他说话时,眼帘半落，柔软的长发被夜风拂起，夹杂了一枚不知自何处吹来的枫。那一点烈焰似的红，落在他水蓝色的发间，显得格外醒目。
……奇怪的人。
不，与其说是“人”,不如说是“魂灵”之类的东西。
青年握住了她的手,说：“握刀的姿势,也是有讲究的。你并非武士，若是想学一些防身的技巧，不需要像武士那样摆出蓄力的姿势来，将短刀藏纳起来,反而不容易引人注目。”
他的身上有很清冽的香气，不像熏香那么浓郁,很是好闻。
优见过丰臣家的武将们，他们都是粗迈的男子，因为忙于军情而来不及收整自己，没有人的身上会有如此好闻的气味。但一期一振不同，只要靠近了他，就会闻到那股清冽的气味。
一期一振仔细地教导她握刀的姿势，并不因为她是个女子而轻贱她。因为她并无练习刀术的基础，所以他教导的也都是些粗浅的剑姿——譬如如何应对敌人从正面来的进攻，譬如如何握刀才更具有威慑力。
优甚是想对他说一句感谢之辞，却一直找不到时机。直到她终于有些累了，泛起了困，才与这青年告别，回去休息。
“今夜，感激不尽。”她对那青年说。
“这算是我的小小报答吧。”青年回答她。
“‘报答’？可我并不记得我做过什么……”优有些困惑。
“你的筝乐，是很能安慰人的东西……”青年却这样回答。
月色高悬，清淡如水。青年的背影慢慢远去了，一眨眼的功夫，便消失在大阪城的重重殿宇之中，仿佛已与这大阪融为了一体。
“阿优？你在想什么呢。”
有人在耳旁呼唤着，令出神不止的优从昨夜的回忆中惊醒了。她这才惊觉，自己并非是坐在月下的庭院里，观赏那犹如魂灵一般的端丽青年舞刀，而是坐在少夫人千姬大人的身侧，陪着少夫人一道闲谈。
秋日的午后，阳光晴好，云疏天远，庭院的红枫在日光下越显艳丽。打起的锦帘后，坐着四五位女房，陪着少夫人千姬一道打发午后的时光。
千姬大人是德川家的女儿，七岁时，她作为德川与丰臣交好结盟的见证，从遥远的二条
嫁来了大阪城。只是风云变幻，日转星移，如今德川与丰臣的联盟早已不在，流淌着德川一族血脉的千姬大人，在这大阪城里难免有些地位尴尬。
说实话，淀殿对待千姬属实不错。
千姬的母亲阿江夫人，正是淀殿的亲妹妹。从血缘上来说，千姬不仅仅是德川家的女儿，也是淀殿大人的外甥女。更何况，千姬七岁就来了大阪城，她几乎是在淀殿的一手抚育下长大的。二人就算不是亲母女，也相处出了感情。
也许正是因着这层关系，千姬大人对优也颇为仁善，像对待姐姐似的喜爱她。
“说到哪里了？”千姬大人合拢了装饰用的折扇，慢条斯理地与周身的女房道，“哪位适龄的男子，与阿优尚算匹配？我听闻军中有不少人向着义母大人求娶阿优，但是义母大人都不曾松口过呢。”
千姬今年十八岁，青春正茂，眉眼间略带活泼之情。她与秀赖殿下虽无子嗣，但因两人是表兄妹的缘故，又是少年夫妻，所以感情很是不错。因她出身德川一族，秀赖的家臣三天两头怀疑千姬会外通德川，不过秀赖从未将这些流言蜚语放在心上，依旧信赖着千姬。
一名女房回答了千姬的问题：“确实是有人向淀殿大人求娶阿优呢，可是，身份也太不匹配了！不过是区区足轻之阶，淀殿大人哪里舍得……”
千姬露出惆怅的表情，点了点头，说了声“也是”，旋即，眸光一转，又问：“阿优，你觉得山内家的表兄如何？他前些时日来见过义母大人，似乎是个很英俊的男子，也通点乐理呢！”
优闻言，略有些无奈。
内城的日子无趣，她的婚事竟也成了千姬大人排遣无聊的乐趣之一了，千姬总是止不住地想为她牵红线，可婚嫁这种事，又岂是那么容易的？山内一族的身份可比她高贵多了，她想嫁，山内殿下还不同意呢。
如今这样的年代，娶妻的门楣比一切都重要。倘若女子是名门之后，那她有什么样的恶名都不要紧，哪怕是喜欢虐打下人、心思狭隘的，都有男子争抢着要。若是这女子祖上姓个源、橘、藤原什么的，那可真是格外抢手了。
可要她嫁个地位低下的男子，淀殿似乎又很是舍不得。说来说去，还是当年那位与她情投意合却早早病故的未婚夫实在是太过完美了，以至于淀殿不愿在任何不如他的男子之前松口，非要找出个不输给那男子的来。
