很难说清她开始夜间扫黑除恶工作到底是处于活动筋骨的需求、追求刺激的爱好还是系统的强迫。
但是眼看着擂钵街的治安一天好似一天，居民们又是那么真诚地感谢着她扮演的荒神，梦川由理也逐渐真正地投入这个义警的角色。
被解救的小孩子们、财务失而复得的居民、逃脱魔爪的女孩子……他们都是一个个真实的、活生生的人，因为种种原因流落至此，却依然在努力地坚持着、生存着、抗争着。
在帮助他们的过程中，她感受到了从未体验过的认可和荣誉感——一种真正在保护着什么东西的感觉。
也许，梦川由理想，她并没有那么讨厌擂钵街这个地方。
因为她的出现而改变着的擂钵街，也为她注入了新的情感。
人总会对倾注了心血的事物付出感情。
曾经的彭格列黑手党混成今天这个亚子，也不知道到底是进化还是堕落。
不过，为了拯救世界而付出过种种努力的BOSS如果知道了这些，也会露出微笑吧？
“能够为同伴们而战斗的中也，已经做了很棒的事情了吧？……我也并没有你想得这么厉害，只是普通地在开店而已。况且，有荒霸吐神在，这里的治安已经好转很多了不是吗？”
被夸奖了的中原中也神色有点不自然，听到后半句之后眼神一瞬间又变得有点复杂，然后用一声咳嗽掩盖了过去。
“不……也许没有那样的……我是说，八年前明明是荒霸吐把这一带毁掉的。如果它从来不曾出现，对本地的居民来说会更好。”
“我不知道……但是擂钵街八年前就已经成为擂钵街了，现在再想这个没什么意义吧？至少现在的这个荒霸吐还不错，不是吗？”
都说了那个肯定不是真的荒霸吐啊……他想这么反驳，话到嘴边却又咽了下去。
朝着他轻轻笑起来的梦川由理，瞳孔中闪烁着夕阳的暖色。
是和他印象中总是活泼任性的样子所不同的温柔神情。
第18章
随着下一个清爽早晨的到来，中心餐馆重新开始了营业。
和预想中一样，凡是品尝过幸平创真手艺的顾客全都被美味的料理所折服，查看到的食客内心小气泡也全部都是些“太好吃了”、“吃到这样的美食真令人幸福”的积极评价以及大量的感叹号。客流量与日俱增，
食客中除了普通住民也多了一些人高马大一身腱子肉的可疑人士，但哪怕是这些不好对付的麻烦客人，幸平创真居然也能成功地忽悠住，再以一以贯之的高超手艺和上菜速度征服对方。
“有这样的人才在，我岂不是只要躺着数钱就可以了吗？”
又一次看到几个黑西装的家伙在门外规规矩矩地排着队，由理一边喝着泰式特调奶茶一边如此感叹道。
她一个人便将室外的小边桌占了一整张，正在懒洋洋地享受着老板专属下午茶。
除了奶茶，面前还放着一碟金黄诱人的天妇罗。
“别总想着偷懒啊！现在瑛太和优树都抢着在厨房里帮忙，人手根本不够，”系统很想把她拖起来干活，“这个规模的餐馆，应该配备更多的服务员才行。”
“工作工作工作……如果我是员工的话就可以理直气壮地要求休假和福利，但我是老板，所以所有人都觉得我应该从早到晚地干活。真是的，就算是老板也会有倦怠的时候的！”
“你什么时候勤快过了……”系统小声嘀咕，“或者再抽一次卡如何？按照这个涨幅，过不了多久就能攒出一次十连了。”
“没错！我就等着下一次抽卡了。要是能再抽到一回这样的顶级人才我做梦都要笑醒了，”由理把下巴搁在桌面上，懒懒的不想动，“眼下的话，还是招募临时工来承担服务和清洁工作吧。”
就在她发呆的时候，餐厅门里出现了一场小小的争执。
穿着军绿色皮衣套着卫衣兜帽的橙发少年和披着宽大黑色外套的黑发少年彼此怒视着。
“这……既然你们认识的话，为什么不能拼桌呢？”瑛太抱着菜单左看看右看看，露出了为难的表情。
“谁和这个家伙认识了，如果不是因为要排队用餐，我们之间应该隔着至少五米的距离才对！和他面对面吃饭一点胃口都没有，白白糟蹋了这么好的料理。”中也一脸嫌弃地抱着手臂。
“这话应该是由我来说才对！你看到了吧，我手上和脸上的伤？都是被这个暴力狂打的哦？”为了强调自己的话，黑发少年举起了打着石膏的右手。
