“没什么。”他总觉得，林子里有双不怀好意的眼睛盯着他们，可是连千岁都没找见对方的行踪。
……
回到小酒馆，外头站着不少镇民，正对馆里指指点点。
酒馆里的异动引来邻居们的围观和议论，不过两刻钟后，人群就散了。
大半夜的，谁不得回去睡觉啊？
燕三郎两人这才从藏身的黑暗中走出，悄无声息翻进院子。
方才街坊议论，他们也听了个大概。酒馆里发生这么大动静，好心的邻居就来问平安。
酒馆大门洞开，里面空无一人。
住在这里面的涂杏儿夫妇不见了。
燕三郎和白小姐耐心等了片刻，直到街坊都散了，他们才溜进酒馆，内外检查一遍。
果然涂杏儿已经下落不明。
“除了客房，没有打斗过的痕迹。”厅堂已经被打扫干净，厨房里的罐子甚至被擦得一尘不染，抹布还是湿的。
白小姐皱眉，“她什么时候消失的，奈罗到来之前还是之后？”
“不清楚。”燕三郎走到桌边，“但这里还有第二个人来过。”
桌上摆着两只杯子，里面有水。一杯全满，一杯只剩一半。
白小姐伸手触一下杯壁：“还是温的。”
“方才我跟涂杏儿烧水时，她丈夫还没回来。”燕三郎也在思索，“如果他方才已经返家，后来两人怎么都不见了？”
酒馆里一应俱全，就是少了主人。
燕三郎去涂杏儿夫妇的卧室看了看，并没有仓促收拾的痕迹，东西都在原位，就好像它还等着主人回来住似地。
“怎么办？”白小姐眼巴巴望着他，也被眼下情况整懵了。
“关上酒馆大门。”燕三郎指了指涂杏儿夫妇的住处，“你今晚睡这里。”
“还在这里住？”他们原本的客房，墙上都有破洞。虽是夏天，冷风一吹也够受的。但直接住在这里？
万一那头奈罗找回一堆同伴怎么办？她有点怕怕。
“你有更好的去处？”
白小姐一噎，抬腿就进了房间。姓燕的说得对，半夜三更上哪里借宿去？找周围的镇民徒惹猜忌，还不如在这儿自在。
“有事敲墙。”燕三郎打开相邻的房门，走了进去。
这房间专放各式杂物，但里面摆放一张旧榻。
他正要关门，白小姐忽然叫住了他。
燕三郎半侧身，等她的下文。
“那个……”白小姐有点犹豫，脚尖在地上划了半个圈，“我叫白苓，苓草的苓。”
燕三郎“嗯”了一声。还有呢？
“……多谢。”小姑娘拂了拂鬃边。
“不客气。”说完，燕三郎就关上了门。
千岁乐不可支：“人家小姑娘感谢你呢，你就不表示表示？”
燕三郎很认真问她：“怎么表示？”
阿修罗突然就不想笑了。
第885章 路边摊
少年拍了拍榻边，发现很干净，没什么灰，于是坐了上去，闭眼道：“警戒就拜托你了。”
红衣女郎在他身边缓缓现形，哼了一声。
少年调息打坐，不一会儿进了状态。
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太阳照旧从东边升起，哪怕前一晚狂风暴雨。
燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。
几乎与此同时，白苓来敲他的门：“有十来人往这里来了。”
街上有动静。
“是乡保来了。”燕三郎站在二楼，居高临下看了两眼，“我们该走了。”
这样的小镇也有地方治安。昨晚酒馆的变故惊动不少人，但小地方办事效率慢，乡保今早才出动，过来勘察酒馆。
燕三郎两人自然不能再待下去了。
他打开书箱，白猫从墙角冒出，自觉跳了进去。
白苓这才发现，它方才就在自己身后。
鼻子有点儿痒。她揉了揉鼻子：“快走，他们到门口了。”
两人都有修为，从后门跳墙出去，不必与赶来的乡保打照面。
天已经亮了，路上的人也多了起来。昨日入住太匆匆，又是狂风暴雨大半夜，两人这才有空好好打量这个小镇。
镇子的规模真地不大，只从三三两两的店铺规模和门面就能看出，这里商业并不发达，只卖一点民生用品。像盛邑、春明城那样的日常市集是没有的。
