沈云亭抬起幽沉的眸看向李询。
李询道：“我提前得了消息, 这次会试第一乃是思谦你。之后的殿试相信思谦也定能独占鳌头。”
“多谢。”沈云亭淡淡回了句。
李询笑着道：“听闻姑姑已在京城替你谋了份好差事, 只等着你高中之后赴任。”
沈云亭顿了片刻，开口：“我并不打算留在京城。”
李询好奇：“那你打算去哪？”
“西北。”沈云亭道。
去救回她的阿兄。
前世程景玄的死并不简单，他尸首上浑身骨头都断了，可验骨得知他的致命原因乃是被匕首之类的利器刺穿胸膛所致，从刺穿肋骨的方位来看，杀他的人必须与他面对面且离他极近, 否则很难做到。
程景玄武艺高超, 怎会放任匪寇与他面对面离这么近。再者, 那群贼匪所用武器多为长刀长剑，匕首过短，不利交战只做防身和偷袭所用。
故而他猜测杀程景玄的多半不是匪寇, 而是他所信任的“熟人”。
他本想在今日告诉嘉禾，他定会想方设法将他兄长完好无损带回来。
等到深夜李询走了，他还在等, 嘉禾笨, 山路那么绕，她容易迷路，再等等说不定她就来了。
可山上地滑, 嘉禾冒失，若是不小心摔一跤可就遭了。沈云亭越想越惴惴不安，终于坐不住了，他开始漫山遍野地寻嘉禾, 从山顶到山路再到山脚。
重复不停地寻，可连她的一个影子也没找到。
找不到就继续找，整整找了两天，找到满手都是都是血痕，疲惫地倒在亭子里，意识在清醒和弥散之间，望向空阔的天际。
他清楚嘉禾没来。
颓然从后山下来之后，沈云亭慢慢走去了永宁侯府，他知道嘉禾不想见他，可还是来了，站在巷角望向侯府大门，可侯府大门一直紧闭着。
连着去了数日都见不到嘉禾的身影。
他慌了。
原是嘉禾同程景玄一同去了西北。
*
嘉禾骑马随程景玄由黄河北上，前往西北陇地。
程景玄起先虽不愿意跟着，但同为程家人，自家阿妹的脾气他是知道的，一旦下定决心谁也改变不了。
此次剿匪之行，程景玄遵延庆帝旨意，带着虎符秘密出行，待到凉州之后，再与驻扎在凉州的军队汇合。
目的是为了出其不意，趁那群悍匪不注意将其一网打尽。
故而嘉禾与程景玄，一路都扮成做丝绸买卖的商人，有了延庆帝给的通关令，一路都格外顺畅。
连着赶了十日路，终于跨入西北地界。
大漠孤烟，长河落日，土窑连绵，风卷着无尽的黄沙吹打着面孔，带来丝丝刺痛。
离目的地越来越近，嘉禾的担忧也越来越深。
传闻那些悍匪杀人如麻手段残忍，烧杀抢掠无恶不作，闹得西北之地民不聊生，导致每年西北交给朝廷的岁供都是最少的。
悍匪头子骆远的刀下亡魂不计其数，骆远为自己盖了一座土城，土城里堆满了金山银山、翡翠珠玉，那都是用人命换来的。
天色渐暗，嘉禾同程景玄两人寻了家客栈住。
说来也巧，西北地大物博，但这十里八方只有这一家客栈开着。
荒漠夜里常常起狂卷风，一个不慎被会被卷进去，若是被卷进去，怕是至少得去半条命。
不得已只能暂住这家客栈。
客栈掌柜见有客人忙迎了上来，吩咐小二帮忙客人搬行李。
掌柜的是个蓄着胡子的胖大个儿。
他见嘉禾同程景玄不似本乡人，且又做商旅打扮，望向他俩沉甸甸的箱子，笑着问：“二位是外地来这做买卖的吧？”
“是。”程景玄思忖片刻后答道，“做丝绸买卖。”
途径西北的商户，多是去往西域做丝绸买卖的。
掌柜的了然点了点头，眼珠子转了转道：“原是如此。”
掌柜的问完，笑着递上两把钥匙：“天字号左转右边两间。”
嘉禾从掌柜手里接过钥匙，抬眼看了眼掌柜，总觉得这客栈掌柜的笑容让人觉得说不出的怪。
嘉禾警觉地对程景玄道：“阿兄，不若我们不住店了？”
“这位郎君，不是我说，现下外边正刮着风沙，这地就我们一家店，您出了这也找不到别地住。”掌柜的道，“您真的不住？”
程景玄仔细扫了圈客栈，见客栈楼上男男女女住着好些人，桌面上地上都打扫得干净，像是经常有人打扫清理的模样，又听见窗外狂风拍打门窗之声，思忖片刻后道：“住。”
