垂眸间，是一个自嘲的笑颜，“我晓得这是个千载难逢的机遇，可能我一辈子就这么个大好的前程了。可算一算，不知道嫁他图个什么好，若图财，我是花魁，这些年攒了不少银子，若图以后有个归宿，我看也不尽然，倡人，逐水桃花，章台之柳，哪里来的归宿？”
阿阮儿静瞧她一瞬，去拂她腮上的发丝，“这才叫明白人，什么脱籍从良，那是谎话，咱们这些不光彩的事情一辈子印在过去里，不是一份籍契就能摆脱的。”
她笑着收回手，干涸的泪痕又泛了水灾，“我同你说句实话，你原先是见过我与田羽怀好成什么样子的，自到了他家，起初我们还是同往常一样，好得一刻不肯分开。可渐渐的，三五日就为了些鸡毛蒜皮的小事吵起来，我劝他少在外头吃酒，他说我多管闲事，年节下他叫我到厅上去吃饭，他阖家都在那里，因怕招他父母不高兴，我不大去，也为这个吵起来。”
“今日吵，明日吵，我就愈发明白了，即便我能生个孩子也得同他落得个劳燕分飞，那些小事情都是借口，其实他心里憋着气呢。”
楼中燕子梦中云，似多情，似无情①。眼泪似花非花，似雨非雨，“就为在他心里，时时刻刻都记着有多少男人曾碰过我。这个事情就悬在我们俩头上的一把刀，三五日地就落下来将我们俩的情分割一割，慢慢将我俩割成了一对怨侣，终究又将我俩的缘分割断了。”
芷秋不受尘侵的素手捏帕去替她搵泪，眼角泛起水星，“姐，我不晓得要怎么安慰你，我只晓得凡事都有过去时，既然过去，就放它过去吧。”
“好，”阿阮儿凄楚的面庞上开出微笑，点点头，“从前我以为我走出了烟雨巷就走到了未来，其实不是的，我一辈子走不出这里，身边人时时都提醒着我不堪的过去。你瞧，如今他过不去，就一下将我打回原型了。但你不同，秋丫头……”
她叫芷秋小名，十分亲昵地握紧她的手，“你不一样，你自小就十分有主意，如今这个事，你也要自己拿定主意，好或不好，是你自己说了算。”
芷秋闻而生悲，悲中生出孱弱又顽强的蝶翼，“姐，我晓得。只是姐，你要自己过得去，以后日子照样好的。姐做了这么多年的花魁，买几个女孩子，将一身本事交给她们，叫那些臭男人一辈子都逃不出姐的风华里去！”
相笑间，风逐渐掩埋了阿阮儿的眼泪装裹好的一段旧爱、以及她风尘仆仆的过去。
那座墓碑是她的，也是芷秋以及烟雨巷众多艳粉骷髅的，她们无数次将希望的残骨埋在那里，又无数次在对着阳光的坟头上开出一朵野花，小小的、绚烂的，支撑着她们掮着满身血淋淋的伤痕走过——这一生。
这一生的转折，就始于足下的楼槛。芷秋翩跹的裙暨暨攀上楼阁，甫入屋内，即见窦初支着腿在案上吃茶。她走过去，扫下他的腿，“你的靴子将我榻踩脏了，不要踩在上头。”
窦初带着惊骇望她一瞬，直望着她落到对榻，他方才生端坐起来，“我来听你的答案。”
芷秋由炕几下拉出个针线篮子，目中无人地扯出那件给陆瞻做的衣裳收袖口，“什么答案？”
“就、就我娶你那事儿啊。”窦初倏然有些不知所措，盯着她一双手灵巧地飞针走线，“你考虑清楚了吗？我怎么着也是个三品佥事，嫁了我，保你风光无限吃喝不愁。”
