魏瑢略一思忖，吩咐道：“再去太医院配制几包药材来。”
***
用过午膳，魏瑢去午休了。
玉莲去了太医院。
找到了这段日子替魏瑢配药的那个王太医，玉莲乖巧地道：“小库房里不知什么时候进了一只老鼠，将好几包药给咬坏了，主子让我过来再添置几包。”一边说着，奉上红包。
王太医殷勤地道：“魏常在也太客气了，哪里用得着这些。”嘴上这么说着，手里却忙不迭收了银子，又笑道，“这事儿姑娘放心，等抓好了，让小徒弟给送过去，姑娘早些回去吧。”
玉莲转身离开。
待玉莲走远，王太医捻着小胡子，转身去了内堂配药。
他选了十几样药材，娴熟地调配出来，看着四周无人，又从靠墙的数十个瓷瓮中选择了最底下的一个，打开盖子，用漏勺捞了数十片参片儿出来。
他嘿嘿两声，“幸好我早就泡上了，否则那药性可跟不上。”
将参片儿放到烤炉上熏烤着，不久就干透了，他逐一添加到五包药材里头。
殊不知这全套动作，都被站在窗外的魏瑢看了个清楚。
好歹毒的法子啊！不用细看，魏瑢也知道，那瓷瓮里头的多半就是乌柠草的汁水，难怪找不到痕迹，原来是用了这么曲折迂回的手段。
神不知鬼不觉，就算将来自己容貌损毁，肌肤暗淡，也只以为是久病沉疴，不会怀疑到他头上。
等太医出去了，魏瑢悄悄进去，将药坛打开，取出随身携带的小瓷瓶，从里头灌了好些药汁。
想到刚才那太医吩咐徒弟，要出宫返家了。
她又将药坛搬了出来，直接塞进他收拾东西的壁橱里。
***
第二日清晨，僖嫔殿中请安，众人都到了，唯有魏瑢迟迟不见人影。
窦常在掩着唇轻咳两声，“魏常在这是怎么了，莫不是睡过了头，连娘娘这边的请安也给浑忘了。”
宋清儿赔笑道：“魏姐姐这些日子身体不适，也许是又病倒了。”
“病倒了也该说一声。”周嬷嬷蹙眉。
僖嫔沉着脸色，正要开口。突见殿外匆匆跑来一个小宫女。
玉福扑通一声跪在殿外，“娘娘，我们主子昨晚开始就一直发热，身体红肿，面容异样。”
真的病了？
僖嫔将人叫了进来，沉声问道：“可请了太医？”
“是请了太医，只是诊治再三，也看不出什么病症，只怕……”
“只怕什么？”
“奴婢听太医话里话外，似乎是吃了什么不干净的东西才导致的。”玉福悄悄抬头看了一眼殿上诸人，声音颤抖。
吃了不干净的东西？
殿内都是人精，哪里听不出这是委婉的说法，多半是中了毒。
出了这种大事，早晨的请安匆匆结束。
周嬷嬷带着两个宫女去了西偏殿。
一进门看见魏瑢的模样，吓了一跳。
原本白净的脸庞上多了好几处红肿，看着极是骇人。
“常在怎么变成了这样？”
“昨日晚上临睡还好好的，第二天就变成了这般。”魏瑢躺在床上，有气无力地说道。
同来的宋清儿迫不及待问道：“魏姐姐可是吃了什么东西？”
“昨晚常在胃口不好，只喝了一碗白粥，吃了两块点心，再就是喝了新熬煮的汤药。”玉福回答道。
玉莲也补充道：“我们常在昨日就出现过这等症状，只是轻微，今日越发严重了。”
周嬷嬷抱怨，“昨日怎么不派人来回禀。”
魏瑢惭愧道，“本来以为并无什么严重的，谁知道今日又发了热。才请了太医过来。”
众人转头看去，两个胡子花白的太医正蹲在廊下，带着几个学徒，对着煮药的炉子检查。
不久，年长的太医过来，神情严肃。
周嬷嬷连忙问道：“太医，怎么了？”
“若臣验看无误，魏常在的汤药中，应该含有大量的乌柠草，此物燥热，不利女子，服用会损伤容色，一次服用过多还会引发高热。只是验看药渣，却并无此物痕迹，很是蹊跷。”
周嬷嬷脸色变了：“难不成这乌柠草是熬药中间有人悄悄添进去的？”
魏瑢缓缓道：“这都是昨日新领取的药材，而且熬煮的时候都有人在旁边看着，绝无被人动手脚的可能。”
不多时，连敬事房也被惊动了，僖嫔也派了人过来。
将药渣药汁都收走，又去昨日配药的太医院值所搜查了一遍，火速抓住了真凶。
然后将人带入慎刑司拷问了一晚上，很快又得到了同谋。
