祁大年重新将福桃儿抱回了医馆，那女医端坐柜前，正在翻看一本页面残黄的古籍。
看着面前一揖到底的少年，她慢悠悠地问了句：“小子，你和那姑娘的关系，老身怎会瞧不出。告诉你一句，对娘子不好，往后可是要遭报应的，呵。”
“大娘有理，是本公…我冲撞了。”少年暗地里磨牙，只想着等她治不好时，他非要将这处招牌给砸了！
女医去后院为福桃儿施针医治，祁大年却凭着和那后生的交情，被留了一顿晚膳。
用着还算可口精致的膳点，祁大年将这家的来历都说了个清。
原来这女医顾氏祖上可做过御医的，传到她这里，虽是绝了男嗣，却不想养出个医痴般的女儿来。顾氏因为脾气古怪，并不肯入官署任职，只在这风景如画的塞东城，隐姓埋名地过咸淡日子。传闻说，她相公是个不学无术的赌鬼，是被她神不知鬼不觉得给毒死的呢。
顾氏爱医成痴，往常只把医馆交由侄子打理，她自个儿却常四处云游，专爱捡那治不好的疑难杂症钻研。
“也就是你气运背，为师过这十数次，都未必见着这老婆子一次的。”祁大年大口啃嚼着整个酱肘子，偷笑着揶揄徒弟。
未料楚山浔的脾气来的快，去的也快。他听了这女医的本事，便生出了些结识的念头，“您何不早说，祖母近来多犯头风，可不知能否请动她。”
“别想了。”祁大年斩钉截铁，“莫说你方才还冲撞人家，小小一个头风，便是天王老子，恐怕也难劳动她跑一趟的。”
少年轻抿了口茶，郑重地盘算起为祖母面诊的事宜来。
第二日才刚卯正，福桃儿便敲响了楚山浔的房门。
到底祁大年同顾小哥有交情，昨夜他们交代了双瑞等人去投宿，便趁便直接歇在医馆的客房里。
“主子晨安，昨日奴婢拖累了。”福桃儿梳洗一新，除了脸色还有些泛白外，整个人就像没事了一般，全然看不出昨日的病容。
“嗯。”楚山浔上下看了看，暗道顾氏果然是有两分本事的，“你今儿便在这屋歇歇，不必服侍，只好生将顾大娘方子再喝两剂。”
想着等会儿要用胖丫头演戏，楚山浔的口气便愈发和缓关切起来。
福桃儿受宠若惊，却也的确要再歇歇才好。她重回床上躺了，却见少年亲自端了药过来。
“多谢主子，奴婢自个儿来吧。”是错觉吗，还是他吃错了药？
一直等到晚膳时分，见了楚山浔在饭桌上，对着那中年女医卖乖讨巧，福桃儿虽然还是搞不清原委，却已经能确定，这女医怕是误会了他二人的关系。
少年不时对着她嘘寒问暖，夹菜添水，还一个劲地朝顾氏诚恳道谢，哪还有半分昨日的不耐嚣张。
一副心疼胖丫头的样子作的似模似样，顾氏到底是外人，不晓得内情。只当是这少年嘴硬心暖，瞧着真是个会疼人的。
不由得对他的印象便好上了许多。
“家中祖母近来头风的厉害，延请了多少名医都只看不出个究竟，哎……”少年愁眉深锁，故意将封氏的病症夸张了十倍。
祁大年侧目看他，虽目露惊愕，也不会去多说戳穿了他。
“公子常为了老祖宗夜不能寐。”福桃儿却是连疑惑都不曾露出，只目带恳求地瞧着女医，“原还为了这，说是太原府的秋闱都不去了呢。”
“哦？”顾氏听了，抬头再看楚山浔一脸诚恳，便想这小子竟是个如此有才的，恁小年纪都要去赴乡试了？
瞧他这眉目秀雅，气度斐然的模样。如今立国年久，世家子弟多不识民生兵戈，不养出个纨绔便是很好。这小子却能苦读勤恳，孝敬祖母，竟还钟情个无盐女婢，实在是难得，倒是自己错看了他。
当下心扉开朗，轻啄一口汾酒，客气了许多：“也要过了冬，老身恰要去北地云游，到时过平城府，定来拜访的。”
楚山浔心下大喜，面上却还是愁眉不解，只恭敬地拱手称谢：“那到时便恭候大驾了，嫂子必然是府上第一等的贵客。”
以为他还是忧心自家祖母的病症，秀雅眉目间还露着两分忧虑失意。顾氏怕影响这后生秋闱，破天荒地又补了句：“若实在头风厉害，只谴人送来我这儿嘛。”
其实封氏不过是偶感头风，苦于不能尽兴出游宴饮罢了。一旦好生保养，夜里睡足，再歇个中觉，哪里有什么厉害的头风病。楚山浔晓得顾氏有些真本事，着意要结交，主要也是为祖母请了平安脉，往后也可多个延医之处罢了。
他侧首含笑温存地看向福桃儿，本以为不会有回应。
却见胖丫头矜持了下，也极快地回头朝他露齿一笑。这一幕是掐住了顾氏的目光，着意作给人瞧的。
