缘一愣住了。
他从来都知道姬君的容貌极为出众，可他并不觉得“容貌”一事对人而言有多重要。假使一名女性心地柔善，那她便是美的。可如今他忽然察觉到，女性在容貌上也有着区别，而姬君则是最为殊丽的那一类。
不知为何，他竟觉得耳根有些红。
姬君说的那些话…应当是他想错了吧。是姬君因为身旁无人，才希望他能代替兄长，常常来看望她的孩子。即使嘴上说着“不要再提起岩胜”，其实她还是想听到兄长大人的消息的吧？
一定是这样的。
继国缘一攥紧了袖口，坚定了心间的想法。
“不必紧张。”优笑了起来，“开玩笑罢了。”
缘一眨了下眼，似乎是有些茫然。他正在低头出神，奶娘怀中的阿胜忽然扯开嗓子，哭闹起来。优紧张地放下扇子，焦灼地询问道：“怎么了？阿胜是饿了吗？突然哭起来了……”
缘一看着婴孩嘶声力竭蹬脚挥手的模样，试探着说：“请问，能让我抱抱他吗？”
已经接过了孩子的优微微一愣，看着缘一柔软的眼神，心中不由微微一动。她安抚了一下怀中的孩子，将他交给了缘一。
神奇的事情发生了，原本哭闹不止、即使在母亲怀中也不肯安静的阿胜，在来到缘一的怀中时，便瞬间止住了啼哭，然后咧开了嘴角，咯咯地笑了起来。
“义姐，阿胜笑起来了。”缘一显然很高兴，“他不哭了。”
“啊…”优也有些奇怪，她在缘一的身旁坐下，探过头去，看见自己的孩子似乎很高兴地依偎在缘一的怀中，咯咯笑着将手伸出来，模样比在她怀里还要乖巧一些。她情不自禁地笑起来，说，“缘一，你似乎很讨孩子的喜欢呢。”
缘一闻言，微微一愣，然后他朝着阿胜伸出了一根手指。阿胜张开了柔软的拳头，将缘一的手指紧紧地攥了起来。奶娘见状，笑起来：“哎呀，少主是真的很喜欢您呢，缘一大人！”--
缘一凝视着孩子，轻声说：“虽然不知道为什么……但是只要注视着像阿胜这样的小孩子，就会觉得心底平静。”
他没有娶妻生子的想法，终日只是与日轮刀为伴，也不曾想过人生会有其他的岔路。可是，当他抱起兄长的孩子时，却由衷地感到一股温暖的力量从心底涌了出来，像是被阳光所沐浴着。
此后，缘一也经常来探望这个孩子。
他大概是真的很喜欢新生的孩子，从外归来若州时，甚至会给这个孩子带玩具和衣物。这些东西大多是在路上采买的，哪怕明知道出生于继国家、将会继承家督之位的阿胜，并不会缺乏这些东西，他还是乐此不疲地买着。
久而久之，北之殿的女房们也都习惯了这位领主弟弟的到来。因为缘一脾气极好，待人亲近，也很热衷于帮助每个需要帮助的人，哪怕对方是身份低下的仆役，也会平心静气地伸出援手。因此，他在北之殿也受到了人们的赞许与欢迎。
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当数月后，缘一又一次来探望自己的侄子时，奶娘很自如地就将少主交给了他：“缘一殿下，夫人还没回来呢，不过今天少主一直在睡觉，现在才醒，精神也很好。”
缘一接过了阿胜，打量着他。刚睡醒的阿胜正用漆黑的眼睛专注地望着缘一，这让缘一觉得很轻松。先前一直在外奔波执行任务，于孤独的夜晚四处寻找鬼的踪迹，精神一直绷得极紧。如今看见了一月未见的阿胜，他竟然有种释然的感觉。
“阿胜似乎长大了一点呀……”缘一轻声说。
他怀中的阿胜，像是听懂了他的话，给出了咯咯笑着的回音。他的喉咙里发出咕噜咕噜的气泡声，然后便是模糊而幼稚的咿呀学语之声。
“パ…”
“パパパ！”
还只会吐出简单声音的小孩，一个劲儿地重复着同一个音节。继国缘一愣住了。他听出来了，怀中的孩子——
将他当做了父亲。
</>◎作者有话说：
你不是父亲，你是小妈
第187章 187（番外）
兄长大人的孩子,竟然将自己当做了父亲，这是缘一无论如何都没有想到的。
仔细想来，这也没什么意外的。兄长大人离家已久，而一直陪在这个孩子身旁的人是自己；对于一个初初来到这个世界的幼儿而言,他恐怕正是扮演了“父亲”这一存在。
这是恶事,还是好事？
缘一竟不知该如何作答。
“缘一大人,您回来了。”
