石景兰望着妹妹清凌眉目，不禁怅然若失，曾经她也是这么想的，但，现实却给了她重重一击，比起被退婚的羞辱，她更恨那人没有眼光——宁愿追求一个落发出家的姑子，也不愿跟她成亲，她石景兰就这么不值钱？
此时的景秀恰如她当年一样天真，或许只有当她对心上人失望后，她才会真正改变主意。
石景兰懒得再说了，只道：“你回去吧。”
石景秀将欲离开，又殷殷叮嘱道：“爹和大哥都说这回请立世子是纪淑妃的主意，让你务必对那头好点，好歹别叫人议论石府不知感恩。”
石景兰有如芒刺在背，肌肤都生疼起来，可最后也只好忍着不适道：“我知道了。”
石景秀这才放心。
等她离开，石景兰方从家里送来的礼物中挑出几样珍贵又稀罕的，包装得整整齐齐再给承乾宫送去，心下倒觉得好笑——早知道这么费事，那会子何不一并留在承乾宫更好？
也省得两头跑了。
当然为表示诚意，石景兰还是亲自走了趟，纪雨宁也极有礼貌地接待她，虽然气氛仍有些生疏，比起刚进宫时那种皮笑肉不笑总好多了。
看到一旁自得其乐玩着玻璃绣球灯的小姑娘，石景兰倒颇有感慨，“妹妹将小郡主养得很好。”
这才过来几日，不但身形变得圆嘟嘟的，连皮色都红润了不少。
本来还想问问楚忻最近的饮食起居，可石景兰想了想，到底没好意思上前——万一这孩子没心没肺，半点不怀念以前的生活，岂不成了自讨没趣？
石景兰只能以袖掩面，匆匆离去。
经此一役，两宫也恢复了短暂的和平，楚珩来看纪雨宁时，还半开玩笑道：“朕看你最近倒是贤惠多了，听说前日还跟德妃一起陪太后听戏？”
纪雨宁白他一眼，“否则还能怎么样？”
太后盛情相邀，总不能不去吧，哪怕她不怎么喜欢这种虚与委蛇的应酬。
说也奇怪，从前石太后以乳母的身份见她，两人倒能亲密无间无话不谈，如今得知对方是太后假扮的，忽然间整个人都高高在上起来，也多了层无形的隔膜。
楚珩啄了啄她的嘴角，温声道：“这是你把宫规看得太森严的缘故，其实母后性子和软，只要不闹出格，你稍稍逾越些她也不会见怪的。”
想了想，又补充道：“朕也一样。”
纪雨宁笑道：“陛下是在借机夸自己吗？”
楚珩吻了吻她手背，“你说是就是吧。”
他自然是真心实意的，可纪雨宁心里还是有点微妙的异样。石景兰是他的表妹，石太后又是石景兰的姑母，若无自己，这仨可就真正像一家子般，而不管她怎么努力，也不可能融入这种浑然天成的氛围里。
她与他毕竟认识得太晚了，早已过了青春放肆的年华，这样的爱，究竟能有多深刻呢？
心底一股邪火冲上来，纪雨宁忽然发狠在他虎口咬了下，因用力太猛，手上出现了一道血印子。
楚珩有些发懵，“你做什么？”
纪雨宁无所谓地笑了笑，“妾以下犯上，冒犯陛下龙体，陛下该怎么处罚我呢？”
然后她整个人都偎傍了过去，
楚珩感觉心脏怦怦跳，他当然能读懂她的暗示，但还是理智拒绝，“你有身孕……”
“五个月了，太医说过，小心些不要紧的。”纪雨宁的手隔着松软的白绸寝衣伸进他胸膛，仿佛还蹭了两下，“陛下不想与我亲近吗？”
楚珩虽是个定力很好的人，但这种情况他若还忍得住，就不是个男人。
听到里边窸窣响动，玉珠儿适时地将楚忻带到偏殿。
小姑娘眨巴眼睑，“皇叔跟纪娘娘吵架了么？”
仿佛动静还挺大的。
玉珠儿随性地一挥手，“没有的事，赶蚊子呢。”
郭胜：……大冬天哪来蚊子，这姑娘说瞎话的本领也太差劲了。
*
转眼已是腊八，阖宫都煮起了腊八粥好掸掸雪气。
石景兰一如往年，早早就准备了几样粥点并下饭的小菜送去慈安宫，以备姑母起身之后就能立刻享用。
石太后一边由宫人服侍穿衣，一边便叹道：“你只顾讨好哀家，皇帝那里何不多用些心？”
有时候看她似聪明，有时候又觉得呆呆傻傻——固然做媳妇的得孝敬婆婆，可丈夫也不能只当个神像供着吧？自个儿先把架子端起来，怎怪人家不来亲近？
石景兰垂下头，“难道我还要像个贱婢一样天天给陛下送汤送水么？这种事我可做不来。”
她是名门闺秀出身，甫入宫便打量要做皇后的，要她放低身段献媚邀宠，固然能得一时好处，可离她的目标却差之千里。一个贤后当堪为表率，并在皇帝犯错时适时劝谏，一味腆着脸奉承，等于把这项权利也放弃了，她不想因小失大。
