纪氏愣了愣，目光复杂：“将军待你，当真是很好。”又接着道：“你这样做，也很对。到底如今还没有个准信，若是有了孕，那头又反悔了，怀着侯府的血脉，你就哪里都别想走了。”
明明白日里阿娘对她与薛靖谦成婚的事还是乐见其成的，这会儿的态度却很悲观，程柔嘉觉得惶惑，但也可以理解——门第之间的天壑，明眼人都能瞧得出来。别说是阿娘了，就连她自己，对这件事都没有十足十的把握。
也就是许诺的人是薛靖谦，她才多信了几分。
她素来是不愿意将希望放在旁人身上的，但这件事，无论是她还是程家的任何人，能出的力都微不足道，为今之计，也只能寄托在他身上。其余的，到底也不过是自己的胡思乱想。
程柔嘉放下那些心思，依在阿娘身侧抱着她入睡，被嗔笑说是孩童也不放开，清风明月，夜色静谧，从她的角度能看到月色外头的竹子上泛出粼粼的光，昳丽而缥缈，一颗心很快沉静下来，阖上了眼睛。
纪氏怜爱地轻抚着女儿的发丝，待她睡得熟了，才轻轻叹息一声，似有无限忧思。
*
次日一早，陪纪氏用了早饭，程柔嘉便接到了京中来的信。
“还是明欣县主来的信吗？”阿舟帮着拆了红漆，笑着递了信过去。
明欣县主在她们出发前特意来送了别的，一路上或有停驻的时候，也总会和姑娘有书信往来，瞧着和姑娘的交情倒是一日日地深了起来。
程柔嘉含笑接过，明亮清澈的眸子里隐隐有着期待。
她与明欣的确投契，但书信往来也不仅仅是叙些闺中女儿心事，亦是有正事的。
信封里除却一张信纸，赫然还有一封信，另上了厚厚的红漆，上面的公章是一个鹤型的精致图案。
裕王爷竟真的给她回信了。
出京城之后她便想到了那桩事，早早写好了给裕王爷的信，但一直迟疑着怎么转交到他手上，后来明欣恰巧来了信，她便与回信一道夹在了里面……
她有些迫不及待地展了信，浅读了几行，面颊上的笑意便一层一层泛了起来。
“成了！”
阿舟好奇地看着她：“姑娘说什么成了？”
自古为商者，一来追求做全天下的生意，二来追求做皇室的生意，前者可富甲天下名扬千古，后者大收帑币，可赚得盆满钵满，且反过来，亦可达成前者。
阿爹一直是想做皇商的，只可惜这些年和官场上能说得上话的官员走动不多。前些年与内务府做丝绸生意的金陵相家犯了事，丝绸方面的皇商有了个缺，但也没能轮到程家能争上一争，就被踢出了候选之列。
在京都时她也听到了不少消息——宫里的贵人近两年对内务府的料子并不十分满意，内务府便在着手筛选新的皇商，到今年六月，应当就会定下来人选。
这样明显的肥肉，自然谁都舍不得松手。
她无意拿先前的救命之恩胁迫，找上裕王，不过是想寻得一个公平竞争的机会——程家的布匹在余杭赫赫有名，杭绸亦是贵人们的心头好，程家却无缘与人一争高低，这才是真正的笑话。
“姑娘可真是厉害！”红绸不由感叹，眼睛亮晶晶的，“旁人都说裕王爷整日里招猫逗狗最是悠闲，手里没什么实权，姑娘是怎么想到去找他的？”
程柔嘉摇头失笑。
薛靖谦是手里有数不尽的好手和下属，才能在行船驻留之处为她传信，明欣只是裕王的一个庶女，却能随意所欲地将信递到他们正好经过的地方——饶是得宠，也得是宠爱着她的人有不小的本事才行。
况且，薛靖谦也早同她说过，裕王不可小觑。
与这样的人为敌，自然是胆战心惊难以入眠，但有着明欣这一层纽带在，深不可测的裕王，就要好说话多了。
就如这次，给程家一个入场的机会，对他来说不过是举手之劳，且能将之前的恩情一笔勾销，裕王自然是一口答应了。
她攥着信，笑吟吟地站起身：“阿爹可在府里？”
*
程缙将手中的信来来回回看了好几遍，脸上才忍不住现出欣喜，激动地看向女儿：“这……这当真是管着内务府的大人来的信？”
她笑着点点头，又纠正道：“不是大人，是裕王爷，亲王呢。”
程缙已信了九分。
这信是用澄心纸写的，价比黄金贵，用一张少一张的澄心纸，上面还附了宫引，盖着内务府的公章。
这样的宫引，他曾经在袁家看到过，正是那一年他无缘选拔，被袁家家主当着面炫耀他手中的宫引……
