得知路德维希受到传唤要入京，老管家忧心忡忡，不仅帮忙打点好了一切，甚至还不顾自己年迈，执意要跟着一起去。
“要是有谁想对殿下不利，先踩着我这把老骨头过去！”白发苍苍的老管家昂首挺胸，一脸固执。
路德维希拗他不过，只得同意了下来。
原本觉得以路德维希如今的身体状况，就算一路颠到帝都也没什么大不了的梅林不得已，只能半夜偷偷给马车加装了减震系统。她怕以如今这个时代的道路状况，马车还没抵达目的地，老管家的那把老骨头就先给颠散了。
想到路德维希之前晕龙的狼狈表现，梅林原本还指望着能够看他的笑话。然而，令她没想到的是，飞行的时候晕得七荤八素的他，坐在马车上却四平八稳，若无其事，甚至还能有精力照顾不堪旅途疲惫的老管家。
老管家虽然信誓旦旦表示让路德维希不用管他，但以路德维希的性格，又怎么可能眼睁睁看着他受苦而不管。于是，每到一个城镇，他们便会停下来休整一段时间。好在从帝都来的信件里并没有给出时限，路德维希磨蹭得心安理得。
然而，老管家却是一脸愧疚：“我曾无数次设想过回帝都的情景，只是做梦都没想到竟会是这样……效忠的主人遭到陷害，我非但不能为您洗刷冤屈，还要给您拖后腿……”
每当这时，路德维希总会拍着老管家的肩膀，微笑着摇头。
因为一路走走停停，一行人得以在旅途中听到了不少其他版本的流言。由于地理上的阻隔和交通的不便，这个时代的信息传播速度极慢，一条正经的消息从一个镇传播到另一个镇都会因为传播者的各种添油加醋而逐渐失真，更何况是像公爵是个吸血鬼这样劲爆的消息了。
从公爵封地到帝都的一路上，几乎每个城镇都有自己的版本。从赛德公爵每天都要饮用少女的鲜血，到赛德公爵只喝婴儿的鲜血，再到有人曾亲眼见到赛德公爵在吸血之后化为一只黑色的大鸟飞走，甚至还有人信誓旦旦地声称公爵府的花园里到处都是受害者的白骨……
一开始听到这些离谱传言的时候，老管家气得吹胡子瞪眼，恨不得扑上去跟说话的人拼命。听得多了，他竟然慢慢习惯了，渐渐地，哪怕听到再离谱的流言也只会冷笑一声，用不屑的表情表达对那些愚民的同情与怜悯。
刚刚上路的时候，路德维希根本不知道自己的名字如今已经可怕到了何种程度，大大方方亮出了自己的本名。
听说他就是那位传说中的吸血鬼公爵后，原本准备入住的旅馆老板尖叫一声，落荒而逃；原本准备吃饭的餐馆瞬间清空，所有人不约而同逃得干干净净，只给一行人留下了一间空无一人的餐馆。
几次之后，路德维希终于学乖，再也不肯轻易透露真实身份，这才总算安安稳稳地抵达了帝都。
到达帝都后，大概是被他吸血鬼的威名所慑，理查德三世同样对他避之惟恐不及，甚至连见亲侄子一面都不肯，只派人将路德维希安顿在了一处别宫。
皇帝陛下自己眼不见为净，却苦了别宫那一帮无辜的宫女侍从。
虽然路德维希努力让自己的表情显得亲和，可惜，那些乱七八糟的流言杀伤力远超他的想象，哪怕他笑得再无辜，表现得再友好，所有人依然对他避之惟恐不及。每每完成预定的工作后便会落荒而逃，仿佛生怕跑得慢了，就会被他抓住吸干鲜血变成人干。
目送着刚刚给自己送下午茶的宫女狼狈逃窜的背影，路德维希一脸惆怅。
“哈哈哈，笑死我了，反应这么大，不知道的还以为她们见到了鬼。咦，不对！吸血鬼好像也是种鬼！”随着空气中响起一声轻笑，一只少女的手不客气地探向了盛放着精致茶点的瓷盘。
这段时间，为了对路德维希表示支持。梅林给了自己一个伟大的任务，干饭！
这一路上，路德维希所有的食物都是她在私底下解决的。
咬一口手里的蛋糕，梅林幸福地眯起了眼睛。不愧是帝国宫廷御厨出品，盘子里的玛德莲蛋糕口感细腻，甜度适中，味道简直一流。