对今日福桃儿病愈后的机敏反应，楚山浔原本只是有些赞赏。
可这回眸一笑，却让他看得一愣。
胖丫头仍旧是那个貌丑无盐的胖丫头。
可她笑起来，藕花似的唇弯成个极好看的形状，右侧一颗尖尖的小虎牙俏皮地翻了出来，瞧着竟让他有种心热的感觉。
虽然不美，却如炎夏里的冰酪，暮冬时的茶汤一般，和暖温柔的……
少年极快地撇开眸子，难以抑制地觉出心跳的加快。
晃晃脑袋，赶在这种奇怪的情绪，楚山浔想着，他一定是疯了，胖丫头不就是比祁师父聪慧了些，他怎会这般。
一定是作戏太真了，把自己都绕进去了。
这一幕又被顾氏看在眼里，原本还带着些随意的应和，当下却打定主意，等年节把家事料理妥当，非得去平城府走一遭不可。
见筹谋的事落定，楚山浔借口胖丫头身子虚弱，便带着两人与医馆众人告辞别过。
在医馆的院门前，他还情深似海地瞅着福桃儿，时不时嘘寒问暖，嘱她脚下当心。福桃儿省的透彻，自是将小女儿家那点温存依附俱敷衍个彻底。
等一出院门，少年眼底便敛去一切柔情，看向她的神色甚至带上了两分阴冷。
还未待他开口说出那一番身份地位的言论，才到了马车边，就见胖丫头板正了身子，跪了下去。
“奴婢斗胆，妄自猜测五爷记挂老太太，故而方才乱了身份礼数，作出许多攀附举动。”她声调虽轻，却是口齿清晰，毫不停顿地将一番话说个圆满，“公子就如天上的明月，而奴永远只是个低贱的婢女。此番发病，还要累您耽搁赴考，实在惶恐。”
这一番话是越说越快，连祁大年都隐约听出了些门道。
虽然是在认错告罪，他怎么听着像是急着要同徒弟撇清关系？就好像徒弟是个瘸腿瞎眼似的，祁大年觉出气氛里的尴尬，却不合时宜地有些想笑。
福桃儿一气说完，却也是觉着自己急了些。不过比起触怒这位面恶心软的主儿，她更惶恐他的和风细雨般的突然关切。
是以这一番剖白，说的圆满在理，叫人丝毫挑不出错漏来，却全然没有分毫先前的温存小意。
楚山浔未出口的话全被她堵了回去，他一边再次感叹祖母慧眼识人，这丫头确实是知理守规矩的。一边却在心底暗处总觉着有些说不清道不明的意味，隐隐约约竟是怅然若失的。
“还不快起来，也不怕被里头瞧见了。”
秀雅贵气的少年甩袖钻进了马车里，瞧他的背影，也不知是在气闷些什么。
第28章 .荒村变故 [VIP]
这塞东城依山背水, 是黄土高原上难得的一处春城，此时正值夏末，暑气也不是那么厉害了, 便更显得花红柳绿, 山水明秀起来。
尽管福桃儿再三说自己病愈无事了, 催着他们快些启程。可楚山浔想着她那时气若游丝昏迷的煞白圆脸，又记着顾氏的医嘱, 犹豫再三，终是同祁师父合计了番。
让大伙儿在城内好生歇上三日, 到时他们避开下一座大城，穿条小道, 也就是经些山野小镇，到太原却比先前的路程要短上四五日呢。
客栈歇息的三日里，楚山浔除了吃饭睡觉，也就是躲在房里不停地看那些经史子集的书册。
因了秀才老爹的缘故，福桃儿从小读了不少书，也是个坐的住的。主子从那日后, 明显地待她和缓了些, 他读书，她也就陪着, 不要添墨点香时，便也跟着翻两页书册。
有时他看书乏了，也会在屋里踱个方步，顺道看两眼她的书册。因为心系科考, 有时同她对答两句, 竟也偶有收获之时。
于诗文上, 福桃儿自是一窍不通。可说到圣人的经天纬地的治国驭民之术来, 福桃儿因从小在市井长大，见惯人生百态，于民生韬略上，竟总能说出两句楚山浔想不到的话来。
他到底年少，文章再过华丽，策论一科，考治国断案，终归是阅历太少，容易浅薄的。
这样一来，每日晚膳后，楚山浔也不叫纤云伺候，只让福桃儿跟着，两个沿着城中河岸堤柳，散步闲谈。常常是少年问一句，福桃儿便款款答一句，倒真是像对寻常夫妻般，温馨闲适。
福桃儿明显觉出他的改变，初时还有些紧张惧怕。她发现楚山浔愈发惯于自己的伺候，也颇爱同她说话闲聊。
再细查他神色，福桃儿想着还是不必太拘束在意了，这小公子明显是喜欢美人的，待自己应当只是因为老太太的缘故吧。不管怎么说，她拿人月例，总不好故意伺候不当，叫人生厌吧。
照照镜子，这张脸怕是夜里独自行路，也绝招不来登徒子的。确认自己长得安全之后，福桃儿才安下心来，只随着主子照旧妥帖服侍的。
三日后，众人整装上路。
