李韬看那杯子见底，问道：“还要么？”
苏允之忙说够了。
李韬仍然望着她：“人觉得如何？”
他这么一问，苏允之想到睡前险些被李玄清强迫的隐约片段，不免有些不适，只垂了头：“好些了。”
“舅舅，表哥他……”
李韬扫了她一眼：“安心便是，往后他不会再来招惹你了。”
她心里一跳。
他怎么……说得这样笃定？
“好了，再歇会儿。”李韬抬手在她额头上轻轻一按，随即往下，掌心拂过她的眼睫，迫使她闭上眼睛。
苏允之眼睫一颤，没有再睁开眼。
*
翌日，东宫。
楼知春步入内殿，看到谢胥坐在案前眉头紧锁，假作不经意朝案上瞄了一眼，看到一摞世家千金的名册，心头微动。
“殿下，楼大人到了。”
谢胥抬手免了楼知春的大礼：“老师怎么没来？”
楼知春谦恭地笑笑：“侯爷府里好像有什么事，方才他从刑部出来，就直接......回府了。”
他表面如此，心里却把李韬骂了个狗血喷头。天底下敢放太子鸽子的，恐怕除了当今圣上，也就只有平阳候了。
谢胥有些讶异。
楼知春垂首，惴惴不安。
幸而谢胥并未因此有不悦之色，一开口便直接问他正事：“刑部那边查得如何了？”
“仵作验尸，发现顾善德身上有多处外伤，皆是欢好时所致，唯有脖子上的致命伤是凶手暴起所致，看情况，并非蓄谋杀人，而是临时起意。”
谢胥脸色一沉：“这么说她是被勒死的？”
“正是，”楼知春道，“唐大人盘问了宫里的人，得知顾善德死前最后一次被人看到是在天池宫，天池宫的小太监说看到她往西宫的方向去了，但西宫六苑的侍卫并未看到她经过，唐大人推测，顾善德就是在从天池宫到西宫的路上遇害的。”
谢胥不语，示意他接着往下说。
“天池宫和西宫之间，只有宫道和……涌泉宫，对方不可能光天化日在宫道上作案，所以极有可能是在……”
话未说完，听到咔嚓一声，楼知春抬头一看，惊见谢胥手中的狼毫笔竟断成了两截，连忙把头低了下去。
涌泉宫是苏贵妃当年所居之处，如今早已成为禁地。
“不可能，涌泉宫早已封门，没有人能进去。”谢胥冷声道。
楼知春把头埋得更低：“唐大人怀疑凶手是在涌泉宫犯案，已经向皇上请示，想要……重开涌泉宫。”
虽然谢胥并未作声，可楼知春还是明显感受到周身一冷。
太子似乎……对这涌泉宫颇为忌讳。
涌泉宫只不过是苏贵妃当年的行宫而已，他为何会如此？
楼知春心念一动。
过了许久，谢胥开口道：“这个唐渠，果然是个硬骨头，他倒也不怕触怒父皇。”
楼知春见对方又恢复如常，暗中松了口气。
“那老师说了什么？”
“侯爷说，这回唐大人被海公公引荐给皇上的事，恐怕大有文章。”
谢胥眼睛一眯：“什么意思？”
“此案交由刑部无可厚非，但照理说，刑部这么多高官，怎么也轮不到唐渠。殿下想，以海德英在皇上跟前的地位，使得动他的人，能有几个？除了皇上，如今也就只有万贵妃了，他还没有那个胆子与朝臣勾结，若说这是万贵妃的意思，那皇上会这么轻易就任用唐渠，也就说得通了。”
“他是万贵妃的人？”谢胥嘴角一动，目光诡谲莫测。
楼知春：“有这个可能，毕竟万贵妃盛宠之下，海公公近日与其往来甚密。而万贵妃的亲信万鹏是燕王的人，恐怕就是他在唆使贵妃。”
“这么说来，这个唐渠很有可能已经成为我七叔的人了，那就是我七叔和万贵妃联手把唐渠推到父皇跟前的？”
楼知春摇头：“侯爷并没有这么说，他只是想提醒殿下，这次的案子要小心燕王的动向。”
谢胥颔首，若有所思。
*
傍晚时起了大风，城中落叶狂扫，呼声大作。平阳侯府木樨堂内，苏允之正睡在榻上。
他把人强留在木樨堂，肯定不合规矩。不过大房如今已如热锅上的蚂蚁，被管事周霖逼得焦头烂额，根本无暇来管这些。
更主要的是，在这侯府，他平阳候就是规矩。
李韬把披风解下，到耳房把身上的血腥气洗净了才走到内间。
