站在一旁的翠娘陡然听见“小侯爷”三字，吓了一跳。她在永宁见过不少贵人，可说到底永宁不必绥阳，像小侯爷这般顶顶尊贵的，今儿也是头一遭见。
祁荀抬手，示意他们起身。
翠娘直起身子，壮着胆子瞥了一眼。眼前的男人英姿飒飒，一身黑色暗纹锦衣勾勒出修长身形。客栈外的大红灯笼照在他棱角分明的侧脸上，浑身上下皆透露出一股不可近人的气势。
男人沉闷的声音从头顶传来：“念念呢？”
翠娘愣了一瞬，好一会儿才反应过来。这位祁小侯爷喊得正是白家姑娘的小字。
她心里咯噔一下，记起白念脸上的指痕，脊背处登时爬满冷汗。
莳花楼，完了。
金妈妈，也完了。
待翠娘回过神，她立马垂下脑袋，将人带至二楼：“姑娘住在最西侧的屋子，眼下应是睡下了。”
行至屋外，祁荀顿住步子。他有些迟疑，即便一路上措辞许久，想要解释的话，演练了一回又一回。可真当他站在小姑娘屋门前，背在身后的掌心仍是紧紧拧在一块。
绥阳兵变，太子屯兵谋逆，私兵四下逃散，相比绥阳，永宁更安稳些。他走得匆忙，本想等绥阳的事处理完了，再亲自登门向白念道歉。
只他没料到白家一夜生变，更没料及柳氏同白念并无血缘。
丛昱虽在信里交代了大概，可短短数字，却如淬得橙红的铁烙，滚烫地烙在他的胸口。
早知如此，他或许该早些坦白自己的身世，又或许在离开永宁时，就该将白念一并带走。
如此一来，后边的事兴许就不会发生了。
祁荀的手抚上格扇，淡淡说道：“你们都退下。”
翠娘乖觉地后退几步，这等事她见多了，谁也不想在行房事时被人打搅。可祁小侯爷连夜赶路，疲累一日，眼下竟还有合欢的兴致。
果然男人都是性急之人。
二人退下后，祁荀才缓缓地推开屋门。
屋内漆内，唯有几缕如水的月光从楹窗外照入。
祁荀站定，深吸了一口气，绕过屏风走至榻前。
然而，榻上除了一床锦被外，再无其他。
祁荀眸光一寸寸地冷下去。
随着屏风轰然倒塌的声音，丛昱和翠娘匆忙推门而入。
祁小侯爷眼神凛然地扫了他们一眼，侧过身子指着空空如也的床榻一字一句地问道：“人呢？”
第47章 救出 我在外边也能陪念念说话
李长安生怕莳花楼亦或是祁小侯爷的人追来, 他差使车夫一刻不停地赶路，直至深夜，都不敢停下歇息。
马车内, 白念虽是周身劳顿, 可她困意全无, 难以入眠。
睡不着，便想同流音说些话。
“李公子也要去绥阳？”
白念还以为李长安只是护她出城, 可眼下出城好一会儿了，也不见他折回永宁。
“李公子正巧去绥阳参加春闱。”
“今岁春闱不是拖延了吗？”
流音捏了捏她的掌心, 眼神落在紧阖的轿帘上：“是为了救小姐，谎称要早几日去绥阳静心备考。”
白念抿了抿嘴, 对流音说道：“外边风大，他是参加春闱的，可不能冻着，请他进来坐吧。”
流音“诶”了一声，挑开帘子。
李长安同车夫并肩而坐，他紧紧环住手臂, 披风猎猎作响。
“李公子, 外边凉，进来歇会吧。”
李长安没有回身, 他想着白念这幅模样，应是不愿教人看到的。
故而他目视前方道：“我没事。”
白念知他顾虑甚么，不过是怕自己难堪罢了。可事情都这般过来了, 她也不是矫情扭捏的人。
李长安已为她做了这么多事，她怎好让他在外边吹着冷风。
“李公子，无妨的，左右我也歇不下, 不若说上会话。”
李长安犹豫了一会，转身对上白念灵动的眸子，立马红了脸。
“我...我在外边也能陪念念说话。”
*
远处晨光倾洒，云雾腾腾。
马车行驶到绥阳时，雾气拨散，破云而出的骄阳落在气势恢宏的城门上，守城的将士身着盔甲，盔甲银光耀耀，庄严肃然。
因这几日西梁并不安稳，是以出入城门守卫森严。官兵盘查询问了一番，得知他们是前来赴考的考生，简单搜查后，并未发觉兵刃，便将他们放行。
入了绥阳，众人都松了口气。
白念挑开小帘，探出脑袋。
长安街陆陆续续有摊贩开铺买卖，再过一会儿集市人骤多，熙熙攘攘好不热闹。
