无论是运送还是贩卖，有黑然堂这样一个组织，都要省事不少。
“但是，夏其然今年也不过二十出头，既无功名在身，又没有正经营生。他又哪里来得这么庞大的力量运营起这样一个组织？”
齐宣露出嘲讽的笑容，“自然是背靠大树好乘凉了。”
接下来，两人又聊了一阵，齐宣也由此得到了余存义关于黑然堂的全部情报，比如江州里城的暗桩、堂口等。
一直到鼓打三更，他总算觉得不虚此行，起身道：“今日这事，余大人还要保密，待到日后破获黑然堂，必然要由余大人打头阵。”
余存义心中激动，“多谢王爷。”
随后，齐宣带着严陵，原路返回。
一路躲过巡街的护卫与更夫，两人悄无声息的回到了梅园，严陵回了护卫处，齐宣则直奔主屋。
结果，刚一进后院，就看到主屋之中，亮着一盏油灯。
没来由的，齐宣心虚了一下。
元瑾汐不是回到耳房休息去了，怎么这会儿跑到主屋里来了？
蹑手蹑脚地走到窗边一看，果然是她坐在坐边，拄着头一点点地，明明是困极却又不肯睡。
齐宣心里忽然起了玩笑的心思，伸手轻轻的抬起窗扇，身形一晃就翻进了窗子。
结果就是咣当一声，一脚踢到旁边立着的铜盆之上。
铜盆立着本就不稳，稍有震动便会倒地，更何况他是直接踢上。此时夜深人静，这声音显得震耳欲聋。
直把齐宣吓了一跳。
桌边的元瑾汐也一下子就醒了过来，看到齐宣正小心翼翼地去扶铜盆，一时间觉得又好笑，又好气。
“王爷，倒是好雅兴，先是装醉，接着又大半夜的翻窗出去。”
其实她本来是要睡的，可是先前被齐宣压身下，弄得心烦意乱，夜里辗转反侧睡不着，又担心齐宣夜里难受，想喝水都无人照料，索性起来去看看他是不是还好。
结果就发现早已人去床空，伸手一摸，被子已经凉透，分明就是没睡多会儿。
想到他竟然装醉非礼自己，又害她却胡思乱想了半夜，就气不打一处来。
齐宣万没想到，自己第一次做坏事，就被人当面戳穿，此时也是脸上发烧，赶紧赔了笑容，“没有装醉，那会儿是真醉了。只是夜里有事，不得不出去。”
“原不想骗你的，但这园子里，谁知道夏兴昌有没有留下眼线，不得不防。”
提到眼线、夏兴昌等信息，元瑾汐成功地被转移了注意力，“别处不知道，但主屋这边，我爹爹和四海大哥，可是把外人全都清理了出去，只留自己人，原来园子里的下人全都不许踏入一步。”
“元先生这点做得很好。”齐宣故意不提四海，只提元晋安，“这可是帮我了大忙。我这一次出去，收获不小。今天太晚，先不跟你说，待到明天再告诉你发现了什么。”
元瑾汐点点头，顺从地离开了。
直到回到耳房躺在床上，她才反应过来，自己明明是要兴师问罪的，怎么三言两语的，就被他打发了？
同一时间，齐宣也哑然失笑，果然不能做坏事，刚一做，就被人捉住了。
作者有话说：
齐宣：第一次经验不足，下一次得装得像点儿。
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第64章 金氏
并州, 平阳府衙。
“大人，”陈班头抱拳行礼，一脸疲惫与颓丧, “那个耍蛇之人找到了，但是已经死了。”
“死了？”徐匀皱眉，“怎么死的？”
“死在郊外，一刀毙命，与之前在并州发现的黑然堂凶案, 手法极其相似。尸体是在城南乱葬岗被发现的, 盖在枯叶之下。不过，属下发现他时, 见他蛇篓里的蛇不见了，便四处寻找了一番, 果然在不远处找到一具身着黑衣的尸体，死状上与沈怀理极为相似, 应该也是中了蛇毒。”
“而且在这尸体之上, 还找到了杀人用的匕首, 经过初步比对，应该就是这名黑衣人, 杀了耍蛇之人。但或许是毒蛇救主，或许是那耍蛇之人临死之前动了什么手脚, 总之毒蛇又反杀了黑衣人。”
“尸体都带回来了？”
“已交由仵作验尸。”
徐匀点点头，“很好，你先下去吧。哦对了，告诉仵作, 一有结果, 马上通知我。”
陈班头迟疑了一下, 挠了挠头，似乎想说什么，最后还是叹息一声，转身离开。
在找耍蛇人的时候，徐匀承诺他事情办好了，给他转正。为此他带着人不眠不休地找了三天，几乎把平阳城翻了个。
可好不容易把人找到了，竟然是具尸体，好不容易把凶手找到了吧，竟然还是具尸体。
这种两头全都死无对证的结果，用他们的话，叫自报自销。一般只能算做结案，不能算破案。
案子结了，只算得上不功不过，只有破案，才算立功。眼下他立功都不是，就更别提转正的事了。
徐匀却是没注意陈班头的小心思，他的心里盘算着这件事背后的意义。
思索了一会儿之后，他忽然道：“来人，去请沈怀瑜。”
不多时，沈怀瑜来到府衙。虽然此时学政已经用最快速度恢复了他的举人功名，但他仍然是一袭黑色长衫，每次出现，都看得徐匀眼皮子直跳。
但想到沈家的事，他似乎又能明白这一身黑衣所代表的意思。
“沈公子，耍蛇之人找到，只是……”他将陈班头刚刚汇报过的消息说了一遍，然后问道：“此事，你怎么看？”
沈怀瑜沉思了一会儿，忽然露出一丝微笑，“我倒是觉得，这种两头都死无对证的情况，对我们更有利。”
“哦？”徐匀挑眉，“愿闻其详。”
“当日我在堂上控告沈怀理时，时间不过晌午，但当天夜里，沈怀理就毒发身亡。满打满算，供凶手行动的时间也不过六个时辰。”
“这六个时辰之间，他要完成布局，找准沈怀理监牢位置，并寻找合适的地方让耍蛇之人驱蛇。然后再将人带至郊外，杀人灭口。”
“时间不可谓不可紧迫。而且事发突然，他必不可能向上级请示汇报，也无暇将自己做的事情汇报出去。因为事情刚一办成，他也就死了。”
“你的意思是说，”徐匀捻着唇上的短髭，“江州那边的神秘人，可能还不知道沈怀理已死的消息？”
“不错。”
“可是……晏娥不是交待过，她身为联络人，每十天都要在去固定的店铺转上一圈，那间铺子我们已经查了个彻底，并没有找到可疑人物。如今晏娥已死，我们查的虽隐蔽，但很可能已经打草惊蛇。”
“如果，监视或是暗中与晏娥联络的就是那个黑衣人呢？”
徐匀精神一振，“也就是说，沈怀理通过晏娥与那边联系进货，那死掉的黑衣人则是暗中监视沈怀理与晏娥之人。当时两人一人入狱一人被王爷擒获，他为保秘密安全，仓促之下出手灭杀两人，但没想到，自己也同样身死。”
“不错，如今一来，对于那位神秘人来说，并州已经暂时性的脱离他的视线。”
“可，偌大个并州，他们只会派这么点人？”
“哼，他们想要的，就是大把的银子，只要货出了，看住关键人物不暴露，其他事情又何必关心？眼下，晏娥的十天之期已到，如果一切正常，此时黑衣人就该向那边传递消息。”
“可现在他已身死，消息传不成，那边自然是要起疑，接下来，就要看怎么昨用他们的死，达成自己的目的了。”