作者有话要说： 感谢在2021-08-03 21:02:03~2021-08-04 17:02:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：阿离 10瓶；凤凰花又开 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第55章 指证
梅林一边吃蛋糕一边偷瞟身旁的路德维希。只见, 不远处的男人正目不转睛地盯着她手里的玛德莲蛋糕，一脸的垂涎欲滴。那仿佛随时会被馋哭的模样简直可爱极了。
察觉到梅林的目光，他慌忙别开视线, 意识到自己此刻的表情有些欲盖弥彰，他索性放弃了挣扎，大大方方地问梅林：“好吃吗？”
梅林微微一笑, 伸手指了指他面前的茶点：“你自己尝尝不就知道了！”
路德维希面上一惊, 难以置信地瞪大了眼睛：“吸血鬼不是除了鲜血之外什么都不能吃吗？”
“不是哦！我骗你的！谁让你那时候一脸把我当成洪水猛兽的模样！”梅林笑靥如花，仿佛根本没意识到自己此刻的话到底有多欠扁, “少量进食没问题的，你的消化系统还在，最多不过无法吸收罢了。”
“你……”听到这个答案, 路德维希如遭雷击, 他皱眉盯着梅林看了半晌，这才想起要试验。
于是, 他小心翼翼地拿起面前的一只玛德莲蛋糕，轻轻咬了一口, 熟悉的味道在口腔内炸开，他抬头诧异地望向梅林：“味觉也正常……”
“当然正常，谁闲得没事改你味觉，那也是需要能量的, 知不知道？”梅林一脸的理所当然。
路德维希小心翼翼地咽下嘴里的蛋糕, 等了许久也没见身体有什么不良反应后，这才长舒了一口气, 心满意足地将手中的蛋糕小口小口地吃完。
从小接受贵族教育，他吃东西的样子斯文秀气，慢条斯理, 充满了庄重的仪式感，与其说是在吃东西，不如说更像是在进行某种神圣的仪式，看起来赏心悦目，让人莫名觉得眼前的食物也跟着变得好吃了几分。
梅林又忍不住拿起了一只玛德莲蛋糕。一边咬，一边笑容满面地望向眼前的男人：“原来你喜欢吃甜食！那你可真幸运，你现在的身体完全不用担心长胖。”
听到她的话，原本正沉浸在食物的美味中的路德维希立刻抬起了头来，冷冷望向她：“你难道就没有一点愧疚吗？”
梅林漫不经心地吃着手中的蛋糕：“愧疚什么？”
路德维希的目光落向面前那堆精致的茶点，眼神中充满了幽怨：“你知道我多久没尝到过真正的食物了吗？”
“谁让你一开始对我那么抗拒！”把最后一口蛋糕塞进嘴里，梅林小心地舔着手指上的蛋糕屑，“最重要的是，你想吃却只能看着我吃的样子有趣极了！如果不是看你实在太可怜，我其实还想继续再玩一段时间。”
“你……”路德维希哭笑不得，“身为罗斯曼帝国的头号通缉犯，你平时这么闲的吗？”
“也不算太闲，不过给自己找乐子的时间还是有的。”梅林挑衅地朝他扬了扬下巴，语气别有深意，“原来你也会生气啊，我还以为你这个人不会生气呢！毕竟，你连想杀你的人都能原谅。”
路德维希闻言微愣了片刻，意识到梅林指的是什么后，他立刻摇了摇头：“我并没有原谅安东尼，不想让他死，跟原谅他是两码事！”
梅林抓起一片蝴蝶酥，朝他嫣然一笑：“希望你能记住你今天的话。”
虽然，让路德维希认为她是个热衷于恶作剧的促狭鬼也没什么大不了的，本来恶作剧也是她人生最大的爱好。但在离开前，她还是忍不住补了两句：“我坦白，除了逗你玩，其实还有一部分原因是为了钓鱼。不露出破绽，别人怎么能相信你真的是吸血鬼，对吧？”
路德维希原本并不明白梅林为什么故意提到安东尼，又特意强调她是在钓鱼。直到两天后，当他站在宗教裁判所内，看到站在他对立面的安东尼才恍然大悟。
说是传唤，但眼前的场景更像是一场秘密审判。法官，主教尽数到场，旁听席上还坐着帕朗特皇室的重要成员和理查德三世的一帮亲信。
率先开口的不是法官，而是站在法官身后的白衣主教：“光明神在上。我的孩子，对于外界的那些传言，你有什么需要解释的吗？”