李长安因参加科考，是以来过几回绥阳，他环视着周围，感叹道今时不同往日，若非一场兵变，这八街九陌的绥阳城，应更热闹才是。
他们寻了一处客栈落脚。
换洗一番，拾掇干净后，白念也没歇下。
沈语安走前，特地给了白念沈家的府宅，她一路询问，不出一会就叩响了沈家府门。
今日沈语安正巧在府内，她瞧见白念，先是一愣，瞥见其微红的伤势后，没询问缘由，两道清泪簌簌而下。
依照二人交情，沈语安无需多问，便知白念受了天大的委屈。
她话不多说，直接从药柜里拿出消肿祛疤的药膏，捧着白念的小脸说道：“这药膏疗效极佳，你这张脸可不能留下甚么疤痕。”
白念乖乖上药，敷完药才将这几天的来龙去脉说了个清楚。
沈语安胸口起伏不止，众多怒气堆积在一块，竟不知从哪一桩开始骂起。
措辞半晌，她拍了拍桌案道：“柳氏同柳詹想必早就有来往，白家的家财，定是一早就被他俩挪用了。还有那个唤作‘阿寻’的下人，你对他这般好，到头来他却跟赵婉跑了？”
沈语安气得喝了盏茶：“狼心狗肺，全然没一个好东西！说起来，我前段时日好似在长安街瞧见赵婉了，彼时只以为自己看走眼了，照你这般说来，她兴许是同阿寻来了绥阳。”
白念抬眸，眼底划过一抹惊喜，然那抹惊喜很快又被落寞掩盖。
她心里寄挂阿寻，可阿寻心里应是有了别人，否则又怎会连声招呼也不打，匆匆出了城门。
白念摇了摇脑袋，转了话锋道：“宣平侯府的小侯爷你可见过？”
沈语安愣了一瞬，她来绥阳这几日，倒是时常听百姓提起祁荀，若说谋面，那倒是从未有过。
“他先前不在绥阳，四日前才回来。听闻他一回来就被圣上委以重任，忙得焦头烂额。”
“焦头烂额？”白念嗫嚅着。
既是焦头烂额，他又会怎会得空为自己赎身？
*
丛昱忙了一夜，翻遍整座永宁城，也未能将白念找着。
眼瞧着祁荀的面色愈发凝重，丛昱腿软地跪倒在地：“主子是小的办事不力。”
他家主子不惜告假，放下手头的紧要事连夜赶来，奔波了一夜，至清晨时分还未阖眼，而他却将人看丢了。
祁荀没功夫找他算帐，城里没有，显然是出城了。二人至城门一问，果然听闻夜里有一辆马车赶在城门关闭前出了永宁。
听守城的官兵说，马车上坐着的是永宁刺史之子李长安。
李长安有文书在手，亦是李裕独子，官兵压根没有盘查，他们一路畅通无阻，直至出了城门。
提起马车，祁荀突然记起昨夜赶路时，确实有一辆驾驶急促的马车同他擦身而过。
只是他急于赶路，目不斜视，以致二人生生错开。
依照马车行驶方向，他大致猜着白念去了哪儿。
如若是绥阳，那么白念定然会去沈宅寻沈语安。
祁荀翻身上马，牵动缰绳，马儿引颈长啸，马蹄重重地踏在地面上。
丛昱急得在后边儿喊道：“主子，您一夜未歇了，眼下又要去哪儿呀？”
*
午膳过后，困意袭来。白念从未赶过夜路，偶尔赶那么一次，只觉得浑身酸痛，手脚齐齐泛麻。
沈语安领她在躺椅上躺下，和煦的暖阳落在她的身上，恍如新生。
整整四日，她日日提心吊胆、郁郁不乐，夜里睡得极浅，稍有风吹草动，便能从睡梦中惊醒。
眼下身侧有了熟悉的人，熟悉的气味，她蓦然发觉，有时候甚么也不做，光是这般静默无声地坐着，日子也是舒坦的。
“你接下来可有甚么打算？我府里正巧有间屋子空着，你且住下。”
白念摇了摇头：“我一会儿得去苏伯伯那儿一趟，看他能否寻出阿爹的线索来。”
“那我陪你一块。”
白念点头。
大约小憩了一个时辰，白念心里惦记阿爹，便怎么也睡不着。
二人出了沈宅，左右打探之下，才来到苏穆的府邸。
门房见着生人，疑惑地打量了一番，问其来意，只道是来寻苏穆苏大人的。
门房叹了口气道：“苏大人早在半年前就被圣上调去应郓了，姑娘若要寻，怕是得去应郓。”
白念瞪圆了眼，应郓那地，她倒是听阿爹提起过一二，是个风沙漫天、夏炎冬寒的地方。她迟疑了半会，并未离开，在门房将要阖门那瞬，要来了苏穆在应郓的住地。
“念念，你要去应郓？”
对上沈语安错愕的眸子，白念“嗯”了一声：“苏伯伯认识的人多，手底下又有不少下属。他同我阿爹是结义的交情，帮我寻人也方便些。”