就在此时，他听见了义姐熟悉的嗓音。缘一侧身看去,忙碌完毕归来的优恰站在走廊的尽头。初夏的时日,她将打褂垂作腰卷之姿，梅染色的上衣边缘露一寸白绫单衣,愈衬的肌白如瓷。
优几步走到缘一的身侧，温柔地伸手抚摸孩子娇嫩的面颊：“每次缘一来的时候,阿胜都很高兴呢。这孩子是真的相当喜欢你。”
缘一笑了笑，正想说话，怀中的幼儿再度开始了咿呀学语的举动。
“パ…”
“パパパ！”
优闻言，愣住了，而缘一则有些为难，很不好意思地说：“抱歉,义姐,我也不知道阿胜…怎么会说这些了。”
优怔了一会儿，忍不住支着面颊笑了起来：“哎呀,小孩子都是这样的，说的第一句话,不是‘母亲’就是‘父亲’。”说完,她轻轻地刮了一下阿胜的额头，循循教导说,“来，胜，试试看？‘母—亲——’。”
然而，阿胜只是咯吱咯吱地笑了一会儿，继续重复着单一的口水音。
“看来阿胜还没到学说话的时候呢。”优放下手指，抽出了腰间的桧扇，慢悠悠地说，“等以后再教导他说话吧。好了，缘一大人，夏天已经很热了，进来坐一坐吧。”
“嗯。”
屋内新换了应夏的竹帘，嫩鹅黄色的丝绢一收，竹帘便将里外分作了二块。盛有碎冰的竹筒摆在几帐之下，散着驱暑的丝缕冷气。继国缘一将阿胜交给了他的乳母，盘腿坐了下来，斟酌着开口道：“义姐，我想做一件事。”
“什么？”
“我想试试看，劝兄长大人回来看看。”
“嗯？”优对他突然的提议感到有些惊诧。她悠悠地展开桧扇，一副漠然毫无兴趣的样子，“有这样做的必要吗？他在或不在，根本没有区别。我啊，只要有这个孩子在身边就足够了。”
缘一沉默片刻，说：“但是，对于阿胜而言，他还是需要一个父亲的吧。”
没有父亲与家人的人生，并不好过。这一点，缘一再明白不过了。自己能在阿胜年幼的时候扮演父亲的角色，但以后呢？他总不能永远把自己这个叔父当做父亲。
可优却淡然地说：“他不需要。他可是继国一族未来的家督，必须成为一个独立坚强的人。即使没有父亲，也能自己长大。”
缘一愣了愣，看向优的目光有一丝茫然。
他面前的女子，面色虽还是温柔的，但语气却带着一分与形貌不符的坚硬
。这样的她，就像是在丝帛之中藏了一把锋锐的刀，等外里的柔软都褪尽了，便只会展露出刀刃来。
姬君的性格如此，他并非不知道。--
她看似温柔无害，但内里却是很顽固坚强的人。若非如此，也不会在六岁时，就为了家族自请离开故乡，来到若州，以便日后成为一个陌生人的妻子了。
“啊……抱歉，义姐。”缘一低下了头，在心底叹了口气。
他明白，兄长大人还是爱着姬君的。只是姬君的心不在他的身上，这令从来都骄傲无比的兄长无法忍受，这才决定离开。
缘一曾希望姬君离开兄长的身旁，过上属于自己的自由生活。但阿胜诞生后，缘一便改变了想法。养育一个孩子是何等疲累的事情，仅凭姬君一个人，定然是无法完成的。如果兄长大人能陪在姬君身旁，分担抚育孩子的任务，那一定会令姬君轻松些。
只是，姬君对兄长大人的怨恨，好似始终没有减缓过。
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夏又冬，春又秋，乳名为“阿胜”的孩子也在一点点地长大。
这个年纪的孩子，本就是几天一个模样，继国缘一每次相隔半月一旬来探望，都会察觉到阿胜又抽长了身子。从一开始窝在襁褓中的小小婴儿，渐渐伸展四肢，慢慢长大。
这种目睹孩子长大的过程，对于缘一而言，是一种独特的幸福。他对人世的欲/望极为淡薄，既不渴望金钱，也不在乎权势，可却很喜欢这些细小的成就，譬如亲手栽种的杜鹃开放了，一个孩子渐渐长大，又或者树木生根发芽、长出了高大的树冠——这些都是他所喜欢的东西。
总觉得是在一转眼间，先前还只能在襁褓里挥动小手的阿胜，已经在地上爬来爬去，并且时不时能颠簸地走上一段路了。
“阿胜已经能走路了啊！”这是缘一再度来访时，忍不住发出的惊叹声。
负责照顾阿胜的奶娘阿芳笑呵呵地说：“岂止呢？我们的少主是个很聪明的孩子，已经学会了喊‘母亲’，让夫人很高兴呢。”
缘一闻言，望向了竹帘外头的优。和阿芳所说的不同，她并不高兴，似乎正在和女房商量什么令人焦虑的事情，眉心微蹙，一双手焦灼地将桧扇收紧又打开了。
