“老虎……”宁竹衣有些不敢动了，心底打起了退堂鼓。
这可真是太倒霉了！谁知道到青林苑赏个花，还会遇上老虎的？瞧这老虎的模样，还是饿坏了，想出来开个荤的！
她跑不动腿，不会成为这个老虎的盘中餐吧？
她正这么想着，那头的老虎忽然抬起头，两颗炯炯的眼招子倏忽地盯了过来，像是求找准了猎物似的，一下子就和宁竹衣的目光撞了个准。
宁竹衣被老虎盯了一下，心里直道：完了。她下意识直起身来，转身就想跑；结果没看地，哐当一声，被桌子绊了个正着，人直直往地上跌去。
就在这千钧一发的时刻，有个人伸手捞住了她的腰，硬生生拦住了她跌坠在地的架势。“衣衣，别脚软，藏到我背后去。”李贺辰在她耳边说。
宁竹衣心底正慌得很，有人在她耳边说话，她立刻言听计从，当下便往李贺辰的背后一缩，藏着脑袋，不再往外看了。
李贺辰的后背，对她来说颇为宽阔，往她眼前一遮，她就什么都看不到了。老虎也好，慌乱的人群也罢，都不见了。
明明从前也只是个和她差不多高的孩子，如今却出落得比她高大那么多。
宁竹衣忽然感受到了一丝淡淡的舒心感。
你看，这不是有小胖在嘛。出了什么天大的事儿，有他顶着！
众多侍卫醒了神，纷纷环绕到皇上身侧，做出护卫之态。宁竹衣偷偷踮起脚，从李贺辰的肩膀上向外看了一眼，就瞥见那老虎不远不近地站在原地，嘴边还残着一只血淋淋的兔子腿。
就在这僵持的当口，不远处忽然传来“嗖”“嗖”两声箭矢响。下一个眨眼，那老虎的身上便扎进了两枚羽箭。
“嗷嗷——”
老虎吃痛，嚎叫起来，竟胡乱地朝宴席上冲去，脚步隐约能震动地面。李贺辰见状，随手抓过一个侍卫，从对方腰间拔.出刀来，也不管什么御前能不能带刀了，二话不说，就将刀横向了老虎的方向。
硁！
银刀亮刃，那刀光照得人面色发寒。
先前给宁竹衣倒水的那个小宫女，惨白着脸尖叫起来：“世子殿下别去呀！会被咬的！”
但李贺辰却像是没听到似的，只专注地盯着老虎冲来的方向。
近了，更近了！马上就到跟前了！
李贺辰扬起刀，皱眉凝目，正欲冲上前去，却见那老虎的步子忽得慢了下来。接下来，便像是酒醉似的，忽然开始摇晃，步子也变得温温吞吞的。
见到此景，李贺辰愣了愣，没敢松开握着刀的手，仍旧紧紧地抓着刀。银亮的刀面上，倒映出他紧皱着眉的容颜。
只见那老虎摇晃着走了几步，身姿便停了下来，然后像是困极了似的，轰然躺倒在地，扬起一片烟尘。没一会儿，老虎便阖上眼睛，在地上呼呼大睡了。
众人不敢动弹，宴会上一片死寂。
就在这时，寂静的外缘处传来一道儒雅的嗓音：“皇上龙体无恙吧？”
却见李慕之缓缓从外步入，手中还擒着一张弓。
被护卫团团围住的皇上如梦初醒，周遭的宾客也渐渐恢复了精气。皇上见到李慕之手里的弓，便问：“刚才这几枚箭，是你射的？”
李慕之抱拳作揖：“正是在下。身处御前，本不该带有弓箭。但事发突然，便临时管青林苑的猎人借了一副弓，所幸还来得及。”
他态度从容，不卑不亢，一副云淡风轻的模样，正如皎皎的日辉似的。众人看着他，不由纷纷生出赞许之声来。
“真是好一个英勇儿郎，竟然两箭便射了一只虎。”
“要不是有这位公子在，皇上兴许就……”
“这是护驾有功啊！这一回，赏赐是跑不了了！”
外头的声音嘈杂吵闹，缩在李贺辰的宁竹衣后头，心底却忽然咯噔了一下。
先时她在那林子里，撞见了什么？
李慕之与青林苑掌管走兽飞禽的宫人说话，给了人家二百两银子做定金。那宫人说，这是阖家杀头的买卖，二百两银子不够。
她的后背忽然微微一寒。
席位上，众人对李慕之十分欣赏，皇上也露出愉悦之意，言谈之间，似乎要大赏一番。但宁竹衣只觉得身上发冷，有些站不住脚。
“衣衣，你怎么了？吓坏了？”李贺辰转过身来，忧虑地问。
“世子，我……”正想说话，她的脚心忽然传来丝丝刺痛。这现成的理由送到嘴边，她立刻用上了。“我脚有些痛，刚才好像扭着了。你能不能，陪我出去找个大夫？”宁竹衣白着脸，小声地问。