千姬见优不说话，似乎兴趣缺缺的模样，便倍感无趣。旋即，千姬皱起眉来，问道：“你喜欢怎样的男子？你告诉我，我叫人去书信打听一番。若是不知你的喜好，那也找不到合意的人选呀！”
“我喜欢…怎样的男子？”优愣了愣，在脑内仔细地想了想。
她倒是当真没怎么接触过那些武将们，唯一多说过两句的，也就是真田家的少主了。可那位少主才十六岁，当做弟弟来相处还差不多，要说结亲，那还是算了。
若说什么样的男子最好……
她忽然想起了昨夜所见的那位青年——
拥有温柔如金夕的眼眸，徘徊于月下的枫间，佩着一柄赤色外装的太刀。当他笑起来的时候，人便如置身和煦的春风一般；而欣赏那舞刀时的背影，又是莫大的享受。
不由自主的，优喃喃道：“有着…温柔眼神与精妙刀术的……武士。”
千姬大人闻言，眨了眨眼，道：“这可太不好找了！你要说对方是何等地位出身，何等官阶，我还能为你牵线呢。可你却说什么‘温柔的眼神’……这样的男子可怎样找？”
女房们也纷纷笑了起来，其中一个年长的女房道：“咱们丰臣治下的武士都是勇者，想必是少有所谓‘拥有温柔眼神的男子’的。要找几个眼神凶巴巴的男人，倒是到处都是！”
这话落地，室内便又是一阵止不住的笑。优也跟着笑了起来，心下直怪自己荒谬：她兴许只是做了个梦，梦见了一个奇奇怪怪的男子罢了，怎么还将那事儿当真了呢？此事不可取，不可取。
从千姬大人的殿上出来后，优在庭中又遇见了真田家的幸昌。这十六岁的少年似乎特意在外廊上等她，从庭院的间隙里瞥见了她，便卖力地打起了招呼：“阿优姐！阿优姐！”
优缓步到了他的面前，询问道：“幸昌大人有何指教呢？”
幸昌见了她，脸便有些泛红，闷着声音说：“上次说好的，我来教你剑术，你还记不记得？若是阿优姐不嫌弃，就跟着我一起来吧——”
“啊…不用了。”她摇了摇头，笑说，“我还是不大适合握刀呢。”
闻言，少年的脸迅速变得沮丧了。他望着面前的女子，心咚咚跳的飞快，但又着实想不出什么搭话的理由来——面前的阿优，正是许多军中男子的爱慕心仪之人。她虽年长，但美貌不输给大阪城的任何人，简直像是一片清净的月光，洒落在大家的心间。且她又性格温柔文雅，哪一个男人，会不喜欢这样的女子呢？
但是，优却已经含笑地道了一声歉，转身徐徐地离开了。
今日的淀殿似乎很忙碌，并没空召见她。不在淀殿大人身旁，她也没有心思抚筝了，随意地翻看了几册闲书，等天黑了，便决定沐浴洗漱。
将要入睡时，她留了个心眼，将门扇半开了。
兴许，那拥有金色眼眸的魂灵，还会来到此处吧？——她这样想着，卧在屏风后，慢慢地眯上了眼。
夜色浓浓，愈发安静。她半寐半醒，竟就这样睡去了。
只可惜，这一夜，那位自称“一期一振”的男子并未出现在此处。她晨起时，不由有些失望，但又觉得自己可笑。
啊……那不过是夜半的一个梦境罢了，她如何又当真了呢？
一连三四日过去了，庭中的红枫已经渐次谢落，但那自称“一期一振”的青年却再未出现过。她偶尔会在夜晚时去那片遇到他的庭院驻足停留，只可惜一无所获。
她记得那青年教导给她的粗浅刀术，偶尔会自己以短刀练习，但是到
底只是照猫画虎，不成模样。她自己看来，也觉得很是滑稽。
天气越发寒凉了，冬日即将来临。就在这等让人发寒的季节，不好的消息接二连三传到了大阪城。德川家康收整了大军，开赴大阪城。
虽然迟早料到会有这一天，但谁都没想到会来的这么快。大阪城中，一时人心惶惶，淀殿更是忙得不见人影。
优只是从只言片语里听说，淀殿与秀赖大人的赢面并不低，毕竟这大阪城固若金汤，且还有真田幸村这样的名将、毛利胜永等大名守在大阪；不仅如此，城中还有十万浪人众可供调用；对上德川家康，也不算是劣势。
德川一族的军队要从二条赶来，路上还要耗费一些时光。这开战前的片刻宁静，最是叫人心弦紧绷。一连数日，优都不曾听闻任何的好消息了。惆怅之下，她又取出了自己的筝来。
筝乐没什么大的用场，在乱世里是最无用的东西。可在这等光景下，也唯有筝乐可以舒缓一二紧张的情绪了。
她用筝甲慢慢地拨弄着弦，因心烦意乱，调偶尔会被拨错，听起来不伦不类的。如是错了三四个音之后，她气馁了，便没有再弹拨。
