沈越不曾记得自己有这么一身缎面的斗篷，他即便是做了官也很少去买这样好的衣裳来穿。
“这是哪儿来的？”
周梨道：“咱们冒菜馆赚了钱，我一时高兴，前些天逛街在荣锦堂买的，本来说当新年礼物给你，既然你要出去，干脆现在拿出来你穿上，也好御寒。”
果不其然，斗篷上身便觉得周身都暖了。
沈越低下头来，在周梨额上亲一口，感谢的话就不说了，只道：“那我走了，七八日的功夫，若是路上耽搁了，我也争取能回来过年。”
周梨点头，打了个哈欠：“那行，你去吧，我再睡个回笼觉。”说着已经上床去躺下了。
沈越含着些许不舍望她一眼，终于转身出去。
周梨平时睡懒觉睡习惯了，沾枕头就着，等醒来的时候，外头的天光已经大亮，才醒来还有些迷糊，随口就冲着外间喊了声“越郎”。
刚一喊完就想起来沈越一大早就走了，她还起来给他披了新斗篷，怎么睡一觉就给忘了？她自嘲一笑，真是糊涂。
周梨穿好衣裳起来，开门走出去才发现下雪了。
雪花不算大，但比之前的几次要大一些，扑簌簌落着，地上不见什么，院子里的腊梅枝上倒是挂了好些雪粒子。
也不晓得沈越现在出了城没，是坐车还是骑的马？她抬头望了一会儿雪，听到旁边的房间里头传来孩子的哭声，想着孩子大概是饿了，赶忙过去打起厚厚的门帘子进去看孩子去了。
说来不知道这老天赶的什么巧，之前虽然也下过几场雪，却也没连着下过三日以上，可这次却连着下了七八日。
从第七日起，一家子就盼着沈越回来，周梨更是借着去店里的空隙跑去衙门口张望过，但没敢上前去询问。
直到都第八日结束，仍是不见沈越的身影，周梨终于坐不住，第九日一大早就去了府衙。
差役见是一个年轻小娘子，语气不免放轻：“小娘子若是有冤要陈，只管敲那边的鼓去，自有大人替你公断。”
“差爷，我不是来报官的，我就是想问一问，知府沈大人回来了没有。”
这差役没见过周梨，不知她身份，便不想同她细说，况且本就不能随便透露大人们的行踪：“小娘子若是与大人有私交，理当知晓大人行踪，我们兄弟是万万不能透露于你的，关系到吃饭的家伙，小娘子也莫要为难我们了。”
周梨原本想说出身份，但现下自己两手空空，没带户籍文书，也没什么可证身份的信物，说了人家恐怕也不信。正犹豫着要走，忽见另一个差役从门口走出来，见了她登时双眼一亮。
“夫人？”他便是那日沈越点他去护送周梨的一个衙差。
周梨自是不知道沈越找人偷偷送过她，也无暇去想他是怎么认得自己的，如抓了根救命的稻草一般，赶忙道：“你们沈大人之前说七八日就回家，这都第九日了还没回来，我今天就是想来看看，衙门里头可得过他的消息？”
那差役忙补行了一个礼：“回夫人，大人出去后并未送回什么消息，但想来应该也快回来了。往年的知府大人出去巡视，路上耽搁几天也是常有的事，夫人不必担忧。”
周梨听他这样说，稍微放了些心。得了这说法，周梨也不再逗留，兀自离开了。
等周梨走后，那差役一巴掌拍在先前同周梨说话的差役的后脑勺上：“你们心思活络一点嘛，怎么连沈大人的夫人都认不出来？”
那差役着实冤枉，他又没见过沈夫人，怎么认得出？
周梨今天没什么心情去店里，拖着身子慢慢走回去，这会子又在下雪了，寒风扑面而来，她冷得瑟缩了一下，拢紧身上的披风。街上的行人纷纷撑起了油纸伞，她出门却忘带了。
走到沈宅门口，由于下雪的缘故，一路都低着头，上门前台阶时，忽听得身后一阵马蹄声传来，另有一声熟悉的呼喊：“夫人。”
周梨闻言脚步一顿，转头一看，就见一匹红棕马停在不远处，马镫上是墨黑皂靴，却沾了许多酱色的泥渍，皂靴里扎着白绸裤，白绸裤上也有泥，往上是一段自然垂下的青缎斗篷一角，只这斗篷还是干净的。随后终于看清马上人的容貌。
或许是刚才跑马的缘故，男子的鼻子耳朵脸颊被冻得通红，他张口一笑，白雾喷在冰冷的雪风里，显出一些朦胧来。
周梨鼻尖一酸。男子已经跳下马，快步走过来。风吹开他身前的斗篷，露出内里的衣裳，竟也都染着泥。
周梨不禁开口：“你怎么浑身的泥？”
沈越垂眸看一眼自己，笑得浑不在意：“哦，今早不小心摔了一跤，从田埂上滑到了地里。”没来得及换就跑回来。
周梨拉起他的斗篷：“那怎么这斗篷又是干净的？”