袁家的布，质量远远不及程家，在余杭甚至都排不上前三，连他们都能入场，程家却不能……他委实为这个气了许久，却偏偏不能去动用那些关系……
想起面前还站着嘉嘉，程缙立刻收起了失态的可能，轻咳一声：“嘉嘉啊，这个……不会是将军的人情吧？”
“不是”，她毫不犹豫地摇摇头，笑着道：“阿爹放心吧，是裕王爷欠了我一个人情，我不过是让他允许程家入场罢了。”
阿爹对于薛靖谦似乎很有些抵触，兴许就是岳婿之间天生的敌对感……
程缙微微松了口气，笑着拊掌：“那我筹备数日，便启程去金陵。”
有了这宫引，便能去金陵参加皇商的评选，先过了那一关，再由内务府将入选的各家的布料送到贵人跟前亲自过了目，才能定下来最终的人选。
程柔嘉却有些忧心：“阿爹，你的身子……能受得住舟车劳顿吗？”
去年那一场无妄之灾，听说阿爹生了一场大病，那时她没能在跟前侍疾事孝，总是有些不放心，担心会落上什么后遗症。
“不必忧心，过年前后，我吃了许多补品，身子已经好得差不多了。”程缙大笑，倒并未说假话。
先前薛家派人送来一大笔钱财，比程家经年的财富还要庞大，但里面最名贵的还得是那些有价无市的珍贵补品——他虽然一点都不愿意用这些换他的嘉嘉，但木已成舟，吃掉那些补品，反倒有种找补回来的快意，于是也就听从纪氏的话，用了许多。
程柔嘉点了点头，但还是暗道：得去问过阿娘才能作数，她可不信阿爹的话。这时候，他的心恐怕都已经跑到金陵了，编出什么话都不奇怪。
*
程缙去金陵的事最终还是敲定了下来，动身时间是四月初。
自开始争与内务府的绸缎生意，程家布行的节奏便一日日加紧了起来——程缙想拿出最好的绸缎去参选，绣娘织工都得看得紧紧的，但布行的日常生意也不能断，程柔嘉从前也经常帮忙打理，程缙便又将事情托给了她。
一晃眼她到余杭已有半月的时间，薛靖谦亦有十余天没有现身了。
虽然薛靖谦先前已勒令杜知府不许将他到余杭的事情声张出去，但一路南下，身后跟的都有尾巴，项玮那边也没人能阻得住，陆陆续续地便有人开始登程家的门，想要求见薛靖谦。
不论是真有事，还是抱着打探消息的目的来的，程柔嘉一律将人挡了回去，程缙亦常常召些乐坊的歌姬进府助兴，在阁楼上隔着纱帘看，充作是薛靖谦，以掩人耳目。
这日，她叫了几个大分行的掌柜进府说话，正议着要紧事，忽地有人来禀报：“……姑娘，有人想求见将军。”
“不见。”她摆了摆手，下意识地答道。
下人应了一声，脸色却有些为难：“不过，来的是个女子，自称是将军的表妹……”
程柔嘉愣了愣：“姓什么？”
“姓唐，说是……京都里唐国公府的小姐。”
莫非是唐玉清？
她脑中闪过在大觉寺和郑家有过两面之缘的唐家二小姐。
京都与余杭之间隔山隔水，国公府大门不出二门不迈的嫡小姐，怎么会与他们前后脚到达？
第59章 上门 [VIP]
唐玉清跟着程家的侍女到了丛香馆的院门前。
到现在她还不敢相信, 谦表哥居然会住进一个商贾家里。
余杭明明有上好的驿馆，亦有她的外祖家邹家，细算起来, 也是十分近的亲戚了, 再不济, 余杭的知府也会把府衙空出来给贵客住，他却偏偏住进了程家……
且她今日明明是来求见表哥的, 侍女却径直将她带到了内宅……
难道在程府，表哥竟与那通房程氏一同起居？这样一来, 这与携正妻归宁又有什么分别？
她咬了咬唇，敛去眼底的情绪, 提着裙子进了门。
程氏的婢女认得她，立时便笑着迎上来，却不把她往屋里引，反倒引着她往一处月洞门里走：“主子在那儿等您。”
她不由心头微喜。
表哥是想要单独见她吗？
细风拂过，耳边有叮叮当当的细碎声响，唐玉清抬起头, 眼底现出震惊之色。
离得近了, 才瞧清楚，那月洞门悬下的是珠帘——其上的珍珠颗颗饱满圆润, 日光下微微晃着，闪得人眼发晕。
她想起外祖家为一串珍珠手钏闹得不可开交的两个表妹，不由抿了抿嘴。
这样的好东西，拿来做簪子, 或是头箍, 都是很好的。即便是做珠帘, 也该是挂在内室, 程家却就这样大喇喇地挂在外面的门上，风吹日晒的，豪奢得过了头。
兴许……是沾了表哥的光？