他这屋里都是素色，锦被，帷帐，枕头，都是如此。平时只有他一个人，眼下她躺在那里，就像给这个地方添了好几许颜色。乌黑如水缎的长发散在他的枕头上，侧脸粉扑扑的，微张的双唇亦泛着嫣红。
她睡着的时候就是如此，看起来总是一团孩子气。
李韬坐在床沿，静静地看着她。
明明屋外狂风大作，她却睡得这样乖静。玉白的脸一半压在枕头上，一半露着，显见是睡得很熟。只不过，那眉心尖尖地蹙着，好像有愁绪笼罩。
李韬伸出手，在指尖快要触碰到她眉心时，又收了回去。
他闭了闭眼睛，想起身走开，动身的时候却惊动了她。
苏允之迷迷糊糊睁开眼，看到他的脸，一下子就清醒过来：“舅舅，您怎么......在这儿？”
因为刚刚睡醒的缘故，她的嗓音还有些沙哑，透出慵懒。看她的样子，是睡迷糊了以为自己还身在茯苓院。
李韬没有揭破，低头看着她：“来看你。”
苏允之这才发觉他的袖子被自己抓在手里，脸一红，立马松开了手。刚刚她被惊动，竟还没睁眼就先伸手抓住了他的衣服。
李韬面不改色：“有没有哪里不舒服？”
她摇了摇头，问起了紫云和羽扇。
“她们没事，林嬷嬷给她们开了药，”李韬顿了顿又缓缓道，“苏夫人本来要来看你，苏府那边我也已经派人捎信过去，只说你的伤复发了，不方便见客。”
苏允之松了口气，偷偷打量他的脸色，有些好奇想问李玄清的事，却没敢开口。
她还记得李韬当时发作的样子，下手真的是狠。
以前她忌惮他，也只是自己捕风捉影，这回是真的见识到了。而且，他踹李玄清的时候，还面无表情的。
“怎么了？”
“......没事。”
“那刚好，我也有话要问你。”他又坐下来，看起来很平静。
苏允之躺在那里，睁着眼睛看他，只能看到他的下巴。
“怀玉，”他道，“让你嫁给我，你愿不愿意？”
她一愕，像被雷劈到一般，几乎以为是自己听错了。
李韬面色平静，不紧不慢道：“我需要一位夫人，填补空缺，好名正言顺地把掌家之权拿回来。再者，我不希望自己的夫人有任何政治关系上的牵扯，你难得合适。”
他一顿，声音更沉：“嫁给我，就没有人敢随便动你。你身有旧疾，常需调理，若成了侯夫人，我自然能将你养得好好的。再者，如今你的身体子嗣难养，嫁给其他任何人，都难免被责难逼迫，若是嫁给我，无人敢多嘴，子嗣一事在我眼中从来也不值一提。”
他望着她，面容一如既往地儒雅随和，甚至微微带笑，语调也是和和缓缓的，可嘴里吐出来的话却完全是另一码事：“这般自在，没有不答应的理由，除非——你是想嫁给李玄清。”
短短几句话，先利诱，再威逼，根本不给她选择的余地。
苏允之以前一直觉得李韬轻佻无礼，此时此刻却觉得他是冷酷自私到了极点。
他的外甥女孤苦无依，从前并未得到他多少照拂，如今遭遇了大房的算计，险些毁了清白，他竟然还把算盘打到她的头上。
是了，真要这么说起来，应怀玉无父无母，知根知底，又是好拿捏的性子，给他当个傀儡夫人的确是再合适不过了。
而且，他的意思是，她若不答应嫁给他，他就不管她，任由大房占她的便宜？
苏允之简直是有些气急败坏了。
最可气的是，眼下她还没办法一口就回绝他。
要是失去了李韬的庇护，她在这平阳侯府就如同砧板上的鱼肉，很有可能......只能乖乖地去给李玄清做妾。
苏允之目不转睛地看着李韬，他却云淡风轻、从容自若的，还一副极有耐心的样子。
这是料定了她不敢拒绝？
苏允之真想骂他不知羞，快三十岁的男人了，竟然打起十五岁小外甥女的主意，还这样威逼利诱。
竟然连子嗣的事都拿出来说，还说什么自然会把她养得好好的，他这是娶妻还是养猪？
若是原先的应怀玉，恐怕早就已经给他吓傻了吧。
可话说回来，李韬也不是重欲之人，恰恰相反，和那些妻妾成群的高官显贵比起来，他简直算是清心寡欲的了。
别说姬妾，他那木樨堂里，连个像样的丫鬟都没有。
房嬷嬷倒是偶尔过去送吃的。