“那时正走路走热了，便脱下来叫了个随行的差役抱着就没脏。”他哪里是走热了脱的，这几日但凡去各处村镇巡视，他都不穿的，只怕被雪啊尘啊什么的弄脏了。如今急着回来，马跑得快，实在太冷了，便披在身上。
他整个人都透着一丝狼狈。周梨忽然想起一年前那个夜里，沈越翻墙到她的院子里来的狼狈样。他平日里都一副俊雅书生模样，虽然不讲究穿好衣服，但颇注意行为仪表，她统共就见他狼狈了这两回。
连日来的担忧之情突然烟消云散，他们立在细雪里对望。也不过八日不见，竟好似过了不知经年的时间。
沈越一把握住周梨的手，眼神里皆是愉悦，咧嘴笑道：“夫人，我饿了。”
周梨本来是要哭出来的，眼眶都润了好几回了，冷不防听他这么一句话，周梨噗嗤一声就笑了起来。随即又想，沈越出去一趟回来浑身狼狈，还说饿了，又不禁心疼起来。
拉着沈越往宅子走，一边走一边说：“你要吃什么？灶房里兴许已经在煮中饭了，一会儿就能吃上。”
沈越：“夫人给我做碗鸡丝面吧，外煮一节腊肠。”
周梨望向他，见他殷切地看着自己，她忽然明白过来，沈越只是想吃她做的东西。
“好，我这就去做。”周梨眼眶再度一热，“很快就好。”
沈越去屋里换了身衣裳，再打水洗漱了一番，便去后罩房处拜见牛氏，母子二人一阵激动后，就开始逗起孩子来。
不到十日的功夫，这俩孩子就好像又长变了一点似的。怪不得都说一岁之前的小孩子，一天一个样儿。
院子里正一片欢愉，周梨的面就端了过来。
沈越接过面就开始快速吃起来。
“你慢着吃，出去□□日难不成都没吃饭？”周梨调侃道。
沈越：“不吃夫人做的饭，就等同于没吃饭。”
这院子里牛氏张婶都在呢，不远处的月亮门两边还站着两个丫头，周梨被他说得脸颊生热，小声嗔道：“吃你的吧。”
沈越望着她粲然一笑，然后走到两个孩子身边，夹着腊肠晃一晃道：“橙子桃子，你瞧，腊肠，吃不吃？吃不吃？”
牛氏一脸嫌弃：“仔细面汤撒我孙孙儿脸上了！”
沈越浑不在意：“你们不吃爹爹可要吃了！”
周梨坐在不远处的石墩子上，看着眼前这一幕，只觉得心头暖暖的。可巧雪停了，天边还见了光亮，像是要出太阳。
接下来数日，都是晴多雪少的天气，大年三十这天更是出了个近一月来最大的太阳。
沈幺、沈鱼并同李氏和李宝儿，沈越早两日便派马车去接了过来。
团年饭从上午一直张罗到了傍晚，周梨叫人去把库房里的五张方桌抬到了前院，院子里挂了比平时多一倍的红灯笼，即便傍晚暮色渐深，大家伙儿也都还看得见。
丫头婆子小厮们都不干别的了，这会子都帮着端菜上桌。
摆完菜时，天幕已经黑下来，沈越一家子坐一桌，其余人坐其他桌，开席前沈越先为自己斟了一杯，站到前厅的台阶上，高举酒盏邀大家同饮，他也不在此刻拽文章，想这里大半的人都没读几年书，只捡那通俗易懂的话说：
“今夜辞旧迎新，愿在坐各位在新的一年里，阖家欢乐，万事如意，大家同饮此杯，诸愿顺遂。”
语罢，众人举杯饮尽，宴席开始。此后大家各自邀饮进食，相互祝福，又或席上说些一年里发生的大大小小的事。
四周大红灯笼簇拥，院中一片祥和喜气。
不多时，突听砰地一声，天边突然一亮，众人寻声望去，竟是不知哪处放起了烟花。
烟花一茬接一茬在天空盛开，时而似秋菊怒放，时而又似牡丹展颜，又或似突然下起的一场流星雨，绚丽夺目，美不胜收。
众人一边吃着菜，一边赏着烟火，也不知热闹到了几时，烟花才停了，人也渐渐散去。
沈越和周梨回到屋里，洗漱一番后，两人上了床，却没急着躺下，而是靠着床头坐着，周梨枕在沈越肩头，两人开始有一搭没一搭地聊天。
聊到好笑的地方，两人都齐齐笑起来，也不知聊了多久，也不晓得这话题怎么就煽情煽到聊两人的初次见面上。
“我记得我第一次见你，还是一个黄昏，你跑来叫我家的门，说是要买豆花。对了，你那时为啥总望我胸上看？是不是因为我当时裹了个蓝布巾子，衣着实在不整？”周梨伸着手指在他手心里有一搭没一搭地画着圈圈，语气随意地说。
沈越今晚喝了些酒，有点飘，被周梨的一番话带着回忆起那一日来：“我那不是在看你，是在看那块儿布。”
“哦？看那个布？那布有什么好看的？”
