胡成礼正在问人家：“把你的见闻都告诉我。”
梅晶宽怀，这村民就得了三锭大银的奖赏。他一边欢欢喜喜揣钱进兜，一边道：“那天家里的羊又逃出羊圈，我摸黑出来找羊，正好听见湾边有些古怪声响，像是有人叫喊。我潜过去看，那里有两伙人在打架，一伙赢了，把另一伙撵得跑进树林里，湾滩的大石头上坐着一个老头子，就是你们刚刚抓走的柳什么来着，他身边还站一个男人。”
“还看见谁了？”
“就有几个跑远的人，黑乎乎地又在树林里，看不清。”
胡成礼不死心：“没别人了么？你有没有看见一个男孩，十岁左右。”
“男孩？”村民一脸茫然，“没有。”这老小子中邪了吗，问出恁古怪的问题。
“你再想想。”胡成礼启发他，“或者，你有没看见一个女人，长得特别好看？”
“没有，没有！”这人的问题越发不着调，村民连连摆手，“我看见的就是这么多。”
胡成礼能看出他所言是真，当下沉吟，难道燕三并未帮助柳肇庆逃亡？倘真如此，这小子早不知跑去哪里了！
唉。他暗自叹了口气，这条好不容易到手的线索又要断掉了？
他转身要走，正巧有个念头划过脑海，当下又补充一句：“对了，你怎么想起去柳沛县报讯给梅峰长？”
村人挠头：“啊，她不是最厉害的那个吗？”
“衡西商会在你们这里好大的名头，你为什么不优先把情报卖给两位东家？”为什么偏偏选了端方，选了梅晶？
村民张着嘴“我”了半天，说不出个原委来。
是啊，为什么？
他只是觉得，更了不起的人物一定更大方，把这么重要的情报卖给梅晶，得到的打赏一定是最多的。
至于这个想法怎么来的，唔……
老实说，他也不知道。
就好像这个念头凭空从脑子里蹦出来一样，理所当然得不须怀疑。
胡成礼却不觉得理所当然。无论端方还是梅晶，对这些本地乡民来说都是外人，多少有些排斥感；衡西商会却是地方一霸，财力势力都深入人心，这村民想要钱，为什么第一个念头不是去找衡西商会卖情报，而是找上了端方呢？
这里面，是不是有甚古怪？
他突然伸手扣住这人脉搏：“你方才所言，句句属实么？”
村民被他的动作吓了一跳，正要挣扎，见他目光慑人，还是老实应道：“是啊，都、都属实。”
他的脉搏如常，的确没有撒谎的痕迹。
胡成礼失望地松开了手。其实他也知道，有时候人类行事并不经过深思熟虑，回头也想不明白，自己为何要那么做。
这里就有个专有名称：
鬼迷心窍。
这个时候，他耳中依稀听到几句议论，循声看去，却见三个异士站在岸边，有个小声嘟哝：“怪了，这水下洞窟我两天前就进过了，里面连个鬼影都没有。”
“那是你运气不好。”同伴嘲笑他，“你当柳老头真是柳树栽在一处不动？人家长腿会跑的嘛，你搜过这里人家才进去，那叫来得好不如来得巧，运气比不过梅峰长的高徒。”
胡成礼目光一闪。是么，真只是端方运气好？
……
端方策马跟在梅晶身边，原本落后半个马身，见她嘴角上扬，脸上一贯严厉的线条都和缓下来，当知她心情极好，于是趁机往前两步，小声问道：“方才见到胡师兄讯问柳肇庆，不要截杀案的细节，反追问燕三的下落。师尊可知，这是什么缘故？”
拿下柳肇庆以后，梅晶看他的眼神就更加和蔼了：“衡西商会这件事上，胡成礼是办砸了，他再纠缠也是无用，不如将手头其他差事办妥，才好将功折罪。”
端方茫然：“胡师兄得吕峰长赏识，能办的必是大事，燕三只是个孩子，跟他能有什么关联？”
想起这件事，梅晶就笑了，心情更好：“还记得今年开春的雅集？”
端方赞了一声：“名流云集，蔚为盛景。”
“按惯例，每年雅集开场的戏班，都是从巫贤峰操办的大典上竞争出来的头名。今年献演的戏班子是云城的玉桂堂，已经沉寂很多年，突然靠着一出新戏《红颜碎》扶摇直上，连雅集上都有众多名士称赞不已。”
端方点头：“确是不错。”
“但这台戏却惹得宗主不喜，责成巫贤峰去查清来龙去脉，于是那姓吕的只好指派胡成礼到云城去调查始末。”
端方恍然：“原来是云城之事，离这里还远着呢。”心里想的却是，燕三的确是从云城过来的，莫不真与胡成礼调查的事情有关？
