想到这里，亚当·诺顿的手指甚至微微有些颤抖。
验证的第一步，先尝试从土壤中获取链霉菌！
头发花白的前任科学大臣用最快的速度冲向了自家的花园，冲进花园取土之前，他先去找到管家，吩咐对方尽可能多地搜集关于赛德公爵的消息。
“搜集赛德公爵的消息？”同样已经头发花白的老管家一脸茫然。
“对！搜集赛德公爵的消息，我要知道关于他的一切！”亚当·诺顿一脸笃定地点点头，然后，在管家难以置信的目光中拿起小铲子，开始在花园里挖土。
“先生，如果你想种东西，可以吩咐园丁。”不忍看自家主人一把年纪了还如此操劳，老管家好心提醒了一句。
没想到年迈的前任科学大臣闻言竟摇了摇头：“谁说我是想种东西，我是在挖土。”
“先生，你挖土做什么？”
“救命！”亚当·诺顿挖了半天才反应过来自己没带取土的容器。
于是，诺顿府的老管家眼睁睁看着自家的老主人将刚刚挖到的土如获至宝般揣进了口袋里……
好心的老管家不仅尽职尽责地发动自己的人脉开始搜集赛德公爵的消息，还体贴地为自己的老主人通知了医生。
医生赶到的时候，早已远离实验室多年的前任科学大臣正在实验室里忙得不亦乐乎。称量原料，配置溶液，神情专注，动作娴熟，恍惚间竟让老管家以为回到了多年前。
那时候诺顿少爷还没有因为坠马去世，老夫人也还在，诺顿一家其乐融融。身为家族顶梁柱的诺顿先生当时正处于事业的巅峰，在老管家的印象中，就是眼前这样意气风发的模样。
注意到实验室里的那堆泥土，老管家哭笑不得地送走了医生。
不忍打扰专心工作的诺顿先生，老管家一直默默站在一旁安静等待，直到诺顿先生的工作告一段落，才将刚刚整理出来的一份报告递到了对方的面前。
亚当·诺顿接过报告，只看了一眼，便面露诧异：“赛德公爵患有肺结核？”
“不是患有，是得过。”老管家面无表情地纠正，“据我得到的消息，赛德公爵从小体弱多病，患有肺结核，原本病得快死了，却忽然起死回生，奇迹般痊愈。甚至还将这些年侵占他家产的恶仆送上了法庭。”
已经在土壤中找到跟论文中描述的链霉菌类似的菌种，又对论文的真实性多了几分信心的亚当·诺顿闻言顿时倒吸了一口凉气，一把抓住面前的老管家，眼神急切：“消息来源可靠吗？”
老管家笃定地点头：“可靠。消息来自威尔逊勋爵一家，他们跟费伦泽有贸易往来，前段时间，威尔逊勋爵还曾亲自见过痊愈的赛德公爵。”
“太好了！真是太好了！安娜贝尔有救了！”亚当·诺顿激动得又哭又笑，甚至狠狠在带来好消息的老管家脸颊上亲了一口。
激动过后，早已远离实验室多年的科学大臣再度把注意力放到了眼前的实验上。打定了主意，一定要成功制取链霉素。
没有人能怀疑一位爷爷试图拯救自家孙女的决心，之后的一段时间里，早已退休的科学大臣几乎不眠不休地泡在了实验室里，整个世界都只剩下了实验室里那些珍贵的菌种。
经历了无数次失败的尝试后，终于功夫不负有心人，成功提取到了链霉素。
这个时代并不存在什么禁止人体实验的条款，身为前任科学大臣的亚当·诺顿自然不可能让自家的孙女当小白鼠，他以免费治疗为名去贫民窟招募了志愿者，找来处于肺结核不同阶段的患者，给予了为期十天的治疗。
效果喜人，轻症患者彻底痊愈，哪怕是已经处于肺结核晚期，早已被医生判了死刑的患者身体状况也得到了明显的好转。
确定链霉素真的能治疗肺结核的那一刻，亚当·诺顿激动得热泪盈眶，一屁股瘫坐在地上，哭得仿佛一个好不容易找到了回家的路的孩子。
欣喜若狂的亚当·诺顿四处奔走，告诉所有自己认识的人，链霉素的存在，告诉他们曾经作为死神收割生命最有力的一把镰刀的肺结核已经不再是绝症。
整个帝都震动了，无数人奔走相告，弹冠相庆。