“我原本就吃喝不愁。”芷秋拉扯出长长的黑线，得空剔他一眼，带着语重心长，“窦大人，你娶我是要叫人笑话的，别人会说你的夫人是个万人/妻，昨夜给这个做‘老婆’，今夜又给那个做‘老婆’，有的人还是你官场上的同僚，你往后见着他们可怎么说话？”
窦初显然没有深想过这个问题，此时想来，除了堵得慌，仍有满腔少不知愁的壮志，“那有什么？我从第一天认识你就知道你是个什么身份，我既然说要娶你，就不会芥蒂这些。”
轻而缓地，芷秋笑了，像花瓶里抽了水分的木芙蓉，“这样吧，窦大人明日晚间来，我必定给窦大人一个满意的答案。”
那窦初只当她是要应下，喜不可支地在厅上踱了两圈儿，搓着两个手锵然应承，旋即一阵风似的刮出屋去。只剩得桃良干瞪着眼睇芷秋，“姑娘，您不是真要答应他吧？”
“我答应他怎么了？落得个当官的主子爷，你还不高兴？”
“不是……我、我是想着陆大人呢。”
芷秋抬眼轻啐，“呸、我看你是想着黎阿则，少拿人做幌子，你打量我不知道你心里想什么呢？”
正笑着，那斜扯的黑线就将她的脸割成两半，带着一身粉身碎骨的决绝。
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①宋 周密《江城子·赋玉盘盂芍药寄意》
▍作者有话说:
不要急，下章陆大人就求婚~
第43章 灯花梦影（六） [VIP]
烟雨巷的夜总是来得快, 走得慢，如是明月再到。仍旧薄纱合诗，金瓶带酒, 天气冷起来, 便多添醉客。满园里东倒一个, 西歪一个，挽着妙女趁星恼年华, 应花叹青春，皆撒一地不值钱的情真。
楼阁上唯芷秋不应客, 纵然陆瞻不来，却将一年的包银摆在那里, 袁四娘尤守信用，有客皆婉推了去。这夜却偏偏檀郎再到，西施好客。
且说那梁羽州自洞房花烛夜揭了新娘子的红盖头，香梦骤碎，春心无痕，原是位无盐之女。恼得他同父母闲生了几日气之余, 时常挂念芷秋, 又不知由哪里听见陆瞻不往月到风来阁去了，他便挑起胆子, 寻摸过来。
妆台翠簪，芳裙绣鞋，芷秋夜明珠似的熠熠生辉，看着梁羽州立在门外的身影, 半转了眼, “你新婚燕尔的, 怎么得闲来？”
时隔多日未见, 那梁羽州想得牵肠挂肚，如今听她娇莺如昨，梦嗓似旧，早把一副骨头酥得站不直，“不是我不来，我日日都想着，是我父亲不许。现听见陆督公不来了，我今日忙不暇地就往你这里来，还在家里设下巧计，才得已脱的身。若骗你，叫我明日就不得好死！”
正是可着头做的帽子，芷秋正愁窦初官场中人，只怕他以权势压人，不好明白臊他的皮面，眼下撞上位现成的“由头”，正拿来打“狗”。
于是伸着个笋指去戳他的额角，将他挽至圆案上去，“什么督公不督公的，你少哄我，分明是你娶了新夫人就将我忘了，还怪我的不是。”
不时就叫翠娘芳姑几人张罗了酒菜，芷秋围绕着殷勤筛酒，亦替自己筛一杯，举起玉斝就去挽他的臂弯，“来，我们吃个交杯，好重挽旧情。”
将那梁羽州喜得不知怎么好，闷头倾尽，“好些时不见，你比先前愈发动人心魄了。我害了好些时的相思病，就正好有你开解。”
芷秋眼波横转，敛尽春光，“尽数胡话，什么相思病？鬼才信你，你如今娶了位美娇娘在家里，还想得起我？”
“快别提，什么美娇娘，那盖头一揭开，险些没将我的心给吓出来，分明是无盐之貌，猛虎之材！”