李贺辰一听她扭到了脚，神色也紧张了起来。他去找了豫王妃，说了两三句，便立刻要陪着宁竹衣去找青林苑里的大夫。
“脚扭了，还能走路吗？要不要我背你？”李贺辰问。
宁竹衣摇头：“那也太不像话了，男女授受不清，别人瞧见你背我，还以为我们两有那什么呢。”
就算她现在还没参加选秀，可她也是个清白闺秀。叫男人背出去，多不像话啊。
这样想着，宁竹衣就自己迈步往外走。可才走了一步，那钻心的痛便涌上来，让她的五官都疼得有些移位了。
李贺辰见状，脸色微微一黑。下一刻，他二话不说，拦腰勒起宁竹衣，快步往外走去：“就算让别人看着，又怎么了？我就是要让别人都看着，我就碰你了。”
宁竹衣吓了一跳，连忙阻拦道：“别呀，被别人看到，你就得娶我了呀！”
“怎么，嫁给我，你吃亏了？”李贺辰瞥她一眼，很不高兴的样子。旋即，他冷哼一声，脚步走得愈发快了。
第20章 木簪去向 不就是一破簪子，我再给你买……
李贺辰用手夹着宁竹衣，朝宴席外走去。
他的手臂长，力气也大，宁竹衣就像是只小鸡似的，被他夹在臂下，颠上颠下的。
虽说不用自己走路很好，但宁竹衣还是有些紧张，止不住地四处张望，生怕被人瞧见这副模样。
流言猛于虎，要是让别人瞧见他俩这么亲昵，那就完蛋了。明天一起来，想必满京城都会是“洵南知府之女与王府世子有染”的消息。
好在这一路没什么人，李贺辰带着她顺顺当当找到了御前的太医。
太医姓孙，年过六十，留一把花白胡子，看起来仙风道骨，颇有高人模样。李贺辰把宁竹衣放在庭院的石凳上，让孙太医把看：“太医，她伤着脚了。”
孙太医上下查看一番，笑眯眯说：“是扭着了吧？不过没有淤肿，不碍事。我开一剂膏药，拿回去敷个半月，也就差不多了。”
闻言，宁竹衣心底竟然不合时宜地一喜：“那我是不是不用学规矩了？学规矩得一直站着。”
孙太医说：“倒也没那么严重。只要不跑跳，就没什么大事。”
宁竹衣的面色顿时有些失望。
她还以为能借机甩脱蒋嬷嬷的训练呢。毕竟蒋嬷嬷的课，是真的很累人。
趁着孙太医低头写药方的功夫，李贺辰皱眉问：“衣衣，你不想上蒋嬷嬷的课？”
宁竹衣摇头：“那么累，谁想上啊。”
想起宁竹衣上课偷懒的样子，李贺辰无声地笑起来：“可你要是不好好学规矩，怎么入宫呢？皇上可看不上一个坐没坐相，站没站相的女人。”
宁竹衣的面色一耷拉。她扫一眼专心写字的孙太医，冲李贺辰招了招手：“世子，你附耳过来。”
李贺辰收敛了笑容，照做。
宁竹衣凑到李贺辰耳边，小声嘀咕说：“我本来是想入宫的，但是今天见完皇上，我就不想了。”
她嗓音放得轻，热乎乎的气儿吹出来，落到了李贺辰的面颊上。年轻的世子喉结微微一动，面色虽然依旧沉沉的，但耳根微微发红。
“为什么？”李贺辰问。
“就是那个……”宁竹衣想起皇上健康黝黑的肤色，讪讪道：“突然就没有了世俗的欲望了。我也不懂这是怎么回事，可能这就是佛家常说的‘大彻大悟’吧。”
李贺辰愣了愣，继而无声地笑起来：“原来是这样，你大彻大悟了呀。”
孙太医写好了药方子，收拾医箱起了身。待孙太医的背影消失了，宁竹衣这才深呼一口气，郑重地对李贺辰道：“世子，我有要紧事要和你说，是关于你那位大哥的。”
她可没忘记自己把李贺辰叫出来的原因。
她将自己在林中所见所闻说了一遍，末了，语气慎重地说：“若我猜的没错，那袭击宴会的老虎，原本就是他特意安排的。他走这步棋，是想得到皇上的器重。”
话音落了，空荡荡的院子里便寂静许久。李贺辰坐下来，露出思索之色。
片刻后，李贺辰说：“衣衣，这件事，你与别人说过没有？”
宁竹衣摇头：“我哪敢告诉别人。”
李贺辰皱眉：“那你就当从未得知过此事，万万不可告诉第三人。要不然，怕是会给你自己惹上麻烦。”
宁竹衣点头如捣蒜。好一会儿，又问：“那这件事……世子打算怎么办？慕之公子不露馅还好，要是被人捉到了把柄，那就完蛋了。”
李贺辰咬了咬牙，说：“这些你不用管。我来料理就是。……他是豫王府出去的人，一荣俱荣，一损俱损。眼下，也只能先帮他藏着，然后让他赶紧分家出去。”
