正说着，外头传来车轮轱辘辘启程的声音。宁竹衣坐的这辆马车，也徐徐往前动了。
李贺辰抬眼打量宁竹衣的衣装打扮，满意地点头：“你这样的打扮很合适，最不容易惹来太后生气。”
宁竹衣笑起来，指着头上的发簪：“你不知道，这簪子还是我在洵南时，自己从小摊上淘来的，便宜得很，几文钱一支，是木头材质的……”
话没说完，马车忽然往前一撞，速度陡然边快了。宁竹衣没坐稳，人立刻向前一栽，竟然就这么直直地撞进了李贺辰怀里，整个人趴了上去。
咚！
一声闷响，宁竹衣便觉得自己的鼻梁疼的几乎要断了。
“哎……”她龇牙咧嘴地吸着气，用手撑着面前的人，抬起了头，发现自己方才撞上的硬邦邦东西，乃是李贺辰的胸膛。
“你胸口怎么这么硬啊？疼死我了。”宁竹衣抱怨着，一边伸手揉鼻子，一边直起了身子。一个没注意，前胸与李贺辰贴到了一块儿，她也没察觉。
李贺辰没答话。
宁竹衣皱眉望去，发现李贺辰的表情相当奇怪：明明板着一张严肃的脸，可脸色却是通红的，像是蒸熟了的螃蟹一般，又像是涂抹了一大片的朱砂，看起来又热又烫。
“小胖，你怎么了？脸这么红！”宁竹衣不解地问。
李贺辰想起方才蹭到自己胸前的那团软绵绵，咬牙切齿地说：“天热。”
第18章 青林御苑 现在衣衫狼藉，实在没法见人……
马车快到郊外，宁竹衣趴在车窗边，好奇地打量着外头的景色。
“听闻皇上年轻俊美，貌赛潘安，真的吗？”她问坐在一旁的李贺辰。
她当初决定入宫，就是因为听了这个传闻。皇帝不仅仅是个皇帝，还是个英俊潇洒的皇帝，这一下子便让她提起了兴趣。
不过，皇上到底长得什么样，她也不知道。虽然她做过《扶摇弃妃》的梦，在梦里做了皇帝的贵妃，可那梦里的人都是脸上蒙着一层雾的，长相模模糊糊，人一醒来，就记不清了。
听了宁竹衣的问题，李贺辰露出复杂之色：“等你见到了，就知道了。”
“俊美吗？”宁竹衣一定要问出个一二三四来。
李贺辰意味深长地点头：“非常俊美。”
宁竹衣听了，心底燃起淡淡的期盼。看来，皇上可能真的是个风度翩翩的美男子。
马车轱辘向前，终于到了皇上御驾到访的青林苑。宁竹衣打起车帘子，与李贺辰一前一后下了马车。
李贺辰才落地，前头就传来豫王妃不满的声音：“阿辰，你怎么去打搅衣衣了？母妃知道你心急，可这也太不守礼数了！”
李贺辰哼了声，一展扇子，说：“还不是我那辆马车坐垫太硬，逼得我不得不另找马车？总之，错不在我。”
青林苑乃皇家御苑，朱绿参差的气派门边有几个小太监引路。豫王府一行人相继进了园子里，没入了一片苍翠的绿意中。
山楂跟着宁竹衣走，一边走，一边止不住四处打量。青林苑里精致怡人，高台绿树，郁郁葱葱，不远处有一片连绵桃林，盛开如火。
山楂起初光顾着看桃花，后来目光一瞥，就扫到了豫王府队伍的最后头，嘀咕道：“小姐，您看那苏姑娘，打扮得怎么这么惹眼？”
宁竹衣扭头一看，果真如此。平日总是素衣淡妆的苏玉鬟，今日穿了一身招摇的红，还涂了口脂，看上去与往日截然不同。
“她不会是想着在皇上面前出出风头吧？”山楂狐疑地问。
“谁知道呢……”宁竹衣不敢多看，怕又惹来苏玉鬟的不快，连忙管自己走了。
穿过两座殿宇，便瞧见一片被桃树包裹的宽敞空地。远处山岚点雾，晴空如洗，近处朱绸锦珠，宫女林立，排列着张张坐席，满是天家威仪。
一落座，宁竹衣就立刻充满期待地将目光朝最上方投去，想要寻找传闻中俊美皇上的身影。
然而——
明黄的高台上，坐着一个面色黝黑，肩膀宽阔，仿佛沙场上暴晒十年的将军一般的人物。他面庞刚毅，脸孔四四方方，一笑起来，白牙嵌在黑色的面孔上，十分醒目。
宁竹衣：……
哗——
宁竹衣内心对宫廷生活的最后一点悸动，就这样被浇熄了。
等等，你们管这叫貌赛潘安？！
宁竹衣小吸一口气，立刻拿胳膊肘捅了捅身旁的李贺辰，小声怒道：“你不是说皇上生得俊美无比吗？”
李贺辰瞥她一眼，道：“难道不是吗？皇上生得确实是俊美无比。还是说，你觉得皇上不俊美？”