“义姐似乎遇上了什么事情啊……”缘一看着优的表情，低声地说。
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正说着，原本趴在地上玩着圆鼓的阿胜，忽而朝着缘一的怀中小跑来了。他刚学会走路不久，还有些跌跌撞撞，没跑几步，就险些摔倒。
“小心。”缘一接住了这个软绵绵的小家伙，笑说。
而阿胜则露出幼嫩的笑脸来，朝着缘一伸出了圆滚滚的手，含含糊糊地喊道：“父亲！举高！”
奶娘愣了愣，有些惊诧，又很不好意思地笑起来：“哎呀，缘一大人，这可真是不好意思。最近阿菊常常把她的儿子犬太也抱来殿里和少主一起玩呢，少主就跟着犬太学会了这些
……”说罢了，奶娘低声教导道，“少主，这是缘一大人哦，缘一大人。不是‘父亲’。”
缘一却并不觉得冒犯的样子，反倒笑容愈发了。他看着阿胜，声音温和地说：“没事的。阿胜是想…举高是吧？该怎么玩？”
“不，不不，怎么能让缘一大人做这种事情呢？”奶娘连忙制止，“我们会陪少主玩耍的。”
“阿胜想和我玩吧。”缘一完全没有任何不快，很主动地揽过了阿胜，低声说，“想举多高呢？天空那么高，足够吗？”
优撩起竹帘进屋的时候，便瞧见自己的孩子正被缘一高高举起，很开心地挥舞着四肢。而缘一似乎也玩的很高兴，如孩童一般露着笑容。一大一小两个人，浑然忘我，旁人根本插入不了。
“父亲…父亲！”
阿胜对缘一的称呼，叫优露出了微微惊诧的神情。旋即，她无奈地笑起来：“哎呀，阿胜到底还小呢……”
她提着衣边，在一旁安静地看着缘一与阿胜玩耍。等许久之后，阿胜玩累了，终于沉沉地睡去，她才叮嘱阿芳将孩子带下去休息，自己则对缘一道：“缘一大人，我有一些事想和你商量。”
缘一闻言，想起自己方才和阿胜玩的那么开心时，优却一直站在旁边干等着。他有些不好意思，说：“抱歉，义姐，我让你等了很久吧。”
“没什么的。”优扶着枕靠坐下来，翩然一笑，“阿胜跟你在一起的时候很开心，我也希望他能和你多玩一会儿。……好了，接下来是说正事。缘一，我有一件事想拜托你。”
她忽然这么正经，缘一不由有些担忧：“什么事？义姐大人请说。”
“等这个孩子再长大一些时，我想请你教导他剑术。”优说。
“……”缘一眨了眨眼，却并没有立即答应。他将手放至双膝处，低声说，“义姐是希望阿胜也能成为厉害的剑客吗？”
“正是如此。”优蹙眉，慢慢地说，“胜还是太幼小了。就算他是继国家的少主，可他未必能在长大后真正地继承继国一族。”
“……”这是缘一没想到的话，他有些意外，问，“什么意思？”
“自从岩胜殿走后，继国一族便由岩胜殿的叔父和五位家臣来主管。虽说叔父大人起了誓，会在我的孩子及冠后将继国一族交给他，可十五年实在是太长了，到时候叔父大人会不会兑现这个诺言，这实在是难以保证。而且，现在的叔父，已经完全不让我触碰继国一族的任何事务了。”
缘一对这些世俗的斗争是极不理解的，因为他在七岁时就离开了整个家族，也不曾见过优口中那位掌权的叔父。他很困惑地问：“怎会如此呢？您可是兄长大人的妻子，是领主的正室啊。”
“叔父大人的年纪已经很大了，他的儿子也在战争中死去了；而叔父唯一的继承人，是他的孙子，和胜同样年龄的松法师少爷。”优用桧扇敲了敲榻榻米，语气渐冷起来，“若我的儿子要想顺利地成为家督，就必须比松法师更为优秀、更为声名远扬，就像岩胜
殿那样——在我没有来若州时，就听闻他是个‘剑术出众、教养良好’的少主。……所以，缘一，拜托了。”
缘一听完，心中略略有些茫然。
说实话，缘一并不希望阿胜学习剑术。他其实不太喜欢剑术这种东西，尤其不喜欢剑落在人身上时那种击打和伤害的感觉，他甚至一度希望自己不曾有过剑术的天赋。但是，为了猎鬼，为了不再有人死于鬼之手，他又不得不使用剑术。
而阿胜没有对于鬼的仇恨，完完全全可以不必学这种伤人的东西。
可是……
他看着面前的优，张了张口，无法将拒绝的话说出口。只有面对义姐的时候，他只想全盘答应她的请求。