“听说胡成礼在云城吃了个瘪，给玉桂堂写戏本子的女人死了，线索戛然而止。”梅晶笑道，“为了这事，胡成礼还拖了一个州官下马。”
端方惊咦一声：“我也听过云城通判下狱之事，没料到是胡师兄的手笔。”
“总之他办的差事到现在还是件悬案。胡成礼这人有些本事，但心气太高，吃亏以后更想弄个水落石出罢？”梅晶嘿了一声，“这回算那个孩子倒霉，但凡胡成礼盯上一个人，就会像疯狗一样咬住不放，直到最终出个结果。也正因如此，那姓吕的才频频给他指派差事。”
端方目光微闪。胡成礼这么执著么？
梅晶沉吟道，“但他查到一个稚龄童子身上，未免有些古怪。这个燕三，你平时多有接触么？”
第173章 破绽
“其实也只有寥寥数回。”端方回答谨慎，“他是账房的新人，年纪小，徐管事这些老油子也不提防他。但燕三机灵，很早就发现账目有问题了，才会惹来马东家的杀念。”他的话里，三分假掺七分真，这样梅晶无论去商会里找谁对质，问出来的答案都与他的叙述是大同小异。梅晶听了，只会以为端方是为了调查马红岳做的假账，才去接触燕三。
果然梅峰长颌首，很快对燕三失去了兴趣。
那是胡成礼的麻烦，不是她的。再说燕三只是个孤儿，全天下不知有多少孤儿去向不明，不值得她多瞥去一眼。
“你还唤他作东家？”梅晶往后看了一眼，“很快，衡西商会就与这两人无关了。”
她的目光冰冷，当中已无半点情分。这两个魂淡办事不力，总给她丢脸也就算了，这回又是试图做假账欺骗她在先，去巴结她的死对头巫贤峰在后，她梅晶再大度也是心灰意冷，决意要卸掉杨、马二人的东家不可。
对了，还要把杨衡西逐出师门。
端方微笑：“唤了一年多已成习惯，一时改不过来。”
梅晶摇了摇头：“你就是太和善，这样打理一个商会可不成。”
端方吃了一惊：“师尊，您是想……”
“你在衡西商会一年，成绩斐然，风评很好，把账目也给我查得明明白白。”梅晶笑道，“端家又是世代经商，你有根底，这个东家舍你其谁？”她是峰长，平时日理万机，哪可能亲自来打理一个商会？
再说，她也不通此道。
端方肃容道：“师尊手下必定另有能人，徒儿怎敢托大？”
“杨衡西这几个算不算能人？”梅晶脸上浮起慨叹，“那又如何，欺上瞒下，狼心狗肺！他们若有你一半忠诚谦厚，何至于到今日这般境地？”
端方还要再说，梅晶摆了摆手：“行了行了，当日在融江边上，所有人都望见柳肇庆是你亲手从水底捕上来的，那么按照约定，也该由你来当这个东家，没人会有异议。”她顿了一顿，“你记着，日后也要勤恳耕耘，就如你修行那般下功夫。”
这徒儿是有名的十项全能，干什么精什么，何况端家本来就出过好几个大商人，有根底在。最重要的是，自己的真传弟子用起来才放心哪。
她话说到这个份儿上，端方也只能恭敬领命，但心里想的却是胡成礼对柳肇庆的那一句威胁：供出燕三，他就不找柳家麻烦。
显然这人还是倾向于杨衡西、马红岳二人的推断，把端方当作柳肇庆的孙子。柳老头一死，柳家就只剩下端方了。
尽管是威胁之语，但胡成礼继续为难端方的可能性还是很大，原因就是燕三！
听胡成礼今晚所言，他确实将燕三和柳家联系在一起，甚至相信柳肇庆逃亡的帮手就是燕三，否则不会问出“谁帮你杀人”这样的话。
梅峰长说得对，胡成礼这个人的确有些本事，至少他的推断都很接近事实。
前几天黄金豹衔来的讯息出自柳肇庆的手笔，上面寥寥两行，第一句就写明了“得燕三助，安好勿念；鬼面巢蛛，可单向送音三十里。”这即是说，柳肇庆的成功逃亡，有燕三的一份功劳，虽然端方还不清楚他是怎样办到的。至于鬼面巢蛛，他博闻强志，的确在闲书上看过相关记叙，也知其天赋，没想到燕三手里就有，还能送到他这里来。
第二句更直白了，“六月初二晨时，可到融江洄湾水底洞穴掳吾”。端方看到这几字时，心神大震。
柳肇庆用的是“掳”字而非“接”字，意图已经十分明显：他居然要端方把他擒下来交差！