直到链霉素的存在已经被阿西雅众所周知，甚至已经治好了不少人。亚当·诺顿才猛然想起，自己还没有为链霉素的真正发现者做过什么。
虽然他并不认为发现人真的是论文署名的赛德公爵，不过，这并不妨碍他按照皇家学会的流程行事。
送走莱恩后不久，梅林终于从路德维希那里得到了之前的论文进入《科学》内部评审环节的消息。举荐人竟然还是德高望重的前任科学大臣亚当·诺顿。
“没想到还是有人识货的么。这段时间他竟然已经做了那么多事。厉害，厉害！”后知后觉地意识到这位科学大臣为推广链霉素而做出的努力，梅林顿时佩服不已。
链霉素的存在就是为了救人。哪怕这个时代已经有了专利法的存在，她也从来没打算过用它来赚取一分钱。亚当·诺顿的所作所为非但没有令她觉得反感，反而正中她下怀。得知他一开始的初衷仅仅只是怀着一线希望，死马当活马医，试图救自己的孙女时，越发对他佩服不已。
通过举荐进入《科学》内部评审环节的需要皇家学会会员们评审通过，才有资格真正登上《科学》。虽然在梅林眼里，事情发展到如今这种地步，她的最终目的其实早已达成，不过既然是送上门的机会，不要白不要。
顺便，她刚好有笔债想要讨还。
打定了主意，她微笑着向路德维希发出了指令：“这个主审人，你选约翰尼斯·威尔。”
“这是挑衅？”已经从梅林口中了解过双方恩怨的路德维希不安地眨了眨眼睛。
“对，就是挑衅。”梅林笑容灿烂，“亚当·诺顿已经抢先一步完成了论文的所有验证，他哪怕想挑刺都找不到借口。我很好奇他会怎么当这个主审人，是堂堂正正让你通过，还是在私底下搞小动作，用卑鄙无耻的手段使绊子。”
“毕竟，因为链霉素的横空出世，他发表在这期《科学》上的那篇关于青霉素的论文根本没有得到他预想中的剧烈反响。”
因为亚当·诺顿这段时间一直在四处推销链霉素，人们得知约翰尼斯·威尔弄出了青霉素，第一反应就是问这东西能不能治肺结核，得知不仅不能，还极容易引起过敏反应导致用药者死亡后，所有人的反应都是，冷笑一声，轻蔑地吐出一个：“切！”
原本应该改变世界的一代神药倒霉地拿到了最糟糕的开局。
见梅林笑得一脸奸邪，路德维希忍不住问道：“你希望他怎么做？”
梅林一手托腮，面露沉思：“我既希望他没那么下作，又隐隐有些期待他真的能够突破做人的下限。毕竟，只有等狗发疯咬了人，我们才能光明正大地当众打狗啊！”
说到打狗的时候，她的一双眼睛简直亮得惊人。
第54章 流言
约翰尼斯·威尔的小动作来得比想象中更快。
他没有选择否定路德维希的论文, 而是选择了否定路德维希这个人。
罗斯曼帝国首都阿西雅的大街小巷开始流传起一些有趣的流言。现任赛德公爵路德维希·赛德是一个吸血鬼。
他虽然出生高贵，有个流着帕朗特皇室尊贵血统的父亲，但母亲却是一位邪恶的女巫, 对方用爱情魔药迷惑了无辜的皇太子。可惜，因为作恶多端，生下的孩子从出生就带着诅咒。为了让儿子活下来, 她的母亲跟魔鬼进行了交易。
路德维希·赛德之所以从小脸色苍白, 离群索居，不是因为体弱多病, 而是因为他根本已经不是人类。
刚刚听到这些流言的时候，梅林并没有当成一回事，然而, 令她没想到的是, 随着日子一天天过去，流言竟然愈演愈烈, 甚至有人公然叫嚣着要求理查德三世彻查现任赛德公爵的身份，不要让恶魔的信徒玷污皇室尊贵的血统。
直到这时, 梅林才终于意识到了这些流言背后的猫腻，分明有双看不见的手在幕后偷偷操纵。在这个节骨眼上动手的人，她只能想到因为路德维希之前的那篇论文而利益受损，还不得不硬着头皮当他论文评审人的约翰尼斯·威尔。
想明白这一切后, 梅林忍不住为对方的这番骚操作拍手鼓掌。
