经过一番询问,有几个承受能力一般的略人者开口了,他们这次主要略的是唐知府家的郎君,也不杀死,而是运送到上京。
至于其他孩童,是因为他们气不过所以才想都略走的,只是没想到,他们还没行动,就被抓了。
问他们为什么要去上京,只可惜他们也不知道,反而顺藤摸瓜知道了他们的路线和据点。
派人去那些地点搜寻后,唐林坐在书房里,为何要送到上京?而且还单单只送小满?
毫无疑问这些人身后定有人撑腰,而且那幕后之人还在上京,位于高位。
唐林想起昭郡王的信件,又想起最近老师的嘱咐,上京府是有什么事情了吗?
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第136章
一夜无眠, 这些略人者着实胆大,假借行商,却行略卖之事, 因为永兴府查的严, 所以他们并没有进入城, 而是将牛车停在永兴湖边上的偏僻处。
因为考虑到人员往来, 唐林特意在永兴湖不远处放置了数十个拴马桩,马车牛车都停那边,另有专人看管,但位置还是欠缺, 所以晚到的车马只能另寻其他地方,拴在附近的树上。
略人者不敢将车停在有人看管的地方, 而是远远地拴在树上,只要一得手领头的就驾车离开。
其余人寻机前往兴书县那的小码头会合,若是能趁乱将那些官吏的孩子略走几个, 一举双得。
根据这些,永兴府官吏连夜奔波前往兴书县,就怕被人跑了。
据他们所说, 兴书县码头停的是艘小客船, 但他们并不清楚是哪一艘,只知道船上有一块青色花纹的布。
也是官吏去的快, 那些人见形势不大对头,已经将那块布取下了, 只是还没来得及开船离开,码头就被府兵包围了,一艘艘搜查下来,终是找出了那块布, 一船人尽皆扣下。
唐林当夜直接写信询问老师上京的情况,随后出发前去兴书县那个小码头,那艘船不大,加上船夫总共十来个人,见到知府过来下意识避让。
据他们所说,他们是一家人,要乘船前往离兴书县不远的成山县探亲,这艘船正好,就付钱上船了,因为事情紧急,所以昨夜他们才让船夫开船。
“探亲?所探何人?居于成山县何处?”唐林缓缓问道。
兴书县靠近永成府成山县,走水路只需要半个时辰就能到,所以有不少小客船来回载客。
水师虽然也有巡查,但路线短,小船多,最容易有漏网之鱼。
“是草民的侄子,过两日就要娶亲了,就在成山县的一个小村子里。”一名男子站出来说道。
“你读过书。不然回答的不会这么有条理,而我现在问的是你侄子的住处,你却只说小村子,可见是在含糊其辞。”
唐林边说边看这些人的表情,那几个妇人明显心虚,反而那名男子还是一脸平静,看来,他知道比较多。
似是不耐,唐林的目光看向小客船,这艘船现在搁置在岸边,约有两丈长,客人坐的船舱有封顶,大概有四尺高。
唐林走上小船,这艘船还没被胥吏搜查过,往里看,船舱里的事物一目了然,正当唐林想要退出来的时候,他察觉到了不对劲的地方。
他打开船舱的窗户,往下看去,高度不对,虽然客船的窗户会略高些,但也没这么高,但是窗户对于坐在里面的人来说是略低的,唐林看向脚底。
连忙起身,让胥吏上来,找暗门,而那边的中年人,本来看到知府过去就已经有些紧张,现在发现知府已经察觉其中端倪,更是冷汗直冒。
在众人合力下,船上的暗门找到了,就在客舱的桌子底下,打开一看,里面乌黑一片,唐林拿出火折子,但是火折子只有豆大点的火种,照不到什么。
本来众人还在等人拿油灯来,可里面却有动静传来,想起这伙人疑似略人,怎么还忍得住。
一个身量瘦小些的胥吏直接下去,就着火折子微弱的光,隐约能看到一些东西,因为船舱狭小,他不得不低着头,跪趴着爬过去。
但是到了更里面,就一点光都没有了,过了片刻,才适应过来。
唐林见人下去,又在船上搜找,既然里面这么暗,那么船上定会备油灯。
正在这时,那个胥吏上来了,怀里抱着一个女童,大概四五岁,手脚都被绑着,嘴巴也绑着布条,女童送上来后,他一言不发,又下去了。
这时唐林也找到了油灯,用打火石点亮油灯,让人在暗门举着。
至于那个女童已经被送到外面,只是醒来后情绪不稳,一直在哭,而且不是大吵大闹的那种,而是一个人默默哭,更令人心疼。
一群五大三粗的男人,笨手笨脚地哄着,唐林见了,即挂心那边,又担心这边,最后见胥吏还没上来,就过去,让人去附近请几个妇人来照看。
随即将女童抱过来,轻声告诉她:“没事了,马上就可以回家了。”
女童张嘴想说什么,可是嘴巴被勒了这么多天,还一直哭喊,她的嗓子已经出现问题了。
就算这样,她还是用尽力气说道:“叔叔,里面、还有!”
