李韬头也不抬：“就说我不在。”
苏允之在他肩膀上掐了一把：“二爷！”
他看她的样子像是要哭了，终于大发慈悲收了手，整了整衣襟道：“让他去厅里等着。”
*
李韬一进厅内看到楼知春和他手里的大雁，就停下了脚步，没有再往前。
“侯爷——”楼知春走上前要行礼。
李韬抬手拦住他动作：“楼大人今日这是抽哪门子疯？”
楼知春只是笑：“瞧侯爷说的，我今日可是过来提亲的。”
李韬皱眉不语。
楼知春把大雁放下，从怀里掏出庚贴，递给他道：“本来该请媒婆过来的，为表诚意，我这不亲自上门了么？不瞒侯爷，我对您的大侄女很是倾慕，愿聘其为妻，只要侯爷点头，我这就去拜见李家大爷。”
李韬扫了一眼庚贴，有些笑不出来：“你这是认真的？”
楼知春：“比真金还真。”
李韬坐下，将那庚贴放在一旁，问他道：“楼大人，之前还听你说，最好一生都不再娶妻，一辈子逍遥自在，如今怎么突然变卦了？”
楼知春摸了摸下巴：“这个......说来话长，总之，我对您那大侄女的心意，是掺不得半分假的。”
李韬悠悠道：“你说这种话，脸都不红一下，要我如何信你？”
楼知春无奈道：“我天生皮厚，本来就不容易脸红。”
“你府上那位表妹......”
“侯爷放心，人已经送走了，再过几日就到山东了。”楼知春不紧不慢道。
李韬了解楼知春的性子，他表面玩世不恭、没个正形，真动了心思就会打点好一切，做完全之策。之前齐家六小姐和小顾氏的事，虽叫他不快，却也并没有那么有所谓。如今手段如此雷霆，直接把人送走，可见是认真了。
沉吟片刻，李韬放下茶杯道：“这事我没话说，你自去问我大哥，他若不愿把女儿嫁给你，我可不会帮你。”
楼知春一笑：“侯爷不拦我就行。”
李韬看他一眼，不置可否。
楼知春向他告辞，拿起大雁和庚帖，大摇大摆地走出去，走到一半想起了什么，回过头道：“差点忘了告诉侯爷，今早宫中来消息，皇上已决意册封南楚的那位公主殿下为淑妃，正式迎其入后宫。”
*
傍晚时分，海德英站在永华宫外殿，听着殿内传出的吟啊之声，脸上波澜不起。
这位曾经的南楚公主，如今的淑妃娘娘，已在这一声又一声交融的动静里，迷失了自己。
最初她还抗拒皇帝，思念着自己的那位情郎，怀揣着愧疚和悲愤，后来却一次又一次沉溺在欲念之中，彻底忘记了她嘴里的那位心上人。
“皇上......”
皇帝俯首吻住她双唇，堵住她声音，与她耳鬓厮磨。
“你用的是什么香？”他在她耳边问。
她的声音支离破碎：“槐花......香......”
皇帝摸了摸她的唇角：“朕更喜欢茶花。”
淑妃想应他一声，一开口声音却不受控制地颤抖了一下，听不清她到底说的是什么。
皇帝也不在意。
淑妃隐隐地感觉到，他并不喜欢她话太多。而且，每次二人水乳交融时，他总喜欢看着她的脸。
那双黑漆漆的桃花眼，底下带着一粒极小的泪痣，那样炙热而妖异地望着她，好像......要将她燃烧殆尽。
她能感觉到，这位大庆的九五至尊，在她的身体里找到了一种别样的活力。
每一次深交时，他死气沉沉的眼睛都会有变化。
这种感觉，令她惶惑而又着迷。
不知过了多久，殿内的动静才止了。皇帝嘶哑的声音传了出来：“水。”
海德英连忙带着人进去伺候，他看到之前那个颇有些面熟的习嬷嬷躬身而入，将榻上的淑妃扶了起来。
海德英看着这一幕，神色一滞，他终于知道自己之前......是觉得哪里不对劲了。
那天晚上，佟皇后冲过去的时候，这个习嬷嬷出现的时机实在是太好了，简直像是早就料到了一样。
而最让他觉得可疑的，则是淑妃的脸。
当时就算淑妃抬起了袖子，他也分明看到有好几颗火星子是......直直落在她的脸上的。
可当时她叫都没有叫一声，仿佛完全不觉得痛，如今看她的脸，竟也是一丝痕迹都没有。
这怎么可能？
海德英眯起了眼睛，不动声色地低下了头。
待皇帝和淑妃歇下后，海德英命人守在外头，自己则默默地退了出去。
他走出永华宫，转道向西，穿过天池宫，折过两三条宫道，才到了东宫。
再过几日，太子就要迎太子妃、太子良娣入宫，东宫已经系起了彩绸缎带。白日里瞧着好看，这会儿夜色凄迷，见其随风飘动，反倒有些可怖。
海德英看了一会儿，上前让守卫通传。
太子果然还没有睡。
没过多久，那名守卫就走了出来，引他进了内殿。
海德英向他行礼。
谢胥坐在殿内，抬眸望过去：“海公公大晚上的还亲自过来，是有什么要事？”
“回殿下，奴才发现......淑妃娘娘有些古怪。”谢胥目光微动，示意他上前说话。
