长生并不是什么要紧的人，圣上的意思放宫女出宫也是要在回銮之后的事情，倒不必这样太心急。
“等官家回来再说，”云滢把手中的团扇搁到了一边，望着凝清殿的方向：“官家与圣人一向不睦，为着皇后私自用香的事情都有好些日子没见面了，也不知道这一次还要闹出什么来。”
进献养女的事情虽叫圣上不喜欢，但是还不至于到禁足的地步，先皇后争宠的时候误用花汁，导致皇帝呼吸不畅，病了些日子才好，才被废后，也就是秦皇后幸运一些，没损及圣上的身子，又不是为着自己争宠，顶多关上几日。
但这件事一出来，恐怕就不仅仅是禁足这样简单了。
说着说着，外面竟然已经飘起了雨丝，云滢听着夏雨敲击在窗棂上的清脆声音，闲在在地去逗弄兽苑新送过来给她养着玩的鹦鹉，“来者不善，善者不来。范相公此来，可真称得上是来者不善四个字了。”
……
圣上虽在明光堂内殿与云滢亲昵缱绻，不论尊卑，但是到了前朝便又是另一番神态。
范知贺一路辛苦，在日落之前赶到汝州行宫，为了面见圣驾不失仪，只稍微喝了几口水解喉间干渴，皇帝的赐膳都没有受，火急火燎地赶到了集英殿。
虽然圣上吩咐内侍伺候他换洗，然而当皇帝坐到御座上受人参拜时，还是能明显看出来他面上的风尘疲惫。
天色逐渐暗沉下去，透着分外闷热，内侍早在案上摆了清心的薄荷茶，虽然按照圣上的喜好没有加冰，但泡茶的水也是滚沸之后在井里镇过的，稍微抿上一口，叫人通心舒畅。
“臣范知贺恭请圣安。”范知贺跪地朗声，本来国朝是不遇大典礼不跪拜的，但他挺直脊背拱手，人跪倒在地上，以手触额，对皇帝一丝不苟地行了稽首礼。
“朕躬安。”圣上端正地坐在御案之后，声音稍显沉厚，叫他起身，吩咐人赐座看茶：“范卿不在府衙，怎么来行宫了？”
臣子行大礼，当然是有大事要禀奏，只是事先圣上收到他往行宫拜谒的奏折，并不曾说明情由。
“回陛下的话，臣因受人状纸，方来惊扰圣驾。”
范知贺当日接到拦路人的状纸，起初只是以为哪家豪强见人家的妻子美貌，强占了他的夫人，毕竟这个年纪，又有丫鬟随行，该知道家境还是不太差的，就算是拐卖妇人的那起子东西，也该知道有些是不能招惹的。
谁知道把人叫进内堂细问，问出的事情竟然与今上有关。
“臣敢问陛下，内廷之女何数？”
圣上对这种开头已经很熟悉了，神色也渐渐沉了下去。
——没有谁会愿意外臣一直盯着自己家里的事情，若说皇帝像是个长舌妇一样，天天去问臣子昨夜与哪位美妾宿在一处，妻子与旁的小妾吃不吃醋，又或者有没有意思再添上一两房，臣子们表面得一五一十地答，可心里怕是也得悄悄不敬地想，圣上管得也忒宽了一些。
奈何作为君主，国事与家事原为一体，臣子们想劝谏内廷之事，皇帝也不好直接驳回去。
平日里被问一问也就罢了，偏偏这些时日皇后始终未出凝清殿，贵妃有身孕，又得他钟爱，只怕前朝也有人要沉不住气，问上一问了。
“内廷规制，向来参照先朝，卿来问朕，还不如去问都知与皇后。”圣上抿了一口茶，已不如先时有兴致：“不过这些为朕家事，又干卿底事？”
他鼓励臣子因为先前的事情而赶来奏报于上，但是这并不代表内廷发生的一点小波澜，也被人当成天大的事情。
