半天下来，朱仙楼里多出二百余具尸体。
海客抢完了无忧谷，转头就想起了漂浮在海上的金山银山，赶紧乘船出海。有些更干脆，去冲击各大官方店的库房，甚至入侵圣殿，将里面洗劫一空。
到了这时，无忧谷盛会是办不下去了，多数人只好怏怏穿过雾墙离开。
或者两手空空，或者钵满盆满。
那时大伙儿弄不清到底发生了什么，但末日般的景象和动乱让许多人都有预感，这或许是迷藏国最后一次向人间开放。
鸿雁飞书找到的那名海客在迷藏国多留了两天，因此他见证了迷藏平民的哀恸欲绝。
对他们来说，那是神殒，是信仰的崩塌，是末日的到来。
有人说，是内奸带领坏人袭击了圣殿，烧毁了圣树。
燕三郎看到这里，目光久久不能从纸面上移开。
“他们不知道，自己终于自由了么？”
圣树被毁，没有皮囊的幽魂会很快消亡；而那些有皮囊的，恐怕也不会留在迷藏国了。它们势必要寻找新的长生之道，而这个答案一定不在迷藏国里。
对平民来说，过往的奴役、压榨、不公都即将远去，“为自己而活”的新生活才刚要开始。
白猫伸了个懒腰：“或许他们品会到的不是自由，而是惶恐吧。”
卑躬屈膝为奴太久，一旦头上的大山被搬走，反而不知道要如何挺起腰杆。
燕三郎目光微闪：“明安这是何苦？”
明安以生命为代价，换来了族人今后的自由和安宁，这或许也是他毕生的心愿和追求。
可他得到了怎样的回报？
白猫幽幽道：“如能早知后果，你猜明安还会不会炸毁圣树？”
燕三郎不吭声。
这问题没有答案。
连容生的来信里面，其实还附着另一封信。
它来自窦芽。
她的信本来送到春深堂，但那里已被连容生派人接管，所以信就辗转到他这里来了。
是的，连容生的信里，还夹着第二封信，而且厚得很有份量。
“窦小妞来信喽。”千岁哼哼，“快，打开来看看！”
苹果精给小三写信！嘿，她怎么有种抓现行的爽感呢？
过去了这么久，她还是讨厌窦芽么？燕三郎摇了摇头，抽信看了起来。
这封信是从拢沙宗寄出来的，路途遥远。据窦芽信中所述，她是夏天寄出的信件，那么走到现在大概是七个月时间。
此时距离燕三郎从迷藏海国返程已经年余。窦芽在外办完事，辗转回到拢沙宗以后就找上端方，转告了燕时初的请求。
“端方师兄有点吃惊，但很快就同意了。”
接下来，他们师兄妹二人就在宗内翻阅典籍，重点查找祖师爷留下的蛛丝马迹。
拢沙宗的开山祖师复姓申叔，单名一个桓字。连容生说过，他曾用苍吾石完成自己的愿望，并且一手开创了拢沙宗。尊师重道是所有玄门的传统，燕三郎因此推想，拢沙宗内或许留有相关线索。
不过么，那两人翻遍了自己能查找的所有典籍，都找不到关于苍吾石的只字片语。据端方查证，二百多年前，拢沙宗聚宝阁遭遇贼人入侵，一把火烧掉无数典籍，许多先辈留下的法诀付之一炬，这其中也包括了开山祖师申叔桓的手记、心诀、传记等等，可谓损失惨重。
放火的贼人是谁？时至今日，这还是一大谜团。拢沙宗引以为耻，从不对外提起。二百年来，这事情早从历史中淡出，世人多不知晓。
不过端方办事能力果然出众，还是发现了一点端倪。
他没能找到申叔桓的笔记，不过发现了这位开山祖师留下的一幅画卷。名字被烧掉了，但题在左下角的一行小字保留完好：
山在云雾飘渺间。
当然，画卷的内容也是山水，就与题字一样。
这画卷作为开山祖师的墨宝，被珍重供起。端方也是费了不小力气才得以近距离观摩。
过了两个月左右，窦芽又找到一本论著，那是申叔桓的七弟子为师父写下的起居注。书中明白说道，申叔桓创立拢沙宗以后，曾亲作一幅画卷，挂在拢沙宗主殿，众人议事时抬头就能观瞻，并且不知开山祖师为何取了个这么莫名又不祥的画名。后来宗内几次动荡，这幅画才被收入库房。
古怪的是，题字在左下角，和画卷内容颠倒。
这幅画的名称，就叫作《弥留》!
