“就是她那孙子太淘气，前不久把何家的谷仓都烧了，伍夫人赔了许多钱。”另一妇人道，“这真是她命里的魔星。”
“那孩子坏得紧，偏偏她还疼得像掌中宝。”
“何止是她疼，孩子的曾祖母邬老太太也疼啊。两个老人，成天在孙子面前争宠。”说到这里，众妇人都笑了。
一路听这几个女人唠张家长李家短，又拐过两条岔道，燕三郎终于和她们分道扬镳，忍不住呼出一口气：耳根终于清静了。
千岁倒是听得津津有味，见状捂嘴轻笑：“你也知道害怕？”
他不是害怕，是不耐烦，长舌妇简直太可怕了。
燕三郎没有争辩，他正好爬过一座山丘，忙着居高临下观察村子里的情况。
这村子，居然有厚达一丈、高达三丈的围墙！
并且这围墙还是以石灰、陶粉与碎石组成的“三合土”，分层夯实，抗击打强度了得。
山中的村子，居然做起这样的工事防御。并且燕三郎看墙头长满苔藓，显然不是近期才修造的。
经过世代经营，红磨村的确有了乡镇的规模，村道两边随处可见气派的大房子，占地面积不比春明城权贵的豪宅小，虽然装修风格普遍……土豪了一点，并且各自为建，参差不齐。
可见，村子里的有钱人真不少。
红磨村依山而建，越往东地势越高。这种天然的地势差很自然地适配身份，因此越有钱越有势就越往东住。
村里人来人往，显然不复往日作息。孩子们四处乱蹿，不知忧愁，大人们却忧心忡忡。
千岁两人不必靠近，就能感受到其中弥漫一股紧张气氛。
村落是熟人社会，眼下又是风声鹤唳的时候，千岁和燕三郎这两个生面孔不能堂而皇之出现在村子里。
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第331章 谁还没孙子？
他们只能游走在村郊，偶尔抓两个倒霉蛋施展摄魂法，盘问周家的具体位置。
在村镇外头绕了大半圈，他们终于寻到了城东周家。
这一家的门脸儿当然气派，乌木大门高达一丈，铜狮子门环还鎏了金。周宅的四个角落高达四丈有余，都有人站在上面值守远眺。
所谓角楼，即是在大宅的角台上建起的阁楼，居高临下以作瞭望与防御之用。
燕三郎正想寻个暗处找机会溜进去，不知哪里冒出一头土狗，对着二人狂吠不已。
千岁皱眉，给了它一记杀气十足的眼刀子，这头看似高大健壮的土狗就嗷一声夹起尾巴逃走了。不过这样一来，周围邻居也被惊动，纷纷出门来看。
角楼上的守卫，也往这里看来。
眼下是红磨村的非常时期，一点风吹草动都能撩动村人灵敏的神经。
千岁见势不妙，赶在旁人目光扫过来之前，提起燕三郎就跳进了周宅。
这个举动不由分说，但落地以后，她发现少年的脸有点臭。
当然了，她也不会在意这种小事，自顾自猫在暗处，等着一名长工独自经过，就悄无声息放倒了他。
“老爷的库房在哪里？”
周家的布局并不复杂，前面是待客之所，中间妇孺居住，最后头是小园子和仓房重地，甚至还有骡马棚子。
千岁不能擅自出手偷盗，但是燕三郎没有这类忌讳。他打的算盘是找到库房里的针胎花，不告自取，并且留下银钱。
没错，这就是强买强卖。
这当口上，周家的仓房当然不像衡西商会的库房那样戒卫森严。它门口正对着马厩，只有一个十四、五岁的守夜人倚在门边的椅子上打盹。
千岁化烟飘进去查看，燕三郎在门口等着。
就在这时，不远处传来一阵踢哒的马蹄声。燕三郎顺势躲去背光处，看到马夫牵着一匹健壮的牝马走了过来，踢了踢守夜的少年：“醒醒，收拾收拾，老爷一会儿要换马。”
这本该是他的活计，直接推给了少年。后者揉了揉眼睛站起来，一边去挽缰绳，一边问：“老爷回来了？他陪村正去的，和官兵谈得怎样？”
“老爷进门就黑着脸，一声不吭。”马夫没好气道，“你说呢？”
少年哎了一声，去卸马具：“要我说，把花神池开放给县令作法吧，也就半天的功夫，何必闹出这个阵仗。”
马夫“嘘”了一声，照他脑门儿上打了个爆栗：“你到红磨村时间不长吧？”
“一年半吧，我跟舅舅来的。”