当天晚上，敬事房的管事太监带着八个身强力壮的太监来到长春宫。
僖嫔在正殿见了这队人，验看了惠妃的手谕，然后吩咐周嬷嬷带着他们去了东偏殿。
一场闹剧直到半夜才收场。
第36章
宋清儿全程跟着, 看了全场，第二天过来魏瑢这边说起这件事的时候，眼睛底下还带着彻夜未眠的乌青。
“万万没想到, 窦常在竟然是这样的人！”她脸上的震惊没有一丝虚假。
拷问了动手的太医, 招供出来, 指使他暗中在魏瑢汤药中“加料”的竟然是窦常在。
宋清儿跟窦常在的关系还不差的, 前些日子手头紧张，还是窦常在帮她介绍了内务府的路子，靠着卖针线换些补贴银子。
后来宋清儿得宠，不用再干这些活儿了，投桃报李，趁着年节给窦常在送了不少衣服首饰算作报答。
实在想不到, 这个长年失宠，在宫中谨小慎微，甚至只能靠着做针线活儿贴补日子的老常在，竟然是这一次下毒的幕后主使。
偏偏人家不仅干了，还干了不止一次。
那太医熬不住刑, 将一切都招认了。
窦常在谋害的不仅魏瑢一个人。去年春天, 她就曾经指使过太医, 在陈答应的汤药中用过乌柠草。所以陈答应病好之后，原本就偏黑的肤色更加憔悴粗糙。
据说是因为陈答应傲慢清高，窦常在几次示好都不怎么搭理，让她怀恨在心。
不过宋清儿怀疑, 多半因为陈答应生得貌美, 让年老色衰的她心生嫉妒了。所以趁着养病吃药的功夫，下了毒手。
之后魏瑢晋封常在，本来两人平起平坐, 僖嫔那边偏偏要将她这个后来者的位置挪到窦常在前面，引得众人私底下悄悄嘲笑她，因此怀恨在心。
“将姐姐的几味药材先用乌柠草的药汁浸泡，再烘干了配药。用出如此阴损歹毒的手段，竟然还有脸喊冤。”宋清儿慨叹着。
昨日慎刑司的人来将窦常在带走，很是费了一番功夫。谁也想不到窦常在那么能闹腾，抱着柱子，躺在地上，撒泼打滚一样，拼死拼活就是不肯走，还扯着嗓子喊冤，声称绝没有害过魏瑢，各种赌咒发誓。
最后还是僖嫔看闹得不像样，命人堵了嘴抬走的。
旁边端茶水进来的玉福也忍不住插嘴：“那姓王的太医也是丧心病狂，为了几十两银子，干出这等罪大恶极之事。”
宋清儿嗤笑道：“前日敬事房的人去搜查，人赃并获，药坛子就搁在他壁橱里，还泡着好些参片儿呢。”
魏瑢垂下视线，昨天自己的汤药里，是她从里头取了好些药汁回来添加进去的。毕竟之前浸泡参片用料太少，熬好的药很难察觉。
但事情会牵扯到窦常在，确实出乎她预料之外。
动手的太医是个烂赌鬼，在外面负债累累，贪图窦常在几十两银子，想到陈答应只是个无权无势刚入宫的小答应，就下手了。后来窦常在又抓住了他贪墨药材的把柄，所以只能在犯罪的道路上越滑越深了。
明面上看，人证物证俱全。
但在魏瑢心里头，总是觉得别扭。尤其那太医入慎刑司的当天晚上，招认出窦常在，就熬不住刑死了，更让她不得不怀疑。
窦常妒恨陈答应，下手毒害，她相信。但对自己这个皇帝的“新宠”下手，她并不觉得窦常在有这个胆量。
无凭无据，这些疑惑也只能埋在心底。
宋清儿叹了一口气：“魏姐姐你好不容易养好了身子，本来前几日皇上还问起了你，谁知道又出了这等事情，真是好事多磨。”
魏瑢嘴角抽动：“也不是什么大事，太医说休养半年左右就恢复了。”乌柠草毒素要慢慢拔除，才会恢复容色。
宋清儿慨叹，“魏姐姐你真是心性好，若是我遇到这等事情，简直天崩地裂了。”
又道，“不过僖嫔娘娘近来肌肤生光，也不知道是用什么保养的。要是能讨些来就好了。咱们用的这些滋润肌肤的香露，觉得太腻歪了。”
无论那个时代，保养容貌都是女人永恒的话题。
又说了几句，宋清儿看到魏瑢疲惫，告辞离开。
等她一走，魏瑢赶紧起身，从被子里将热水袋抽出来。
玉福接过，笑道：“主子这热，明日也该退下去了。”
这几天的发热，都是靠着这玩意儿假装的，知道药材有问题，她当然不会再喝了。
***
几天后，她退了热，去僖嫔殿中请安。
去的时候，宋清儿她们都已经到了。
