来人笑道：“好了，不说这个。他们也不是头一个进桃源的人，谁肚子里没有一点小九九？”
涂杏儿嗯了一声，给两人都倒了一杯热水：“喝完水睡觉！这都快到丑时了，明儿还得早起呢。”
“明儿不是不开店么？”
“嗯啊，可我要和刘嫂去一趟麦镇，订两身新衣服。那里的裁缝手艺好。”涂杏儿喝了一口热水，“陪我一起去吧，给你也做两身新衣服。”
来人却没吭声。
“怎么了？”涂杏儿盯他几眼，“你今晚怎么有点奇怪？”
“哪里奇怪了？”
“我也说不上来，大概与平时不同罢？”这人从怀里取出一样东西，放在灶台上。
这是一个水晶沙漏，只有半掌长，上下杯都用透明的水晶磨制而成，很薄。涂杏儿可以透过水晶，一眼看到里面极细的黄砂。
上杯的砂子已经漏光了，下杯已满。
哦，不，不对，上杯还剩下一颗砂子，只是它太细小了，观察者下意识就会忽略它。
它就卡在漏尖，不上也不下。
“这是？”涂杏儿好奇地盯着它，总觉得此物似曾相识。但要细想，她却记不得自己在哪里见过它了。“作什么用的？”
来人轻轻点了点沙漏，“只是个计时的工具。”
“计……什么时？”涂杏儿笑道，“你知道这里面有多少粒沙子？”
她只是随口一问，哪知他却说：“知道。”
“哦？”她来了兴趣，“有多少粒？”
“本来应该有四十二万四百八十粒，但现在只有三十五万粒多了。”
涂杏儿噗哧一下笑出声来：“煞有介事！”谁有本事真地全数出来？“这么小一个瓶子，能放进三十多万粒砂子么？”
这家伙，骗人不偿命。
来人也笑了：“要不我把它打开，我们一起数数？”
“免了。”涂杏儿嗔道，“我困死了，想睡觉，哪有空陪你一起发疯？”
“我不发疯，你当年怎么愿意跟我走？”
涂杏儿瞪圆了眼，伸手想打他，结果他捉起她的手，按在自己胸口，郑重道：“扪心自问，这十多年你过得开不开心？”
“老夫老妻，说这个干嘛？”
他锲而不舍：“只问你，开不开心？”
涂杏儿没奈何，只得答了：“开心至极。”
她倚到他怀里，悠悠叹了口气，“人生不可能更圆满了。”
“你后不后悔，背井离乡跟我过了十年？”
“当然不后悔。”涂杏儿忍不住抬头看他，“你今天怎么了？”
“也就是……有点儿感慨。”他伸指抚着她的面颊，慢慢道，“毕竟，这一眨眼又过去了十年。”
“又？”涂杏儿笑道，“我们会有很多个十年的。”
“对。”来人表示赞同，“我们还会有很多很多个十年。”
他柔声问妻子：“如果搬家，你想去哪里？”
涂杏儿想了想：“潘涂沟。”
“哦？为什么？”
“那里繁华，生活便利，听说还有个漂亮的小湖，真希望在湖边买个大宅子。”涂杏儿笑道，“我就天天在湖边散步，也不开酒馆了。对了，有酒客说起潘涂沟的花火大会，美得很呢。”
第883章 偷袭与反创
“是，美得很。”这人叹息一声，“花火大会在仲夏举办，说起来也没几天了。”
涂杏儿噗哧一笑：“煞有介事，你见过？”
这人也笑了：“被你戳穿了。好，那我们就去潘涂沟。”
涂杏儿笑着给他一记粉拳：“油嘴滑舌。”
“你不就喜欢这样的？”他抬眼望向灶台上的沙漏。光线昏暗，而水晶上杯里的砂子，刚好落下了最后一粒。
时间到了。
他缓缓阖上了眼。
……
隔壁已经很久没有声音传来。
千岁悄悄道：“那小娘子该不会睡着了吧？”
“不知道。”换作是他，无论怎样疲惫，在这等未知之地最多只会打坐调息，却不敢倒头就睡。
燕三郎站了起来，要去找白小姐。但他才要迈步去拉屋门，千岁突然抓住了他的手，同时竖指在自己唇前，比了个噤声的手势，又比了比屋外。
这就是肌肤之亲。少年抿了抿唇，但是不动声色收手。