“红磨村的兴旺都是花神给的，谁也不能侵扰花神。你这话要是让老爷听见，他能把你当场赶出村子。”
听到这里，燕三郎只觉肩头被人轻轻一拍。他转头，望见千岁已经站在自己身边。
“仓房里什么杂物都有，唯独没有针胎花，一根都没有。”她撇了撇嘴，“回头我就把那个采买管事喂给琉璃灯吃！”
是这厮说周大户手里还有针胎花，他们才跋山涉水来到红磨谷，结果……
“接下来怎办？”
燕三郎和她悄悄溜出十余丈，找了个四下无人的角落，才细声道：“找知情人问个清楚。”
“知情人是指？”至少不是指前头那个马夫和守夜人。
“马夫说，周老爷刚刚谈判回来。”
直接去问一家之主，的确是个好办法。千岁嘴角扬起一丝笑容：“走。”
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两天以来，周大户第一次回家，一家人都在等他开饭。
周大户今年不过四十九岁，保养得宜，看起来也就四十出头。但他现在脸色不好，两眼都是血丝，一家老小憋着满肚子疑问也不敢开口，这顿饭就吃得静悄悄地。
还是周大户的亲娘邬老太太轻咳一声，先掰扯了两句，然后切入主题：“太阳没下山前就听见一声爆响，我听说官兵强攻花神池，往咱这里炸人？”
“胡说八道。”周大户摇头，“村正的外甥疯了，不知从哪里弄来一张符纸，会爆炸的那种。下午官兵冲击花神池的时候，他给扔进人堆了，炸伤好几个。”
居然是红磨村打伤了官兵，这下子不是捅了马蜂窝吗？一家人面面相觑，邬老太太哎呀一声：“现在外头局势怎样，官兵会不会强攻？”
“说不好。”周大户沉着脸，“村正和几个老头平时自大惯了，咬定官兵不敢真地强攻杀人。我倒觉得未必，县令态度亦很强硬，毕竟是自家出事。”
想到这里，他更是食难下咽，目光一扫桌面，发现少了一个人：“毅儿呢，不是说今天回来？”
“回来了，但刚到家就闹着要买个猫，他姥姥就又带出去了。”
周大户没听明白：“猫，什么猫？”
“唉呀，说是路上遇到别家孩子抱着的猫好看，他也非要一只不可。”邬老太叹了口气，“我找人抱了两只猫给他瞧，他说不够白，不够漂亮。”
周大户哦了一声。村中的糟心事太多了，他也是随口一问，并不打算多管。不过邬老太打开了话匣子，一时半会儿就没打算合上：“你说毅儿平时好端端地，跟她在一起的事儿就是多。今天一到家就伸手要猫满地打滚，上一回吧，哦，我说的是下暴雨那几天，她偏要将毅儿带回她那四面漏风的破屋子里住，毅儿回来都招风寒了，七八天才好全！”
老太太的声音絮絮叨叨，周大户听了两句就耐不住性子：“娘，毅儿也是她孙子。”他还不清楚么，自家老娘不喜欢孩子总黏着伍夫人，吃味得紧，逮着机会就要抱怨。
邬老太听出了他的不耐烦，又见他满脸疲惫，只得勉强收了口。
待周大户站起来往外走出三、四丈，还能听见邬老太的嘀咕：“有孙子，了不起么？我也有过孙子啊，要不是他太苦命出意外……”
他长长吐出一口浊气。
花神池边官民双方剑拔弩张，周大户也没机会在家睡大觉，他其实已经很困了。
第332章 王法不管用
回房只为了更衣，可是见着床，他不知怎地越来越困，头脑也越来越迷糊，挣扎着走到床边就一头栽倒睡着了。
这会儿是非常时期，下人们也很警觉，听见响动就赶进来一看，老爷睡着了啊，于是轻手轻脚替他除了鞋袜，带上门出去了。
待屋里重新安静，屏风后面才走出两人。千岁不满道：“吃个饭还能用掉半个时辰，这要真在战场上，早被敌人抡了几个来回。”
她老人家等得呵欠连天。
燕三郎静静道：“这里不算战场。”
“如果官方把这帮人定义作悍匪而非良民，那就是了。”千岁冷笑，“这姓周的担心有道理，若是剿匪，什么手段不能使？”
周大户熟睡，自是她使出的手段。
燕三郎布下结界，千岁这才开始对他施用摄魂术套话。
周大户迷糊中只道自己做梦，一五一十都答了。