“何况臣妾厨艺不及淑妃，今日正逢腊八，淑妃定会往勤政殿送汤饮，到时候相形见绌，臣妾更加难堪。”纪雨宁平时就爱自己捣鼓些吃食，还每每不吝同皇帝分享，这就阻了石景兰去勤政殿的路。
石太后简直恨铁不成钢，“厨艺不精可以学呀！难道谁都是天生就会的？”
说这种自暴自弃的话，叫她听了都觉闹心。
石景兰黯然道：“为这个刻意跟她比赛，不是更落了下乘？”
本来她一个国公府嫡出跟商户女平起平坐就够惹人耻笑了，若还比赛着献艺，那些宫女太监更该当成新鲜热闹，她往日里的高姿态更成了笑话。
再说，她这双手生来便是要弹琴写字的，若被油烟熏得漆黑，再染上杂七杂八的葱姜气味，石景兰觉得自己就真和集市上捡蒜头的婆子差不多了。
石太后也无话可说了，自己不使劲，总指望哪天皇帝开窍忽然宠幸她来，还不如下辈子投个好胎呢。
第57章 . 回家 皇宫的饭菜再营养，也不可能如此……
其实石景兰纯粹自己吓自己, 承乾宫的厨艺也不见得多么高明。
往年都是纪雨宁自己煮好一大锅腊八粥，再分送去各家各院，但今年她想换个玩法——不是一手包办, 而是各人自食其力, 再比比谁的手艺最好。
玉珠儿这种学了半年庖厨的自然不在话下, 可郭胜却叫苦连天，其余的宫女太监也有点吃不消。毕竟宫里讲究的是各司其职, 会做饭的老早就到御膳房当差去了，哪还用得着干粗活？
郭胜看玉珠儿麻利地往沸腾粥水里撒入盐巴和火腿丁, 忍不住道：“姑娘，你这是作弊吧？”
没见过谁家腊八粥里加火腿的, 这是吃粥还是吃肉啊？
玉珠儿朝他扮了个鬼脸，“谁让你想不到，活该！”
郭胜只好自认倒霉，也不好照做，那样倒成了学人精。何况他也控制不好咸度——火腿本就含有大量的盐分，再撒入多少盐巴合适？弄不好就真成东施效颦了。
早知道不该来凑热闹的, 可偏偏陛下有事要忙, 让他多顾着点承乾宫，郭胜只好效仿佛祖割肉喂鹰以身饲虎的精神, 把自己累得满头大汗。
纪雨宁笑道：“莫怕，我那儿还有多的，等会子分一碗给你就是了。”
郭胜心想还是纪主子好, 不过他哪里敢和皇帝争食？说不得还得求求面前这位娇小姐——至少玉珠儿的粥是陛下瞧不上的。
大抵是察觉到他的企图，玉珠儿索性往粥里添了几把切碎的小米椒，因为听说太监是不能吃辣的。
郭胜：……他没记错的话，眼前这位姑娘也是一碰到辣就嗷嗷叫吧, 这法子不是伤敌一千自损八百？
纪雨宁正在教楚忻辨识各种豆子，五颜六色散落一地，小姑娘看得双眸晶亮。
尤其颜色很像珊瑚的那种豆子，她觉得分外好看，恨不得抓起一把就放进嘴里，嚼都懒得嚼。
纪雨宁急忙制止，“不许吃生食。”
又谆谆嘱咐她，这种是可以吃的赤小豆，还有另外一种颜色更加漂亮、鲜红如血的，唤作相思豆，那是剧毒之物，见到都该远远避开，更别提吃了。
楚忻似懂非懂，“所以越漂亮的东西，有时候危害反倒越大。”
纪雨宁颔首，很欣慰她的颖悟，“正是。”
郭胜不由得瞥了这位娘娘一眼，心想还好皇帝没听见，否则又有得辩了——要论姿容出众，宫里谁能比得过纪淑妃呢？纪淑妃可不是貌美心毒之流。
要说毒，也只毒倒了皇帝一个，还是人家心甘情愿的。
纪雨宁亲自看准火候，待楚忻炖好了一瓮热腾腾的白米八宝粥，纪雨宁便让她盛一碗到勤政殿去，皇帝议政议到现在，必定唇干舌燥，喝点粥水解渴正好。
楚忻撒娇道：“您也和我一道去嘛，”
她对皇帝虽不像楚沛那样惧怕，可要一个小孩子在诸位公卿大臣面前露脸，也实在太难为她些。再说那盛粥的瓷盏有些烫，哪怕隔着蒸笼也有受伤的风险，纪雨宁想了想，只得陪她走这一趟。
可巧石景兰虚心听取姑母意见，亦端了食盒过来，两边颇有点狭路相逢的意思。
石景兰淡淡道：“这么巧，妹妹也来送膳。”
纪雨宁笑道：“是啊。”
虽然自知不敌，可石景兰偏偏就不服输，腊八粥这种东西其实没多少技术含量，关键还得看材料。石景兰用的是最好的碧粳米，桂圆、莲子、花生等等也都是庄子上精挑细选出来的，宫里都未必有这般新鲜。