自杨衡西扰乱了他们的计划之后，端方就一直在寻找破局之法。这次博弈的变数很少，除非巫贤峰抢先寻到柳肇庆，否则无论其他任何人拔到头筹，杨衡西、马红岳二人都会输得一干二净。
可是，端方想要的更多！他必须为自己、为梅晶争到一个确定的结果。如此，他在梅晶心目中的地位不仅彻底巩固，还能再上一层楼。
柳肇庆也看穿了这一点，决意牺牲自己，成全孙子。
他的人生已到尽头，孙子的青云之路才刚要开始。
直到端方亲自抓捕柳肇庆归案，命案苦主可以得到交代，梅晶保住了衡西商会这棵摇钱树，而端方则洗清了所有嫌疑，再次成为根正苗红的梅峰长高徒，还有很大几率出任衡西商会的新东家。
一切都很完美。
可是这件事里有个绕不过去的关键，就是燕三。
他原本只是个不起眼的孤儿，偏偏胡成礼要紧咬住不放，认定他与截杀案、与柳肇庆祖孙有莫大的关联。
现在燕三不见了，胡成礼就只能从端方这里下手。梅晶虽然能以势压之，但她不可能在柳沛县呆一辈子。
胡成礼对端方盯得越紧，后者露出马脚和破绽的几率也就越大。
这一点，端方万万不能忍受。
他回首望了望杨衡西、马红岳两人。马红岳垂头丧气，而杨衡西脸色时青时红，显然心绪不宁。
端方眯起了眼。事情总得一样一样办，先把这两人处理掉，以免夜长梦多。
谁也没发觉，他衣裳交领的褶皱里趴着一只小小蜘蛛，不过芝麻大小，一动不动。
……
融江江面上的无人岛，距离岸边十二里，林木葱郁隔绝了外人视线，是水鸟的栖息地。
燕三郎正坐在榕树粗大的树枝上，双手枕在脑后，一派悠闲模样。
在他身边，鬼面巢母蛛静静趴在树枝上，外放出一次又一次人声，有柳肇庆的，有端方的，甚至也有胡成礼的。
尽管时隔数月，燕三郎还是一下认出了胡成礼的声音，当即皱眉。
端方先前果然没有骗他，拢沙宗的特使追他追到柳沛县来了，这可真不是什么好消息。
然后，他就听到了端方和梅晶的对话。
第174章 强取商会（加更）
显然这次对话是端方刻意引导，旨在让燕三郎听个清楚。千岁低笑一声：“这人野心不小，还想找你对付胡成礼。你怎么想？”
因为燕三郎，端方被胡成礼盯上，害怕从此后患无穷，于是就想着先下手为强了。
燕三郎摇头：“我们走，不管胡成礼。”
“哦，为何？”千岁撇了撇嘴，那姓胡的身上也有些宝物，拿来喂养琉璃灯多好呀。
“胡成礼非杨衡西之流可比，他若是死了，拢沙宗决不会放过我们。”他若没记错，胡成礼是巫贤峰派下来的特使，如果就此死在柳沛县，那位吕峰长必然震怒，然后就要查个水落石出……
千岁低哼一声，也不反驳了。以他们现有的实力，确不能与拢沙宗这样的庞然大物较劲，甚至不能引来对方的过度关注。
这时小岛岸边传来水鸟的喧嚣，一个庞大的身影闯了进来。
它的体型太大，不适宜呆在这么浓密的林地里，偏偏它还要往里冲，结果一路摧枯拉朽，直到燕三郎跟前才停下。
准确地说，它冲到白猫眼前才停了下来，邀功似地吧嗒一下大嘴。
“干得好。”白猫跳到巨鳄脑袋上，如履平地走了两圈，“绿皮真聪明，圆满完成任务。”
在这个计划里，绿皮不仅要把柳肇庆藏进腹里乾坤，还要在六月初二的指定时间将柳老头子送到融江的水下溶洞，这才能让端方和梅晶逮个正着。
燕三郎却望着飞在半空的数十只水鸟直皱眉：“闹出的动静太大了，会引来胡成礼。”
鳄鱼闯进这里，吓得鸟类惊惶上天。偏这里窝巢无数，亲鸟不愿远离自己的家园，于是流连在小岛上空，徘徊不去。
绿皮兴冲冲赶来报功，却不会考虑这么做多有不妥。
燕三郎站了起来，果断道：“走，此地不宜久留。”
……
融江岸边，胡成礼如有所感，蓦地回头望向江心：
“那是？”
江中悬着几个小岛，看起来荒凉无人，但是林木茂密。其中一个有水鸟惊起，绕着岛屿盘旋鸣叫。
“岛上有东西。”胡成礼不假思索，“驾舟来！”
附近渔人还未散去，当下就有人解来几叶扁舟，送他和手下直往江心去了。
不多时，胡成礼赶到水鸟盘旋不休的岛屿，弃舟而上。
当他看清眼前景象，不由得怔住：