首先，采买说得无错，周家的确还有针胎花的陈货库存，约莫是一百二十斤左右，但不在这里，而在村东头的仓库里，就在自有林地边上。
千岁自打见到了花神庙的愿力光芒以后，就存了一点心思，这时接下去问官民争斗的来龙去脉。
燕三郎意外地看她一眼。这位女魔头一向是无利不起早，又叫事不关己高高挂起，为什么突然关心起村民眼下的境况？
千岁看出了他的疑问，但不理他。
其实这变故说来也简单：百年一遇的暴雨引发洪涝，一举摧毁道路桥梁，连红磨村对外通联的主路都被冲至垮塌，花了好大力气才修好。各县、村、镇均有不同程度损失，最严重的村镇死了十余人。
在那之后，人们路过河流水泊，甚至是农妇到溪边洗衣，都能看见上游漂下来的人畜尸体。
花溪县令的儿媳温晴芳，也不幸被列入失踪人口。她已经有三个多月的身孕，事发当天携四岁的大女儿归宁，走到青洼桥骤遇山洪爆发，连车带人都被卷走。
同行的车夫被冲出几百丈后，被树枝挂住，侥幸得了活路；婢女和护卫的尸首在几天后也被找到，只有温晴芳母女迟迟没有下文，家人心里还有一点盼头。
可是这一找就是两月有余，大家心里的希望一点一点冷却。
入秋之后，暴雨止歇，各溪河湖泊的水位才渐渐回落，这也包括了红磨村的花神池。十日前，水位已经下降的池里又出现一大一小两具浮尸。
之所以说“又”，是因为花神池在红磨谷低处，暴走的山洪除了往这里冲入枯枝败叶之外，还有动物尸首，红磨村人打捞了许多天，才将池面清理干净。
浮尸在水里泡太久了，按理说早该腐败不堪，然而花神池里的尸体却是栩栩如生，安详得仿佛睡着，甚至没有一点腐烂肿胀。
外人啧啧称奇，红磨村人却习以为常。掉入花神池的蔬果树叶常存如新，动物和人体也不该例外才对。村人认为，这是花神的力量。
尸首面目易于辨认，再加上那段时间常有商队来红磨村购买药材，将这奇闻向外散播，终于传到了县令耳中。
温晴芳的丈夫和父母立刻赶来认尸，而后痛哭流涕，将尸首领了回去。据说尸体上无数划痕，家属找来仵作验尸，也说肺里有水，身上的伤痕多半是水流冲击时被树枝石子划出，除此之外并没有人为伤痕，的确是溺水而亡。
原本事情到这里也该告一段落，然而温晴芳的丈夫心疼妻女横死野外，希望请高人在她出水的地方施法，以超度之。
这事儿搁在花溪县其他地方都能办成，然而红磨村的村正一口拒绝：不行！
如果要再加上两个字，那就是：
绝对不行！
村正拒绝得理直气壮：花神池神圣不可侵犯，在这里施法超度，那就是惊扰花神，那就是渎神！
温晴芳丈夫心碎于妻女惨死，又觉红磨村不近人情，两边起了口角又动了手，都有些损伤。
消息传回花溪，县令大怒。
他是堂堂一县之长官，儿子竟然在属地上被人殴打。不过这时他还不想大动干戈，只是递亲笔信一封予红磨村，要求通融法事，并严惩伤人者。
红磨村的态度很干脆：打人者，村里自杖二十，但花神池边作法，那是万万不可！
花溪县令脸上也挂不住了，一边去请作法高人，一边让县尉带人镇场。后一着原本只是震慑之用，哪知本地民风剽悍，村民根本不服管束，冲突升级。
官差着力镇压，错手将两个村民打成重伤。这下子就跟捅了马蜂窝似地，两边真刀真枪地干架了。
燕三郎下午听见的爆炸声，就是村民向官兵丢去爆破符，“以血还血”。
到了这时，事态发展已近失控，官民双方都遏止不住，有心坐下来磋商。周大户今晚就是陪着村正去谈判，然而关于“花神池超度”一事，无论如何也达不成协议。
至于红磨村人为什么敢公然对抗官兵，燕三郎和千岁并不觉得奇怪。
句遥国国力不强，对偏远地区原就失于管控。前往红磨谷的路上，采买管事又给燕三郎科普本地情况。
红磨村原本只有二百余人，常年与世隔绝，村中自成一套规则，不受外界滋扰。当它凭借针胎花富裕起来，人数与日俱增，这套规则却没有改变，依旧沿袭，并且人人都要遵守，否则就要受村中制裁。
“王法”在这里，并不管用。
其实不独红磨村，多数偏远小村落都复如是。只是红磨村格外有钱，也格外……扎眼。