“叔叔知道,已经有伯伯去救了,你先在这休息,叔叔去看看。”
唐林见女童平静下来,就将孩子递给请来的妇人。
船舱里又有一个男童被抱了出来,一个接着一个,那间狭小的船舱下,竟有五个孩子。
因为这些孩子就在眼前,这些人无从辩解,唐林直接令人将他们押送到府衙,关入大牢。
“明府,不用去成山县看看吗?万一要是真有同伙……”杨府巡说道。
“现在已到午正,既然他们昨夜就发觉不对想要逃,就说明这伙人是定过时间的,如今已过大半日,那些人,恐怕早就逃走了。”
“那就这么放过他们?”
“当然不会,就算出了永兴府,也有人能治他们。”唐林冷眼看着这一伙人,想到远在上京的幕后之人,自是不想这么简单放过这些人。
只是如今上京的情况他还不了解,贸然下手怕适得其反,所以还需要耐心等待几日。
白知县跟着唐林将这伙人抓住,看着唐林在极短的时间内处理完这些事情,心生佩服。
同时也有几分羞愧,略人者在自己的眼皮子底下,而且看样子时日依旧,可身为知县,自己却一无所觉,委实有些失职。
看天色不早,唐林跟白知县告辞,那五个孩子被妇人打理干净,又吃了些东西,跟着唐林一起上了马车。
唐林看着几个孩子,之前脏兮兮的看不出来,可收拾整齐后,才发现这些孩童着实不像平常人家的孩子,皮肤白净,吃东西极有规矩,特别是那个男童虽然被关在船底数日,身上还是胖乎乎的。
那男童见叔叔在看他,他也抬头看叔叔,问道:“叔叔,你要吃糕糕吗?”
嗯,更像了!唐林默然,随后说道:“阿七自己吃,阿七知道自己的家在哪里吗?”
“不知道,不过我家很大很大,有父亲、母亲、祖母、祖父、伯伯……”阿七一个一个掰算着,很是庞大的一家人。
唐林听到后,反而皱眉,永兴府的大户可没听说有丢孩子的,难道这些孩子不是永兴府的?
随后,唐林问其中看起来年岁最大的女童:“阿岚知道自己家在哪个府吗?”
“回叔叔话,父亲、母亲虽同阿岚提起过,是长贺府,就在长和府边上。”阿岚细声细气地说。
“好,叔叔定马上派人告诉你父亲母亲来接你,小郎、二郎和五娘呢?”
其他孩童都摇头,不过小郎似是想起了什么,说道:“叔叔,我记得我家开了很多店,店里有很多很多的粮食。”
“那小郎记得家里的店叫什么名字吗?”
小郞摇头,唐林也没硬逼着,一个四岁的孩童能说出这些来,也算不错了,不过这样看来,这伙人略人都是有目标的,非富即贵。
回到府衙后,唐林也没急着回家,而是先让人询问,至少得问出他们是哪里人,孩童是从哪里略来的。
同时,也派胥吏去永兴府的大户家里询问他们家中有没有丢小孩的,虽然他们的官话不像是永兴府的,但还是要问上一问的。
酉正时分,这些人总算张口了,这些孩子都不是永兴府的,而是永兴府隔壁几府的。
永兴府因为唐林的关系,百姓也知道有略人者俗称拐子,自身对孩子们看得严实。
还有府兵时时巡视,他们还想要略走唐知府家的小郎君,决不能提前露出马脚。
而且据他们交代,这五个孩子都是长和府、长贺府、长罗府大户的孩子,其中四个富商家的,还有一个女童是因为长得着实好看,家世也不凡,所以才略过来的。
以前他们都是随意略人贩卖,但这次不同,上头指定要这几个人,还有唐知府家的孩子,送往上京,再多的,他们也不知道了。
唐林看到这供词,几乎能确定是某位皇子的手笔,争夺那个位置需要银子,所以才需要富商家的孩子来辖制他们,少的能拿一笔,多的恐怕能让那些富商为其所用。
只是唐林也疑惑,一般只要亮出身份,富商自然会愿意出一笔银子,投靠皇子,毕竟身份地位在这里,难道这个皇子已经到了连富商都嫌弃他的地步?