“可应郓偏远，你一人我如何放心得下。你且住在绥阳，我央阿爹去寻也未尝不可。”
白念抿了抿嘴，她如何不知沈语安待她好，又如何不知沈伯伯也是极为仗义之人。可沈伯伯才来绥阳没多少时日，自己尚且未在太医署站稳脚跟，她怎能再拿这等事去劳烦他。
“无妨的。有流音陪着。待我寻到苏伯伯，定是第一个给你捎信。”
沈语安抿了抿嘴，心里十足地放心不下。白念没出过远门，家里又出了这样的事，身边没个可靠之人，她实在不想不愿她远赴应郓。
可白念的性子，她再清楚不过了。平日里温温婉婉，娇软可爱，一碰着自己想做的事，谁也难劝。
这是骨子里带来的。
“阿爹待我这般好，没回远海皆给我带好多稀奇古怪的玩意儿。这回他定是也带了，只不过不小心弄丢罢了。”白念拉着沈语安的手：“我若是不去，心里难安。”
沈语安叹了口，话说至此，她总不能拦着。
“你打算何时动身？”
“明日清晨。”
*
翌日清晨，白念将一切收拾妥当，走出客栈时，沈语安准备好的马车已然侯在屋外。
一袋沉甸甸的银两落入白念手里，沈语安满怀歉意地说道：“近几日阿爹在太医署忙于太子殿下的病情，阿娘又因风寒下不了地，眼下我只能待阿娘身体好些，再往北上来寻你。”
白念脸上挂着一抹浅笑，如春风和煦：“你宽心，我一人能成。”
李长安也站在一侧道：“沈姑娘宽心，我会平安将念念送出城的。”
离春闱约莫还有十五日左右，若是来回于应郓，定然赶不上会试，偏他放心不下白念，说甚么也要亲自护她出城。
沈语安瞥了他们二人一眼，自打听闻‘阿寻’那些糟心事后，她瞧李长安当真是愈发顺眼了。
三人围簇在一块又说了些话，正要上马车，却见前边官兵成列，身后跟着好些身着盔甲的将士。将士神情庄严，步调一致地往城门外走去。
“语安，这是怎么了？”白念紧了紧手里的帕子，没见过这阵仗。
沈语安心里一紧，问了几个过路的百姓，也不知发生何事。她总觉得近几日西梁并不安定，内有外乱，恐要变天。
说起变天，顷刻间黑云压城，凉风嗖嗖地直灌脖颈。
“趁着天早，快些走吧。”
白念拢紧斗篷，点点头，上了马车。
车轱辘声由近至远，马车沿着长安街驶离，白念频频挑帘外望。
长安街上依然车如流水马如龙，看似太平盛世、一片祥和，实则暗潮汹涌，危机四伏。
马车驶至城门，李长安原要在这儿折返，可他方才瞧见那些将士后，心里有些放心不下，便打算再送上一段路程。
白念推却了好一会也拗不过他，只能由着他去。
第48章 碰面 教我把这间屋子留与这位姑娘
侯府, 孟氏眉头紧蹙，他来来回回地在踱步，没走几步, 都要侧首向屋外望去。
“夫人, 你等在这儿也不是办法, 圣上亲下的旨意，你还能抗旨不遵不成？”
孟氏双手紧握, 一双带着愠气的眸子狠狠瞪了他一眼：“这厢私兵的事尚未解决，应郓那厢又出了事。他这么来回折腾, 身子如何受得了。听他属下说，他昨夜连夜赶去永宁, 也不知做甚么去了，到这个时辰还不回来。”
眼瞧着黑云密布，大雨将要落下，院内的树枝齐齐弯腰又齐齐直回。
祁展年也吹了吹胡子，可他却有些看开了：“他愿折腾便教折腾去吧。这么大人了，我们还能拦住他不成？”
孟氏稀奇地‘咦’了一声, 仔细打量着侯爷不太自在的面容：“先前你可是总不愿他去应郓, 眼下反倒改口了？”
应郓那地，祁寒溽暑, 日日同刀光剑影打交道，一不小心便会落得身首异处的下场。再者，朝中重文轻武, 即便如此，但凡重兵在握者，他日必然为圣上猜忌，成为眼中钉肉中刺。
祁荀自幼聪颖, 不似寻常武将徒有一身蛮力。但凭其卓然文采，崇论宏议，谋个文官自是轻而易举的事。为人父母，既盼着孩子有所出息，更愿他平安顺遂，一生无忧。
祁展年是沉闷寡言的性子，不擅表达。父子二人碰面，他分明对祁荀关切得紧，开口时却是些拙劣的争执。然而时间久了，他也想明白了，不应做过多干涉，祁荀的事还得他自己拿主意才行。