若这般都不如人，她真可以去撞墙了。
石景兰便含笑道：“不如我和妹妹互换着先尝尝如何？”
如此一来胜负已分，剩下的那个也不用去皇帝跟前讨嫌了，岂非不战而屈人之兵？
纪雨宁虽不知她今日为何格外亲切，但这么点小事自然无须介意，遂点头首肯。
各自交换了食盒，石景兰用银匙略尝了一口，便觉汤汁格外的粘稠，几乎能挂到汤匙壁上，浑不似自己的清淡，稀稀拉拉不成模样，莫非是加了淀粉熬出来的，这不跟耍诈一般？
问纪雨宁时，才知是富有黏性的糯米，也不是什么很名贵的品种，不过熬粥很香。
石景兰脸上便有些发烫，再尝一口，觉得滋味格外丰富，且香滑软糯，全不似自己单调。
这回由楚忻充当了解说，“用了七八种豆子，都是先泡过再去皮的，还加了雪耳齐炖，如此才能甜而不腻，爽快入喉，且有补气健脾之效。”
石景兰尴尬地一笑，“你懂得倒不少。”
楚忻骄傲地挺起胸脯，“是我自己煮的。”
又好奇地问对面，“德娘娘，这碗不会是沛弟的手艺吧？”
石景兰哑然，这会子若承认是自己动手做的，岂不等于连小女孩子都比不过？
面对楚忻的质问，石景兰脸上阵红阵白，思量片刻，只能灰溜溜地离开——早知就不该听太后的，皇恩没讨着，丢人都丢到大街上了。
楚忻看她满脸狼狈，倒是不解，“德娘娘怎么了？”
纪雨宁也不知所以然，心想古人有乘兴而来兴尽而返，看来石景兰也是如此——她根本就不打算让皇帝喝粥，只是随便走走锻炼身体罢。
等侍人通传过后，纪雨宁便带着小姑娘进去，可知她们来得巧，皇帝连早膳都没用，这会子正饥肠辘辘呢。
也不拘滋味如何，就将那碗粥和几块糯米糕用得干干净净，根本顾不上品鉴。
得知是侄女亲自做的，他才勉为其难夸了两句，不外乎“小姑娘长大了”“变得懂事了”等等。
纪雨宁心想：好没诚意。
楚珩正好有事要跟她说，将楚忻放到自己膝盖上，一面留心不让她碰到桌上涂满胶泥的印章，一面对纪雨宁道：“朕想着，几时和你出宫一趟。”
纪雨宁正打算向他提起这事呢，铺子里的账该收了，她得盘点一下今年的开支收益，顺便统筹一下明年的规划，若只是在宫里鸿雁传书，许多事不能亲见，总是疑神疑鬼。
哪知楚珩和她谈的却不是生意，而是归宁的问题。
皇妃也不是随便就能归宁的，通常叫做省亲，两边先得把归期商量好了，嫔妃娘家还得造一所大屋子，恭恭敬敬地迎女儿回去，通常也住不了几天——光前后繁琐的仪式就占去大半了。
因了这个，石景兰其实也很少回家，为怕给家里增添负担。
纪雨宁没想到这么复杂，一时倒有些发昏，兄嫂肯不肯出这钱还在其次，关键她也不想大着个肚子耀武扬威啊，累都要累死了，她还怎么看生意？
楚珩安抚道：“所以朕想和你同去。”
也不必说成省亲了，只当是一次微服出巡，正好他想以妹婿的身份亲自拜访一下大舅子——虽然上次也见过，到底名不正言不顺，不及这回光明正大的好。
纪雨宁看出他打的什么主意，这人随时随地都想秀一番恩爱的，宫里都是熟人，秀了也是白秀，到底不如在外客面前风光。
纪雨宁也有点扬眉吐气的念头，当初她跟李肃和离可是谁都不看好的，都打量她离了李家就会穷愁潦倒郁郁而终，但，她还偏得让这些人瞧瞧，自己过得有多好。
所以她立刻就答应了。
当然不能把楚忻独自留在承乾宫，最终决定一家三口一齐过去。
纪凌峰接到妹妹寄来的信函，紧张得一夜都没睡好，穆氏倒是精神百倍，很看不上丈夫的模样，“慌什么？这是咱纪家头一遭接驾，若是把妹妹和妹婿伺候好了，还怕以后没有风光之日么？”
她这声妹婿叫得无比顺口，纪凌峰简直瞠目，“你不怕皇帝？”
穆氏施施然道：“他肯陪妹子归宁，已见得他对雨宁多么钟爱，爱屋及乌，怎还会难为咱们？”
虽然上回来做客的时候确实小小地得罪过他，可不知者不罪，当皇帝的更要心胸宽广，大人不记小人过，怎可能跟一介妇道人家过不去？也不怕笑话。
纪凌峰：……能厚颜到这份上，也是没谁了。
不管怎么说，纪家两口子还是尽职尽责地收拾起来，穆氏还特意从街上搜罗来几盏红灯笼，挂在门口两个石狮子上，除夕到了，总得应应喜气。