“没良心，你现在我面前如此说她，保不齐也在她面前如此说我。我且不与你计较，仔细她听见了，回去叫你没好果子吃！”
“你怕她做甚？！”
酒过三巡后，那梁羽州便把持不住，挽着芷秋直往水晶帘内去，芷秋料定窦初该到了，也不推拒，不时玉手调弦，莺儿婉歌，好个芙蓉帐暖春无限。
只待那窦初来时，屋里伺候的人早不知所踪，他便自入。先瞧见满案酒菜，玉壶金樽，便心生异样，悄么着将一个食盒挤放在案上。
又闻得春燕莺语，细细低迷，他撩开帘入了卧房，才踅出台屏，即见锦帐幽欢，半掩着芷秋单罩个红肚兜的玲珑身段，正调着琵琶，唱与床上躺着那位郎君。
那梁羽州一见生人，便梗着脖子直起腰，“哪里来的杀才！如此不懂礼数？这里有客，还该在下头轩厅上等着！”
窦初一把拽了他中衣的领口将其提起来，“我是都指挥使司三品佥事，你有什么话，明日到衙门与我说！”
闻听此节，那梁羽州忙卷着衣裳、揉了情肠跌跌撞撞奔逃出去。
芷秋则无视了窦初赤红的眼，优雅地披衣系带坐到外间妆案，正蘸了黛粉补妆，就听见窦初在身后喷火似的声音，“你叫我来给我个答案，这就是你给你答案？！”
“可不就是麽，”芷秋在镜中斜窥他挺拔的影，又添口脂，朱唇红得发亮，似一个血淋淋的真相，“早就同窦大人讲了，娶了我是要遭人笑话的，窦大人只是不信。”
窦初喘着粗气，牙根磨得直痒，一字一句地，将根深蒂固长在他脑中那些人世凡俗的念头挤了出来，“你知不知道，你很下贱。”
“我早就知道了，是你不知道。”
镜中呈现一张美艳绝伦的脸，桃花眼稍稍斜挑，望着同镜里那忿忿之躯，“窦大人到我们这里打茶会时，我就不大迎客了，时常就只陪着窦大人说笑，恐怕窦大人恍惚就忘了我是个什么人。如今窦大人算是看明白了我到底是个什么身份，还想娶我吗？”
凝滞的空气里，阗满了窦初粗糙的呼吸，他只觉脑中混沌一片。想还是不想，好像从来都不是由他说了算了的。
半晌岑寂，芷秋重添新妆，旋过脸来，一霎又是端丽得不可侵犯的模样，“窦大人，别逼自己了。”
她拣起一支旖旎玉兰插于鬓边，对着镜子照了又照，镜中亦有一个风月娇娘，水滴滴、娇嫩嫩，像落了地的红樱桃，被人践踏出怨毒的浓浆。
这是芷秋，夜里烂在暖帐，醒来又敛黛描妆，红脂素粉每日都在她腮上诗描愁写，始说到底，只写二字——婊/子。
她漫不经心地笑着走向榻上，举步翩跹，媚骨天然，“窦大人，我不管你是因何要娶我，但此刻在你烧红的眼里，我就是个婊/子。今日是，那么以后也是，我嫁给你，名头上是个正牌夫人，但在你心里，我永远都是个婊/子。你以为，一个低贱的婊/子就该逮着谁都当救命稻草似的紧扒着不放？”
窦初是这样想的，所以他额心的山川叠满了百思不解，“难道你喜欢过这样的日子？”
环顾四周，看着金粉银楼里好像藏污纳垢，他不屑地笑了，“难道你天生下贱，就喜欢不停地被陌生男人左拥右抱，靠你的美色、靠你的身体混日子？”
“说实在的，这样的日子，我多过一天都恶心得想吐。”
芷秋摇曳芳裙贴近他，指端妖娆地由他的肩弯弯绕绕地滑到他的心口，抛上勾魂夺魄的眼，由下而上地，轻蔑他，“再说句实在话，你知道你们男人最可笑吗？就是太自以为是了。这楼里来来往往的客人，每个都觉得自己是伎女眼中最特别的。那么多“特别”混在一起，还有什么特别的？”