宁竹衣呆了一下，沉默了。
她错了。皇上确实是俊美无比。
谁敢说皇上不俊不美啊！那不是找死吗！
醒悟过来后，宁竹衣左右张望一下，见四下没人听着他们说话，只有一个苏玉鬟望着皇上露出了无比失望的表情，她这才松了口气。
离踏青宴开始还有一段时间，宁竹衣便坐在位置上，左右好奇地张望。京城的人她大多不认识，因此看这个陌生，看那个也陌生。
正张望着，冷不防身后传来一道轻佻嗓音：“世子，这姑娘你上哪儿弄来的？”
宁竹衣扭头一看，见到一个带着爽朗笑容的青年。这青年长相周正，人如烈日骄阳似的，看着就叫人暖烘烘的。
“这是宁家的姑娘，以前一直住在洵南。”李贺辰似乎与他很熟络，这样答道。
“原来是宁家的姑娘！”青年笑起来，挤眉弄眼道：“我说呢，世子殿下向来对女人不假辞色，一般的女人哪里拿的下世子？果真得让宁家的姑娘出手才行。”
说罢了，青年又转向宁竹衣，自来熟地说道：“不知姑娘如何称呼？在下姓周，双名景昂。”
“见过周公子。”宁竹衣连忙行个礼，又与周景昂说了姓名。
周景昂一听说她是洵南知府的女儿，立刻露出暧昧笑容来：“竹衣妹妹，你这是觉得咱们世子哪点儿好，这才这么记挂，让你千里迢迢从洵南跑过来了？”
罢了，他又笑嘻嘻道：“你放心，世子身旁没别的人。你不在的时候，他从不和女人多说话，这叫‘守身如玉’。”
这番话听得宁竹衣如坠云雾，只能“哦”“哦”地迎合着。
而李贺辰呢，也不说话，只是莫名地涨红着脸，故作高深地在一旁扇扇子。
周景昂在两人这里笑嘻嘻说了一番话，又被其他人招呼去了。他似乎有很多朋友，左右逢源，到处和人嘻嘻哈哈的。
“你别管他，他是个纨绔子弟，嘴里从没正经的。”李贺辰说。
“哦……”宁竹衣瞥着周景昂，还是觉得周景昂的话不大对劲。
总觉得这周景昂公子是误会了什么啊！
宁竹衣在心底嘀咕一声，便继续在席位上坐着。
就在此时，一个小宫女过来给她斟茶。
这宫女也不知是怎么了，一个劲儿地看着宁竹衣身旁的李贺辰，耳朵根还莫名发红。她就这么心不在焉地倒着茶，不小心手抖一下，将水泼到了宁竹衣的鞋面上。
“呀！奴婢知罪……”小宫女吓坏了，哆嗦起来，脸上的红晕也褪去了。
宁竹衣大方，不和她计较。但鞋子湿漉漉的，总归是不大方便，于是她便和豫王妃说了声，去附近的殿室里换了双备用的绣鞋。
等换了鞋出来，宴会早就开始了，丝弦板牙的声音远远传来。宁竹衣左右没见着人，便循着乐声走了一会儿，可精致却越走越陌生，一个没注意，便走到了青林深处。
这地方怪幽静的，左右都是高大的林木，绿意遮天。宁竹衣循着小径转了两圈，还是寻不到正确的路，只觉得那宴会上的乐声时远时近，像是在梦里似的。
她走累了，便在一棵树桩子上坐下来休息，伸手锤着小腿。一边锤，她一边想起了方才那小宫女盯着李贺辰脸红的模样，心里竟然有那么一丝不高兴。
脸红什么劲？怕不是被李贺辰的脸给骗了。这小宫女，一定不知道李贺辰平日里总是黑沉着脸，看起来凶巴巴的，可难相处了。
宁竹衣正在心底嘀咕，耳边忽然飘来一丝古怪的声音：“收下这白银二百两，就当你我从未见过。”
这声音颇为耳熟，宁竹衣皱了皱眉，起了身，蹑手蹑脚往那声音的来源地走去。很快，她便瞧见林间藏着两个人影。
这两个人影，一个穿着灰色的短袍，胸前挂着哨子，腰间挎两柄匕首，看模样像是这青林苑里专司飞禽走兽的宫人。
而另一个人呢，则身量修长，姿态文雅。仔细一看，竟是李慕之。
李慕之怎么会在这儿？
他给青林苑的宫人二百两银子做什么？他哪里来的这么多钱？
宁竹衣心底狐疑不定。
林子里的宫人收下了钱，点头不迭道：“公子，若是当真按照你的吩咐去做，这可是要阖家杀头的，我日后也不能谋这份差使了。就二百两，怕是不够。”
“这不过是定金。待事成之后，自有更多银钱奉上。”李慕之说。
闻言，宫人立刻喜笑颜开：“那就一言为定了！”说罢，他就谨慎地左右张望一番，脚步匆匆地离开了。
