“是。”王岩心里直打鼓，侯爷留着这玉佩做什么？而且，他这是把所有人都算计了。
“对了侯爷，还有一件事要向您禀报——今早天还没亮大夫人就派人出了府，属下派人跟了过去，发觉对方竟是要去廊坊应府，”王岩觑了李韬一眼，“属下的人斗胆......截下了那人手中的书信，请侯爷恕罪。”说着，从衣襟里取出了一封信，递给了李韬。
李韬看了王岩一眼，轻嗤：“你也学会装模作样了。”
他打开信封，目光一扫，嘴角上扬，将信纸扔进了脚边的火盆里。
那几张信纸在刹那之间化为了灰烬。
李韬轻声道：“我这位大嫂真是会想，连这都给她想到了。看来我之前还是太客气了，得想一个......一劳永逸的法子，王岩——”
“在。”
“你去挑选一位良家出身的女子，性情温柔识大体，要识字的，最好是——懂一些诗词歌赋。”李韬说着，微微笑起来。
王岩看他这样笑，不禁有些毛骨悚然。
*
苏允之回到自己的院子后，头一晚睡得并不踏实。
一方面是得知李玄清被遣送至山西备考的事，想到李韬当日动手时的模样，心里隐隐有些不安。另一方面，夜里被人下迷药的事还是给她留下了阴影，她没办法闭上眼睛太久，总是每隔一会儿就忍不住睁开眼睛朝外面看。
紫云半夜里过来看她，正好见她睁着眼睛，起初还以为她是身上哪里不舒服，一问才知道缘由。
“小姐安心，门口有人守着呢，是侯爷特意派来的，您好好睡着，不会再有人随随便便地进来。”紫云拍着她的背柔声道。
苏允之微怔。
她的心里突然冒出一个奇怪的念头。
难不成事发以后头两个晚上，李韬非要留她在木樨堂，也是为了......让她睡得安心一些么？
苏允之一面觉得他没有必要对自己这么好，一面又觉得李韬的确比表面看起来细心很多。
想到这儿，她不禁又怔了一怔。
她又怎么知道李韬细心的......
那种不自在的感觉又泛了上来，她不自觉地在被窝里蜷缩起双腿。
记忆里的一幕，蓦然浮现在她的眼前。
当初她来平阳侯府陪李老太太，李韬曾让下人做了扁食送来。
老太太爱吃这一口，苏允之倒一般，只是她尤其讨厌葱味，半点也闻不得。
那日端来的扁食，老太太那碗很平常，她那一碗却干干净净，一粒葱花的影子也没有。
下人说是李韬特意嘱咐，不要在她的扁食里加葱花，两碗扁食竟然是分锅煮的。
苏允之心里说不出的讶异，她吃东西的时候有不少癖好和忌讳，可一般也只有家里人晓得，没想到李韬竟然知道得这么清楚。
不过，想来他那时候对自己好，也是看在李老太太的面子上。他虽然......心机深沉，却无疑是个有孝心的人。
苏允之胡思乱想着，不知不觉就睡了过去。
第二日大早，天空里飘起了细雨，瞧着有些阴沉。苏允之醒后洗漱了一番，正打算回塌上坐着看会儿书，羽扇走进屋道：“小姐，有客人来看您。”
她一顿，有些疑惑道：“来的是叶家四姑娘。”
*
叶从心的长相很有江南女子的韵味，白皙的椭圆脸，淡眉水眸，薄唇如月，第一眼看并不算惊艳，却越看越有味道。
苏允之没想到她会特意来看自己，先前背上受伤，叶从心就让人送来过药膏。
“听说，怀玉妹妹病了，我这急急忙忙地过来，也没有提前知会，没有吵着你歇息吧？”
苏允之摇头：“多谢叶姐姐关心，我已经好多了。”
叶从心之前可从未拿正眼瞧过应怀玉，今儿个不但亲自登门探望，甫一开口又是这样温柔关切的语调，倒叫苏允之有些不自在了。
而且叶从心与柳瑜不同，说话举止，透着隐隐的疏离，再如何温柔也不至于过分亲热，真显得极为自然。
叶从心端详着她脸色道：“妹妹气色不大好，趁着这几日病好，可得多补一补，吃些阿胶红枣类的补品能补气益血。”
苏允之点头：“上回叶姐姐让人送来得药膏很好用，我还没好好谢过你。”
叶从心弯唇，极淡地一笑：“妹妹不必与我客气，侯府的事，我这边自然是能帮就会帮。”
苏允之心中疑惑，面上却半分不显，只乖乖道了谢。
叶从心端着茶，暗地不动声色地打量着她，一语不发。
之前两次见应怀玉都没有细看，只知道她生得极白。今日凑近了瞧，才真正看清楚平阳侯府这表小姐的模样。
翠眉秋瞳，肌肤如雪，身条儿生得也比寻常北方女子秀巧，有一种令人心生恻隐怜爱的柔弱之美。