沈越带着醉笑：“你初次见我是在我上你家门时，而我初次见你嘛，得追溯到上你家门之前的一个时辰。那时我刚回来，为了抄近路，我便走了一节山路，谁曾想，走着走着却在山道上一滑，整个人滚到了路沿下，结果可巧的是……砸到了个漂亮的小媳妇儿。”
说着，还拿手指头抬起周梨的下巴，使她与他对望。
“咱们这是一砸定终身。”
周梨脑子里懵了一瞬，但很快反应过来，从沈越怀里挣扎起来：“好啊，原来是你！这两年可叫我好找，之前怎么不说？”
沈越嘿嘿笑道：“那不是怕夫人发难吗？”
“你现在说出来就不怕我发难了？”周梨捏起拳头扑过去，“看我今天不收拾你，你砸了人还一直瞒着，真真是个大坏蛋！”
沈越一把擒住她的手腕：“好好好，今夜就让你收拾个够。”说着，腾出另一只手来，拉了管帐幔的流苏绳。
轻纱垂下，遮住床上的一双人影，漫漫长夜，银烛垂蜡，只余一阵低低的欢愉笑声。
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——正文完——
第82章 、番外一
两个孩子一天天长大, 八个月的时候，有一次在逗趣时，周梨听到桃子奶声奶气无意识地发出了一个类似“娘”的音节, 周梨激动得把孩子搂到怀里, 小脸儿都被憋得通红。
沈鱼赶紧把小侄女从嫂子的怀抱里“解救”出来：“你瞧把我家小桃子给捂得。”
沈鱼一直不肯说亲，牛氏给她相看了不下二十个小伙子了，她都没同意。眼看年纪越来越大，终身大事仍是没着落。这会子牛氏见她抱着孩子, 不禁又要催一下婚道：“鱼娘，你要是早点成亲, 指定也有自己孩子了。”
沈鱼切一声：“嫁不出去我就不嫁了，谁稀罕臭男人。”
牛氏有些恨铁不成钢：“不嫁？你打算当姑子不成？不嫁人你哪来孩子, 将来你老了, 谁给你养老送终？”
沈鱼想法简单, 张口就来：“我哥有两个孩子，我要是没孩子，我就让我哥抱一个给我养。”
周梨一把抢过她正抱着的小桃子：“别, 那你还是自去当姑子去吧。”
沈鱼见嫂子不高兴了, 忙陪笑：“嫂子莫要生气, 我也不过浑说给娘听的, 我哪能抢自家侄儿呀。”
周梨知道她是说气话堵牛氏，也没真同她计较，只是因着这个, 她突然想起了自己的身世，她的亲娘当年怎么会舍得把她抱养出去的呢？
刚刚鱼娘也只不过是随口提了一嘴，她下意识的反应都那样激烈，她的亲娘为什么就那么舍得丢下自己……
时下正是五月初夏, 天气逐渐炎热，周梨的冒菜以辣口闻名，她原以为天热了生意会不如冬天，谁知慕名前来的人仍然比比皆是，不管是平头百姓，亦或是达官显贵，吃后无不称赞的。
这日她去店里看了一圈，宾客满座，热火朝天，时而会听到有客人喊：“伙计，来壶凉茶！”
店里的凉茶只有一种，那就是薄荷煮水。
虽然生意没有削减，但若是到了盛夏，大暑天吃辛辣的东西是很容易上火的。
于是，她想或许可以做几样消暑的饮品，解人们吃冒菜后的辣火油腻之感。
主意一定，就打算回家去研究。
走到店门前，瞧见一个衣着矜贵的妇人停在门口打量她店门上的招牌。
“阿梨冒菜馆，阿梨……”那妇人兀自盯着招牌喃喃道。
周梨见她似乎挺感兴趣的，就笑脸招呼道：“这位婶子，进去坐坐吧，本店可是这府城里独一无二的冒菜馆，味道香辣咸鲜，保准您吃得满意。”
那妇人回神，冲着周梨笑了笑，由跟着她的婆子搀着离开了。
看来是她看错了，人家并不想进去吃东西。周梨不再逗留，往回走去。
那妇人同她走的是相反的方向，所以妇人与婆子后来的对话，周梨是全然没听到的。
妇人道：“张婶，你说这世上是不是有许多姑娘叫阿梨这个名字啊。”
张婶知道自家夫人又想起那走丢的女儿，一时间也不知该怎么劝：“夫人，姑娘她吉人自有天相，一定不会受什么苦的，老天是不会亏待好人的，假以时日咱们就能找到她，到时候你们便能母女团圆了。”
妇人摇摇头，似乎有千言万语，却又不知从何说起，最终只是轻轻一叹。
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周梨回到家就开始张罗起煮凉茶的事来，她拿出那种专门炖肉的黑铁鼎锅，照着从前在乡下煮的凉茶方子，放金银花、淡竹叶、五指柑、木蝴蝶等入凉水中小火慢熬。