当她侧头望向庭院中时，却发现不知何时，帘外跪坐着一名青年。水蓝色的长发垂落在腰际，被微风所轻慢地吹动着。
她有些诧异，将手指抬离了弦，问道：“……一期一振？”
青年点了点头，柔和的目光望了过来：“你似乎有心事呢。”
她拆下了筝甲，喃喃道：“确实呀。这大阪城，马上就要被卷入战争了。我会不会在这战争中死去呢？”
青年跪坐着，手安静地放在膝盖上，很有耐心地聆听着她惆怅的话。末了，他问：“优，你没有考虑过离开大阪吗？”
优摇了摇头，道：“淀殿待我恩重，我是不会在这种时候离开她的。而且…我是父亲同兄长的人质，当然要留在这里。”
因为她在淀殿身旁服侍的缘故，父亲与兄长的官位也扶摇直上了，再也不是从前的乡下小领主。可但凡是有了些地位的领主，便必须将自己的家人交纳至主君身旁，作为自己“绝不背叛”的保证。倘若父亲与兄长倒向德川氏，哪怕父兄只有渺小的二千人军队，她也必须以死谢罪。
这就是家族地位变更的唯一坏处了吧。这样一想，倒不如宁可父兄还是从前的乡下领主呢，至少不需要交纳人质来大阪。
闻言，一期一振露出很淡的惊诧之色。他对此似乎也无能为力，只是轻缓地叹了口气：“战火啊……”
优短暂地忘却了那些烦心的战事，走近了一期一振，问道：“你是怎么进来此处的呢？”
一期一振笑着，并没有回答。
优掀起了帘子，四处张望，道：“你…莫非是这大阪城中的亡魂吗？曾经侍奉着太阁殿下的亡魂……是这样吗？”
若不然，他怎么能如此悄然无声地自由穿梭在门禁森严的大阪内城之中？
一期一
振答：“要说是亡魂，也差不多吧。我曾经侍奉着太阁殿下，如今太阁殿下不在了，我也就被束之高阁，再也派不上用场了。”
她道：“你拥有那么厉害的剑术，一定曾是很有名的武士吧？可我却从未听说过你的大名……”或者说，“一期一振”这个名字，着实太奇怪了，更像是外号，或者僧人的法号，不像是个人名。
一期一振没有回答她的问题，而是问道：“你还想学习剑术吗？”
优愣了愣，迟疑地点头。
她虽是女流，可也不想做个柔弱之人。若手持短刀，当真能保护重要之物，那她愿意从头开始学习剑术。
一期一振将手放到了刀柄上，说：“那么…今夜，我就再教导你一些剑招吧。”
优望着他的面容，只觉得他的笑眸能驱散秋冬的寒意。她不禁叹了口气，问：“这样的恩情，我要如何报答呢？虽说你只是亡魂，可就算是亡魂，也不能薄待了……若不然，我去祭拜你的墓地，又或者为你捐几支香？”
闻言，一期一振竟然笑出了声。
“不必这么麻烦。”一期一振说，“倘若你想要回报我，那就多弹几曲筝吧。……那是我在大阪城之中，唯一能消遣漫长岁月的东西了。”
他的话说的很古怪，就仿佛他一直徘徊在大阪的某个角落里，专注地听着她弹筝似的。但这事不能细想，毕竟向亡灵学剑术本就已是一桩怪谈了，于是优点了点头。
不过是弹几曲筝罢了，没什么吃亏的。
面前的一期一振，就算是亡魂，也是极为仁善好相处的亡魂，比许多活着的人都要强呢。
她重新戴上了筝甲，说：“既然你想听的话，那我现在就弹吧。想听什么？淀殿大人最爱听的是《淡海歌》，千姬大人喜欢听《汉曲》。您呢？”
一期一振思索片刻，道：“我不知道那首曲子是什么…只觉得那曲调听起来犹如淙淙溪水，是很欢快的调子。”
优听了，很是困扰。一期一振的说法太过含蓄了，让她也想不出来那是怎样的调子。于是，她试着用义甲拨弄了几下，任凭乐声自弦上流出，问：“是这个调子吗？”
一期一振摇了摇头。
“那这个呢？”
“似乎也不是……”
一连试了五六种曲调，一期一振终于说：“就是这个。我在春日的时候听过……”
“啊，是《溪女》。”她笑起来，“我可没在人前弹过这首曲子呢，这是我故乡的曲谣，原本是有唱词的，但在大阪城可不流行这个。”
她慢慢地拨起了弦，很悠闲地哼唱起了故乡的调子。
筝是高雅的乐器，在从前乃是宫廷中流传的东西，其实是与乡间的曲谣不匹配的。世道上所流传的筝乐曲目，也多是从前宫中流传出来的，或者是明国那头来的曲子。可她用哼唱的曲谣来迎合筝的乐声，却并不显得粗俗，反而很是清新雅致。