“有趣！在学术上干不过对手, 就污蔑对方是非人类？也就这个时代会发生这么好玩的事情。如果你死了，人们只会记得你吸血鬼的身份, 不会记得你曾经向皇家学会投过一篇论文。毕竟，吸血鬼与科学家之间的壁垒实在太厚了。”
赞叹完毕，她却忽然话锋一转, 心虚地摸了摸鼻子：“咦，不对，不能算污蔑，虽然跟流言中的描述有些出入，不过，你的确是吸血鬼……”
听到她的话，这段时间正被流言所困的路德维希苦恼地挠了挠头：“我接下来该怎么办？”
“什么都不必管！你虽然是吸血鬼，但除了要每天喝鲜血之外，既不昼伏夜出，也不害怕阳光，跟传说中的吸血鬼没有任何相似之处。”梅林沉吟了片刻后，给他支了个招，“接下来的这段时间，你需要喝的鲜血由阿瓦隆提供，别再麻烦公爵府的厨房了。”
说到这里，梅林面色一变：“啊！说到鲜血，我终于知道你是吸血鬼的流言起源于哪里了。厨房！”
之前改造路德维希的时候，故意这么设定就是为了有朝一日能被发现，趁机炒作一波吸血鬼这种神奇生物的存在。如今真的被发现了，竟然还有几分惆怅。
“别怕，就算真的面对指控也没关系，我改造你的时候，可没打算有一天让你因为吸血鬼的身份而被烧死。你甚至连獠牙都没有，他们要怎么证明你是吸血鬼？用对付女巫那一套？”梅林摇摇头，“别人或许有可能，但你可是理查德三世的亲侄子。”
路德维希皱眉反驳：“这可不一定，理查德三世连亚瑟的死活都不管，他又怎么可能会在乎我的生死？”
想到如今在外人眼里依然处于失踪状态的亚瑟，梅林脸上的笑容僵了僵，不得不在心中默默承认路德维希言之有理。跟路德维希的情圣父亲相比，理查德三世简直就是另一个极端。不过，不得不承认，这种性格的确更适合当一名君主。
“你猜帝都那边会怎么对你？”随着流言愈演愈烈，如今已经到了连理查德三世都无法无视的程度，梅林觉得帝都那边应该很快就会做出应对。
路德维希没有回答，只是默默从桌上拿起一份文件，展开，递到梅林的面前。
看清文件上的字后，梅林不由一声惊呼：“皇帝竟然真的下令让你配合宗教法庭的调查？”
路德维希无奈地摇了摇头，苦涩一笑：“并不是正式指控，只是传唤而已。”
“史上第一个因为被怀疑是非人类，而受到宗教法庭传唤的皇室成员……”望着眼前面色苍白，唇红似血的男人，梅林啼笑皆非，“为什么我会觉得这么好笑？”
梅林想象中的吸血鬼应该优雅地活在人们的脑补之中，人们恐惧却向往，敬畏却憧憬，心中偷偷怀疑，下意识地远离，却永远不敢捅破。若即若离，似真似假，永远虚幻，永远缥缈，永远笼罩在一层迷雾之中。
被传唤，被指控？总觉得逼格瞬间没了。
“你笑吧。”看着梅林拼命忍笑的模样，路德维希一脸无奈。
“哈哈哈哈哈哈……”梅林捧腹大笑，直笑得直不起腰来。
从赛德公爵的封地费伦泽到帝都阿西雅路途漫长，虽然骑飞天扫帚用不了多长时间，但坐马车却需要漫长的时光。这一点曾经的猫头鹰，如今的精灵贝塔想必深有体会。
虽然梅林可以骑着扫帚在瞬间将人送到帝都，但考虑到如今路德维希面临的处境，出于安全考虑，她只能无奈地选择了让他自己跟仆人管家乘着马车慢慢过去。
当然，为了方便照顾，她偷偷在马车上留了一个传送点。
路德维希从出生就一直住在封地，从来没有离开过，除了跟着梅林去过几趟艾弗伦，他还从来没有出过远门。
他自己并不觉得有什么，却把家里的老管家心疼坏了。
“那帮背主的混账，殿下只是有些特殊嗜好而已，他们竟然编排出那样离谱的流言，这是要把你往死路上逼啊……”得到消息没多久，老管家便以雷霆手腕处置了厨房那帮碎嘴的女仆。
老管家是去世的公爵留下的老人，当初路德维希的父亲还是皇太子的时候就一直跟随在身边。跟白眼狼安东尼不同，从小看着路德维希长大的老管家忠心耿耿，一心护主。甚至事到如今依旧固执地称呼路德维希为殿下。