身为帝国首都阿西雅的白衣主教，眼前的主教大人面容和善，语调温柔，仿佛一个慈祥的长者。然而，意识到眼前的场景代表着的意义，路德维希却根本无法放松警惕。很显然，理查德三世已经放弃了他，如果他无法在眼前这帮人面前证明自己的清白，他们真的可能会将他烧死。
只有死过一次的人才会明白生命的可贵。回想起曾经病痛缠身，连呼吸都是种奢侈的日子，他简直爱极了如今这具崭新的身体。健康强大，得知可以正常进食后，甚至连最后一丝瑕疵也没了，哪怕身为吸血鬼，他又有什么理由放弃？
路德维希斟酌着措辞，刚想开口，没想到却被对面的安东尼抢了先：“外面的传言没错，他是一只吸血鬼！他根本不可能是人类！如果他是人类，他早就死了。”
曾经是他挚友的青年杀气腾腾瞪着他，那双曾经温柔地望着他的眼眸里满是阴鸷。
“你为什么这么确定？”法官发问。
“因为……”安东尼深吸了一口气，昂首挺胸，“因为我曾经亲手试图毒死他。我亲手买的毒药，亲自下到他的茶里，亲眼看着他喝下去……”
听到这里，在场所有人不约而同地倒吸了一口凉气，然而，安东尼却浑然不觉，依旧只是目不转睛地盯着眼前的路德维希。眼神带着几分笑意，又带着几分忌惮。
“但结果，你们看到了，他此刻依旧毫发无损地站在这里！”
白衣主教悲悯的目光落向眼前大言不惭的青年，一脸的痛心疾首：“你竟然亲口承认自己曾给一位公爵下毒！”
安东尼挺起胸膛，理直气壮地反驳：“不！我想毒死的根本不是人，而是一只作恶多端的吸血鬼！我之所以做出那些惊世骇俗的事情，是因为，我从很早以前就已经察觉到了他的真实身份，为了不让他继续伤害无辜，才千方百计想要除掉他！”
安东尼说这话的时候一脸的义正词严，脸上竟然没有露出哪怕一丝一毫的心虚。仿佛曾经的他不是一个意图弑主的杀人犯，而是一个为民除害的英雄。
以女仆的身份站在路德维希身旁的梅林顿觉叹为观止。
眼前的男人简直刷新了她对人类无耻程度的认知！
虽然被他这颠倒黑白的无耻行径气得浑身发抖，但梅林却也不得不承认，他这波怎样都不会亏。
对他来说，路德维希被定罪烧死最好，就算路德维希吸血鬼的身份最终被推翻，这也依然是一次强而有力的洗白。在外人眼里，他行的虽然是不义之事，为的却是守护这个世界的和平，从此这世上再也不会有人用看臭虫的眼光看他了。
“伤害无辜？我什么时候伤害过无辜？”连一向好脾气的路德维希都被他气笑了。
没想到，面对他的质问，安东尼却只是冷冷一笑：“知道费伦泽一年有多少人神秘失踪吗？”
他此刻的这种说法简直无赖透顶。
失踪人口在任何一个时代都是不可避免的，哪怕是在户籍制度严密的中国古代尚且无法避免，更别提这片连户籍制度都没有的大陆了。在长子继承制下，为了给剩下的儿子们寻找出路，官方甚至鼓励人们外出冒险。
既然是冒险，有去无回也就没什么大不了的了。可能是被野兽吃了，可能是被强盗杀了，也可能是不幸染上疾病倒在了路旁。这个时代又没有无处不在的天眼，路旁的尸骨用不了多久就会被泥土荒草覆盖，不会留下任何痕迹。
路德维希冷笑：“费伦泽有人失踪，难道阿西雅就没有人口失踪吗？你别告诉我，阿西雅的人口失踪也是因为我？”
“对了！”他顿了顿，一双寒眸冷冷望向旁听席上的那帮皇亲国戚，“有人能告诉我，失踪的亚瑟找到了吗？”
全场顿时一片死寂。
“除了我，还有别的证人！”最后，还是安东尼的叫嚣声打破了这死一般的沉寂。
他得意洋洋地朝门口打了个手势，随着他这个动作落下，门口一队人鱼贯而入。赫然正是公爵府厨房那些曾被管家训斥过的碎嘴女仆，还有厨娘莎拉……
大概也知道公然背主是一种耻辱，一行人低着头，满脸羞愧。
安东尼却是一脸的小人得志，他得意洋洋地走到一行人面前，趾高气扬地命令道：“告诉大家赛德公爵的食谱！”
“早餐一杯动物鲜血，中午一杯动物鲜血，晚上一杯动物鲜血。”开口的是厨娘莎拉，说话的时候，她的目光全程盯着地面，一刻也不敢抬头。
“他不吃其他食物吗？”