“你瞧我，就从不觉得我在你眼中有什么特别的，你要是有我这个自知之明，眼下就不会这样生气。”
窥着他赤目猩红，芷秋轻轻地笑，媚骨一翻，旋去了窗畔，“你们男人呐，总拿自己当救世主，可我袁芷秋不需要谁的悲悯，也从不等谁来搭救。”
月儿亮堂堂地悬在窗外，在黯淡的夜空，星辰同样耀眼。仿佛在这条长巷，千家行院，脂粉成堆，被无数个男人碾压过去的肮脏骨头，就在窦初摧颓的背影里长出了奇异的尊严。
更而吊诡的是，在芷秋面前被践踏的雄性尊严莫如那在朝堂上屡不得志的挫败——忽然令窦初，越挫越勇，越失越爱。
人去片刻，桃良去揭了他带来的食盒，瞧见一碟子豌豆黄便笑，“怎么京里的人都爱吃豌豆黄？陆大人也送，窦大人也送……”
芷秋心内猛地一跳，由妆案拔裙去瞧，果然见十来块垒在一起的豌豆黄，甜得心口直发酸，旋即汹涌地浪头拍来，将她拍在苦海岸边。
这夜，她看到了这些男人口是心非的“喜欢”，也看到了在陆瞻惜字如金的沉默中，浩瀚的爱意。泪水像断了线珍珠滚下来，砸在她最不爱吃的豌豆黄上，噎得喉头里满是爱。
但眼泪是幸福的，只因今夜，芷秋如星光璀璨，在低贱不能再低贱的命途里，她有了选择权。
灯灺尽，日复生，花去飘零，旧时成烟云。却自这些焦土烂骨新生了满园的菊花，奇异绽放着瑶台玉凤、羞女、胭脂点雪、绿水秋波，点绛唇……
芷秋独拣一朵金灿灿的旱金莲缀于髻后，配一柄玉齿小梳，两个白珍珠坠珥，一件大红三多纹对襟衫，嫩松黄百迭裙，挽姜黄烟纱披帛。
正在门口迎头撞上云禾与雏鸾，同样花枝摇曳，玲珑粉状。云禾倔强地握了芷秋的手，“姐，我们陪你去。”
连带着桃良，四人皆笑，另戴了长帷帽，一路踅出门去。想来天尚早，陆瞻大约是在织造局忙公务，芷秋便吩咐相帮驱车直奔织造局。宝马香车映着一轮将出的红日，轰轰烈烈地直奔前程。
巍峨的大门前蹲着连个石狮子，门匾上金描了“苏州织造局”几字，衙门外有人把守，不得擅入。芷秋一行便在几级石磴下等。直到陆瞻出来，芷秋红了的眼隐在纬纱内，脚尖探出裙边，蜻蜓点水般轻盈。
她的手上捧着那件为陆瞻缝制的衣裳，华丽的暗纹像一张爱的囚网，陆瞻感觉，他自始至终都被罩在里头。他避开眼，害怕芷秋是来告知她要嫁人的事实，又怕不是。
可芷秋只是撩开一片纬纱，露出一双赤诚的眼，将衣裳往他面前递一递，“傻站着做什么？快接过去啊，叫人家白捧着，手都要酸了。”
有激灵的火者瞧见，忙上来接了去，又剩得二人四目相对。太阳斜撒而来，陆瞻伫立无言片刻，才由暗哑的嗓子里流来一句话，“你叫人传来的条子我见了。你，答应了吗？”
芷秋将纬纱挂到竹斗笠上，桃靥杏腮暴露在阳光里，倾城容颜引得门上众人磨肩窃议。但她没听见，她只听得见陆瞻在沉默里的心事，像他也听得见她的心事一样。
可今日，她非要追根究底地问个清楚，仿佛是一个神圣的仪式，带着面对神佛的庄重，“那你是想叫我答应还是不答应呢？陆瞻，别撒谎，你撒谎我会知道的。”
周遭有寒冷的朝露，润湿了陆瞻苍蓝的圆领袍，他的心亦随之着了凉，说出的话也冷彻梅骨，“你该答应的。”
