叶柔刚到开封时，身负报销母国的情怀，兼有征服萧哥哥的决心，故而在这个南朝的繁华都城里，对任何人与事，都充满了傲慢与不屑。
天意弄人，偏偏杨禹这个她曾经只为利用来窃取军械情报的汉人男子，将她心里头的“萧哥哥”挤走了，将她甚为辽人的归属感与认同感，也挤走了。
杨禹想离开，叶柔说，那就往南边走。
越温暖越好，江淮都太冷了。
顶好去一个，四季都只穿薄绢的地方。
后来叶柔想明白了自己的心思。她哪里是怕冷，她这个自小住在燕京的辽人，怎会对冰雪发怵。
她实则是希望，离自己的故国，越远越好。惟其如此，她内心中关于忠诚与背叛、关于亲情与爱欲的惶然，似乎才能弥散得彻底些。 ……
泾原路，宋夏边境，长波川。
“有劳军爷了。”
邵清向那个身背大麻袋的少年拱了拱手。
这是个只有十四五岁的送信小卒，游走于军帐间，收取从将军到士兵的信件。通常来讲，他的身份是讨人喜欢的，众人见到他，就像见到一株传递音讯的可爱蒲公英。
只是今日较为特殊些。
数天前一场大仗，宋军虽然胜了，却战死了几位庆州籍的颇能打的中级将校。
不想主帅章楶又传令诸营，宋军还要往北推进，越过去绍圣初年宋夏休战时议定的边界。原本以为可以回家的底层军卒们，只得聚集在有限几个会写字的同伴身边，请他们用冷冰冰的文字告诉远方的家人，自己不知道能否回乡过冬至节。
失望带来压抑的气氛，压抑进而引发暴躁的情绪。
小信使一人要跑全营收信，嘴唇被朔风刮得发紫，嗓子也喊哑了，仍教人嫌弃动作慢，骂了几回。
他委委屈屈地来到营寨门口，寻到自己那匹瘦马时，听到了今日第一句温和的话语。
来自邵郎中。
随信递过来的，还有一只热乎乎的馕饼。
“正是造饭的时刻，我去伙夫那里拿的，你带在路上吃。”
邵清道。
小信使一叠声道谢，又摸了摸邵清给的信，讨好道：“先生到底是读书人，写的信也厚。”
邵清笑笑，看着他将麻袋放在地上，伸手掏了掏，小心将信埋入其中。
那封给叶柔的用白矾水在空白处画了些神臂弩构件的信，安然地被其他纸笺包围了。
待信到了京城，叶柔将它浸入水中，就可以看到邵清想让她看到的图案。
目送小信使在斜阳中驰得远了，邵清转身回营。
宋军开战后，邵清终于在阵前领教了神臂弩的威力，也趁治伤的机会，近距离看到不少弩手检查弩机的场景。
但他凭记忆画的零星部件，远远不够。
若能见识到一架残弩被修复的过程，就好了。
第255章 俘虏（上）
长夜未明。
“邵郎中，快起来！救人！”
邵清猛地在黑暗中睁开双眼，一跃而起，刚披上外袍去抓药箱，一个小卒已扯开帐帘冲进来，拽了他往外走，一边急促道：“刘阿豹他被夏人探子捅到心腹，先生快去救命！”
章捷副将徐业的帐中，刘阿豹仰面朝天躺着，面色苍白，双目紧闭，大口大口地“呵、呵”喘着气，腰下积了红洇洇的鲜血。
听闻唱报郎中来了，刘阿豹勉力睁开眼睛，恰见到邵清朝自己俯下身来。
“他娘的，老子平时练弩都穿甲，只今夜未穿，就着了道儿！”
“邵哥哥，你快帮俺看看，蛮子捅了我下腹哪里，将来老子还能播种不？俺娘等着俺回环庆，给俺说亲事哩。”
“邵哥哥，你的手势可真轻巧，怪道弟兄们都说，在你手里治伤，不会龇牙咧嘴，反倒像被小娘们摸着那么舒坦……”
“徐将军，小的十四岁承了阿爷的军籍，打仗从未怂过，开弓不说百发百中，也是立下不少战功……”
刘阿豹随军征战三四年，此前运气尚可，就算箭矢刀枪里拼过几次命，肉身却从没吃过像今次这么大的亏。
他现下，突然于剧痛中感受到死神在靠近，竟因恐惧而变成了话痨，仿佛不停地说话，才能证明自己依然活得好好的。
徐业叉着腰踱过来，喝道：“阿豹闭嘴，省点儿气力！”
转瞬，徐大将军想到眼前这勇敢的弩手，实则算是救了一营兄弟的性命，即刻又软了口吻，安抚道：“有邵先生在，你哪里就教阎王爷收去了？回头本将给你报个大功，朝廷少不得赏你三五十贯的，回乡后，什么好模样的婆娘，你挑不到？”
邵清则浑没听见病人的絮叨似地，专注地查看刘阿豹的伤口。
军中疾患，不过金疮、中毒、烟火伤、坠马伤、疫疟几种，以金疮最为常见。
