是胡成礼。
“你有燕三的线索？”胡成礼见他和杨衡西这副光景，皱了皱眉，但依旧开门见山问出主题。
“是。”马红岳将昏迷的杨衡西放置到一边的座椅中，“我有一求。”
“要我保你二人性命？”
“端方那小狗不会放过我们。”马红岳恨声道，“我求胡大人还我们公道。”
“你们已经翻不了身。”胡成礼啜了一口茶水，“就算梅晶知道他是柳家后人又如何，你以为她会在乎？”
“这？”马红岳不防他有此一说，惊得瞪圆了眼。
胡成礼轻哼一声：“和柳家的这段怨仇，也就你们自个儿还当回事。梅晶怎会在乎是你们还是柳家后人来执掌商会？只要能给她赚钱就行了。这段公道，你们是要不回来了。”
马红岳说不出话来。
的确，梅晶的态度从一开始就很含糊，对端方又很纵容。如今看来，她只在意衡西商会能不能成为她稳固的摇钱树，至于谁来掌舵，端方和杨、马二人之间到底有没有私怨，她漠然已极，并不关注。
这样一段惊心动魄、几乎赔尽他们身家性命的恩怨仇杀，在上位者眼里，不过是一场小小闹剧吗？
想通这一点，沮丧就扑天盖地而来，几乎将他淹没。
胡成礼却没空管他脸色走马灯一样地变幻，只问他：“如果提供的线索有用，我可以让你今后跟在我身边。至于他——”他指了指杨衡西，“呵，不死也是个废人了，你想好怎么办了没有？”
第177章 兄弟大义（加更）
马红岳面色黯然。他知道杨衡西已经走火入魔，更是身受重伤，即便能救得回来，今后神智也未必清醒。
若非如此，端方怎会故作大方，放杨衡西离开？
胡成礼马上就要离开柳沛，不可能带着一个废人上路。马红岳自己如想活命，就必须跟杨衡西散伙了。他想了想，苦笑道：“我先将他安置在老宅，待办妥您的大事，再回来料理。”
自衡西商会发布悬赏那一日起，他就知道祸事来了，商会迟早要交出去，于是把自己家眷都遣去了老家，柳沛县的宅子里只留了两个守门人；而杨衡西没有成家，偌大的宅子里只有两个侍姬，几个仆丁，倒少掉这一层顾虑。
如今看来，马红岳庆幸当时的决定再英明不过。
胡成礼“嗯”了一声：“正该如此。好了，言归正传，燕三人在哪里？”
他早就心焦如焚。
原本他还想着梅晶离开以后要怎样去逼迫端方开口，只是那样有伤同门和气，梅峰长又一贯最是护短。
如今有捷径可抄，最好不过。
马红岳收回心神：“方才回到商会，有两个伙计私下来见我，说在沙缅城见到了燕三。”
“沙缅城？”胡成礼皱眉，“那是往沼泽的方向。为什么燕三会选那儿，明明南下的路更好走。”
马红岳摇头：“那就不知。伙计还在商会里，大人可以将他们唤来查问。”
“唤来。”
胡成礼要唤来两个伙计很容易。他们半个月前跟着商队出发，昨日才返回柳沛，还不晓得县里发生的一系列大事，但他们都记得，自己两天前在沙缅城见过燕三。
“他在那里作甚？”
“也没做甚，好像正要跟随一支队伍出城。”燕三郎在衡西商会呆过两个多月，这两人找他记过杂账，再说年纪这么小的账房先生也让人印象深刻，“我们好奇他怎会在这里，结果他说，已经从商会辞工，准备投奔亲戚去了。”
另一人道：“我们也没有多问，回到柳沛，才知道商会正在通缉他，哎！我们就赶紧报告马东家了，哪里知道……”哪里知道衡西商会居然换东家了！
胡成礼突然道：“他还带着那只猫吗？”
“猫？”两人一呆，回想了好半天，“这倒没甚印象，但他一直背着个书箱不假。”
胡成礼招其中一人走近，伸手搭着他的脉搏：“把你方才的话，重新再说一遍。”
这人不解，但依旧重说了。
他的脉搏格外平稳，没有撒谎的迹象。胡成礼这才冲着马红岳点了点头，后者取银子赏了两个伙计，就打发他们下去了。
“大人？”
“从柳沛县一直到沙缅城，他一路往东而行。”胡成礼站了起来，招进门外巫贤峰子弟，“收拾一下，一刻钟后出发。”又对马红岳道，“你跟来么？”
留在这里，只有死路一条。马红岳只望了椅子上的杨衡西一眼就收回目光，艰难道：“来。”