燕三郎看见这两个字，心中一跳。千岁也轻呼一声：“弥留之境！这老头子果然去过弥留之地！”
再接着往下看，申叔桓的七弟子在起居注中还写到，他就画卷提问师父“弥留”二字何解。后者笑，言有缘者自明。
他又问，画里是何处风景。
这回申叔桓没有再作高深，而是爽快给了一个答案：
首铜山。
燕三郎看到这里，蓦然动容：“首铜山！”
这个地名他听过不止一遍了，迷藏国的幽魂也说过，三眼怪物在首铜山出现多次。
第781章 又有故人来
显然，拢沙宗的开山祖师也到过首铜山。
那是不是说明，弥留之地就在首铜山？
窦芽的信中还附画卷一幅，乃是端方亲手画就的《弥留》摹本。这人堪称十项全能，不仅修为精深，连画工也十分了得。窦芽表示，端方的摹本得《弥留》原件神韵十之七八，可为燕三郎参考。
这两人助力甚大，燕三郎领了这个情，第一时间回信。
白猫再也按捺不住，站起来拱了拱他的下巴：“终于有线索了，何时动身啊？”
燕三郎的拳头握紧又松开，接着去抚猫背，手头用了点劲儿，按得白猫尾巴都翘了起来。
“干嘛干嘛？”这几下抚摩很爽，但它偏要用力瞪他，不满地喵喵叫。
借由这几下逗猫，少年心头的激荡很快平复下来。他想了想：“不急。”
“不急？”白猫睁大了眼，“你还等什么？”
“等着王上大婚。”燕三郎一本正经，“我答应过他，不会缺席他的婚典。”
“……”白猫无力，“这么讲信用作甚！”臭小子有时奸似鬼，有时又太实诚。
“快了。”燕三郎安抚它，“首铜山也不会长脚跑掉。它存在那么多年，不差个把月了。”
千岁只能让步：“婚典一结束，我们就走！”
燕三郎伸手，与它的小白爪子郑重击掌：“好，一言为定！”
“哼！”它挠了少年一下，跳下桌跑了。
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次日，下人来报：
勇武侯来访。
燕三郎当即请见，因为勇武侯不是别人，正是前褐军大统领茅定胜。
当年韩昭能够闪击盛邑的前提，是茅定胜同意双方停战，褐军转而帮助镇北军拖住廷军的脚步；而萧宓继位后，褐军摇身一变，又充当新卫王平定四海的急先锋，很是斩下了几路叛军统领的首级。
所以事后论功行赏，褐军上上下下都得了卫王的慷慨。茅定胜加官晋爵，得封勇武侯，身上还挂着一个将军的衔，但手里没有兵权。
他曾是起义军的大头领，在太平盛世，心再大的君王也不敢让他触碰兵权。
在燕三郎看来，茅定胜满面红光，走路虎虎生风，依旧是当年的虎将风范。不过现在这人一身锦袍，腰间挂玉，再不是昔日劳苦大众的领头人。
看来，茅定胜对自己的新身份适应良好。
一见面，茅定胜眼睛一亮，抓着他的肩膀上下打量：“好小子，这才几年不见，变了个人哈？”
“托福，这几年过得不错。”
茅定胜哈哈一笑：“我看你也是，再长就成竹竿了！”再看他身后，“你的猫呢？我记得你从前时刻都把它带在身边。”
边上传来一声猫叫。
茅定胜抬头看，发现白猫藏在金桂的枝叶里，居高临下盯着他们两人。
好吧，如今和从前也没什么不同。“你对这猫是真爱啊。”
燕三郎微微一笑，抬头道：“芊芊，自去玩耍吧。”
枝叶簌簌一响，猫儿就没了踪影。
茅定胜啧啧两声：“我的侍妾也养了两个猫来玩，看着就没你家的灵性。”
燕三郎理所当然道：“那不一样。”茅定胜家养的叫宠物，他家养的叫祖宗。
两人入座，燕三郎要叫人上茶，茅定胜却摇头：“有酒没有？我喝过几次好酒，听说都是你这园子里的酒泉酿出来的。”
“有。”燕三郎莞尔，咐吩摆酒。身为邀景园的主人，他窖里藏着各式好酒，这时转头吩咐一声，黄大就去提来了二十年陈的佳酿。
他知道茅定胜的脾气，着人端来陶制大碗。茅定胜咕咚咕咚猛灌一大口，“哈”一声喘出口长气：“好酒！”
黄大在一边看得心疼。二十年酒泉陈酿，这要拿去外头，一斤都能卖出三两银子！这老小子头一仰就是半碗酒没了，一口喝掉二两银子呀！
茅定胜可不管他在想什么，连喝了三大碗才有功夫说话：“真痛快。你要留下来当官不？”