大军一路行来，邵清每到一处城池或大寨，就会领着徐业派给他的几名兵卒，在市集上采买制作外敷或内服金疮药物的原料，从当归到芎蒡，从龙骨到乌樟根，都备足。沿途又问村民山民们收了一筐又一筐的桑白皮，甚至扎营休息时，他也要领几个尚无赌钱瘾头的娃娃兵，去“扫荡”一番野地里的各种植物，取其中能做伤药的，抱回来。
所幸连日开战，军士们主要为箭矢伤，桑白皮的缝纫线未用尽，剩余了好几卷，此刻正能救急。
邵清打开军士们胡乱给刘阿豹扎来止血的布衫时，微微一怔。
这是辽布，他识得。
养父告诉过他，宋辽澶渊之盟后，止争休边，设在河北的宋辽榷场里，辽布乃大宋这头常买的物品，充作军需，与大宋河北路、河东路一带的布匹，共同成为大宋禁军的军服原料。
邵清很快摁下自己的恍惚，扔了这血淋淋的辽布，以白昼里细细晒过的素缣迅速地按拭几次还在源源不断渗出的血水，然后抓起木钵，将捣成粉末的炒龙骨、干地黄和芎蒡，撒在刘阿豹腹部那道触目惊心的刀伤上。
旋即，邵清执起钢针，在营中的松脂火把上烤了，穿上白桑皮线，又不由分说往还在不停聒噪的刘阿豹口中，塞了一根帛棍，道声“忍着些”便开始缝他的伤口。
刘阿豹先还自恃勇武男儿，瞥着口硬气儿，但夏人弯月匕首划开的口子，远比箭簇扎出的窟窿长，饶是邵清动作再快，十来针后，刘阿豹还是咬着帛棍，嗷呜嗷呜地哀嚎起来。
终于缝合了皮肉，邵清复又擦拭了一回血，添了一钵金疮药粉，扯出大块的白桑皮，束腰带一般，将刘阿豹从后背直前腹都裹了。
他却没有起身，而是凑近绷带，细细地观察渗血的情形。
“怎样？”
徐业在一旁问道。
邵清指着并未立刻又洇出鲜血的桑皮表面，松了一口气道：“应未伤得脾脏。”
徐业久经沙场，自己在鬼门关里走过好几遭，不说多么爱兵如子，但见到手下军卒又捡回条命，总是高兴的。
他一把挖出刘阿豹口中的帛棍：“臭小子，别嚎了，将养几日，不耽误你将来娶媳妇。”
缝针既停，刘阿豹仿如又从地狱回到天堂。
他转动脑袋，开始寻找。
他的目光落在军帐门边。
那里趴着一个被捆住手脚的人。
没有盔帽，露出夏人常见的髡发头顶，看面容，实在判断不出年纪，因为满脸都是疤痕，在明灭闪烁的火把之下，显得特别狰狞。
那人的肩胛上，还插着一枝羽箭。但他就这么静静地趴着，并不呻吟。
刘阿豹盯着那枝由自己的同袍射出的羽箭。
大丈夫恩怨分明，况且头上神明都看着，自己不能说谎泄愤。
刘阿豹遂向徐业开口道：“徐将军，那个夏人，他，他杀了他的两个伴当，为了救我。”
一营人，所有喘着气的，都十分惊愕。 ……
邵清开始医治今夜自己的第二个病人。
从人肉里拔出宋军这种没有倒钩的箭簇，比邵清记忆中那次观摩养父拔箭救人的医案，容易多了。
那是十年前还在燕京城时，有一回天刚亮，耶律皇室的一支，就往萧府抬进来个人。亲王的幼子，前往北方镇压生女真的暴动，教生女真一箭射入口中，箭簇直插舌下。亲兵换了四五匹马，一天一夜就将小世子连人带箭拖回燕京城，直奔城中素有神医之名的萧林牙处求救。当时那小世子虽尚能呼吸，却已是口吐脓血。得知生女真的这批箭簇磨有倒钩，萧林牙当机立断，取来铁钳，扭去小世子下排牙齿，方将箭簇移出。小世子血流满襟，早已疼晕过去，却终究保住一命。
因了那次亲历，邵清开始跟着养父学医。数年后，养父与他交待去大宋做暗桩，窃取包括神臂弩在内的各种军械秘密时，邵清觉得有些讽刺。治过多少弩箭伤的养父，官至高位后，目标竟是邻国那最具杀伤力的弩机。
“有它，是为了不必再有凿齿取骨、和血拔箭的惨事。大辽有了神臂弩，或许女真人在向我们的辽人勇士射出那些带有倒钩的铁簇前，就死在了我们的神臂弩之下。”
养父淡淡地说与他听。
此刻，邵清拔出了这支宋军弓箭手所用的普通羽箭。他多么希望，这是他最后一次拔箭。
箭簇，不论是按在轻巧的竹木杆上，还是按在专门配备给神臂弩的铁杆上，不论它们的杀伤力是大，还是小，邵清都不想看到它们，穿透人的身体。