兄弟一场，大难临头也只能各分东西。可是留得青山在、不怕没柴烧，他今时逃得生路，日后才有机会给两个兄弟报仇！
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衡西商会。
有城守军官来禀：
“胡大人一行十四人启程，自东门离开柳沛县。”
“走得还挺快。”梅晶睁眼，“连他在内一共才十三人，哪来的第十四号？”
“衡西商会的前东家马红岳，也一起出行。”
端方正好自外头走回来，手里还拎着一个食盒，闻言眼中闪过一缕精光。马红岳丢下杨衡西，自个儿去寻求胡成礼的庇护了？很好，所谓兄弟大义，也不过如此嘛。
“罢了，不管他。”梅晶有更关心的问题，“柳肇庆招了么，他把赃物藏在哪里？”
正说话间，负责审讯的韵秀峰弟子匆匆赶了上来：“师尊，柳肇庆提了要求！”
或许是因为杨衡西和马红岳两人输掉了商会，柳肇庆大为解恨，又或者知道自己再也没能侥幸，被送到衡西商会的私牢以后，他只道自己饿了要吃稻花楼的点心，吃好了就招供。
梅晶没好气道：“死到临头，还念着吃？”
端方把盒子往前一送：“师尊，这是您要的悠南居点心，不若徒儿拿去给柳肇庆吧，节省时间。”
这弟子犹疑道：“他要稻花楼的……”那老头子一副刁钻模样，吃着不符，会不会又借机生事？
“放心吧。”端方看出他的为难，“悠南居是去年才新开的糕饼铺子，同样的点心，味道比稻花楼还要好。你拿进去，包准柳肇庆吃不出来。”
他一边说着，一边打开食盒，里面果然是精心摆制的两种点心，一样是柳沛县的特产“芳茗酥”，这是将时令鲜花捣碎，与花蜜调馅，吃在嘴里却又有淡淡的茶香，故名“芳茗”。此时正值盛夏，因此这点心也用模子给塑成了莲花形状，煞是美观。
据说，这还是柳家人许久之前从南方带来的做法，在柳沛当地改良发扬而成。
另一样，则是新月糕。这是酥点里面少见的咸糕，用猪油、白芝麻、油葱再加一点虾酱调制，挟起的力道稍大一些，立刻散成一团软沙，若是吃进嘴里，咸香甜沙一起上阵，尤其夏日进食很是爽口。
他看这弟子还有些犹豫，干脆道：“我来送罢，若是搞砸了，师尊也只会怪我。”
梅晶嗯了一声：“你去吧。”
端方即提着食盒就进了地牢。
不管是哪里的牢房，环境都不会好。不过柳肇庆的情况特殊，自从水底溶洞被捞起，好似就剩一口气了，连梅晶的吊命丹药都不怎么管用。她替柳肇庆号过脉，也明白他大限已到，再难延期，也经不得一指加身，因此任她有千百种审讯的手段和神通也是一样都不敢用，只得让这老头子自己招供。
这私牢里也特地收拾过一番，给柳肇庆换了被褥，甚至韵秀峰弟子还给他端上水果清茶，一句重话也不敢说——就怕这老头子两腿一蹬，挂了。
第178章 放下
时间紧迫，梅晶打算尽快带他返回拢沙宗，但在此之前还有一件要事：查出赃物下落。
端方正是明白这一点，所以才珍惜宝贵时间，让同门免去了再跑一趟稻花楼的功夫。
他走进地牢，就见柳肇庆半倚在墙边，身后加了软垫。老头子半闭着眼，原本神情萎顿，见端方下来才翻了翻眼皮：“我要的东西哪？”
“在这里。”端方从容不迫递去食盒，又将盖子掀开。
柳肇庆探头过去，深深吸了一口气，仿佛陶醉：“正是要这个荷花的香气，很好。”伸手拿取一块芳茗酥入口，一边嚼着，一边斜眼看向端方，“杨衡西和马红岳交出商会了吗？”
端方点头：“已经交出。”
“这么听话？”柳肇庆拍地大笑，“那两个狗贼也有今日，也有今日！啊哈哈哈——”
看着自己十年心血一朝幻灭，还是被仇人的孙子摘了桃子拣了便宜，那滋味想必酸爽极了。柳肇庆想到杨、马二人现在的境况，心底的畅快舒坦，十余年来从未有过。
他虚弱不堪，笑着笑着就咳个不停。边上的韵秀峰弟子见他满面潮红，只恐他一口气提不上来昏厥过去。
幸好，柳肇庆虽然连喘大气，但到底顶下来了。
端方待他笑声止歇，才砸下又一个重磅消息：
“杨大东家走火入魔，疯了。”
柳肇庆愕然：“疯了？杨衡西疯了？”