她那一双眼，尤其出彩。原本这副容貌，美则美矣，却过于羸弱单薄。因这一双雪澈清莹的眼睛，增添了几许难言的清媚，直叫人怦然心动。
不过，生得如此貌美，可不一定是好事，尤其像应怀玉这般没有显赫家世的女子，过人的美貌只会给她招致祸患。
寻常夫家护不住她，可真正的高门子弟又怎会看得上她这样的出身？除非——是去给人做妾。
作者有话要说： 双更合一～下一更在明天零点～
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权臣谢尘，势倾朝野，俊秀无双。
唯独家事不和，与妻子成婚十年，相敬如冰。
那日在府中见到妻子的庶妹，便心知这是来勾引自己的诱饵。
他不以为意，只碍于局势，将那诱饵收入囊中。
哪知后来，诱饵却成了他的命门，触之便痛不欲生。
到头来，他机关算尽，翻云覆雨，也不过是盼着，她能在他身边再多留一日。
—
白歌十六岁生辰清晨醒来，身边却躺着嫡姐的夫君。
从此她成了姐夫的禁脔，为嫡姐生子的工具。
只是那些晦暗阴郁的夜里
她始终清晰记得，七夕夜晚，那个漫天星子映在眼中的少年。
剧场一：
仲夏子夜，空气粘稠寂静。
碧纱橱里，小姑娘紧咬下唇，强忍着不发出声音，惊慌屈辱的泪水在桃花眸里打转。
男人指腹擦过自己被咬破的嘴角，将一抹鲜红抹到细弱洁白的颈项上
他声音低沉，眼含冷意淡笑道。
“或者想想那探花郎的性命。”
剧场二：
凛冬雪夜，新任定远侯夫人因病弱难产命悬一线。
谢尘在漫天大雪的定远侯府门前站了一夜。
没人知道，权倾朝野的谢首辅为了病床上的定远侯夫人寻尽珍奇药材，访遍天下名医。
冰冷的雪夜中，他想，若是她死了，便将自己这条命，也赔给她吧。
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第28章 画像
“不知侯爷这会儿......在不在府里？”叶从心放下茶杯问道。
羽扇道：“奴婢刚刚瞧见侯爷带着王大人才走,瞧着像是又出府去了。”
叶从心声音渐柔：“自他回来以后，整日整夜的都忙得如此，想见上一面都不容易。东宫的案子一出,繁务增多，侯爷里外操持，才这样忙碌，等过段时日,定能清闲一些。”
苏允之看她一眼,缓缓道：“想必舅舅......自有分寸。”
“别的倒不怕，就怕侯爷劳累伤身，现在正当壮年，不觉得有什么,等再大一些就知道苦楚了。”
苏允之听着她一口一个侯爷叫得甚是温柔，字里行间透出对李韬的关切,暗道：看来李宜华先前所言非虚言。
叶从心温声：“没想到今日不巧侯爷不在,我还想交给他一样东西。”
她看向苏允之：“不知——怀玉妹妹能不能帮我这个小忙？”
苏允之内心自然是不想答应,她平素对李韬避之不及，哪里会愿意主动去找他？
可人家叶四小姐开了这个口，所托之事也并非什么麻烦事,她没有理由拒绝,更不提先前她还收了人家送来的药膏。
“叶姐姐但说无妨,能帮的,我一定尽力而为。”
叶从心笑了笑，从丫鬟手里拿过一个方形的烫金红帖，递给了苏允之：“叶家与东宫已经定亲，这是下个月定亲宴的帖子，我本来想当面给他,今日他不在府里，只能麻烦妹妹......回头替我转交给侯爷了。”
苏允之一怔，顿觉手中的喜帖有些烫人：“叶姐姐和太子......”
叶从心垂眸，脸上的笑容愈发淡了：“叶家好久没有办喜事了，回头办酒席，妹妹记得过来。”
“......这是自然。”
没想到谢胥竟要娶叶从心作太子妃，苏允之更加二丈和尚摸不着头脑，叶从心明明对李韬有意，怎么......而且，她这亲自送喜帖过来，也很是古怪。
“到时候梅花都已经盛开，我家园林里的风景一定会很好。”叶从心冷不丁道。
苏允之挤出一丝笑，一时不知该说什么。
*
清风居，二楼。
琵琶的乐音在耳边断断续续地响起，如同眼前的细雨，朦胧悱恻。
李韬垂眸，刚好瞥见楼知春走进大堂，他还杵在那儿仰头听了会儿琵琶，一副悠哉悠哉的样子。
“哎呦，今儿竟然侯爷先到。”楼知春一边说，一边慢悠悠地荡了过来。
李韬睨他一眼：“楼大人心情好得很，莫非是真和齐家攀上亲了？”
一听这话，楼知春脸上的笑容登时凝固了：“你怎么知道......”
