“顾世子未要赏赐，只让皇上赏赐随他出生入死的几位副将，封他人为候，依我所看顾世子才是真正淡泊名利，一心尊王攘夷，为皇上分忧……”
顾明璧进城门之后，皇帝跟前的盛公公就过来传旨，他换下一身甲胄，随盛公公一同入宫。皇帝派人为他接风洗尘，在太和殿里设庆功宴。
庆功宴。
皇上坐在龙案后边，赏赐了顾明璧和他麾下的将领之后，照旧是寒暄了几句话。
“这一次南越小国对大雍出言不敬，而它身在密林之中，竟然无人能去教训……而今爱卿攻破南越王都，可谓是振兴大雍国威，功名赫赫啊。”
“有爱卿这样忠肝义胆的臣子，是大雍之幸，更是社稷之幸，可爱卿如今二十有五，家中却连一个妾室都没有，岂不有违老国公的期望？”皇帝笑吟吟的看着顾明璧，寒暄了几句之后，说到顾明璧的亲事。
顾明璧虽然一直对他忠心耿耿，但到底是威望过高，皇帝一向多疑，只想要让皇室宗亲与之联姻，稳定这朝堂关系。
他看向在座的几位皇室宗亲，都是他特意请来，端王爷的嫡女温婉贤淑，是能做主母的，而长公主的次女柔媚可爱，年纪正好合适……
皇帝看了两眼，捋了捋胡须，只待顾明璧开口就要做下决策，这时候顾明璧察觉他的意图，及时开口。
“微臣非是不愿意，而是大雍对微臣之恩，微臣想要报效皇上之心，胜过成家之愿……”
他这一番话说的堂堂正正，正是君子之风。
皇帝皱眉：“爱卿如今二十有一，家中连子嗣也没有，不如朕赏你一些姬妾……”
“皇上对微臣如此之好，只是微臣已有心仪之人……不愿考虑纳妾之事，以寒佳人之心，微臣在此谢过皇上美意。”顾明璧说着，言谈挑不出半点错处，彻底断了皇帝的话。
等到庆功宴结束之后，顾明璧离开宫廷，来到苏廷曾经来过的宜春楼。
他坐在隔窗的一处包厢，从这里望过去，正好能望到衡王府的方向。也能望见昔日屋檐的点点灯会，那摆过的毛毡猫儿的小摊。
顾明璧坐了半晌，浅浅饮了几口醇厚清酒。他目光深深，似是看着这清酒，又似是看着那底下的熙攘人群，一时目光流露几分醉意。
世子殿下在军营之中饮酒，向来千杯不醉……
怎么会有醉意呢？
护卫有些疑惑，他以为是自己看花了眼，等过了一会儿，那一点醉意竟是烟消云散。顾明璧的目光雪亮，朝他身后的人看来。
他朝身后看去，一名老仆从三楼下来，为顾明璧引路。
顾明璧敛衣起身，眼下阴翳愈发沉重，他深深窗外的风景，忽然笑了笑，跟着往三楼深处走去。
第34章 小星星和月儿在一起。……
老仆给顾明璧引路, 待到上了三楼，是一处隐秘的包厢。顾明璧走进去，有人早早的等候在一边, 坐在包厢深处。
“世子爷，别来无恙？”
周首辅望向顾明璧。周家得到皇帝宠幸, 在京城之内权势很多，将近是一手遮天。
就算是他，也对顾明璧有事相求。
周首辅道：“在下之所以请世子爷出来，是有一事要说。废太子随在下的二弟一行人前去燕州，这么多时日一直没有消息，不知是发生何事……”
“废太子不过一介孱弱之身，更何况辅国将军老成持重, 定能迎刃而解。何须担心呢？”顾明璧尝了一口送来的茶, 是君山银叶, 滋味甘醇, 香气清爽。
“废太子何等孱弱，太医曾经给他诊治过, 更何况是在战场之上刀剑无眼……”
顾明璧放下了茶盏。
他一身广袖深衣，襟前缀着瑾色的云纹, 脱了战袍，更显儒雅。
而目光里，蕴着惊人的威势。
周首辅对着顾明璧的目光，觉得像对上刀剑一般, 胆气少了一半, 他道：“世子爷说的对，不过是一个废太子而已，能翻出什么风浪？”
“是老夫想多了……”周首辅想了想。他与顾明璧礼尚往来, 又寒暄了几句话，便告辞了。
“到底是不够干净利落，还得替他处置……罢了。”顾明璧面对空旷的包厢，轻轻叹息。
声音极清极淡，像是天边的清风一般。
不知是对谁说。
……
坤宁宫。
如今太子跟柳珂的婚事将近，皇后自然要好好操办，如今点着一沓册子，一一看过去：“这便是内务府的惯例？”
宫女脸色微微一变，道：“这礼单都是按内务府过去的惯例，虽说是东宫娶亲，但总不能违背了祖宗的规矩，娘娘若是不喜欢的话还可以再看。”