屋外静悄悄地，没有人声，也没有脚步声。
附近有几棵大树，树下是蔓生的草丛。从入住到方才，此起彼伏的虫鸣声又是何时停了下来？
接着，燕三郎听见“喀啦”一响。
声音不大，在静极的夜晚也不突兀。
他知道那是二楼的楼板承重，才发出的响声。
问题是，什么东西踩在了楼板上？
涂掌柜吗？
如果是她，他应该能听见这女子的脚步声！
千岁轻轻道：“奈罗。”
她说话，只有他才能听见。
燕三郎屏息静气，掌中已然握住了赤鹄宝刀的刀柄！
屋外安静得令人窒息。
而后，就是“砰”地一声巨响！
有什么东西猛然撞开了木门——
隔壁的房门！
白小姐高亢的尖叫声紧随其后。
千岁耸了耸肩：“希望她睡觉没脱衣服。”
她是事不关己高高挂起，燕三郎可没有她这样悠哉。
他当机立断，抬臂护住脸面，一头向墙壁撞去！
这一下势大力沉，只听“嘎啦”一声闷响，两个房间之间的墙板应声而破。
二楼的客房原就是二指宽的木板刷漆隔开，板材质量不错，可终究是板子。更何况以燕三郎的力气，就是砖墙也能撞破，何况一层木板？
他离墙边不远，若循常理先出门再赶去隔壁，时间上就落后于对方，恐白小姐遭遇不测。
现在他抄了近道。
碎木翻飞中，燕三郎已经冲进隔壁客房。他撑起罡气护体，因此四溅的木屑没有扎在他身上，只在屋里弥散开来。
正在尖叫的白小姐吃了一嘴木屑，而另外那个闯入者也没讨到好，几根木刺扎进了它的眼角。
它前扑的势头戛然而止，抬起前爪挠了挠。
现在两人都看清了，破门而入的偷袭者，正是先前施施然走进酒馆厅堂的巨大怪物——
奈罗“小西”。
只不过它狰狞毕露，嘴角滴下涎水来，已经不再是涂杏儿手下那只“不吃人”的宠物犬了。
燕三郎的穿墙而至，让奈罗和白小姐都吃了一惊。后者大喜过望，就要站到他身边。
怪物放下爪子，张嘴冲她喷出一道墨绿的火焰。
此火沾物即燃，水浇不灭，并能伤害神魂，会一直烧到受害者无物可烧为止，极是歹毒。
白小姐本能地返身避过，但与燕三郎的距离就拉大了。
奈罗二话不说，迳直扑向白小姐。
它的速度其快无比，在空气中都带出一道残影。
这东西不仅凶残，还很聪明，第一时间发现白小姐的修为不如燕三郎，当即挑这软柿子捏。对方有两人，它火速干掉一个，对付剩下的那个就游刃有余。
白小姐眼前一花，喷着腥气的狼嘴就到眼前。说不害怕是假的，她手下精锐都被奈罗生撕，眼前这一只的个头还顶得上三个同类。
但她反应还算及时。奈罗张嘴去咬她脑袋时，她头一缩、胳膊上抬，护臂上就有蓝光一闪，居然现出一面小圆盾来！
那盾形如龟甲，只是虚影，却成功挡住了奈罗的血盆大口。否则它身高嘴大，一口啃下来能把她脑袋都咬掉。
可她仓猝自卫，只拦下了一个脑袋！
奈罗都是双头。她拦下一个，另一个立刻扭头给同伴补攻。
白小姐惊得格剑去挡，剑身却被怪物一口咬住。
它的咬合力大得惊人不说，还能高频晃动脑袋。白小姐顶不住这样的巨力撕扯，肩膀韧带都险些被拉断，不得已松了手。
剑就被奈罗夺了去。
再一摆头，神剑就被它甩去了角落。
白小姐魂飞天外。
怪物再度低头来叼。这一回，她可没有利器御之。
白小姐吓得正要低头，却听“嗤”一声轻响，近在咫尺的怪物脑袋突然掉了，颈血溅出三尺远。
她首当其冲，被喷得满头满脸。闭眼前最后一瞬，看见的是住在隔壁的少年反手扣住她的肩膀往后一带，冲着怪物再度挥刀！
怪物猝不及防，骤失一首，却顾不上大声嚎叫，而是向后一跃，敏捷地躲过这一刀。
“砰”，它又撞烂一面墙壁，从二楼跳了下去，顷刻就消失在黑暗中。
白小姐惊魂甫定，再睁眼时，恰见少年站在那个硕大的门洞边上，一溜儿血珠子从刀尖滴落地面，腥气扑人。
