鹤丸国永的身体一僵，他回过头，发现剩下的四个队员都在齐刷刷地盯着他。他吞了口唾沫，乖乖地坐回去了。
——他忘记了，现在大家都知道日光是女孩子了……
——这已经不是什么只有他知道的小秘密了……
鹤丸惆怅.jpg
看着鹤丸安分下来了，一期一振把茶水分递给众人，介绍起了任务的详细情况。
这次任务的目的地，是天文十八年的美浓国与尾张国边境。战国三杰之一织田信长出身尾张，从这里踏出称霸天下的第一步，因此，时间溯行军对尾张国格外厚爱，三天两头试图在此搞事，想对织田信长做点这样那样的事情，以此扭转战国时代的格局。
这一回，也是如此。
根据时之政府的情报，溯行军发现长大以后的信长并不好对付，要想扭转他称霸天下的道路也很困难。于是，他们打算把信长称霸的种子扼死在发芽状态，因此特地入侵了信长还未继承织田家的少年时代。
天文十八年时，织田信长才十五岁，刚与美浓国代守护斋藤家的公主——斋藤归蝶定下了婚约。
相对而言，十五岁确实是个比较容易对付的年纪，溯行军想的还挺美。放在现世的话，这个年纪的男孩还在读中学呢，极有可能过着每天下了课去买买少年Jump、打打电动这样的平成式生活。
“虽说不知道时间溯行军想做什么，但它们应当是想破坏织田家与斋藤家的结盟。”一期一振下了总结，“溯行军极有可能混入双方的阵营，或者是对织田家动手，或者是对斋藤家动手；总之，两方都要注意。”
简单地安排了一下任务分配后，作战会议就结束了。各位队员回去准备了一番，就在编队的庭院集合，一起出发。
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时空间传送的白光散去后，眼前出现了一片郁郁葱葱的山景。正是早春二月的时候，美浓国的山野上都是鲜嫩的翠绿之色，充满了勃勃的生机。从枝干与藤萝的缝隙间望下去，能瞧见一大片一大片的水田，几个村民正挽着裤脚在田间劳作，播着今年的春种。
“是春天啊！新鲜的空气，闻起来可真是不错。”膝丸似乎很喜欢山上清新的空气，作出了深呼吸的样貌。
一期一振笑说：“虽说我们也不是第一次来这里了，但也千万不能松懈哦。”
膝丸将手放在刀柄上，回答说：“那是当然。我还记得上一次来这里时，溯行军想出了一个了不得的主意，他们打算把斋藤家的家主直接宰了，这样的话，织田家和斋藤家就绝对无法结盟了。”
“那溯行军最后成功了
吗？”优娜好奇地问。
“怎么可能成功啊！”膝丸笑起来，“斋藤家的家主可是有名的野心家，警惕十足，有三四个不同的据点。时间溯行军完全找错了地方，结果反而和检非违使迎面遇上了。至于结局，就不用我说吧？”
优娜想了想那副画面，竟觉得十分好笑。
身为历史之外的溯行军，原本想要改变历史，却被历史之中的人物戏耍于股掌之中，最后被检非违使逮了个正着。那可真是倒霉啊！
正说着，一期一振已经完成了侦测，遥遥指向了南方的某处，说：“侦查结束了，就在东南方的位置，从地图上来看很靠近小松城。出发吧！漂亮地逐个击破。”
“是！”
小队的队员一番整备，便向着小松城的方向奔袭而去。
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小松城外，通向尾张国边境之处，一支送嫁的队伍正在款款而行。
最前方是一列侍奉的足轻武士，其间跟着两个侍女，然后便是一顶缀着黄穗黑漆的轿笼，前后的轿杆都是漂亮的赤红色；轿笼那垂落的竹帘上，描有二头波的家纹，象征着轿笼的主人来自于美浓国的守护代——斋藤家族。
提起美浓国，众人都会想起大名鼎鼎的斋藤道三。天文十八年，道三尚未出家，用的还是“斋藤利政”这个俗名。不过，此时的斋藤利政，已经因为“美浓的蝮蛇”这个充满狡诈味的外号而名扬国内外了。
美浓的邻国尾张被织田家族所霸占着；在诸多织田家的军队之中，织田信秀这一支的势力最为不可小觑。信秀与利政多年来数次交火，各有胜负。如今两人年纪渐大，织田信秀又因同族的内讧而感到分/身乏术，于是便起了和美浓国的斋藤利政结盟的心思。
作为结盟的证据之一，斋藤利政将自己十四岁的女儿斋藤归蝶远嫁尾张；而归蝶联姻的对象，正是织田信秀的嫡长子，后来名震天下的第六天魔王，织田信长。