“哈！不想被我踹死就离我远一点！话说你到底为什么要跟着我进来啊，换一家吃不行吗？”
中也额头上爆出了井字。
“这就是擂钵街排名第一好评率百分之百的餐厅吧？已经决定了，今天我就要在这里吃午饭。你想走的话就自己走好了。”黑发少年耸耸肩，无所谓地绕开攥紧了拳头的中也径直走向了唯一空着的两人座。
“……可恶！”
见对方率先迈开了脚步，中也把手插进口袋里嘁了一声，紧走几步跟了上去，不情不愿地在对面落座。
瑛太抹了抹额间的冷汗，连忙一路小跑把菜单送了过去。
“红酒炖牛肉吧。”
“我要吃这个！”
巧合的是，两位少年同时指向了菜单上的同一道菜。
“呃……那个……因为牛肉高汤不足了，再次熬煮还需要等上两个小时，现在只能提供最多一道红酒炖牛肉……”感受到了两人之间不同寻常的气氛，瑛太偷眼瞥着两人不愉的脸色，不由自主越说越小声。
黑发少年很大声地叹了一口气，向后一仰倚在靠背上，用完好的那只手遮住了眼睛，一脸颓丧。
“那就来一道吧，然后再加这两个。”一阵沉默之后，中也还是不忍心为难昔日的小伙伴，开口解了围。
于是，当吃饱喝足哼着小调的由理路过他们桌的时候，只见等待上菜的两人一个看地，一个看天，努力地不让对方出现在自己的视线范围之内。
尽管他们正面对面坐着，只隔了一张桌子。
由理：……
真是辛苦你们了。
“下午好啊！”决定过来打个招呼的由理手撑在桌边笑眯眯地问候道，浅蓝色的长发自然地从肩头垂了下来落在胸前。
“下午好，由理。”
“是你啊！上次的那位小姐。”
两个人同时看向她，又同时出了声。
发现对方也回答了由理的问候之后，还用诧异的眼神对视了一眼，然后又嫌恶地把头扭开。
虽然一看就知道很不对付，但这默契度还真是可怕啊……
不知为何很想笑的由理：“嗨嗨。你们今天是一起来吃饭吗？”
“不要擅自用这种我跟他是好朋友一样的说法啊，我和这个家伙不熟。”中也立刻作出了澄清的强调。
“啊，原来你的名字叫由理吗。没想到今天可以有幸到你的餐馆吃饭，想必可以好好期待一下了。”黑发少年对暴躁同伴的话充耳不闻，托着腮仰起脸，对她露出了一个好看的微笑，“顺带一提我的名字是太宰治。”
“谢谢光临？”由理也歪了下头。
自杀少年显得比上次活泼不少呢。
“现在外面都还是爆炸之后的颓废样子，能在这种环境下坚持开店营业，很厉害啊。”太宰用吸管戳戳玻璃杯底的柠檬片。
“也没什么，趁此机会翻修了一下而已。”
“发生爆炸的当天，由理有看到什么奇怪的东西吗？”
“爆炸当时我和由理都在店里，这种事情你问我就好了。不要去骚扰她她开店很忙的。”
她还没有来得及回答，被晾在一边眼看着太宰开始搭讪的中也出声打断了他。
“不要打扰我和可爱的女孩子聊天啊小矮子，况且有选择的话我并不想和你说话。”对着中也的时候，太宰的语气都更恶劣了三分。
中也的声音也变得恶狠狠起来：“哈？你以为我想搭理你吗绷带混蛋？”
两人开始了旁若无人的争吵。
怎、怎么办？要不去厨房催一下菜好了……
看这架势是要打起来了吧？是的吧？
“7号桌的两位久等了！红酒炖牛肉和两份鸡蛋天妇罗盖浇饭请慢用！”幸平创真的声音出现得非常及时，落在由理的耳中宛如天籁。
盛放在白磁盘中的红酒炖牛肉和两碗盖浇饭轻巧地降落在少年们面前的餐桌上，牛肉浓郁的香气立刻夺走了他们的注意力。
原本以为会是酒香浓郁的炖牛肉，散发的却是醇厚勾人的肉香，仔细分辨之下又调和了葡萄酒的甜甜果香味在其中。红酒酱汁的颜色已经完全地渗入了肉质里，牛肉上纵横的细腻纹理显现出了本身的软烂口感。刚出锅的热气和香气毫不留情地排除了空气中其他的味道，向桌边的食客发出了热情的邀约。
相比之下，那一小碗盖浇饭就显得平凡许多，只有饭面上孤零零躺着的那个金黄色圆茧有些显眼。
不过，这个形状也不难猜。
“……炸鸡蛋吗？”太宰一边想着，一边好奇地朝它伸出了筷子。