“我时常都要外出，怕是没功夫在廷为官。”做官就要守规矩，否则就算萧宓不在意，其他官员也不能容忍，到时候参他的本子必定绵绵不绝。
“那真可惜，莫不是要跟我作伴？”
茅定胜这句话说出来，燕三郎就知道他对自己定位清晰：
大闲人一个。
燕三郎笑道：“王上大婚后，我就要外出了。”
两人谈笑晏晏，既说从前，也谈现在。茅定胜得了封赏，如今在盛邑也是有宅有地有钱有美人，当然最重要的是“被”赋闲在家，成天有大把时间。除了流连花丛之外，他也时常光顾赌坊暗巷，对民间风土、轶闻八卦倒比一般达官贵人知道得更多。
这一聊就到了申时（下午三点），茅定胜酒足饭饱，终于心满意足离去。
黄大找下人来收拾那一桌狼藉，看见十几个酒瓮心疼得无以复加。这么多陈酿啊，他也好酒，可平时最多偷偷喝上一两口，哪像这莽汉？
那句话怎么说来着，牛嚼牡丹？
黄鹤看见他的神情不由得摇头：“小主人不做亏本买卖，这酒耗得值啊。”
“值在哪里？”黄大只看见几十两银子不翼而飞。
“我问你。初去一地，怎样才能最快获取当地情报？”
黄大不假思索：“找地头蛇啊。”这不是他用脑想的，而是长年以来积累的经验。
“是啊，我们初来乍到，可国都已经不是三年前的盛邑了。那姓茅的在这里待了三年，算半个地头蛇。”
黄大长长“哦”了一声，恍然大悟：“小主人请他喝酒，是要套问盛邑的近况吗？”
“除了叙旧，也有这意思。毕竟我们今后要定居盛邑了。走大街上，随便扔块砖头都能砸到一个权贵。盛邑这地方水深着呢，光靠我们自己，一时半会儿哪里摸得清门道？”黄鹤没好气在他脑门上找了个爆栗，“你啊，什么时候才能赶得你妹妹一半聪明？”
黄大的忧伤很明媚：“妹妹何时才回来啊？那小白脸一定会拖慢她的脚步。”
第782章 为君筹谋
“快了。”黄鹤对他道，“对了，主人说，既然护国公夫妇、威武侯、勇武侯都先后上门，你去外头传个消息，就说咱们主人的伤势已经养好。”
邀景园老是闭门也不是办法，燕三郎既然选择安家盛邑，那早晚要跟满城贵族打交道的。现在封号也下来了，是时候开门纳客了，否则今后落个傲慢的名声并无好处。
……
燕三郎送走茅定胜就取药水漱口。待滤去满嘴酒味儿，他再请李开良前来书房。
这是贺小鸢荐给他的人，暂住邀景园。李开良刚跨槛进来，燕三郎就着下人看茶。
白猫就趴在书桌上，抬眼看了看李开良：“这人有修为在身。”
燕三郎正在打量着他，后者昂首伫立，落落大方。
“请坐。阁下也是异士？”
李开良侧坐半边：“拜入天南宗习艺七年，可惜资质平庸，只好出师下山。”
“贺夫人对你大加赞赏，怎么没有推举你进入王廷？”韩昭手下有不少人才，都曾跟他出生入死。后面韩昭权倾朝野，这些人自然也跟着飞黄腾达。“原本在得胜王手下效力的人，已有不少进入王廷。”
三年前，前卫王出逃，携走大量官员、贵族，最后殁于赤弩山。萧宓继位至今，卫廷一直面临着人才短缺的问题。如果李开良真像贺小鸢夸得那么好，为何廷中没有他一席之地？
李开良沉默，好一会儿才道：“不止。我为家人报仇，曾手刃大梁王室，如今仍被梁国通缉。”
“王室？”燕三郎想起贺小鸢说过，李开良也是梁人，“卫国与梁国各自内战，如今已经建交。”
“是的。”李开良低声道，“因此我不得入仕。”
他是梁国缉拿的逃犯，还是杀过王亲的重犯，卫国若是收他为官，万一哪天被梁国起底，两边面子上都不好看。卫、梁都是战后重启之国，相互间小心翼翼维持外交，卫廷是不会冒险收用李开良的。
入仕之前要彻查祖宗八代。身世不清白者，不能当卫国的官儿。
“好，那就是我运气好拣到宝了。”燕三郎汲一口茶水，“我这里的情况，贺夫人也跟你说过罢？”
“燕公子了得，助王上夺定江山，在下感佩！”李开良正色道，“李某一定尽心辅佐，使燕公子不必为杂事分心。”
贺小鸢要把他荐给眼前少年，李开良初时不肯。
这少年乳臭未干、嘴上无毛，又是外地来客，在盛邑毫无根基，李开良听之不喜，自己当年是走投无路才投奔韩昭，后者被封作护国公后，李开良也没有用武之地，心中已生去意。
