赵王就知道他要拒绝，早已想好如何回应：“这赏赐寡人不是给你的，是给你程家小将军的。程蔚，你可别和这老顽固一样，与寡人推拒客气。”
程蔚空有一身武艺，却是游手好闲惯了，这两年才被程老将军拎到了战场上。先前都是小战役，程若海觉得这矜贵儿子拿不出手，这次还是第一次带他进宫。
此话已出，程蔚看了自家老爷子一样，便收下了。
程若海瞪了他一眼，他却没这么死板，只觉得这是他们父子俩应得的。
两人谢恩后，前脚刚一迈出平成殿，程蔚便说战场的伤未大好，要去找医官抓点药。
程老将军看着这个跟了他两年的大儿子仍是细皮嫩肉的公子样子，嗤骂了一句“娇气”，挥挥手就让他滚了。
程蔚绕了一圈，却是来到了甄夫人的虞合殿。
他警觉地环顾四周，才进了殿。
程蔚一进正屋，便见到甄夫人坐在那等他。
他直奔主题：“我不是与夫人说过不要再找我了吗？若是被人看到——”
“元琼公主应当是知道了当年的事情。”甄夫人抬眼，一口打断了他，“依程小将军的本事，把她解决了应该很简单吧。”
程蔚一愣，咬牙：“当年你杀了瑜夫人，现在还要杀她的女儿？”
甄夫人摇着扇，勾着眼看他。
半晌，她的嘴角徐徐溢出了一个笑：“当年把瑜宜推下了河的人可是程小将军你，怎么能说我杀的她呢？”
第16章 . 入局 她怕是会恨您的。（捉虫）
甄夫人用扇子遮了面，露出的眼中却是遮不住的恶毒。
“程小将军，我们俩可是一条船上的，这事儿如果暴露了，谁都别想跑。”
程蔚的眼角红了些许，怒气隐隐外溢，却被甄夫人一言浇灭：“哦对了，到时候你家的老将军和你那个小弟，怕是也要一并被牵连的。”
最致命的弱点被无情拿捏。
他握紧的双拳到底无力地散了开来。
“这件事没那么容易，我会看着办的。”他冷冷地说完，便再没看甄夫人一眼。
等到程蔚踏出虞合殿，嘴里一股子血腥味蔓延。
原是不知何时，他一气急咬破了唇。
他用手抹去嘴角的血，自嘲地笑了。
这大概便是自作自受吧。
这些年来，不论是混迹市井逍遥，还是冲上战场厮杀，却终不能逃过那来回反复的午夜梦回。
一念之差，便已回不了头了。
……
是夜，徐夙在书桌前等了很久。
等到曲析敲开门的那一霎，他甚至还没有听到来人的禀报，便已眯起眼睛笑了。
曲析走到他的面前：“程蔚回来了，如您所料，甄夫人果然急不可待就找他了，但只是待了一盏茶的时间便出来了。”
灯烛肆意摇曳着，化成了徐夙眼里危险的光。
他笑意不减：“足够了。这盘棋，总算可以继续下了。”
曲析看着他，皱着眉移开了视线。
在他的印象里，徐夙很少笑，曾经他觉得若是这样天资的人笑起来，应当会迷倒万千女子。
可是当他真的见到徐夙笑时，却仿若见到了一个天生的邪魔。
让这本就寂静如坟墓的徐府一瞬变成地狱。
他知道徐夙布的局到底有多大，便更加叹然。
却又忽地想起有这么一个人能让这个地狱的主宰露出人性的一面。
犹豫片刻，曲析问道：“您不告诉元琼公主您打算做什么吗？若是公主知道自己被利用了，她怕是会恨您的。”
在听到那个名字时，徐夙微敛了嘴角。
他指腹轻磨：“公主最近在忙点什么？”
“与人学了箭术，”曲析答道，“不过赵王不喜姑娘家学这些，说了好多次都没用，前些天少见地对她发了脾气，说小公主以后再碰这些东西便直接禁足成月殿。”
箭术吗？
听罢，徐夙背身走至书架边，眉眼在暗处变得模糊。
似是因为某个人，找回了一星半点儿的良心。
却也只是一瞬。
如他这样经历过覆灭的设局之人，怎配有丝毫动摇？
他要让他恨的人落入万丈深渊，何惧再多一个恨他的人。
沉默许久，他带着浓重的戾气转身：“管好你自己。”
事已至此，曲析终是没再说什么。
可当他转身欲走时，还是被叫住了。
“云雀呢？”徐夙问道。
“她说五年已至，毒刃亦死，从此不再听命，”曲析犹豫了一下，“您可是还有何事需要吩咐云雀？”
