反正,现在活着的人没有一个承认。
可以确定的是,午夜水箱砸落事故发生后,古堡管家与仆从应老雷欧的要求去了客房检查设备。
直至凌晨一点半做完所有的检查,老雷欧三人都还活着,也没有表现出什么不适。
老雷欧的套间里没有食物残留,就连水杯与水壶也是空的。
房内没有打斗痕迹,房锁与窗户都没有被破坏的迹象,看起来又是一场密室毒杀。
迈克罗夫特仔细地勘察了三具尸体,身上无伤口,但红头发管事的右手指甲缝里一抹黑色,是印刷报刊或书籍的油墨。
雷欧祖孙手上没有相同墨痕,而书架上的书刊整齐摆放着。即便曾经被翻阅,可已经被重归原位了。
管事手沾墨痕,是因为他是整理书刊的人吗?
古堡中,绝大多数的客人毫不在意这种看起来无关紧要的问题。
得知了老雷欧三人的死亡讯息,在短暂的死寂后,人群爆发出了惊叫与嘶吼。
“诅咒!一定有某种死亡诅咒!”
“回去!必须回去!这里有一个杀人恶魔。”
“快,快到储物室。做一个竹筏也好,搞一个皮艇也好,说什么都要设法离开。”
恐慌急速蔓延。
人们争先恐后地冲入地下储物室找离岛的希望,玛丽和迈克罗夫特没有去凑热闹,而是选择了藏书室。
从哈伯德死前看的《圣经》到红发管事尸体上的油墨印,或许该从书中找到某些线索。
“有一个消息。在游轮上,温迪提过这座古堡的新名字——山巅神庙古堡,一个与地势无关,也与建筑本身无关的名字。”
迈克罗夫特说,“昨天我问过古堡管家,他说是佩奇岛主的一位朋友在看过藏书室之后起了这个名字。据说,那会给小岛带来好运。”
为什么提这件事?
因为岛上死了四个人,怎么看都不似鸿运当头。
玛丽不由好奇,“哪位朋友?管家有说具体身份吗?是看了哪本书获得的灵感?”
“是佩奇的主治医生。佩奇患有心脏疾病,住在海岛上也算是静养。但他本人喜欢热闹,才会开放古堡将部分房间出租。”
迈克罗夫特复述了管家的话,至于这些话的可信度能打几分?那有待商榷。“至于那位医生看了哪本书,佩奇岛主也不清楚。”
说话间,两人拾级而上。
藏书室在五楼,与佩奇岛主的卧室分别位于五楼的两端。
这里并不上锁,可是来岛上度假的人似乎对阅读都没有多少兴趣,就管家说几乎没有客人光顾。
推门而入,一股书籍特有的气味弥散在鼻尖。
只见高三米的书架整整齐齐地排列着,共计三十个书架,此处就像是一座小型图书馆。
靠西侧,临窗摆放了长桌木椅。
一边吹海风一边阅读。
疲倦了,眺望窗外。眼前是碧海朗天,不时传来海浪拍打沙滩的声音。
“如果没有死亡事件,此处称得上海岛假期的惊喜。”
迈克罗夫特看着汗牛充栋的藏书,“现在却要从上万本书籍中找到线索,那就不太美妙了。”
玛丽先前往宗教与神秘学书架,鉴于哈伯德死前看了《圣经》,或许宗教藏书里会有某些线索。“还没有糟糕透顶,我配合您一起在找线索,两个人不至于太过无趣。”
两人没有闲聊。
各取了一摞书刊,开始迅速翻阅起来。
看起来像是大海捞针,其实也不尽然。
哈伯德微笑着在浴池里溺亡,死前读了不感兴趣的圣经。
雷欧家的管事在安眠药作用下疑似鸡母珠中毒而亡,他的手指有油墨印。
奇怪的古堡命名,是从藏书室的某本或几本书中获取灵感。
如今需要将零碎的线索串联起来,找出它们的内在关联。
藏书浩如烟海,时间缓缓过去。
查阅了两个小时,不妨忙里偷闲休息一下。
一闲下来,迈克罗夫特难免想起早上看到的棕色小药瓶,这次明顿先生让他猜猜猜的答案究竟是什么?