无论那个人，是辽人，还是宋人，是西夏人，还是女真人。
“谢谢，有劳你了。”
伏着的西夏人，轻声地说。
邵清略有些惊讶。
边境之上常常拼得你死我活的两军士卒，其实往往能听懂、甚至能说几句对方的语言。
邵清的惊讶之处在于，这个夏人开口，语气中浑然没有桀骜不驯的姿态。
站在一旁的徐业，作个手势请邵清退开，他要审问俘虏。
“你能听懂本将的汉话？”
“是的。”
“为何？”
“祖上是唐时在河西的遗民，后来入了西羌部，但家中也说汉话。”
“我的人说你们今夜要在水源投毒，正好被他发现，是不是？”
“是，也不是，我换了毒物的包袱，你们有郎中，可以去检视，那不是毒药。”
那夏人抬起头，看向帐内地上的一个包裹，又转过眼睛，与邵清四目相接。
邵清也盯着他。
看清他眼睛的轮廓与周遭平整饱满的肌肉后，再结合他的嗓音，邵清确定，此人应也不过二十上下年纪。
可是，他的眼神，却有一种丰富但又古怪的层次。
既有沧桑，又存着希望。
既有悲凉，又透着平静。
第256章 俘虏（下）
邵清将夏人俘虏的包袱解了，见到里头又有好几个小包。
他打开一件件地检视，又仔细地闻了闻，向徐业道：“徐将军，这些粉末都是干地黄、突厥白、蜣螂粉等，确是医治金石疮伤并活血化瘀的药材。”
那夏人俘虏道：“原本的毒药，是乌头、斑蝥和砒霜磨成的粉。自你们越过宋夏边境，打了胜仗、斩首千余后，带头人就领着我与另一个，暗中跟了你们半个多月。此前，营地依傍的始终是溪滩，皆为活水，下毒用处甚微，直到前日看到那小潭，带头人才吩咐我们下手。”
“你怎么换的毒？”
“腰带，我将这些药材粉缝在腰带里。因毒包由我看管，我夜里能得便宜换了。你们若还不信，去小潭西边百余步的小林中，碱蓬丛下掘土视之，当能看到我掩埋的那些毒药粉。”
徐业对身边一个亲信交待了两句，命他出帐点几个精干的牙兵，去这夏人所说的地方勘察。
退在一旁的邵清道：“徐将军，听来他早有此谋，他选的那些治伤药粉的外观，与毒药粉末相仿，形状、颜色几乎能一一对应。”
徐业又让靠在蒲团上、饮过热酪浆后续上了些气力的刘阿豹，复述事情经过。
刘阿豹道，自己午后就去林中练弩，不想因这一阵太疲累，寻了处落叶堆歇息，竟一觉睡到半夜。黑漆漆中听到有夏人对话才惊醒。
刘阿豹亦是边关长大的，能听懂简单的西夏语，又见三人往水源处走，估摸着他们要下毒，一时擒贼心起，摸出背着的弓，想射杀他们。未料第一箭就失了准头。
他边喊边往林外跑，蓦地想起神臂弩还在树坑中，匆忙间又回去拿，这一来一去，就陷入了他们的包围。
“当中有个铁塔似的，身手极好，林子里黑得不见五指，他飞过来的匕首却仍戳了我的肚子。我当时觉得今日定是要折在他们手里，也顾不得旁的，抓起弩机往树干上砸。”
徐业听到此处，点了点头：“你是好样的，性命攸关的时候还记得我大宋的神臂弩不可落入夏人手中，宁可毁弩。”
刘阿豹喘口气，指着夏人俘虏又道：“铁塔壮汉过来要抢弩，不想他这个同伴，竟上去阻他，拖着他说快些走，莫教巡防的宋军发现了。他两个这般拉扯，我又得空，拼下气力砸了好几回，弩就散了架。壮汉踹开了他，扑来逮住我，将匕首又，又……”
刘阿豹不由自主哆嗦起来。那种腹部被敌人用匕首活生生再次拉开的恐惧感，是个人，回忆起来都会哆嗦，与勇敢还是怯懦无关。
但他旋即又担心教徐业和同袍们看轻去，忙掩饰地轻咳几声，忍着腹部那火辣辣的撕裂疼痛，指向夏人俘虏：“没想到，他忽然，从后头刺了那壮汉的咽喉，另一个与他扭打，也被他取了性命。恰在那当口，吾营巡防的弟兄赶到，一箭射到他，将他捉了。”
刘阿豹素来嘴皮子利索，重伤不耽误说书的本事，区区一个时辰前发生的惊心动魄故事，被他描画得，犹如又在众人面前演了一遍似的。
徐业面色和缓了些，示意帐中亲兵替那夏人松了绑，又给他倒了杯热酪浆。
边关征战，物资紧缺，酪浆这种能给人的身体带来很大热量的东西，胜过金银财宝。
那夏人却只抬起未受箭伤的左边臂膀，伸手接过，咕嘟嘟一饮而尽，面上仍是既不倨傲也不谄媚的神色。