“就这样一副斤斤计较的模样，也配布置辰儿的婚礼……这群不省心的奴才，罢了，去本宫的私库里调拨一些东西送去柳家。”
她撇了撇嘴，随意放下礼单：“太子新婚，举国同喜，就该办的气派一些，再气派些，才能彰显皇家的脸面……”
宫女接过礼单，正要退下去，看了一眼皇后，又不敢说。
如今燕州抵抗来势汹汹的北戎，前面三城都沦陷了，百姓被铁蹄践踏，正是民不聊生的时候。
都那般艰难了。
皇后娘娘还想要多大的排场，做这一副做派……
苏如辰从外面里走进来，他看了一眼附近的宫女，轻轻笑笑，朝皇后请安：“方才下了朝，特意过来见过母后，儿臣从宫外找来一些养颜的补品过来，母后为儿臣的事劳烦这么多，实在是辛苦了。”
苏如辰笑意盈盈，皇后一见到他，心情好起来。她跟苏如辰坐在罗汉床边，母子俩一边对弈，一边说起正事来。
“本宫问你，你这几日怎么总是跟一些狐朋狗友到处去贪玩游乐，又是去到秦楼楚馆里，跟其他女子厮混？你是大雍的太子，要有自己的样子。”
“柳家乃是朝中清贵之家，把握了柳家，才把握了朝中那些墨守成规的老古董们，柳珂做你的太子妃，对你的路才是顺风顺水。”
皇后看着苏如辰的眼睛，目光深沉起来，语重心长：“你要知道，这个世上真心对你好的人有谁。你不听话，难道你是对母后安排的这门亲事不满意吗？”
苏如辰听到这句话，那面上的笑意停滞了一下，像是要戳破的假面一般，他收敛了一下神色，才笑道：“儿臣自然是知道母后对儿臣最好，这世界上谁还有母后对儿臣一般，母后教儿臣做什么，儿臣就做什么。”
皇后多看了苏如辰两眼，目光深深，又道：“就该是这般的道理，不然本宫看你总是在外面，还以为你是记恨本宫，你天资聪颖，太傅跟其他人不知夸过你多少次，可你总是到处跟人厮混，不好好学习治国之道。”
皇后朝身边的宫女看了一眼，宫女迎上来，摆了几幅画卷给苏如辰，那画卷可圈可点，都是一些美貌女子。
而这些女子眉眼相似，神态相似，像极了……
一个早已过世的人。
苏如辰眼里闪过一丝震惊，他握紧了手，挂在脸上的笑容忽然冷了下来。
“母后这是什么意思，是想给东宫里送一批新人，还是想给皇弟们选些妃嫔，让儿臣过来代为商看？”
苏如辰眼里微冷，皇后揭了一幅画卷，金色的护甲在纸面上挑挑拣拣，带着高高在上的口气：“这么多年来，你喜欢的女子要么是脸，要么是性子都像极了当初那个贱人，如今一看，还是本宫有先见之明，早早让那贱人投胎去，才保住你这一颗孝顺的心……”
她递了一个眼神过去。
还没等苏如辰吩咐，苏如辰身边的小厮立马接过画卷。
“再精明的女人也受不了男人的甜言蜜语，你只要拿下柳珂，何愁不能拿下柳家人……你喜欢这些女子，等你成亲之后，自然都是你的侍妾。到时候你想要再多的替身，母后也随你的意。”
苏如辰没说什么，面无表情的接过了画卷，又面无表情的走出去。小厮捧着画，亦步亦趋跟在他的后面。
太子殿下聪慧非凡，对待父母孝顺，对待兄弟更是友爱。可他看起来高兴，心里却是跟黄连一般苦涩。
为什么殿下这般好的人，却是遇到这般的母亲呢？只有酒醉的时候，殿下才是真正高兴的吧……
小厮看着苏如辰，有些担忧。
他跟着苏如辰上了马车，正要跟着苏如辰回去，就见到苏如辰面无表情，冰冷的声音响起来。
“把这些画都拿去扔掉。”
“殿下，这可是皇后娘娘赐给您的画卷啊，怎么能……”
“别让我说第二遍。”
小厮顿时吓出了一声冷汗，忙不迭的处理了。而马车之中的苏如辰看向坤宁宫的方向，紧紧握住腰间的玉佩，再松开手，玉佩碎成两半。
母亲，身份，笑话。
他苏如辰的一生，拥有的都是夺来的东西。地位，名声，未婚妻……
夺来之后，不过是给母亲做一个傀儡。
皇后对他的教育一直严酷，三岁时杀了别人送他的猎鹰，五岁时杀了一直陪在他身边的猎犬，炖成肉汤，派人逼着他喝下去。