眼下，载有斋藤归蝶的送嫁小轿，正悠悠穿过田径，朝着尾张国的国境而去。
“一、二、三……至少十五骑。”
一期一振站在林间，远远地眺望着那道送嫁的队伍，皱眉说：“时间溯行军混入了送嫁的队伍里，至少有十五骑的敌人藏身其中。就我的感觉来看，整支送嫁的队伍都被溯行军那种可怕的灵力所包围了。”
“喔喔！那还真是令人吃惊啊。”鹤丸比划起来，“原本以以为是自己的妻子来了，结果娶到的却是一整队的时间溯行军，织田信长会吓坏的吧？！”
“要是只是‘吓坏’那就好了。”一期一振叹了口气，“如果溯行军耍了一些手段——譬如到了织田家后，杀了几个家老——那织田家就会责怪斋藤家不守道义，两家的联盟也就土崩瓦解了。对于不便和我们战斗、又得躲着检非违使的溯行军来说，这是最方便又隐匿的方法了。”
“总之，先把这一批敌人解决掉吧。”膝丸哼笑起来，“这些溯行军之所以又是拟态为人类，又是躲躲藏藏的，还不是因
为惧怕我们的力量吗？兄长，一起上吧。”
“走吧。”一期一振也拔/出了刀刃，“作战开始！”
随着队长的下令，膝丸率先出击。他那黑色的身姿一跃，如同一滴散落的墨痕向下急坠而去；刀刃在空中翻转过一道极为漂亮的弧度，在他落地的同时，迎着盔甲切入了一名溯行军的脊背。
“嗷嗷嗷——”
拟态为人类武士的溯行军僵住了步伐，本能地发出了野兽似的咆哮。下一瞬，他就拔.刀对向膝丸，目光泛出可怖的猩红。
这突如其来的攻击，让送嫁的队伍瞬间慌乱沸腾起来了。真正的人类武士急匆匆地拔刀，紧张地环向膝丸，怒斥道：“做什么！盗贼吗？！好大的胆子！莫非不曾看见这斋藤家的家纹？”
——对于他们而言，溯行军是斋藤家的同伴。而突然发动袭击的膝丸，那就是敌人没跑了。
膝丸歪头，站在一圈剑刃的包围圈里，很是从容地说：“盗贼？你们这里可没有什么我看得上的东西呢。”
“可恶！竟敢羞辱我们！”斋藤家的武士们显露出恼怒的容颜来。
“好了……你们可不是我的对手呢。”膝丸打了一声响指，掠过了这几个可怜的无辜人类，向着已经按捺不住进攻冲动的溯行军冲去——
因为付丧神的现身，溯行军们无法再稳定地保持着拟态状态，个个都显露出了一点马脚。譬如眼珠泛起了猩红，又或者身上散开了死气与黑烟。总之，一眼就能将它们与寻常的人类区分开。
刀影连袭，剑光如雪。不过转瞬之间，付丧神们便已突入了送嫁的队伍之间，与拟态为人类的时间溯行军缠斗在了一处。
溯行军没有坐以待毙，也纷纷拔.出武器，迎了上来。黑色的灵识之雾骤然放出，在田径间悄然弥散，犹如一场泼天的墨雨。
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> 铿！
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刀刃的击打之声从四面八方传来。很快，四下里便成了一片混战的光景。而那些被卷入这场混战的真正的人类——原本肩负着送嫁职责的斋藤家武士们，一边瑟瑟发抖地举着刀，一边不明觉厉地看着双方的混战。
“你们！你们是谁！是尾张国的人吗？！”一名斋藤家的胖武士大吼了一声，又看向昨夜还一起饮酒、此刻却如恶鬼一样散发着黑色烟雾的同伴，质问道，“八郎！怎么回事！这群人是谁！为什么要袭击归蝶大人？！……八郎，你你怎么了？你…是妖怪吗？！”
可怜路人的嘶吼被淹没在战斗的混乱之中，无人理会。
因为敌人的数量众多，每个付丧神免不了要对付两骑以上的溯行军。优娜握着刀，既要堤防左侧的敌人，又要小心着自己的后背。好在身旁的队友会多关照两眼，替她挡去了不少袭击。
一番恶战，时间溯行军逐渐陷落了下风，大部分都被清灭了，而有三骑溯行军匆忙退逃，很快便消匿无踪。
战斗的金铁之响
渐渐落幕，黑色的烟雾也慢慢消散了，田径上重新恢复了寂静。溯行军的灵识消散之后，地上没有尸体和遗骸，只余下盔甲、系带、草履和佩刀，七零八落地散着。
这一幕场景实在太过骇人，斋藤家的胖武士愣愣地站在原地，然后发着抖抱起了脑壳，高声喊道：“妖、妖怪啊——！！！”
优娜：……
可怜的孩子。