不若多少年过去，人与人之间的感情都是靠不住的。
没有筹码，便不应与刺客谈。
可徐夙喉结微动，终是开口：“要她这次护住小公主的性命，就说，这最后一件事是我欠她云雀的。”
-
几日之后，大宴如期举办，就设在王宫中的北沁堂。
北沁堂原名北角堂，设在王宫的最北角，本应是个夏暖冬凉怎么都过不舒服的地方，最初几年是荒废着的，后来这北沁堂反倒因为无人打理，被各类花草霸占了个尽，造出了一个奇景。
春有桃花映满园，夏有栀子飘花香，秋有枫叶红似火，冬有冰雪衬寒梅。
在北沁堂仅一墙之隔的外围，有个王宫子弟用来教练的练武场。而这北角堂的美景，便是常在那里的三公子赵子逸发现的。
自此北角堂成了设宴常启之地，赵王也将之改名北沁堂。
这次庆功宴未分男子席与女子席，但也自动分成了几拨人，女子一簇聚着话家常，小辈们大多去了边上的练武场。
男子则多数在程若海身边敬酒道贺。
老将军素来不懂客套，只是来一个人便豪爽地将杯中酒一饮而尽，再道一声多谢。
朝中一老臣名叫杨旭，素来与程若海政见不合。
此时吹胡子瞪眼站在一边，不能找大功臣的茬，便开始没事找事：“程大将军这么一个庆功宴，赵王还没到是政事繁忙，但这元琼公主怎么还没到，果真是骄纵。”
边上的人突然不说话了。
朝中谁不知道，程若海极为维护小公主。
程若海的妻子白华生小儿子时难产，又正值疫病时期找不到稳婆，还是瑜夫人连夜带了自己的人赶了过去，虽最后白华还是因出血过多而逝，但这恩情老将军却一直记着。
果然一听杨旭的话，程若海目光如炬，瞪着杨旭：“公主还小，你一个年过半百的人，怎么婆婆妈妈嚼人舌根？”
杨旭一怒，正要说话，站在他身边的人说了一句：“诶，公主来了。”
元琼穿着一条桃红色羽纱长裙，长发挽起，梳了一个好看又灵动的飞天髻，一副不入凡尘的小天仙模样，好像看一眼便能消走心中大半烦闷。
她走到了程若海的面前，放下了手里的点心盒子。
“元琼恭贺程将军平安归来，”她笑眯眯地，“这是元琼亲手做的，这才来晚了点。”
程老将军看见这小姑娘灵巧的样子便欢喜，饶是他这个不爱吃这种小玩意儿的人也哈哈大笑，不羁地往嘴里塞了两块。
有眼力见的人也都笑着附和，直夸公主小小年纪，心灵手巧。
唯独杨旭仍然不知收敛：“公主也不小了，驸马都相看了好几个了。”
这一句话倒是让很多老臣都找到了共鸣，这事儿他们上奏了不知道多少次，次次都告吹。
十五岁的公主，连个驸马的影子都看不见。
元琼在心里暗骂杨旭哪壶不开提哪壶，又不好出言反驳。
毕竟周围那几个老头都蠢蠢欲动的，看着怕是一会儿就要向迟来的父皇尽忠谏言，给她找不痛快了。
她环顾四周，想寻哥哥带她逃离这是非地，却没找到。
不死心地又扫了一眼，这次她见到了不远处站着的徐夙，他正看着练武场那里。
他身材颀长，惯常的一身紫衣，两袖被整理得平整光洁，雍容华贵不减。
其实元琼本质上是个很倔的人。
比如她知道自己与他的差距，心里是想逃避的，手上却不管不顾地拿起了书、练起了箭。
算来她眼观鼻鼻观心地学了两个月，与他也有这么久未见了。
而这时隔两个月的一眼，元琼才终于承认，对那个遥不可及的人，她的仰望和惧意中早已混上了丝丝缕缕的欢喜与爱慕。
她学不会克制目光中的炙热，就这样引来了那个人的回望。
短短片刻的停顿，他似已看透了她在想什么。
“公主，”他走上前来，“可要随臣去练武场看看？”
元琼有些别扭地撇开头，说了声好。
身后的杨旭气急哼了一声，蜜糖般的甜意却点点染上她的心头。
他这是在为她解围吧。
北沁堂边的练武场说是给王宫子弟用，其实也就是赵子逸一个人用得最多。
太子元琛在舞文弄墨方面颇有天赋，却不喜这些铁器，因此并不常来。
二公子赵子季是甄夫人的大儿子，带兵负责南边安定，因而大多数时间不是驻守在南边，就是在城中军营里，自然也用不上这么个练武场。