“不在其位，不谋其政，内廷采选历来由内侍省负责，确实不是臣所能议论的事情，”范知贺坐在下首，面上倒还平静：“但臣以为，内廷粉黛三千，宫娥盈列，哪里还不够陛下受用，若是抢夺臣妻入宫，只为天子一时之幸，臣却觉不妥。”
他话音刚落，圣上便已经将手中的茶盏掷于地上，透亮的白瓷碎成尖锐的薄片，四分五裂，空旷的内殿发出叫人害怕的脆响，在内服侍的近侍都被范知贺的口无遮拦和天子的怒气所惊，魂不附体地跪到了地上。
江宜则还算是比较好的，他是跟随在圣上身边的亲近人，又是掌管内侍省，女子入选与陪寝君王的事情他再清楚不过，因此斗胆发言：“范相公这是哪里话，圣上已经停了今年选秀，下令许民间自由婚配，宫中节俭，甚少举行大宴，奴婢虽然是内官，也知陛下端正自持，并不曾与臣妻私下见面。”
范知贺长久不侍奉天子，恐怕还不知道如今宫中的风向，就算是圣上想要纳娘子，明光堂里那位也不会准的。
更何况是臣子的妻子，皇帝就算是再怎么猎/艳，还不至于抢到臣子身上。
“范卿，”过了良久，圣上才看向他，声音里隐隐有着怒气：“你知道你自己在胡言乱语些什么吗？”
“臣若无实据，自然不敢妄言，”范知贺跪倒在地，神色间满是坚毅：“臣近日得一乞丐拦路喊冤，接过状纸方知，那名乞丐原本是汴京城中一名小吏，数月前新婚妻子遭人强抢入宫，他求告无门，又被撤了官职关入大牢，出狱之后一贫如洗，家中母亲卧病在床，只能靠乞讨到臣府衙中告状申冤。”
打官司是一件耗财耗力的事情，普通百姓家中，若是不逢天灾人祸，自可安稳度日，但是一旦沾上些什么官司，又或者得了大病，要变得贫苦艰难也是一件很快的事情。
这些事圣上自然是不会知道的，天子之尊不能轻动，今年他除了驾幸行宫，也不过是与云滢出去游玩了两次，身边何曾有过旁的女子？
但是皇帝知道范知贺虽然是个难缠的臣子，可若没有真凭实据不会随便说话，没说什么，颔首示意他继续说下去。
“他起初并不敢语及圣上，是臣命人细细追查方知，因此民间并不曾有乱污天子之名的谣言。”
范知贺也是个粗中有细的人，知道这种有损官家圣誉的事情不能轻易说出口，一直也是叫人秘密求证，不敢公之于众，连这次来行宫，都是自己亲力亲为，不曾经过第三人之口。
“甘露十五年暮春，袁家新妇三朝回门，于中途失踪，袁凯德历经寻访，方知自家娘子被秦府所掳，他上门求告，却被人许以财帛女色。”
“袁家是小门小户，自不敢与皇后母族相争美人，只好委屈求全，过了几月才重新登门，”范知贺不好明说，稍微隐晦了一些：“谁知秦家四郎说那女子早已送入宫闱，小门之女，得以身侍天子，实乃万千之幸，不许他再来，而后袁凯德又到官府屡次呈递状纸，皆被驳回，以至于被关在狱中一月有余。”
“臣从袁家街坊口中得知，这些日子原本他家中突然阔绰起来，只是在入狱之后才突然困顿，总有贵人差人送财帛与他，经查验，确为秦府车马。”
范知贺低头道：“而秦府下人也有招供，这些时日确实在从许多民女之中择选合适者，送入宫中充当皇后养女。”
“仅凭这些，范卿就断定，是秦家将那个女子献给了朕吗？”
圣上也蹙起眉，天子脚下，皇后母族里出来的郎君居然强抢官吏之妇，还将一盆污水泼到了天子头上，皇帝当然不会高兴，“皇后对宫中之事向来上心，若此言为真，宫中掌事怎会不知她已非处子之身？”