不说同辈，光他的侄儿李玄清那院子里，水嫩青葱的小丫鬟都一抓一大把。偏偏他这儿，只有王岩和几个暗卫，清一色都是男人。
她在那儿气血翻涌的时候，李韬却在一旁不动声色地观望。
苏允之很少怒形于色，或者说，她是很少会动怒。
她要是真的生气了，眼睛就会眨个不停，腮帮子也会微微鼓起。
活像条金鱼。
一如眼下。
掌心滋生痒意，他的手轻轻握成拳，放落在膝头：“正巧你这两日要养伤，可以好好地想一想。”
苏允之抿唇，没有吭声。
这个人，人模狗样的，说的根本不是人话，每每还这样一副天经地义、理所应当的做派，真是可恨。
“侯爷，楼大人来了。”外间突然传来王岩的声音。
李韬应了一声。
苏允之微微睁眸，这才觉察到自己眼下是在木樨堂。等她反应过来的时候，李韬已经走到了门口。
这时，他停下脚步，回头看了她一眼我就
此情此景，竟与梦中的那一幕相重叠。
当年她入宫前，二人最后一次见面，他远远望着她时，也是这样的眼神。
苏允之有些怔愣，一时竟忘了自己眼下是在生气。
*
楼知春被下人引到木樨堂的时候，李韬正负手站在抚廊下，神色淡淡地望着抚廊下的月桂树，不知在想着什么。
“侯爷。”
李韬仍然看着那一处，并未转身：“这么快又过来，是案子出了什么问题？”
楼知春看着他：“就在刚才，皇上已经批准唐渠重开涌泉宫的请示，再过一会儿唐渠就要带人进宫了，侯爷不和我一起过去看看？”
李韬眉心一动：“这么快？”
“侯爷指的是什么？”
“皇上的批示。”
楼知春点头：“皇上对这事儿的确是不大高兴，不过，该批还是批了。说起来，太子的反应也怪得很，听说要重开涌泉宫，他把笔都给捏断了，我瞧着......很是有些蹊跷。”
李韬眸光流转之间，有寒气倾溢，嘴角却轻轻扬起：“听说太子与苏贵妃情分不浅，有这种反应也不足为奇。”
楼知春摇了摇头：“这就不知道了。”
“那你和太子说了燕王的事，他又是什么反应？”李韬问道。
“说不好，太子有些惊讶，却也没有很意外，似乎是将信将疑。”楼知春回忆着当时谢胥的反应，慢慢说道。
“也罢，先进宫再说吧。”
楼知春一顿，看他一眼，煞有介事道：“侯爷府里的事......处理好了？”
李韬嗯了一声。
楼知春见他摸着玉扳指，笑得愈发温润如玉，心里冷不丁一跳。
每次李韬在算计人的时候，都会这样笑，明明之前他听到王岩禀报赶回府的时候，神色还阴沉得可怕。
真是翻脸比翻书还快。
*
皇城，玉华宫。
夜色将近，灯烛渐亮，宫墙上映出斜枝飞影。
内殿寂静无声，香炉中飘出袅袅青烟。皇帝坐在案前，状似假寐。
“陛下——”盛装打扮的万贵妃掀起帘子走进来，她穿着一身浅碧色宫装，外罩白色轻纱，宽大的裙摆在身后摇曳，丰腴玲珑的身姿隐约可见，随着她的走动，愈发袅娜生姿。
皇帝还未睁眼，嘴角已经勾起：“来了？”
万贵妃在他身畔坐下，自然而然地挽住他的胳膊贴了上去，丝毫没有寻常妃嫔的拘谨：“这个时辰了，陛下怎么还不用膳？”
她嘟着嘴，一副嗔怪的语气，神态如二八少女。
皇帝睁开眼，在她手背上一按：“这就用膳，哪敢不听你的话。”
万贵妃满意地一笑，扶起皇帝走到桌前，吩咐宫人上膳布菜。
皇帝夹了几口菜，随意吃了些，就不吃了。海德英见皇帝胃口不佳，暗中给旁边的小太监使眼色，示意对方把汤端上来。
万贵妃瞥了一眼皇帝沉凝的侧脸，从那小太监手中接过汤碗，亲自喂到皇帝嘴边。
皇帝由她喂着，一口一口地将碗里的汤喝尽。万贵妃又拿起帕子替他擦拭嘴角，无微不至：“皇上是不是乏了，要不要早点歇息？”
皇帝摇头：“奏折还有一些。”
万贵妃伸手在他心口揉了揉：“别太累着自己。”
皇帝没有说话，看着她的目光却十分柔和。
将皇帝送回内殿以后，没过多久，万贵妃就走了出来，与方才截然不同，此时她的脸上已经没有一丝笑意。
“今日就安排那个新来的兰芝过去伺候皇上。”