联系药瓶出现的时间是昨夜。
昨夜,明顿先生特意询问了他,让他亲口承认了大红帽的真实身份。然后说了一句童话中狼会把红帽子吃掉。
药,真实身份。
狼吃掉红帽子。
忽而,一个离奇的想法冒了出来。
迈克罗夫特不敢置信地看了一眼明顿先生,似乎在确认这人身上是不是多了点什么。
有的猜测,离奇到甚至不敢诉之于口。刷刷刷,几笔之后,一张便条被递了出去。
玛丽抬眸扫看了过去,再难维持一贯的泰然自若,表情逐渐片片龟裂。
纸条上,迈克罗夫特的笔迹龙飞凤舞。
『明顿先生,我知道您故意摆出了药瓶,想让我发现您以前特意掩藏的真相。请允许我失礼地猜测,您该不是找到了被销毁的狼人变身药丸,变成了真正意义上的小灰狼吧?若是如此,我仍然愿做您的大红帽。』
玛丽:哪怕两人曾经差点遭遇吸血鬼,听闻过传说里的变身药物,但迈克罗夫特·福尔摩斯,你的脑洞还敢更大一些吗!
第143章 Chapter143
重大失误!
迈克罗夫特看到明顿先生的龟裂表情, 确定自己的猜测过于离谱了。
『福尔摩斯先生。』
玛丽扯过纸条上,提笔就写,『您为什么觉得棕色药瓶是变身药剂?您怎么不猜这是狼毒..药剂?
比如我被狼人咬了一口再也不能是普通人类, 每到满月就控制不住血液中狼毒带来的嗜血冲动, 必须服用药物,否则就会兽..性大发,吃掉您这样的大红帽?我的故事是不是更加曲折精彩?』
纸条被传了回去。
玛丽落笔似龙行蛇走,足见她的情绪波动之大。若不是场合限制, 她真想晃一晃迈克罗夫特的脑袋,听听里面装得都是什么?
可以肯定不会是一脑袋浆糊,也不会是一脑袋水。正常人类的智商不超过180, 都不敢往狼人方面想。
其实,这个推理非常合理。
两人去过黑砂岛,那座被焚烧的小岛上曾经制作出让人变身为吸血鬼与狼人的药物。但是迟了一步,据说药物都销毁了。
是不是真销毁?没人能确定,可以确定的有一位疑似吸血鬼的男人逃之夭夭。
如今结合小灰狼的笔名,又是出现了没贴标签的药瓶, 可不就指向了当年消失的变身药物。
玛丽自我反省, 是她的失误。
低估了迈克罗夫特对于奇异事物的接受程度, 导致了聪明反被聪明误的局面。
迈克罗夫特看着纸条上的故事, 只能露出尴尬又不失礼貌的微笑, 然后居然还敢向明顿先生抛去赞扬的神眼。『论想象力, 还是您更甚一筹。』
玛丽:很好!这眼神,非常好!
夺回了纸条,添上一笔,『或许该让您知道,我愿意主动确认的机会只有一次, 而您已经错失。』
换言之,不论迈克罗夫特对药瓶有什么新猜测,玛丽都不会再给出明确回答,直到她心情大好的某一天。
迈克罗夫特嘴角的微笑即刻僵住,这一秒开始诚心后悔还来得及吗?
可惜,有的机会错过了就是错过了。
五楼藏书室内,再度响起纸张沙沙声。
认真寻找小岛死亡事件频发的线索,说不定找到线索就能让明顿先生狼心大悦。
嘘——
迈克罗夫特绝不直言,倘若明顿先生成为字面意义上的小灰狼,实则是与其性格非常吻合,丝毫没有违和感。
同一座古堡,不同的气氛。
地下室储物室内,对于快速逃离的器物寻找有了一定的进展。
芭比夫人的男伴之一,弗格森找到一只旧包裹,居然翻出了一只皮划艇半成品。
据说皮艇起源于爱斯基摩人,使用了鲸鱼与水獭的皮包裹了动物骨架,而两端装有桨叶。
在储物室找到的皮划艇分为骨架与船皮两部分。
包裹里附上了一张泛黄的使用说明书,指导人怎么正确组装以及划艇的船注意事项。
“太好了!我们可以离开这个见鬼的地方了!”
芭比夫人激动地叫了出来,“弗格森,你太棒了!果然是我的大宝贝。”
姑且不论当众叫二十多岁的男人大宝贝,是多么令人尴尬的用词,眼下储藏室的气氛因为一个问题突然紧张起来。
“它看起来不大,最多也就是乘坐七八个人。”
有一个宾客问,“这里还能有第二艘皮划艇吗?如果只有一艘,谁该先走?”
登岛38人,死亡4人,剩余的34人要怎么分出先后?
芭比夫人理所当然地说,“既然是我的人发现了皮划艇,当然是让我先登船,还有四个名额可以价高者得。”
怎么就剩四个名额?
因为芭比夫人有三位男伴,她这一方就占了半条船。
“凭什么!”
顿时,有宾客叫嚷起来,“皮艇又不是你第一个找到的,是弗格森先生找到的。真要算起来,是该由弗格森先生决定登船的名单。弗格森先生,您说呢?”