筷尖轻松地没入鸡蛋炸衣，没有受到丝毫阻力地就将其分为了两半。到这里为止都没有什么特别的地方。
但是，从裂开的地方竟然涌出了半熟的蛋黄液。金黄色的汁液很快覆上了沾着酱汁的清香饭粒，微微地渗了进去。而留下的蛋白部分本身清爽的口感和酥脆可口的外裹炸衣奇妙地交织着，再点缀以精心调配过的甜辣味酱汁，无疑给人留下了更深刻的印象。
“这……是怎么做到的？外表炸至金黄的情况下，内里却仍是半熟，不仅如此，在不见鸡蛋壳的情况下还保持了完整鸡蛋的卵形形状。”太宰陷入了沉思，“难道……难道是把鸡蛋冷冻了？”
“聪明！”幸平创真对着太宰竖起了大拇指，“是把冻好的鸡蛋剥掉蛋壳之后炸成天妇罗的呢。经过了冷冻工序之后，蛋黄的风味又上升了一个层次，再搭配我用鲣鱼高汤特制的甜辣汁，快尝尝吧！”
太宰闻言将盖浇饭送入了口中。
蛋液温柔地裹挟着米饭在味蕾上盛放。蛋黄和酱汁的鲜味溢满了口腔，而饭粒软弹的口感则负责在齿间肆虐，两种不同的感官相互缠绵着，细腻又醇厚，使得品尝的体验饱满又令人魇足。
这感觉……如同在春日的溪水中飘荡，被日光照耀得生出暖意的潺潺水流温柔地包裹住身体，清新的水汽和草木芬芳涌入了鼻腔。而甜辣的调味汁如同小鱼调皮地触碰了裸露的肌肤带来微微痒意。太宰不由得闭上了眼睛，陶醉在这美妙的感受之中。
再次睁开眼的太宰，发现了一件惊悚的事：
红酒炖牛肉已经被中也消灭了一小半。
“什！”太宰目瞪口呆，连忙将筷子伸向红酒炖牛肉。
虽然没指望这家伙具备什么谦虚的美德，但是这幅饿虎扑食的样子……这牛肉真的有那么好吃吗！
大口咀嚼着牛肉的中也没工夫说话，只从鼻子间发出了一声嘲笑声。
没有体会过真正饥饿的滋味，也没有和一群饿得嗷嗷叫的男孩子一起吃饭的经历，这样的太宰，怎么可能抢得过他！
盘子里的牛肉数量飞快地减少。
手持筷子的两人，虎视眈眈，
抢夺牛肉的战斗，一触即发！
第19章
餐桌另一端，正咀嚼着炖牛肉的中也体会着入口即化的牛肉块溢出的丰富汁水，也微微合上了眼。
酒精在烹饪的过程中早已挥发，剩下的只有来自于葡萄的甜香和单宁的微涩，摇曳在浑厚的牛肉香味之中。牛肉块经过了精心腌制炖煮，酱料里又加入了用牛骨熬煮多时的秘制高汤，收汁之后这份层次丰富的香味都被锁在了软烂的牛肉块里，被百里香、香叶等香料轻轻一勾就飘散出来惑人心神。
已经品尝过不少口味红酒的中也捕捉到了那将散未散的酒香，在脑内搜索着对应的名字。
酒精基本上已经逸散一空，只余下这浓郁的果香和细腻的酸味，想必不会是经年的陈酿。
单宁并不多，酸度也偏低，但恰好够在酱汁之中显露出来。
“应该是勃艮第的干红吧？”他睁开眼，面向幸平创真。
幸平创真开心地笑了起来：“很敏锐啊！这道菜的全名是‘勃艮第红酒炖牛肉’，用的是勃艮第的黑皮诺红酒，果香馥郁，非常的适合炖肉呢。”
浓郁的酱汁在唇齿间流动，而牛肉块则在舌上被轻轻分解，逸散的肉汁随之加入了酱汁之中，为其增加了香醇的底色。不知不觉之间，一整块牛肉已经下肚。
这感觉……如同置身于乡间葡萄园缀满沉甸甸葡萄串的木架之下，葡萄香气连同田间种植着的香料气息随着清新的田园微风一起扑入鼻间。远处卧在田埂上的耕牛悠闲自得地甩着尾巴，组成了一幅诗情画意的图画。
完全被这道料理征服了的中也开始一块接一块地吃了起来。
没多久，太宰也加入了抢肉的行列。
未几，盘中只剩下最后一块牛肉，无辜地躺在淋漓酱汁之间待人采撷。
而意犹未尽的两人举着筷子，视线交错间碰撞出□□味。
这块牛肉是我的！/那我就不客气了！
围观的由理一脸绝望。
刚才还没有打起来，这下要为了抢吃的打起来了！
算了，还是眼不见为净。
她捞起奈奈子猛吸两口，把毛茸茸的猫猫肚皮盖在脸上假装什么也没看到。
像他们这种水平的顶级餐厅，食客为了吃饭打架不是很自然的事情吗？
习惯，习惯就好了。
两人座的餐桌上。
中也和太宰面对面坐着，一脸专注地盯着盘里的牛肉，同时捕捉着对方的动静。