宁竹衣躲在树后头，看得有些目瞪口呆。
李慕之这是做什么？花了几百两银子，要青林苑的宫人去做一桩“可能会阖家杀头”的事儿？什么事儿这么可怕啊？
她正在心底这般想着，冷不防脚下踩到了一截枯枝。“咔嚓”一声脆响，惊动了前头独自站着的李慕之。
“谁在那里？”李慕之出声道。
宁竹衣吓得动也不敢动。
开玩笑，这种场面，她怎么能冒然现身？
那几个与李慕之疑似勾结的贼人，都不明不白地在牢狱里服毒自尽了。而她现在撞到了李慕之给青林苑宫人塞钱的模样，要是贸然现身，恐怕也会落得相同的下场了。
“是谁？”李慕之见她不出来，皱了皱眉，抬脚往她的方向走来。
宁竹衣没办法，只好压低嗓音，出声道：“你，你别过来！我是这青林苑的宫女，现在衣衫不整，见不了人。”
“青林苑的宫女？”李慕之声音微惑。
宁竹衣藏在树后，做出抽泣的样子，道：“是呀，方才有个男子过来，像是喝醉了的模样，瞧我独自在林间，便想羞辱我。我逃了出来，但现在衣衫狼藉，实在没法见人。”
李慕之的脚步止住了。
“是吗？”不知为何，他的声音里似乎藏着淡淡笑意：“既然如此的话，那我就不过去了。这位姑娘赶紧拾掇一下，早些回去吧。”
宁竹衣松了口气。
没想到李慕之竟然信了。
“那你……你转过去。我要穿衣服，不大方便。”宁竹衣又要求道。
“好。”李慕之很顺从地答应了她的要求，背过身去。
宁竹衣一看他转身，立刻拔腿便跑，脚步如飞，三两下就将这片可怕的林子抛在了身后。
第19章 老虎惊魂 被别人看到，你就得娶我了呀……
宁竹衣回席位时，面色不大对劲。李贺辰见了，便小声问：“怎么了？换双鞋子，把自己魂儿给掉了？”
宁竹衣想起林子里的事，摇摇头，小声嘀咕：“迷了路，走错了。”
她憋不住事，很是想把在林里遇到李慕之的事情都倒出来。但现在在宴会上，旁边都是人，她不敢这么说，只好一副欲言又止的样子。
宴席上，舞姬手托蟠桃，鱼贯而入，乐声轻柔舒缓。但宁竹衣还是面色不好。李贺辰看出来了，便追着问：“你这样子，可不像是只迷了个路。”
宁竹衣连忙胡乱搪塞：“我心情差得很呢。等会儿人散了再和你细说。”
“怎么就心情差了？”
见他追问不止，宁竹衣噎住了，只好临时找个借口搪塞：“那个小宫女来给我倒茶，眼光却一直往你身上跑，害得我鞋子沾了茶水。我还能心情好？”
“原来是这样？”闻言，李贺辰的面色微微舒缓，似乎还有些小高兴。“眼睛长在别人身上，我哪里管得住。但你放心，我绝不看人家。”
宁竹衣听了，忽然觉得有些不大对。她方才这话，好像说得有些不合时宜。可具体哪儿不合时宜，她这个不通点墨的脑袋又想不出。
正说着，冷不防宴席后头响起一阵尖叫声：“怎么有老虎？”
这尖叫又锐利，又刺耳，惊得丝弦歌舞立刻便停了，宴席上的诸位宗室贵介，也不由扭头朝那声音的来源地望去。
只见席位的最末尾，有个四十几岁的妇人，白着脸，发髻散乱，仪态全无地跌坐在地，正盯着东面的林子瑟瑟发抖。
而那林子里呢，则有一道黄色的兽影，像被惊动的山神似的，一步步往外走出，惊得树冠上头的群鸟直往外飞。那野兽黄棕色的皮子，黑色的条纹，尾巴又粗又长。一张口，露出满嘴獠牙，任傻子都知道，是只山虎。
一瞧见那只老虎，宴席便骚动起来。有胆小的惊声尖叫，还有些人不自觉起了身，开始往老虎相反的地方挪腾。
“真的是老虎！”
“青林苑里怎么会有老虎？莫非是隔壁猎场里跑进来的？”
“皇上还在这，保护皇上！”
宁竹衣也看到了那只老虎，脑袋瞬时一空。她虽然力气大，也学过拳法，但她可不觉得自己是真正的野兽之王的对手。再加上她长那么大，第一次看到货真价实的老虎，人当场便呆住了。
那老虎往外徐徐走了几步，像是忽然受了什么刺激，狂叫一声，张口就往草丛里咬去。不多时，它便抬起头，拖出一只血淋淋的兔子来。那兔子皮肉外翻，被吞掉了一只脚，另一只脚还抽搐着，一蹬一蹬的。说来也怪，那兔子那么小，血腥气却极重，一直穿到宁竹衣这边来。