弗格森长相清瘦,他比芭比夫人年轻了整整二十岁,看上去还有点病态的苍白。
他立刻仓惶地摆了摆手,“不不不,我找的就是芭比夫人找到的。我的一切都属于芭比夫人。”
此时,拥挤的地下室内也不知是谁压低声音嘲讽,“呵!你这样算什么男人!果然是被包..养的命。”
尽管点着几盏煤油灯,偌大的地下室仍旧昏暗得看不清角角落落。
此言一出,空气一瞬安静,但也看不清究竟是谁在讥讽。
说话者周围的人肯定听了个清楚,可是没有人站出来指正。或是因为这一句应和了多数人的心声。
“藏头露尾的小人。”
芭比夫人丝毫不受影响,还当众捏了捏弗格森的脸。“亲爱的,你说花我的钱,你活得开心吗?”
“当然。”
弗格森腼腆地点头。谁也没看到垂眸的一瞬,他眼底的寒光。
脑中响彻着一番话,「报仇,一定要报仇。记住,用诈骗的手段让你父亲破产的人是法国的芭比夫人。如果不是破产,你的父亲不会自杀,你的母亲不会被打击到病逝。」
芭比夫人浑然不觉,抬高了下巴俯视地环视一圈,“谁还有意见?希普利先生,你是此次活动的组织者,你怎么说?”
被点名了,希普利还尽量保持客观,哪怕他也非常想要立刻离开死神盘旋的小岛。
“各位,我们要冷静。皮划艇的确可以帮助一些人离开小岛,但它能不能安全返回欧陆或英国,还是未知数。”
侦探小说家温迪记得昨天和大红帽的谈话。
果然找到离岛的方法后,尖锐的矛盾就浮现出来,谁先离岛成为一道难题。
找了一个上午,储物室几乎被翻了底朝天。
很遗憾没发现任何制作热气球的材料,翻出一只皮划艇简直像是天上掉馅饼。
不会有第二只。
这让第一批离岛者的人数限定在八人之内。
另一位合作商代表科林说话了,“返航不是问题,八年前苏格兰的麦克格雷戈就驾驶诺布·诺伊号皮艇穿越了瑞典、芬兰、德国回到了英国。只要技术过关,皮艇足以穿越从我们所在的北海。”①
1865年的诺布·诺伊号,大约长四米,宽0.75米。
眼下,找到的皮艇大小与其相近,而关键是要找到横渡北海的划桨手。
科林财大气粗,“我出四千英镑,即购买四个登船名额。扣除我本人的船位费用,剩下一人一千,我聘请三位擅于划桨的人。谁想要报名?”
芭比夫人赞许地看向科林。这招不错,昨天夜里与科林进行双人运动,没有选错对象。
科林既没有反对谁她占了四个名额,还出钱买了帮忙出力的人员。三个名额,无需这些人付账反而能赚一笔,是让这帮人内斗起来。
“我认为要慎重。”
温迪忍不住插了一句,“即便是划船好手,但我们对于北海的风向、洋流、气象有多少了解,万一……”
“我愿意!”
一位男仆举起手,不顾他主人斥责的眼神。“我从小在葡萄牙海边长大,对划船很有经验。”
有一就有二。
出版社助理里奥也力争起来,“我也可以,我还懂得怎么辨识海上方向,为你们指路回到英国大陆。”
科林得意地笑了笑,他就知道有钱能使鬼推磨,总会有人站出来的。
“还剩一个名额,谁报名?如果报名人数多,就搞一次测试选出最合适的船员。”
希普利眼见事态不受控制,虽然想要尽快离开,但还是没有冒险。“芭比夫人、科林先生,要不要问问明顿先生?也许……”
“希普利,不是我要打断你。”
芭比夫人冷笑着突兀出声,非常清晰地记得明顿在游轮上拒绝了她的求..欢。
“既然明顿先生都没来储藏室,想必他根本没想过要早点离开,还问他做什么?即便船位是价高者得,但我也想公平一些,仅限于地下室内的人。”
希普利冷不丁被怼,很想争辩一句,明顿先生想要从根本上解决问题。只要找出真凶,其余人就安全了。
可他抿了抿唇,终是没有多说。因为无从确定凶手究竟是谁,再找到凶手之前又会死几个人。
如果强硬地不让八个人坐皮划艇离开,万一这些人在小岛被害,那又该由谁承担责任?
芭比夫人满意地看到希普利闭嘴,又是安抚性地说了几句。
“放心,我们只是先行一步。今夜上岸后,立刻就派大船来接大家。争取今天午夜之前就让救援大船抵达海岛,大家都把行李准备起来。”
接下来,地下室的皮划艇船位争夺没有持续太久。
午餐时,八个名额已经确定。芭比夫人与三位男伴,科林、里奥与两位男仆。