在少年看来，就连黟城都比这里发达，至少黟城的主街还有一段石板路。
尽管有些石板失修开裂，但也好过这个小镇全是泥路。经历整晚暴雨，路面积水严重，能下脚的地方也都是烂泥。
白苓的薄底快靴昨晚才亲自擦拭过，现在走不出几步，又沾上了草灰泥巴，很是恼气。
两人想吃早点，走出三条街，才在一个胡同口看到个旧棚子，卖热浆子和油饼。
人不多，桌椅很矮，坐下就是半蹲。燕三郎随意挑了一张小方桌，白苓也只得跟着屈腿，但坐下之前不忘往椅面上铺一方帕子。
这个姿势不太舒服，何况桌上面有些污垢，不太干净。白苓嫌恶地用指甲抠了抠，抠出一层灰泥。
“就没别的地方能吃东西？”这里好不卫生！
“要出镇了。”燕三郎倒是心平气和，“你可以等到下个乡镇再找找。”
白苓嘟嘴，好一会儿才道：“算了。”相处两天，她也明白一件事儿：
这少年不会顺着她。
等去下个城镇，他们恐怕也没时间吃饭。
一丈外的地面上，就有几坨烂泥。这环境让她毫无胃口。但今天也会是忙碌的一天，她得吃东西。
昨晚只睡了两个时辰，还做了个噩梦，她得恢复体力。
店家打了两碗热腾腾的浆子上来，饼子刚从油锅里捞出，放到两人面前还在滋滋作响，表面一层明汪汪的油光。
杂粮裹着小葱，很香。
白苓啃了一口就僵住了。她不吃葱，那味道让她恶心。
“再给我炸两个油饼，不要葱。”她想了想又补一句，“把油沥干净一点。”
给钱就行，棚主应了。
“再洒点芝麻。”
“大妹儿。”棚主头也不抬，“我这里没有芝麻。”
“那就算了。”小破地方，什么都没有。
他这里才在炸制，白苓顺便问他：“听说附近时常有一只双头怪物游荡，你可见过？”
“什么怪物？”棚主哈了一声，“那是桃源的守护神。”他看了看两人，目光奇异，“你们打哪儿来的，怎么会连守护神都不知道？”
“潘涂沟。”燕三郎喝了口浆子。
白苓不知道那是什么地方，但棚主听了就“哦”了一声，语带羡慕：“潘涂沟啊！听说那里是桃源境最繁华的地方！”
“还好吧。”燕三郎不希望他问起潘涂沟，赶紧岔开话题，“它真不吃人么？”
“不啊。”棚主笑道，“我在这里卖早点多年，时常见到它来去，你看我不还活得好好儿的？”
所以，奈罗不吃桃源境的人？
“它经常在哪里活动？”
“就这附近吧。”棚主想了想，“它也不是到处游逛，你们在潘涂沟都没见过它。听说它在一个地方会住上几年，住腻了再去别处。乡亲们在野外采药，有时会看见它猎杀鹿和野猪。”
他顿了一顿，长叹道：“守护神看起来虽然凶恶，但是没有人可怕啊。”
白苓奇道：“为何？”
摊主哎了一声：“看你们也就是十六七岁年纪，还记得十二年前那场瘟疫吗？”
不等白苓回答，燕三郎抢先开口：“那时我们都小，没什么印象，只听大人连道可怕。”
白苓看着他眨了眨眼，这人撒起谎来，眼都不眨一下啊。
“连着七年风调雨顺、五谷丰登，整个桃源境欣欣向荣。”摊主摇了摇头，“结果瘟疫来了，来得莫名其妙。”
“你说那几年又没洪水又没打仗，哪来那么可怕的瘟疫？我看哪，整个桃源境死了一多半人。”摊主搅了搅油锅，“那时我邻居刚刚出嫁，她才过门前几天，夫家满门突然就染病了，七天不到，全家死绝！”
“可漂亮的大姑娘，真是可惜啊。”
白苓也跟着叹气一声，但很快反应过来：“这是天灾可怕，和人有什么关系？”
摊主翻了翻眼皮：“在潘涂沟，你一定是大户人家的小姐吧？不然怎会连这些常识也没有？”
白苓情知失言，下意识看了看燕三郎，见这人端起浆子又喝了一口，才施施然道：“她很少出门。”
“我说呢。”摊主唉了一声，“这么多年的战乱动荡，谁不受苦啊？”
战乱？桃源境里面，也有战争么？燕三郎挑了挑眉，顺着他的话往下讲：“好在乡下偏僻，战祸不会波及这里吧？”