因是走小道，所过之处便多经山野，远远近近的有大小村落依附于山间沟壑。瞧着倒极富野趣的。
“若这山野中有逃税的孤儿寡妇，县官该怎么处置呢？”楚山浔看着那些破败的茅屋，突然想着了一道策论的考题。
福桃儿睁开假寐的眸子，细眼望向外头的连绵黄土，神色飘得很远，似乎是在认真思索。
她浅笑了下，简洁明了地缓缓道：“律法是国之根本，逃税若不惩戒，灾年里恐要引发民乱。”
“哦？国之根本……”楚山浔意外地看向她，本以为已经是看透了这丫头，似她这般面软心慈的妇道人家，竟也说得出这‘惩戒’二字。
未料，胖丫头避开他的目光，轻启檀口：“可法外容情，县官判决了，却也当对孤寡老弱另外开恩的。民心，也是立国之本。”
“嗯，水能载舟亦能覆舟。”少年接口总结，暗叹这丫头条理清晰，不过是腹中墨浅，若是个男儿，策论一科未必比他差的。
对答完，福桃儿照例一句也不多说，依旧靠回轿侧假寐歇息。她却不知道少年回头，盯着她的面容，目光灼灼地细看良久，终于还是在心里叹了句‘可惜生的不好’。
午膳时分，气候突然炎热异常，祁大年眼尖，瞅见前头有个小村，正炊烟袅袅地生火造饭呢。当下知会了声，招呼众人往那边歇去了。
他们从村尾进去，找了户土屋颇多的人家，给了三钱银子，那屋主便欢天喜地地招呼他们，又是端茶又是点心的，虽然粗糙，比起外头的烈日，也是舒坦不少。
镖师们和双瑞纤云因在外头晒着，早已是热的不适，当下吃了饭便去屋里躲凉歇着了。
饱食过后，楚山浔站在门首，打量这处村落
他们所在的地方是村尾一处高地，朝下能清晰地瞧见大半个村庄的景况。
这里生民不多，大小屋宇数着一目了然，不过才二十多户人家。瞧着屋子的模样，多是用草泥砌的土痞墙，有些茅草覆顶，是个十分破败凋零的村子。
中午时分，村间小路，除了偶有老农挑菜浇水的，几乎是看不到个人影。
正昏沉无趣，盘算着秋闱日期时，忽见家家户户依次开门，每处土屋草房里，都走出三两个村民，以男子居多，间或有几个妇人，却没见到一个孩童的。
他们像是说好了般，三五成群，议论纷纷地，走到大路上，也汇成了一大股人流。
“这是村里的集会吧？”福桃儿见屋主也换了鞋要出去的样子，从门边让开，便随口问了句。
“嘿嘿，是啊。”那中年男人憨厚地笑笑，“后生，里长罚个寡妇呢，也去开开眼？”
他的笑容里带着些意味不明的猥琐，让福桃儿打心眼里不舒服，她朝门外多让了步，再看楚山浔带了些好奇的神色，便觉许是自个儿想的多了吧。
“里长令俺们都要去，我得赶紧的。”屋主指了个方向，便火烧屁股似地跑远了。
见楚山浔也想去凑热闹，福桃儿还是本能地觉着不会有甚好事，上前劝道：“主子，人生地不熟的，还是歇歇别去了。”
瞧了她这瑟缩的模样，少年反倒起了更大的兴致：“这许多人，本公子倒要看看是甚大事。走索性睡不着。”
随着人群，也就过了几处衰败破落的人家，又跨过一座苔痕湿绿的古桥，不过盏茶功夫，便到的村口一处牌坊下。
这里是村民日常集会，宣布朝廷律令赋税的地方。
一座深漆高耸的牌坊矗立在村口的石碑前，上书四个大字“贞廉流芳”，已经斑驳脱落，那流芳二字皆少了撇那二点。
石碑上写些“景泰七年…”褒奖两位守寡卅年的贞女，由山西道承宣布政使特授金田村。
牌坊石碑皆是古意悠远，不难想象它们在百年前树立起来时的荣耀。
古牌坊下搭了个简陋的台子，此刻台前人头攒动，百余人里大多都是青壮年男子，少数几个中年妇人夹杂其中。
人群中议论的嗤笑的，显出种不寻常的热闹和兴奋。最前头有个带了金簪的年轻妇人，在一众粗衣麻裤的村民里十分显眼。
她身边站了个同样穿戴不错的年轻男人，妇人似乎正对着台下的什么人破口大骂，而那个男人如丧考妣，却是一句话都没的。
“走，近前看看去。”楚山浔不放过任何一个体察市井民生的机会，也不管福桃儿脸上的惧意，捏着她的腕子就从台边挤过去。
“哎，主子……”福桃儿本能地觉着不会有甚好事，少年力气还是大她许多，还不待她推脱，只听台上一声锣鼓，敲静了一地的私语喧哗。
“诸位父老！”一个鹤发苍颜的高瘦老头叫人扶着站上了高台，他瞧着已至耄耋，喊起话来，嗓音老迈却声如洪钟，“肃静！”