窦常在的位置空了下来，所有人都知道，她不可能再回来这里了。
大殿内气氛有些压抑，那天窦常在被拖走的场面太过惨烈，让人记忆犹新。
宋清儿看见魏瑢，立刻问道：“魏姐姐，你身子怎么样了？”
“今日好多了。”魏瑢笑着，又转向坐在末尾的陈答应，“你的病情如何，太医怎么说的？”
同样作为窦常在恶行的受害者，太医也去为陈答应仔细诊治了一番，开了些内服外用的药材。
陈答应笑道，“昨日太医说了，我中毒日久，需得慢慢拔除，总要个一两年吧。”
知道自己被坑害，她并无愤懑怨怼，心态依然平和。这点儿让魏瑢很是赞叹。
“可惜了。”宋清儿叹了口气，陈答应容貌生得极好，只有肌肤粗粝黑黄，大大拉低了形象。
几个人说话的功夫，僖嫔来了。
经历了窦常在一事，她几日都没睡好，眼眸底下带着薄薄的一层乌青。在这张三十岁的脸上，却并不显得憔悴，反而有种别样的忧郁风情。
魏瑢眨了眨眼睛，趁着行礼的功夫，仔细看了看。
大概是因为僖嫔柔美的气质，宛如一朵初绽的鲜花，整个人透着青春鲜活的气息。
魏瑢突然想起上次闲聊时候，宋清儿说的，僖嫔保养有道，肌肤生光。
她往日里不太注意别人相貌，如今仔细观察，僖嫔的容貌好像真的变得更美了，宛如时光在她身上倒流了。尤其她的肌肤，格外润泽白皙，宛如二八少女。
魏瑢看了两眼，很快挪开视线。
僖嫔命众人平身落座，之后目光落在魏瑢身上。
“魏常在今日病情如何了？”
“托娘娘洪福，我已经退热了。”
“那就好，只是你脸上的伤痕怎么样？”
魏瑢摸了摸脸上的几点红痕，笑道：“太医也看过了，说这些毒素需得慢慢拔除，待体内毒请了，这些红肿自然也就消退了。”
“那就好，倘若你这张小脸儿就这么坏了，皇上只怕也要责怪我治宫不当，统御无方。”僖嫔笑容温婉。
白皙如玉的肌肤在晨光映衬下，更显得天女般柔媚。
说了几句，僖嫔端起茶盏。众人起身告退。
周嬷嬷扶着僖嫔回了后头寝殿。
“娘娘……”周嬷嬷欲言又止。
“怎么了？你担心魏常在看出什么吗？”僖嫔漫不经心问道。
周嬷嬷陪笑着，“这个哪儿用得着担心啊，她小家小户出身，能有什么见识。”
再说，就算看破了也无所谓，一个小小常在，汉女出身，无凭无据的，还敢跟堂堂赫舍里氏的僖嫔顶着干不成？
“只是，奴婢觉得，这些人留着用用也好。”说话的时候，周嬷嬷悄悄看着僖嫔脸色。
僖嫔冷哼，“本宫复宠在即，哪里用得着这些妖妖娆娆的东西呢。”
坐在梳妆台前，望着铜镜中倒映出的妩媚脸庞，僖嫔眸中盈满了笑意。
她已经有多少年没这么欣喜地坐在梳妆台前，打扮自己了。全靠了母家寻来的神仙水，使用之后肌肤生光，宛如二八少女。
洁白的象牙梳滑过泼墨般的长发，周嬷嬷一边替僖嫔梳头，一边斟酌着言辞。
“那些人虽然下贱，但偶尔也有些用处。”
之前在魏瑢的汤药中下毒，僖嫔是瞒着她干的，知道后她大吃一惊。
对僖嫔的心思，周嬷嬷暗暗忧虑。
君不见德妃娘娘宠爱犹在，身边还提拔了王贵人呢。如今僖嫔还没复宠，就开始整治魏瑢她们了，如此急躁，怎么能成事。
况且她之前几年得宠，都没有生出孩子，就算现在能顺利复宠，也未必能得子，没有孩子，靠容色得来的宠爱，终究是虚无缥缈的。
只是这些话不敢当着僖嫔的面说。
僖嫔也无心理会这些，如今她满心满眼，只有自己娇俏的容颜。
抚摸着脸颊，她笑着道，“今天正好，借着此事，本宫也该去向皇上请罪了。”
***
当晚，皇帝翻了僖嫔牌子的消息传来。
长春宫从上到下都轰动了。
魏瑢内心毫无波澜，甚至想笑。
回想白天所见的那张脸，再加上今日僖嫔前去请罪的事情，复宠几乎是肯定的了。
第二天，僖嫔春风满面地回来。
众人前去请安，等了半个多时辰她才施施然出来。
姿容比昨日所见更显娇嫩，肌肤如少女般晶莹润泽，又多出一种成熟妩媚的风情。
柳答应迫不及待恭维着，“娘娘真是容光如仙，冠绝六宫，难怪皇上看重。”