“我们这里穷是穷，倒也算躲过一劫了。”摊主轻咳一声，“十年前，逃难到我们这儿的人可不少哩。”
“对了，昨晚酒馆好像出事了。”燕三郎反手一指涂杏儿的酒馆方向，“他们夫妻俩还好么？”
“哎呀，我听说里面没人了。”棚主给锅里的油饼翻了个面，“汪掌柜夫妻俩都是好人，可别出什么意外！”
第886章 潘涂沟
我们在那吃过饭，只见过涂掌柜，原来男主人姓汪么？
“可不是？”棚主笑道，“他们合力开的夫妻店，人都和善，年轻小夫妇又长得招人稀罕，跟街坊们相处得好。”
燕三郎问得漫不经心，“他们也是本地人？”
“那不是。”棚主想了想，“他们好似是几年前坠落山崖，才掉进桃源，从此定居……唔大概是九年还是十年前吧，我记不清楚了。”
还真是从山外来的？“山外还能掉进人来？”
“可不是？”棚主把炸好的油饼端去白苓面前，没葱的。这东西得用手拈，白苓没那习惯，又取了一方帕子垫手，才把饼子拿起来，小口小口吃起。
还别说，虽然棚子简陋、环境脏乱差，但油饼炸得很香，里面杂粮胡萝卜馅儿也很饱满。
换在从前，她看都不会看这种食物一眼，可是现在……
白苓长长叹了口气。什么时候才能找到弥留之境呢，她好想出去，回到烟火人间！
燕三郎莫名看了她一眼，吃饭吃得好好的为何要叹气？
“这里的山，经常掉人下来吗？”
棚主摇头：“怎么可能？只是偶有听说，也不知真假。”
燕三郎心头一动：“可都是雷雨或者冰雹天气时进来？”
“这就不清楚了。”棚主笑哈哈，“他们进来也不跟我报备啊。”
“那涂了汪掌柜夫妇，这里还有别人是天外掉下来的吗？”燕三郎一伸碗，“再添满。”
棚主给他又打满一碗浆子：“没听说。”
燕三郎点了点头。
好饱喝足交钱，两人就上路了，目标：
潘涂沟。
……
三日后。
燕三郎和白苓骑马赶到了潘涂沟。
虽说名为“沟”，但这里其实已经发展成一座城池，至少不是燕三郎初入桃源所待的萍乡可比。
城门墙砌以整齐的大块长条青石，厚重而让人安心。墙也高达两丈，燕三郎穿过城门时特地目测，城墙厚度应该超过了六尺，厚达三尺的城门虽然是木头的，不似春明城、盛邑那样包铁，但也打上了厚实的铆钉。
城头有垛有步道，城外还有护城河。
白苓喃喃道：“很正规啊。”
燕三郎有同感。
虽然和古都盛邑没法子相提并论，但潘涂沟至少造出了防御工事，比他们这一路走过来看见的村、寨和小镇要好得多了，这些地方多数就夯上几道土墙完事儿，燕三郎拿个锤子都能敲出大洞来。
萍乡那位油饼摊主的羡慕不是没有道理的，两人往潘涂沟街心一站，就能发现人流量比起萍乡至少大上十几倍，时常有牛马拉着大车晃过路口，并且这里的路面居然铺上了石板！
跳下马背，双足踩在石板路那一刻，白苓忍不住长长喟叹一声：“终于不用走烂泥地了！”天知道她这两天走过了多少黄泥路，一脚踩下去，泥巴就翻到脚背上！
潘涂沟的街道上店铺林立，也有商人走动，自然这里的营生就比萍乡还多出一样——
客栈。
燕三郎一抬眼，就看见了两家客栈。他随手点了门脸儿更气派的一家：“先去住个店。”
白苓一下子欢呼出声。在郊外走了两天，她浑身上下都痒！
猫儿也从书箱里探出头来，拍着燕三郎后脑勺：“快点，我要洗澡！”从进首铜山算起，没过一天好日子，浑身长毛都要打结了。
当下两人进店要了客房，白苓急不可待吩咐小二：“我要沐浴，快送热水过来！”这里既是客栈，理所当然要给客人供应热水。
银子给得大方，小二就眉开眼笑去办了。
燕三郎也要了热水，这才抱着猫儿回房。
这几天奔波在外，白小姐和猫都显出疲态，需要好好休整才能筹划下一步。
燕三郎要的客房挨着二楼转角，最是安静，又可以居高临下观察街上人群。屋里摆设简单，只有床桌椅屏风各一套，窗边还摆着小几，除此之外再无别物。