而自己虽然是永兴府的知府,但是不在上京,也无影响官家的能力,虽然有些功绩,就于夺嫡也没什么用,除非,他是得到了什么消息,觉得自己有用……
就在唐林纠结的时候,府衙外头有人来领孩子了。
来者颇为儒雅,不像是商人,身旁还跟着一娘子,形容憔悴,应该是其妻,见到唐林后,他起身作揖。
说道:“见过明府,在下为长贺汪家三郞,听闻小女为明府所救,特来接回小女,对于明府的大恩,在下感激不尽。”
“汪三郎不必如此,到底是不是令嫒,我们先去确认才好。”唐林听后,连忙扶他起来,带着他前往慈幼堂。
永兴府衙也有自己开的慈幼堂,由胥吏管理,伊娘也常常过去看,这五个孩童现在就住在那里。
因为共患过难的缘故,五个孩子之间极为亲近,到了慈幼院也凑在一起玩,见到唐知府来了,连忙过去。
阿岚注意到唐知府身边面熟的人,呆了片刻,直到那个女子跑过来抱住她,她才反应过来,哭着喊道:“母亲!”
汪三郎眼眶通红,他年逾三十才得一女,这是他的独女,结果差点被人略卖,如今找回,高兴之余更是心疼。
离开前,汪三郎特拿出许多钱财,见唐林推拒,便说:“能抓到这些人,明府还有官吏功不可没,听说还出动了永兴府的府兵,连日辛劳,这里也没多少银子,给将士们买点吃的也是我们的一份心意。”
话到这份上,唐林也不好推拒,送人离开后,不过两日就有其他孩童的亲人过来了。
小郎的父亲是长罗府的粮商,长庆府路大部分粮食都由他收购贩卖,其店都开到北方了。
阿七和五娘分别是长和府大户的孩子,两家在长庆府路也叫得上号,二郎家则在长贺府,亦是豪富。
而且能看出来,这些孩子都是受宠的,可以说这些幼童的家里,几乎是整个长庆府路最有钱的那些,而且生意能做到这份上,背后自有靠山,自然不会在随意投靠他人。
就是不知道这幕后之人是只绑了长庆府路的这些幼童,还是其它府路也去了。
而且这手法,唐林不得不想起长临府的前任知府,当初他说攒钱投靠皇子,但现在看来,恐怕这知府早已投到那皇子手下。
所以自己是因为长临府的事情被记恨了?
就在唐林心生怀疑时,老师的信到了,看完这封信后,唐林才明白,为什么这些皇子跟按捺不住似的,派人前来游说。
信中只说了两件事,一是太子身体虚弱,二是官家常常夸赞唐林。
之后就是各式各样的玩具,外带几个身强力壮的小厮,都是给小满的。
太子如今三十七岁,初春时感染风寒,本以为并无大碍,结果越拖越久,到如今还未好全。
眼看着太子身体快要熬不住了,众位皇子自然心热,争相拉拢朝中大臣,扩大自己的势力。
至于唐林,本来皇子们并没将他放在心上,结果因为他功绩着实突出,而且这次的灰泥和煤矿更是让泰安帝大为赞赏,这些皇子知道后自然上心。
看老爷子的样子,还有好几年好活,而唐林晋升速度快,又得老爷子看重,几年后恐怕能帮上大忙。
其中,唐林对待孩子的态度也是至关重要,上次回京述职,整个上京府的人都知道唐林对于自己的孩子很是疼爱,而且还是独子,孩子在手上,自然能辖制住唐林。