李韬轻轻一哂。
楼知春摇头：“晦气，真是好事不出门，坏事传千里。”
原来那齐家六姑娘齐嫣然因为之前伯府那桩意外，坏了名声，齐夫人如今放弃了几位天潢贵胄，把目光投向了朝中几位年轻才俊，楼知春便是其一。
楼知春有一位亡妻，难产而死给他留下一个孩子，之后他并未再娶妻纳妾。本来他这种情况，齐夫人是万万瞧不上的，可是如今外头都传齐嫣然心肠歹毒，寻常高门世家都已敬而远之，不敢结亲，这才叫楼知春入了齐夫人的眼。
“你不愿意？”李韬不紧不慢道，“齐小姐年方二八，出身显贵，配你一个带着孩子的鳏夫，不是绰绰有余么？”
当初楼知春就是这么讥讽李韬和叶从心的，没想到如今全都还到自己身上来了。
楼知春挥挥手：“你是不知道，那忠勤伯夫人派了人过来，三言两语将我母亲说得心花怒放，最后提出一个条件，弄得我府上是......鸡飞狗跳。”
“什么条件？”李韬目露兴味。
“说是只要我把我那小姨子送出京城，这门亲事就能定下。”
李韬挑眉：“合情合理。”
楼知春的亡妻是他的表妹，当初是他母亲做主给二人定的亲事。他那亡妻顾氏有个妹妹，被喊作小顾氏，自然也就是他的小表妹兼小姨子。这小顾氏不知为何一直没有出嫁，只留在楼府，常年照顾老夫人和姐姐顾氏留下的那个孩子。
齐夫人看上了楼知春，自然会暗中派人打探，想必是觉得这小顾氏会是个麻烦，才提出这么个条件。
“我母亲待表妹如亲生女儿一般，哪里会肯？方才表妹听说此事，一阵闹腾，收拾包袱哭哭啼啼说要走人，我母亲和我家里那兔崽子还都哭着喊着不让她走，吵得不行。”
李韬望着他：“楼大人自己可有舍不得？”
楼知春连忙摆手：“绝对没有，我又不是畜生，看到是母的就动心思。”
他一顿，叹道：“说起来，今日看彤哥儿哭得眼泪鼻涕一起流的，才觉得表妹是真留不得了，之前......是我疏忽了这事。”
“齐家那边你没有兴趣？”
“得了吧，忠勤伯府这等手段，我断然招架不住，那位齐六姑娘，谁爱娶谁娶，反正楼某高攀不起，”楼知春说着还拱手作揖，喝了口酒又道，“侯爷，说回正事，案子的事可有眉目？”
李韬摇头。
楼知春：“自那忍冬被劫以后，唐渠可是三天三夜都没离开过刑部，我看他这是查案查得走火入魔了。”
他煞有介事地看向对面之人：“侯爷手下的暗卫如此厉害，怎么可能至今毫无线索？你莫不是，又背着我算什么小九九吧......”
李韬看他一眼：“你觉得呢？”
“我觉得很有可能，”楼知春眯起眼，“那天的事我越想越觉得不对劲，总觉得哪里怪怪的，若真有这么一块玉佩，怎么可能在众目睽睽之下不翼而飞？再说，当时是你亲自追捕，那个忍冬能有这等本事在你平阳侯的眼皮子底下耍花招？”
李韬凝视他片刻，浅浅一笑：“楼大人果然机警。”
他伸手，将那枚玉佩放在了桌面上。
楼知春目瞪口呆：“我不过是瞎猜，你还真的......李韬，你可真是吃了熊心豹子胆！”
“惭愧。”李韬面不改色地抿了一口酒。
楼知春无话可说。
李韬伸手点了点那玉佩：“我刚刚才查出这玉佩的主人是谁，楼大人要不要猜猜看？”
楼知春被他气得够呛，这会儿还有些没好气：“这我哪里能猜得到？你也太不厚道了，连我也一起耍。”
李韬笑了笑：“今日我做东，给楼大人好好赔个不是。”
楼知春不和他客气，立马招手叫来小二，要了两坛子十里醉和几碟小菜。