顿一顿，他低头，语气有些飘忽：“我知道大哥一直有不甘，但我没想到他竟会这样做。权势地位，当真比命还重要？”
两人在庭院里坐了一阵，这才往宴席上去。在宁竹衣的强烈抗议下，李贺辰不背她了，改叫了两个小宫女扶着她跳回去。
临走前，李贺辰望了一眼宁竹衣的发髻，问：“衣衣，你头上是不是少了点什么？我总觉得你的发髻有点儿空。”
宁竹衣轻怔，伸手一摸头顶，珠花好端端地戴着，她一时半会儿也摸不出什么来。“有吗？你记错了吧？”宁竹衣皱眉说。
“那大概是我记错了。”李贺辰说。
两人回到了宴席上。豫王妃关心宁竹衣，叫李贺辰过来问伤情：“衣衣的脚怎么样？碍不碍事？”
李贺辰笑说：“没有大事，但短时间内不能乱走。孙大夫说了，那种学规矩的课是暂时不能上了。这是飞来横祸，也没办法，谁知道宴席上会闯入老虎？”
豫王妃“啊”了一声，心疼地说：“竟然这么严重！那接下来便老实养伤，先不要去蒋嬷嬷那里上课了。”
闻言，坐在一旁乖乖低头的宁竹衣颇有些诧异。
她的脚，她知道。孙太医说了，没什么严重的，上课也可以上。但到了李贺辰嘴里，就是“孙大夫说不能学规矩”了。
李贺辰这是……在帮她说话？就因为她说不想上蒋嬷嬷的课？
想起方才自己抱怨上课累的那一番话，宁竹衣忽然觉得心里甜滋滋的。
豫王妃匆匆地问了两三句，便没有再多说什么了。她从来关心宁竹衣，这回却言语这么仓促，显然是心底有什么其他要紧事压着。
宁竹衣向着左右一打听，这才知道方才她出去找孙太医那会儿功夫，宴席上就发生了好大的变动。李慕之护驾有功，被皇上赏了个四品的官职：金羽卫的中郎将，日日得待在皇上眼皮底下。
这官职不算太高，于宗室子弟而言，也只是中等偏上，不像其他贵介，子承父荫，上来便能做个郡王侯爷。但这官职却比什么郡王侯爷要微妙得多，因为它手下有金羽卫。
宁竹衣听到“金羽卫”这个词，也觉得很是熟悉。一番思索，她终于想起来在哪里听过这个词——是在那个《扶摇弃妃》的梦中。
在《扶摇弃妃》的故事里，李慕之正是以这金羽卫为根基，一点一点向上爬。他利用手上的金羽卫铲除对手，又为皇上收集情报讨取欢心，甚至做出了“派遣金羽卫盗窃监视”等令人不齿之事，最终靠着手段攥取了朝廷大权。
一想起这事，宁竹衣的面色也不好看了。
豫王妃攥紧了帕子，和身旁的人低声嘀咕道：“原本静北那头都安排好了，宅子也置办了，上司也打点了，只等着慕之到任。现在倒好，他不去了，都打水漂。”
言语间，颇有些白忙活一场的不满。
就在这时，在御前受封的李慕之回来了。他穿过一片杨树，面庞微垂。一束光从杨叶缝里漏下来，照得他眉目发亮。但可惜的是，他眼里似有一团旋涡，无论那光怎么揉，都化不开这一团暗色。
他回到豫王府的席位，豫王妃收敛起了先前的不满，笑笑说：“慕之也出息了，会自己挣功名，比阿辰强多了。”
老豫王坐在一旁，端起酒盏用了一口，淡淡道：“皇上恩赐，那是豫王府的福气。慕之，做的不错。”
李慕之笑了起来。
等和豫王和王妃应和罢了，他就坐回了自己的位置。宁竹衣不着痕迹地拿余光打量他，想要从他的表情上看出点端倪来。
李慕之表情闲适地坐着，脸上并无任何欣悦与欢喜。哪怕才获封了令人羡慕的官职，他也没有表露在面庞上。
串通青林苑的宫人放老虎，再在御前挣功劳。这么大的事，他做来就不心慌吗？
宁竹衣的心底嘀咕不断。
就在这时，她察觉到李慕之似乎冲她笑了下。紧接着，李慕之便从袖中取出了什么，轻轻地一晃——
那是一支木簪子，朴素异常，简陋得像是路边小摊子上买来的。
一看到这支木簪子，宁竹衣的脑袋便微微一白。
“你不知道，这簪子还是我在洵南时，自己从小摊上淘来的，便宜得很，几文钱一支，是木头材质的……”
在马车上时，宁竹衣曾这般拿木簪子对李贺辰说，言语中满是期待嘉奖之意。
可现在，这支发簪却出现在了李慕之手中。
他是在哪里捡到的？在宴席上？附近的地面上？还是……他给青林苑宫人二百两银子的那片林子里？