站在一边的韵秀峰弟子低声道：“师兄……”端方师兄是不是对囚徒说出太多消息了？
端方抬手，让他噤声，而后淡淡道，“柳老爷子，如今糕点也吃过了，你的大仇也已得报，请将截杀案的赃物交予我们上复师命！”
柳肇庆好一会儿才从惊愕状态恢复过来，定定望着端方。杨衡西何等骄狂自大，他再了解不过，居然被端方逼疯了？
这小子，可真有本事。
嘿嘿，可惜，他看不到端方以后峥嵘毕露的模样了。自今日这次会面以后，大概就是永别了吧？
“这就疯了？”柳肇庆喃喃自语，“可真是便宜他了。”
端方声音清朗：“柳老爷子，请告知赃物下落。”
“年轻人，性子这样着急，以后要吃大亏的。”柳肇庆深深望了他一眼，他们爷孙俩难得有这样正大光明谈话的机会。
端方默然，心里却微微一懔：他表现得太急了。
他不该这样着急的。
柳肇庆毕竟精力有限，一番激动之后，脸色又由红转白，甚至还有些发青。“好了，说与你听，藏东西的地方就在涂县县东的马记货栈里，马厩后面，丙字间。”他接连咳了两声，有气无力道，“行了，后面就交给你们了。”
狱中孤灯如豆，他睁着昏黄的老眼，连孙子的面庞都看不清楚，但他却瞅得格外仔细，似乎要把这一团模糊的轮廓记在心间。
在这个瞬间，他再也压抑不住澎湃的情感，右手情不自禁颤抖起来。
柳肇庆赶紧闭上了眼，以免情绪外露，耳中却听到端方轻声说出的最后几个字：“多谢老爷子，告辞。”
这几个字，就是向他的告别。
等柳肇庆再睁眼，端方已经离开了。
地牢还是那个地牢，阴暗寂寥，只有一盏气死风灯偶尔被吹得嘎吱一声。
他抬头，从窗隙里看见明月洒落清晖。
真美啊，人间能得几回见？
他平复良久，又拾起一块新月糕，慢慢咀嚼一会，才低声道：“确是好吃，比稻花楼的还要好。”
旁边韵秀峰弟子听得微怔。柳肇庆知道了？可是他……
柳肇庆望着眼前食盒，瞅瞅这样糕点，再瞅瞅那样，忽然古怪一笑：“芳茗酥，新月糕。嘿嘿，芳……新……”
他念叨的声音细小如蚊蚋，又含糊在嘴里，立在边上的弟子没听清：“老头子，你说什么？”
柳肇庆嘴唇翕动两下，眼皮耷拉，好似又有些迷糊了。
但老头子其实舒坦得很，因为端方已经暗示，后面一切有他，柳肇庆再也不必操心了。
多少年的积郁，多少年的隐忍，多少年的愤怒，还有多少年的渴望……
他终于可以放下了。
柳肇庆阖着眼，无声微笑。
……
梅晶听见端方回禀，面露微愕：“居然在货栈里？”
果然是料想不到的地方，大伙儿都以为他会把赃物藏在荒野，哪知直接送到县城的货栈里？并且马厩后面的货间可不是好位置，若按甲乙丙丁来排序，那就是倒数第二等的货间。
这老头，居然将价值连城的货物塞在那里，当真是委屈了这些宝贝！
梅晶也是一阵无语，摆了摆手：“去搜！”
涂县在柳沛西南十三里处，韵秀峰的快马当晚就能走一个来回。
这过程中惊动多少人员不提，反正梅晶苦苦等到四更天，终于有了回音：
找到了。
衡西商队截杀案的赃物，找到了！
涵养高深如梅晶，接讯时都忍不住长长吁了口气，安下心来。赃物找到了，那么柳肇庆是凶手这件事就坐实了，确凿无误！
她这趟人赃并获，也算是能向宗主，向所有截杀案的苦主交代了。至于柳肇庆是如何办到的，好似就没有那么重要了。
端方立刻转身向她行了一礼，轻声道：“恭喜峰长！”
众弟子也依样祝贺。
梅晶脸上难得带出和煦的笑容：“你们也辛苦了，回峰之后，都有赏赐。”她站起来甩了甩袖子，“端方留下，整顿衡西商会。其余人，都随我回拢沙宗罢。”
任务完成，她要带着凶手和赃物前去复命。瞧柳肇庆奄奄一息的模样，她得尽快回山。
众人应是。
梅晶终于要离开了，端方脸上笑容不变，以更加恭敬和周到的姿态，将梅峰长一行人送到了城外去。
截杀案的凶手虽然抓住了，可是后续仍有无数繁琐的善后工作要完成。这些，梅晶是不管的。端方现在是衡西商会的新东家了，要把这里的事务都处理完毕，再找可靠人选来经营打理，才能回山继续孝敬她。