念头闪过，她却自己否决了自己——那珠帘上有几颗珍珠泛着细微的水痕，可见不是刚挂上去不久的。
侍女卷起了帘子，唐玉清低垂着眉眼快行数步，察觉到身侧的侍女慢下步子，才微蹙着眉尖抬起头，脸上有恰到好处的担忧和仰慕之色。
“表……”刚说了一个字，脸上的表情却蓦然僵住。
凉亭下，玉身静立候着她的，分明是一个女子的身影。
那女子听到声响亦回过头，柳叶吊梢眉描成细细的浅棕色，衬着那双宛若琉璃的眼眸与朱红的樱唇，转盼多情，让人凭空瞧出万种情思来。
堕马髻云鬓堆叠，其上戴着大朵的点翠鬓花，蕊心是杏黄的玛瑙，又有一只栩栩如生展翅欲飞的百宝蝴蝶歇在其间，珠光宝气，辉辉珠翠，戴在她头上，却夺不去那宜嗔宜喜面容的光芒之万一。
再看她的衣物，绡纱的夹衫，玫瑰紫二色金的刻丝褙子，翡翠挑线裙，通身的气派，倒不比那些当家太太差上半筹。
唐玉清呼吸一滞。
在京中时，程氏那般谨小慎微，如今回了娘家，倒是什么贵重的东西都敢往自己身上招呼了……
程柔嘉也在打量唐玉清。
瞧身形，像是比上次见面瘦弱了不少，头上只戴了朵珊瑚绿玺石珠花，月白的挑线裙子，天水碧的十样锦暗纹褙子，腰间紧紧束着一条豆绿色宫绦，更添羸弱之色。
再加上面容比平常要苍白些，让人猜度着是否是因为舟车劳顿添上的菜色，一双眸子欲语还休，我见犹怜。原本仅有六分的姿容，便生生被拔到了八九分。
见唐玉清的目光在自己的衣物上驻留了许久，她这才觉得有些不妥当：她今日邀了布行几个有头有脸的掌柜入府对账，本就有着敲打的心思，便穿得格外隆重些。
唐玉清来的突然，她与那些掌柜事情没有谈完，账本也高高摞在那儿，便没有更衣，直接让侍女将她带到了院中的凉亭里说话。
唐玉清收回了目光，表情变得平淡。
谦表哥官场失意，正是需要排遣的时候。果儿说，程氏出身小门小户，恐怕对政事一窍不通，半点不能宽慰到表哥，那，便正是她的好机会。
她也是这么想的。
因而才借着给外祖母贺寿的由头，从京都千里迢迢跟过来，便是想与谦表哥见上一面。
人都道锦上添花易，雪中送炭难。
她一个弱女子，为了倾慕之人跨过险山恶水远道儿来，这片心意，谦表哥即便是心如磐石，也不能半点不动摇吧……
况且，他正是茫然的时候，却因是侯府的顶梁柱，不能轻易流露脆弱，她若是能让谦表哥吐露出心事，想来，也能在他心中占上一席之地。
是以，她未施粉黛，将腰束得紧得三步一喘，扮尽柔弱之态，以期求得他的几分怜惜。
可眼下撞见了程柔嘉，她这样的打扮，却显得小家子气，生生被她压了下去，没有半分世家嫡女的态势。
唐玉清咬了咬唇，语气有些僵：“怎么不见谦表哥？”
程柔嘉却未立刻应答，笑着给她添了杯茶：“表小姐这个时候怎么会在余杭？”
没想到这个小小的通房居然敢不答她的话，唐玉清心头有些愠怒，但想起果儿劝告她的话，又压了下去，随和地笑起来：“我外祖母要过寿辰，母亲便让大房的兄长陪着我回了余杭，给外祖母贺寿。听闻谦表哥近日也到了余杭，便想着来见上一面，瞧瞧表哥是否安好，也免得家中长辈挂心。”
“原是如此。”她笑着点头，语气惋惜：“将军一切都好，不过眼下抽不开身，只好嘱咐我来招待下表小姐。”
唐三小姐说是和堂兄一道来的余杭，却是只身来程府拜见。男女八岁不同席，这样的规矩礼度，她不会不清楚，算算日子，她也正是在他们动身后不久，便出发跟来的……
不过即便不论这些，邹家人口复杂，她若是同唐三小姐说了薛靖谦的下落，指不定还会给在外的他带来麻烦。还是寻个借口将她打发了为好。
唐三小姐简直不敢相信自己的耳朵。
这程氏竟敢直接就这样打发了她？
京中上下皆知表哥丢了大都督的差事，只剩了些繁花锦簇的虚职，眼下又是在余杭，能有什么要紧的差事忙得抽不开身见上她一面？
难不成她们程家安个帘子盖个院子的事也要表哥来操心吗？
“程娘子，该不会是……表哥身体有恙，不能见我吧？”她似笑非笑地看着程柔嘉，叹了口气：“表哥走得匆忙，姑母十分挂念，临行前，特意叮嘱了我到了余杭，要好生照看表哥，免得他因为官场失意，不爱惜自己的身子……”