范知贺不太好说明白，皇室里面非清白之身入宫的嫔妃有许多，那些女子容貌上的出色足以叫帝王忽略那一滴血。
“是与不是，官家一问皇后便知。”范知贺从袖中掏出秦府家丁婆子以及袁凯德和街坊的证词，“因臣并非直隶府衙，事涉皇后母族，亦有诸多不便，状纸证词俱在，还请圣上御览。”
他要传唤人，其实是有些麻烦的，而刑不上士大夫，秦氏又是皇后族中人，其间种种，盘根错节，他为了皇帝的名声，也不好传人过堂，当然，他的职位也不足以传朝廷命官问话。
也只有圣上，才能审理此案。
皇帝身侧的内侍弯着身子走过去，将状纸呈交圣上。
“臣此来匆忙，来不及带上原告与证人，只好叫他在臣府衙中养伤，将人暂且扣押，若是圣上有疑虑，可传一道旨意下去，派御林军将人拿来就是。”
范知贺看圣上的模样大抵是不知道的，但他不太清楚皇帝的心意，加上按照供词上所说，这个女子入宫的时间大抵不会短，若是圣上已经幸了她，那他也不好再要人了，“是非与否，只在陛下圣裁，若确实并非皇后进美人，臣今夜便赶回开封结案。”
圣上闻弦知雅意，若是按照他所说的，皇后大约已经将人献给他了，哪怕这个人是真的袁家新妇，但如果已经承受了君王雨露，那臣子也是不能同皇帝争抢一个女人，只能将错就错，含冤蒙屈。
他略皱了皱眉，无奈又好笑，这实在是将他想得有点不像样子，看起来同他表面的刚正古板可是大不一样，他叫内侍们将灯烛掌上，拿近细看，但越看下去，眉宇锁得越紧。
上面除了那些范知贺同他说的话，还有许多婆子的供状里污秽不堪的词，什么内外两用的合欢药饮，还有种种调|教青楼已经破身却又不肯听话良家妇女的器具，也不知道范知贺和那袁氏小吏听到这些话心里是何等滋味。
虽然他没有临幸过皇后进献的女子，而这里面所提到的也没有男子欺辱她，但是依旧叫人怒不可遏。
毕竟是要做内廷嫔妃的女子，皇帝不在意她以前是否有过丈夫，但是如果皇后和秦氏已经起了把人送到内廷的这种心思，还叫女子借助外物奸|污她，即便是为了叫她修炼内媚，将皇帝伺候得更能尽兴，也是不能容忍的。
江宜则不好去瞧臣子们递给皇帝的状纸，但是他稍微留心一些，便能瞥到圣上的面色，那暴风雨来临前的宁静，叫他不由得捏紧了自己的衣袖。
跟在天子的身边，难免就会知道许多不可告人的秘密，这种东西简直要折人的寿命。
“范卿既然已经到行宫来了，便没有即刻就走的道理，”圣上控制着自己的声音，但放下状纸的时候还是不可避免地在手握住的地方留下了痕迹，“行宫景致与京中有别，朕会让人给你安排一处馆舍，你暂且住上两日，孰是孰非，朕问过皇后自会有答复。”
“虽说朕并不曾见过那人，但若是真的，朕也不会姑息纵容，将旁人的妻子留在宫中。”
圣上既然已经开口，范知贺也没有停留在这里的道理，他起身告退时发现圣上面上仍有些温和笑意：“外面风雨大作，宜则，叫人给范相公引路提灯，打一柄伞去。”
他是外臣，没有大事当然不能见后宫之人，哪怕是皇后也不行，况且又是这等丑事，圣上与皇后自然要在内廷私话家常，不能到外人面前说个分明。
本来这时候应该还是有一点光亮的，但是外面下着雨，显得乌沉沉的，陈副都知亲自为他撑伞，这也算得上是君主赐予臣子的极大殊荣，他走在路上，见陈副都知似乎完全没什么反应，未免也太波澜不惊了一些，稍微有些奇怪，但也不好问些什么，随着人一道去自己的馆舍了。