“你……”白小姐嗓子发堵，吞咽两下才能道，“多、多谢！”
头一次近距离面对死亡，她嘴唇都发抖。
“你没事吧？”燕三郎低头凑近她，“还能动吗？”
他看得关注，问得也关注，那张放大的俊脸在白小姐视野里占了个满框。
“没、能。”她语无伦次。
“起来！”发现她只是受惊没有受伤，燕三郎立刻站直，指了指前方，“我们追。”
这头奈罗的皮肤刀枪不入，对别人的武器就有些懈怠，他是占了宝刀的便宜才能一举剁下它的脑袋。下次它有了防备，想再轻松重创它恐怕就不容易了。
“啊？”
这种时候，他还记得穿过墙洞返回自己房间，把猫装进书箱子，又督促白小姐戴上帽帷，这才跳下二楼，往奈罗逃走的方向追去。
第884章 疑踪
哪怕腿脚发软，白小姐也是勉力跟了下去。刚刚遇袭，自己单独留在这里太危险了。
巨狼奔跑速度极快，耽误这么会儿功夫，它就已经没了影子。
好在燕三郎斩下它一个脑袋。体型大、伤口大，流出来的血液也多。奈罗逃一路，颈血就流了一路，给燕三郎留下了跟踪的线索。
他顺着血迹追了上去。
深夜里的小镇原该静悄悄，街上无人。不过方才奈罗制造出来的动静太大，附近的居民都听见了酒馆里传来的破墙声、尖叫声，这时纷纷躲在门缝里看个究竟。
不过燕三郎两人都戴着帽帷，谁也看不清他们脸面，只知有两人深夜上街。
他们顺着血迹追出了至少五里，穿街过巷。
白小姐心头的狂跳终于压了下去，小心问他：“这怪物是不是受人驱使？”
她边走边想，也记起下午奈罗在酒馆里的表现了。那时它不吃人，却来夜袭两位住客，有什么道理？
它不攻击人类，和它偷袭白小姐，恐怕都出于同一个原因：
它受人驱使。
“小姑娘脑子不笨呀。”千岁轻笑。
燕三郎“嗯”了一声：“那人说不定知道弥留之地。”
白小姐一个激灵：“是吗？”
“否则他为什么杀你？”
白小姐赶紧纠正：“他想杀的是我们。”
“都一样。”燕三郎不理会这点语义上的小小分歧，“这儿有人不欢迎我们。”
他们初来乍到，也没碍着别人，为什么会招来杀身之祸？
显然，奈罗的主人不希望他们找到弥留之境。
两人已经走出小镇，进入一片密林。
夜里的林地漆黑幽深，不须燕三郎提醒，白小姐也提起了十二分戒备。
不过追着追着，燕三郎就停下了脚步。
“血迹消失了。”
“怎么会……”白小姐借着他召出的琉璃灯仔细观察，果然血迹至此戛然而止，地面和草丛里都没有痕迹。
那头流血的怪物，平空消失了？
“该不会在树上吧？”附近有好几株百年苍木，白小姐想到这里就抬头四顾，发现树顶也是黑黔黝黝地，什么都看不见。
“奈罗不会爬树。”燕三郎复述千岁的话。
“你怎么知道？”他们进山才遇见这种怪物吧？“对了，你怎知道它叫作奈罗？”
大概是因为燕三郎连着救过她两次，白小姐也信了他的话，这会儿放松下来，头脑反而灵光了。
“看书。”他撒了个谎。
千岁在他耳边啧啧一声：“男人果然没有老实的。这是书里能写的吗？”
“……”这回答太没诚意，白小姐只能道，“那现在怎办？”
燕三郎从来路上找出两滴未干涸的血液，施展寻踪手段。
未果。
“这头奈罗应是被人或者东西接走了。对方清理了现场，又屏蔽了追踪的手段。”燕三郎站起身来，“无论是谁，反追踪经验都很丰富。”
白小姐抬头望天。
月黑风高，总不能在这里站到天亮吧？
“回酒馆去。”燕三郎当机立断，“那东西今晚应该不会再出手了。”
两人原路返回。
进入小镇之前，燕三郎回望来路。
林地一片暗沉沉地，风吹树摇，簌簌作响。
“怎么了？”他的动作让白小姐紧张。