小二引着女扮男装的嘉禾和程景玄分别去了两间不同的房，与程景玄分开前，嘉禾谨慎地对程景玄道：“阿兄，尽量别吃他们送来的吃食。”
程景玄朝她点了点头：“我晓得。”
嘉禾进了屋，吩咐小二替她准备了一些热水，连日来忙着赶路，西北风沙又大，终于能停下来歇歇脚，好好梳洗一番了。
屏风后的浴桶散着萦萦热气，嘉禾将整个人没入热水中，靠在桶壁上，及腰柔顺的青丝顺着桶壁滑入水中，她抬手清洗身躯。
她总觉得方才那个掌柜好像哪不对劲，但又说不上来。
她的视线下移到自己正清洗着躯体的手上，如今这双手还从未生过冻疮娇嫩细腻，看着看着忽然愣住。
她明白是哪不对劲了。
是那个掌柜的手。
他的右手手掌长满了茧
一个常年只需看守客栈拨算盘理账的掌柜，怎么可能在右手手掌长满老茧。
除非那双手是握刀的手。
遭了！
嘉禾忽地从浴桶中站起来，热水滴答顺着她身体滴落在地上，她赶忙罩上一件外衫。
几乎就在她罩上外衫的同时，外头响起了“呲拉呲拉”的利刃出鞘之声，紧接着传来刀剑相撞之声。
这个声音让嘉禾呼吸一滞，心骤然紧缩。
前两世被鲜血浸染的皇城蓦地在她脑中闪过。
恐惧感顷刻朝她袭来，她冲了出去，大喊一声：“阿兄！”
程景玄方才察觉到不对劲，刚推开门就有几十个拿着刀的壮汉，提刀朝他砍来。
隔壁传来嘉禾的呼喊声，程景玄边应了声“阿妹”，边闪身挡住来人的袭击。
看来他们是入了黑店了。
这地方明面上是客栈，实际是个贼窝，专等着打劫过往路人。
难怪这十里八方只有这一家客栈开着，怕是此地早已被那群悍匪给控制了。
是他失策了。
尚未入军营，便在此刻遇到了这帮悍匪。
可如今后悔也没用了，只能杀出去了。
程景玄以一敌几十，将那群贼人击倒在地，正要抽身去找嘉禾之时，眼前刀光一闪，从梁上落下个人来。
胡子拉碴，浓眉大眼，不修边幅，拿刀的手粗糙壮硕，颈上用红绳串着块白玉，玉上明晃晃雕刻着一个大字——骆。
“你是？”程景玄边挥枪边试探着道，“西北之狼骆远……”
“正是你爷爷我。”骆远应声。
程景玄：“……”
这个贼头果然如传说中一般自大狂傲、脸皮极厚。毕竟一般人不会给自己取一个“西北之狼”这样臭屁的外号，还自个管自个叫得起劲。
当然这贼头的武艺也名副其实，精湛且高超。
几十回合下来，程景玄气力上略有些不济，被逼得直往后退，很快败下阵来。
程景玄与他交手前已与前面几十个贼匪交手了一番，消耗了不少精力，如若不然他与骆勇也算棋逢对手。
骆远的长刀架在程景玄脖子上，又用绳子绑了程景玄手脚，程景玄闭上眼道：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便，只有一事相求。听闻西北之狼不屑欺压妇孺，请你放了我阿妹，她是无辜的。”
骆远莫名其妙：“什么杀啊剐的？老子对要你的命没兴趣，把你拖欠老陈的东西的钱交出来！还有什么你阿妹？”
“阿兄。”嘉禾朝程景玄喊去。
她脖子上架着两把刀，身侧被几个歪瓜裂枣的贼匪围住。
其中一个矮冬瓜朝骆远汇报：“大当家，这里抓到个水灵灵的姑娘。”
骆远闻声缓缓抬头，视线撞在那水灵灵的姑娘身上，“咔嚓”一下，心里绷着的那根弦断了。
他生在西北，长在西北，困于这一方天地，从未去过外头闯荡。
西北之地的姑娘多是高个儿长条，豪迈粗犷的，他见过的外地女子不多，像面前这样水灵灵娇滴滴的姑娘他还是头一回见。
这姑娘真的是水灵灵的。
白瓷般剔透的脸颊沁着刚出浴的薄红，额前耷拉着乌黑湿发，晶莹的水滴顺着她顺滑的乌发滴落在客栈木质台阶上，那一双圆润的大眼忽闪忽闪地，怒气冲冲地瞪着他，像头生气的可爱小鹿。
骆远握刀的手有些颤，本能地吞了吞口水：“你……你叫什么名字。”
嘉禾怒瞪着他，前世失去阿兄的悲痛记忆浮上心头，眉下的眼睫沾了水渍。重活一世，难道要止步于此？