今日这场子直接就成了他这个三公子的主场，当然周围也不乏一些高官家里的公子围在他身边一同切磋。
站在一堆公子哥中，还有一个白白嫩嫩的小胖墩，显得很是格格不入。
赵子逸看出了他的局促，不屑地笑了一声，而后开弓瞄靶。
连射三箭，箭箭都射中靶心。
恭维声中，赵子逸向那小孩大摇大摆地走去：“小胖子，要不要来射一箭？”
小胖墩一愣，嗫喏着道：“我、我不胖。”
末了又觉得有哪里不对，他看了那弓箭一眼，又摆摆手：“我……我不用了。”
赵子逸嘴里喊的小胖子就是程若海的小儿子程念华。
他并未给程念华留分毫颜面，反倒咧了嘴故意又叫了一声：“小胖子，亏你还是程老将军的儿子，这身量怕是连个骑射的边儿都沾不到吧？”
徐夙进来后，一眼就注意到了射靶场的动静。
那些高官子弟中，没有一个想要上去替那小孩解围的意思。
也是，这次庆功宴之后，程若海就要解官了，而这之后，兵权又会落在谁手里？
他的儿子程蔚吗？不会的。
谁都知道赵王正一步步收敛兵权，比起外人，不会有比眼前这个赵家三皇子更合适的人选了。所以他们犯不着为了这个小屁孩得罪赵子逸。
徐夙冷淡地移开目光，没在这里找到想找的人，刚要径直走过，就感到手背被一抹薄纱蹭过。
他抬眼，看到身边人走上前去，将那小孩护在了身后。
程念华拉着她的衣角，小心地躲了躲。
只是她太过娇小，站在人群之中似乎也没比程念华好多少。
赵子逸玩味地抬了抬手中的弓：“怎么？小公主想展示一下最近的练习成果？但我记得父皇可是让你不许再碰这些兵器。”
吃定了她什么都做不了。
她手上仍留有将褪未褪的茧。
即使一天不落地练了两个月箭，又能如何？
今日若是接了这张弓，定是惹得父皇更加不快。
她不想这样的。
可最后，元琼还是在众人诧异的目光中，握住了赵子逸手中的弓箭。
不远处，姗姗来迟的程蔚顿了脚步，看着在那群妖魔鬼怪之中，混入了一抹鲜艳亮丽的颜色。
她就那样迎着风，挺直背脊，拉开了那张弓。
第17章 . 动摇 原来小孩长大这么快。（捉虫）……
元琼虽然拉开了这张弓，却迟迟没有放手。
她没信心能射中靶子。
不止是因为她只练习了两个月，还因为这张弓的弓力远胜于她练习时用的那张。拉开它已经是元琼咬牙用了蛮力的结果，这直接导致她没有多余的精力再去瞄准。
可若是现在放下手，不只是她，这小胖墩怕也要被嘲得更厉害了。
这办得叫个什么事儿，骑虎难下了。
她有点后悔，此时竟无比迫切地希望自己能变成个厉害的人。
背上已渗出薄薄一层汗。
那些人的目光都还聚集在她的身上，如针扎一般。
她咬紧后槽牙，打算先把这支箭放出去再说。
闷热的风未能拂去徐夙眼中的波澜。
他望着元琼，明明不久前还因为宫禁进不去宫门而垂头泄气，那时还是自己把她带进去的。那时候脾气那么大的小公主今日都有了替其他人挺身而出的本事了。
倒不知，原来小孩长大这么快。
小人儿衣下的肩不受控地微微颤抖，他看着她倔强的样子，垂眼发出一声轻哼。
刚想走近她，却已然被人抢了先。
须臾之间，程蔚便走到了元琼的身旁。
他就着她的肩头向前轻推，嘴角轻勾：“小殿下，还是由小臣来吧。”
元琼还未来得及看清来人的模样，就这样被卸了手中弓箭。
此时她才发现，自己的整个手臂都已脱了力，发酸发疼。她陡然松了一口气，顾不得太多，带着小胖墩往边上退了退。
程蔚顺着力气把弓箭接到了自己手上，却在看清公主面容时眼中闪过一丝异样。
耳边传来那些烦人的嗡嗡议论，他没有多停顿，利落地拉开弓。
到底是经历过实战的人，这样的弓箭比起程蔚常用的箭根本就是小巫见大巫。他忽地一松手，长箭尖锐地划破燥郁的空气，精准无比地射中靶心。
立于风中的靶子承受不住那巨大的冲击力，一声清脆的断裂声之后，直直地向后倒了下去。
方才还因为程蔚的到来而一阵唏嘘的人突然都没了声音。