陈副都知看着范相公面上疑惑，也不多做解释，只能暗地里叹息，人倒霉起来的时候果然坏事一桩接一桩，走运的时候不用怎么想，好事就来了。
皇后如今已经彻底失了宠，而贵妃却是如日中天，隐隐有取代之势，自从贵妃到了福宁殿以后，那彤史上真正记录的也就只有贵妃了，如今出了这样的事情，人是一定会被还回去的，皇后说不上被废，但恐怕在圣上这里最后一点情分都要没了。
彼厚我薄，贵妃恐怕也要离坤宁殿那个位置更近一步。
天，大概是真的要变了。
……
天边一道闪电突然划破乌云，将内殿照得更亮堂了，圣上独自坐在御座上，范知贺并没有将这些状纸带走，微凉的风从外间拂过，调皮地掀起那状纸的一角，叫皇帝看得更清楚一些。
案几上的茶已经用尽了，但是奉茶的内侍却迟迟不敢过来换茶，怕一不小心触到了圣上的霉头。
江宜则垂手立在一侧，那状纸上的东西他一眼也不敢看，但是圣上坐在这里生气也不是办法。
直到有小黄门在外面趁着圣上低头沉思在门外招手示意，江宜则才敢挪动，走出去问了几句，而后才回来。
“官家，”他出言提醒，示意奉茶的内侍将茶端过来，“这个时辰了，您该回明光堂陪娘娘用膳了。”
贵妃今日说会等着圣上一同用膳，皇帝这个时候不回去，云滢还在等着他。
外廷的人总说云贵妃专宠于君，但是这些近身伺候圣上的人却不这样认为，正是因为有了贵妃，他们伺候圣上可比之前轻松许多。
都不必贵妃在圣上面前多说几句好听的话，只消提一提到贵妃，圣上面上也会多一些笑意，叫底下的人松快不少。
“叫她先用着，不必等朕了，”圣上这回听见云滢的名字却没有露出怡然神色，反而叹了一口气，“就说朕还在议事，让贵妃按着时辰歇下，别为着等朕不睡觉。”
圣上一向是将内外朝的事情分开的，不将在外面的情绪带到宫中，皇帝如果回了寝殿，从来都是温和风雅的，毕竟云滢又没有惹他，何必拿这些不痛快撒气撒到女子的身上，而宫中如何翻涌，也不会影响到圣上理政的态度。
但是今日他现在这样，如何好回去见她？
“江宜则。”
圣上等领旨的内侍出去之后唤了一句，却又没了后文，江宜则见圣上这样，只上前应了一声在，等着圣上的吩咐。
“你到凝清殿去，请皇后过来一趟……”圣上说到一半，听着外面的风雨声，忽然叹了一口气，又改变了主意：“算了，外面的雨这样大，还是朕去瞧瞧她。”
江宜则应承下来，他见圣上将状纸都收了起来，连忙到外面吩咐人去置办车驾雨具，圣上对皇后一贯是很尊重的，若是有事都是亲身去中宫殿里寻皇后说话，不大会像是传召下臣那样，将皇后传到福宁殿或者别的什么地方。
集英殿暂且算得上是外朝办公之处，皇帝在这里召见皇后多有不妥，而贵妃在明光堂，当着她的面问话不妥，反正也是要挪地方的，倒不如只湿了圣上一个的衣裳。
凝清殿近来门可罗雀，圣上下诏不许人扰了皇后的清净，因此嫔妃都不会过来给中宫请安，虽说不缺衣食供给，但连带着皇后每日的用度都是有专门的人送进来，这同禁足已经没有什么区别了。
皇后交了权柄，人一旦开始无聊，免不得也散漫了起来，她镇日不描不画，只是一副闲散姿态，或者与长膺下棋饮茶，或者看一看书，反倒比之前松快了不少。