对于战国时代的人来说，时间溯行军这样的存在和“妖怪”也没什么区别了——眼睛会放红光、浑身尸臭、发出野兽一样的嗷嗷吼叫、身上还有死气之烟……除了恶鬼，也就只有“妖怪”这个解释比较合理。
“喂，你叫什么？”膝丸拽住这个大喊大叫的幸存者武士，问他，“还有些善后工作要做呢。”
“你你你们也是妖怪吗？”可怜的胖武士瞪大了眼睛，缩了起来，“要吃了我吗？”
“……怎么可能啊。”膝丸一副头疼的样子，“是我们帮你们赶跑了妖怪，你不谢谢我们吗？”
胖武士呆住了。他低头，仔细想了想，好像还真是这么一回事——自家送公主出嫁的队伍里混进了可怕的妖怪，这几个不知道是驱魔师还是法师的人，则把妖怪全杀了。
那，他们是好人吧？
胖武士终于稍稍冷静了一点。他喘了几口气，自我介绍起来：“我乃小仓井实，奉家主美浓国代守护之命，送我们的公主出嫁。啊，公主……”提到公主，小仓陡然想起了什么，连奔带跑，踉踉跄跄地冲向了那顶轿笼，“归蝶大人！您没事吧？归蝶大人？”
小仓将轿帘一撩，露出了内里女子的面容。
只见一名豆蔻年纪的华服少女手执桧扇，正端坐其中，面貌瑟瑟。见到她平安无事，小仓松了一口气，抹着眼泪，欣慰地说：“归蝶大人，您没事可真是太好了……”
下一刻，凑过去看热闹的鹤丸国永手起刀落，一刀捅进了这位姬君的脑袋。动作干脆利落，毫不拖泥带水。
小仓瞬间懵逼了。
“归…归蝶大人！”小仓惨烈地尖叫起来，“你在做什么！好大的胆子，这可是…这可是美浓国的公主……”
鹤丸很淡定地把刀收回来，说：“你再好好看看，这是不是你们的公主？”+;;;.
“啊……？”小仓的嚎叫戛然而止。他定睛而去，却发现轿中的“公主”正在化为一团灰烟，失去了承重的华美打褂空空地坍落下来，堆叠在地。
“啊啊啊啊这是鬼啊！！”小仓再度惨叫起来。
“吓了一跳吧？”鹤丸笑嘻嘻地对着涕泪直流的小仓说，然后就哼着小曲溜达回一期一振的身边来了，说：“竟然连公主都是冒牌货，那真正的归蝶去哪里了呢？被杀掉了吗？”
一期一振托着额头，露出了发愁的神色：“归蝶是很重要的历史人物，溯行军应该不舍得将她杀掉。现在去找的话，应该还能救回来。”说罢了，他转向自
己的队员，“那就请…”
嗯，请谁去找呢？
一期一振看了看知名5-4迷路老人三日月宗近，又看了看睁着纯良大眼睛看着自己、仿佛下一秒会问出一句“你是谁”的髭切，不由重重地叹了口气。
让这两位出去找归蝶，怕不是买一送一，齐齐迷路。他得在全美浓国的树干上张贴“重金寻找走失老人两位”的通告，才能把人找回来。
“三日月宗近、髭切和日光长光留在这里，防止溯行军去而复返，发动二度袭击。”一期一振做好了决断，“我和膝丸、鹤丸一起去把斋藤归蝶找回来。”
鹤丸一听，耳朵立刻竖起来了。
——等等，把三日月宗近和日光长光留在一块儿？这可不行啊！三日月和日光不是在偷偷谈恋爱吗？光坊要是知道了肯定会气坏的吧？
身为光坊的好友，绝对不可对这种早恋行为（误）坐视不理。
“一期！让三日月跟我们一起去吧。你忍心拆散源氏兄弟吗？”鹤丸振振有词地说，“弟弟就应该和哥哥待在一起，让膝丸留下来吧，三日月跟我们一起走！”
一期一振听罢，开始沉思。
鹤丸说的，好像也有那么点道理——健忘的髭切从来都是由膝丸照顾的，把髭切和膝丸拆开了，那恐怕髭切就要乱了套了。
“好，那就这样。三日月、我、鹤丸一起去找失踪的斋藤归蝶。”一期一振收刀，理了理军装下笔挺的衣领，简练地下达了队长的命令，“日光，髭切、膝丸，这里就交给你们了。”
“是。”
任务分配完毕后，很快，鹤丸、一期与三日月的身影，就消失在了茫茫的山野之间。
优娜回过神来，看向身后一片狼藉的送嫁队伍。原本的“公主”已经不见了，只余一套华服空空地跌落在轿帘之中。四面都散落着武士的盔甲与佩刀，而侍女们则尖叫着缩在嫁妆箱子后瑟瑟发抖。那个名为“小仓”的胖武士，正露着一脸愁容，警惕又绝望地看着他们。
而髭切和膝丸，正好整以暇地站在一旁，模样很是悠闲。
这对出身同一刀匠之手的兄弟，衣装虽然相似，给人的气质却截然不同——兄长髭切有着颜色极淡的金发，宛如由云间的阳光所染，一双眼眸也是华美的金箔之色。他总是挂着一副漫不经心的笑容，虽说有些健忘，但这却是一个可爱的缺点。