骆远慌忙道：“别……别哭。”
嘉禾忍住泪水，握了握拳，明知对方是不通情理心狠手辣的悍匪，绝望而无力地颤声向骆远求道：“求你放了我阿兄，只要你放了我阿兄，你让我做什么都可以。”
骆远眼睛一眨不眨地盯着嘉禾，结结巴巴地问：“我、我放了他，你什么都愿意做？”
眼泪自眼眶夺出，嘉禾朝他点头：“什么都愿意。”
“阿妹不可以！”程景玄朝骆远狠狠啐了一口，“士可杀不可辱，你动手吧。”
骆远拿刀拍拍程景玄的脸：“想不到你这奸商不仅武艺不错，而且还挺重亲情。”
“成吧。”骆远将长刀收回腰间，抬头望向嘉禾，“我答应你的条件。”
“我放了你阿兄。他欠老陈的那些债，我替他还了，不过嘛……”
“你，”骆远无赖地笑了声，“归我了。”
第32章 追妻
嘉禾吸了吸鼻子, 闭上眼呼出一口长气，回骆远：“好，我跟你走。”
这样这辈子阿兄便能好好活着了, 那她重活这一遭也算没有白活。
骆远朝那几个把刀架在嘉禾脖子上的匪寇使了个眼色, 那几个歪瓜裂枣的匪寇当即把架在嘉禾脖子上的刀放了下来, 退到一旁。
骆远朝嘉禾走了过来，见她的眼泪像珍珠一般滴落下来，无措地挠挠头，压低声音劝道：“别哭了，你这样我、我心里还怪不好受的。”
“哎呀，该怎么劝姑娘家？”骆远烦躁地瞥向站在一旁的小弟。
小弟们各自摆手摇头。
“大当家, 我们哪知道？你又不给发媳妇。”
“就是就是！”
骆远：“……”
嘉禾止住眼泪看他, 跟前人满脸胡子拉碴, 头发蓬乱，个子同沈云亭一般高，比她高了一个头, 看上去孔武有力的样子。
他的面孔并不像传闻中那么凶悍，微垂的眼让他看上去像一头黑毛大狗，一不小心便会让人放松警惕。
可嘉禾明白她不能。
眼前这个人可是杀人不眨眼的悍匪, 血洗驿站, 洗劫合谈金，每一条都是滔天的罪孽。脱下他身上这层人皮，人皮底下流淌着恶鬼般的血。
嘉禾劝自己冷静, 方才恐慌加速的心跳慢慢缓了下来。
只要还活着，她便还有机会逃出贼窝，同阿兄一起回京。
嘉禾稳了稳心神对骆远道：“我可以跟你走，不过走之前, 我想同阿兄单独道个别。”
“那自然成。”骆远立刻点头答应。
嘉禾得了骆远的准许，拉着程景玄进了屋关上房门，屋子周围都被悍匪围着。
嘉禾对程景玄比了个“嘘”的手势，紧接着深吸一口气，吸鼻子装哭道：
“阿兄，你回去告诉爹爹，我找到要嫁的人了，嫁给他是我心甘情愿的，请他不必为我担心，我会过得很好。”
嘉禾嘴上哭唧唧，脸上面无表情，提笔在纸上写下——
我赴贼营，一可先探贼营，二可寻合谈金之下落。你去凉州军营调兵，救我以及夺回金块。
写完将纸条递给程景玄。
程景玄看到纸上写的字一愣，抬头对上嘉禾的眼睛，见她朝自己使了个眼色，忙假装附和道：“好，我一定会告诉他老人家此事。”
说着，提笔在空白纸上写下——
太危险，阿妹这不行。
嘉禾嘴上接着道：“告诉他，我要嫁的人，英伟神武是个不凡之人，我很喜欢。”
继续提笔写道——
眼下你我已无路可走，以退为进，不入虎穴，焉得虎子。
程景玄对着嘉禾坚定的眼神沉默许久，始终不肯点头。他死可以，但绝不能让自己妹妹受辱。
嘉禾轻叹口气，提笔道——
勿要意气用事，你且安心，我有应对之策，信我。
这是唯一能活下去的机会。
别忘了你我此行的目的。
程景玄握紧了拳，终是道：“好。”
嘉禾用油灯烧了方才那些写了字的纸，拍了拍僵硬的脸，深吸一口气，推门出去。
骆远一直守在门口，见嘉禾出来，吊儿郎当歪站着的腿立马站直，胡子拉碴的脸上透出浅浅的红，挠挠头嘿嘿笑了声：“都交代完了？”
“交代完了。”嘉禾回头最后看了一眼程景玄，然后朝骆远道，“你放我阿兄走。”
骆远朝守在客栈门边的几个贼匪挥了挥手，那几个贼匪迅速为程景玄开出一条道来。
骆远给程景玄指了指路：“大舅哥，请吧。”