八岁时把一直陪伴他，视作姐姐的宫女推下高楼，他惊恐的跑过去，抱着血泊里的宫女，看着她在自己怀里断了呼吸。
那时候苏如辰才八岁，刚刚成为太子，皇后曾经答应他只要他坐上太子之位，就把他在意的东西都给他，却是在他成了太子的第一天，毁了他最在意的人。
“要登上权力的至高点，就必须称孤道寡，无情无义，这种勾引太子的贱奴，不配在你的身边伺候。”
“她永生永世都见不到你，你就永远都是尊贵的太子。来人，把贱奴带下去，骨灰洒入江水之中。”
侍卫闻言过来，把他往旁边拉开，他痛苦的抬起头：“母后，这就是你要的权力吗？你说过我成为太子之后可以拥有一切，那你为什么要言而无信？”
“她陪伴我这么多年，你为什么要……”他呆呆看着怀里的小宫女，唇角流出血来。
他听说有妃嫔得罪皇后被害死，鬼魂飘荡，半夜吓到不敢睡，是小宫女陪着他数星星。他做不好太傅布置的功课，皇后一遍遍的责骂他，是小宫女在旁边磨墨，一遍遍的鼓励。
他喝了用猎犬煮的肉汤，把自己关在房里，连续三天不肯进食，是小宫女熬着粥跪在门前，最后他没事，她大病一场。
他们相濡以沫多年，在皇后利用他，训诫他的日子里是她陪他一起度过。他们在夜里数星星的时候，他说自己叫如辰，辰是星辰之意。
他是星星，她叫月儿。
月儿跟星星很般配，能永远在一起吗？
“月儿永远和小星星在一起。”
“殿下是最纯净的那一颗星星，以后明月出来的时候，殿下就像看到月儿一样。殿下最温柔，殿下别哭，别哭……”
小宫女在他怀里断了呼吸，从那日之后，宫里没了小皇子，没了小宫女，没了月儿和星星。
只剩一个高居太子位的苏如辰。再无人直呼其名，唤他星辰。
苏如辰低下头，肩膀颤了颤，低低笑起来，而再抬起头，眼里飞快闪过一抹凄凉。
他有些恍惚的望向天边。
天边无星无月，唯有茫茫。
他的那颗星星……
早就碎了。
前线捷报的消息传来，苏廷急攻平阳关，一连十日不停歇，一举围剿大半北戎军，打了一个翻身仗。
随着他大胜北戎的消息回到京城的，还有周志成在战场上被北戎军队包围，临阵脱逃，被苏廷亲自射杀的消息。
周志成带兵出征之时，人人都盼着他得胜回来。而消息传回来的时候，却是猝不及防，周家一下就成了众矢之的。
“听说衡王殿下和一位女将拼死抵抗，才把北戎人赶了出去，是他们悍不畏死，才在燕州几城的守将几乎力竭时，救下了燕州百姓。”
“衡王殿下射中那大将军的头颅，北戎人才会败走，不然的话，就凭那周家人，带去的纸糊一般的军士能有什么作为？要不是衡王殿下料事如神，这一次真胜不了北戎！”
“衡王殿下真是英明神武，算无遗策！”
京城之中的百姓得到捷报，都感叹苏廷的功绩，他们都以为苏廷是一个孱弱王爷，谁知道竟能立下这样的功勋？
衡王真是大雍之幸，谁能知道最不受重视的衡王殿下，竟脱颖而出，出奇制胜的大胜北戎。
这怎能不让人兴奋……
宫外的百姓一时都为燕州大胜而欢呼，衡王英勇的名声口口相传，再也不是别人口中孱弱的三皇子了……
乾清宫。
皇帝接过苏廷呈来的急信，看下去。
“这一次燕州之胜侥幸，北戎人虽然退回，却仍然对燕州虎视眈眈。明年乃至之后几年，冬日里都会有暴风雪，如果没办法将北戎一网打尽，还会继续劫掠。还请皇上恩准儿臣在燕州驻军镇守……”
京城邻近北地，而北地靠近燕州，若是燕州失守……
皇帝狠狠皱紧眉头。
“传令下去，让衡王领重兵驻守燕州，既然他在军功方面卓有成效，那朕就给他一个机会，让他好好在北地磨练一下筋骨。”
皇帝开口便是一言九鼎，盛公公立刻为皇帝备好纸笔，做好这一切之后，又有小太监过来，随后送来一个紧紧密封的木匣，用小刀拆开。
皇帝皱眉一看。
里面装的赫然是周志成的人头，齐整的割下来，睁大了眼睛，死不瞑目。
“要不是衡王为朕平定了北戎的战乱，不知要发生什么乱子。这临阵脱逃之人不配入墓，至于其他跟随之人……为虎作伥，罪加一等。”
“传令下去，将此人的头颅悬于闹市示众，震慑群臣，如果再有什么临阵脱逃，惑乱人心的举动，这就是下场！”