海德英躬身向前，低头在他耳边低语了一阵。
谢胥脸上浮现出一层讥嘲之色，又有些像是在冷笑：“看样子，父皇是很喜欢淑妃？”
海德英点头：“皇上这几日都宿在永华宫。”
谢胥的手指从案角上摩挲而过，极轻地一抖。
“孤知道了，你先回去吧。”
“是。”
海德英转身的刹那，谢胥闭上了眼睛，他的手指早已被他攥得发白。
当初他身上总是会时不时地出现一些外伤，淤青、破皮、烫伤，各种各样的伤口都有。
苏允之曾经对此很是担忧和疑惑，问过他很多次这些伤口从何而来，她一直以为他是被其他皇子公主欺负，或是被底下的宫人虐待。
只有他自己知道，那些伤都是他亲娘弄的。
万霖儿藏在那个行宫里的时候，过得并不好。虽然皇帝给她锦衣玉食，又承诺她会接她进宫，可她还是惶惶不可终日，被嫉妒蚕食了内心。
虽然她表面装的柔弱乖顺，私底下却常常对他这个儿子动手，有时候则是打骂底下的奴才。
尤其是当她知道，皇帝去了涌泉宫的时候。她是那样嫉恨苏允之，恨不得啖其血肉，把对方......碎尸万段。
那些不好的记忆一下子涌上来，让他的脸色变得极为难看。
*
三更的时候，万贵妃还没有合眼。
她知道皇帝一连数日宠幸淑妃，心里仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，既痛又痒。
苏允之本来就是她心底的一根刺，他一直都知道，如今他却宠幸那个与苏允之生的一模一样的女人。
万贵妃从床榻上坐起，目光落在旁边高几上的灯烛上。
她突然伸出手，直接把手掌放在了火焰上。
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第68章 下药
万贵妃的手被意外烫伤,伤情严重，皇帝一连数日都歇在了贵妃宫里。
这日皇帝从光正殿出来，摆驾去往万贵妃的寝宫,却在路上遇见了淑妃。
她在亭中坐着,神情惆怅，看到皇帝，有些惊慌失措,连忙福身行礼：“臣妾见过皇上。”
皇帝：“你在这儿做什么？”
淑妃垂眸，咬唇道：“臣妾几日没有见到皇上,听闻最近您公务繁忙，万姐姐又受了伤,两头兼顾一定颇为疲累,所以有些放心不下......”
海德英的目光如不经意般，从淑妃身后的习嬷嬷脸上轻轻扫过。
皇帝淡淡一笑：“爱妃多虑了，过几日朕自会来看你。”
淑妃双眸盈盈地望着他,虽然没有再言语,目光里却尽是怜惜和倾慕。
皇帝的神色却有些平淡,他并未多言就离开了。
淑妃站在原地望着远去的宫内仪仗，很是有几分依依不舍。
这时，那习嬷嬷上前一步，在她耳边低声道：“娘娘，还是回去吧,今日......本不该来的。”
淑妃却道：“皇上真的会来吗？”
习嬷嬷一顿,压低声道：“娘娘可不要忘了，您是为了什么进的宫。”
淑妃登时神色一僵：“我......不是不知好歹，只是担心皇上。”
“外头风凉，咱们还是早些回宫吧。”习嬷嬷声音柔和道。
淑妃没有吱声,默默地转身离开了亭子。
*
楼知春到平阳侯府提亲，要娶府上的大小姐，大房一下子就炸开了锅。黄氏还以为是楼知春搞错了人，再三请人去确认。
李宜华一提到这事就没好气：“你看我娘那个样子，好像人家要娶我，就是我高攀了一样。”
苏允之把点心碟子推到她跟前，笑了笑道：“先不管你娘怎么想，表姐自己到底怎么想？”
李宜华低头掰着手指，一声不吭。
苏允之：“你不愿意？”
“倒也不是不愿意，”李宜华撇了撇嘴，“反正我晓得我生下来就是要给人当妻子的，那给谁当不都一样么？”
苏允之听到她这一句，险些被呛住：“你真这么想的？”
“难道不是？”
苏允之无言以对。
李宜华煞有介事地拿手肘戳了戳她，压低声道：“当初你若嫁给我大哥，而不是我二叔，这会儿不也是要怀孕生子么，哪里就不一样？”
紫云看她一眼：“大小姐千万慎言，小心给侯爷晓得。”
李宜华连忙咳嗽了两声：“我只是觉得，楼大人口口声声说什么倾慕于我，实在是有些扯，我只见过他一两次，怎么就让他倾慕上了？”
苏允之低头喝着杯中的热水，嘴角微微扬起，却并不言语。
“我觉得......他就是别有用心。”李宜华眼珠子一转，“二婶婶，你回头替我问问二叔，楼大人到底是存了什么心思......”
苏允之还未应声，羽扇急匆匆地跑进了屋道：“夫人，大小姐，不好了，三爷喝了许姑娘做的汤羹......吐血了！”
二人闻言色变：“怎么回事？”
“许姑娘之前就送过几次吃食，三爷都让人婉拒了，方才她让三爷院里的下人端了点老鸭汤进屋，三爷不知道是她送来的就喝了，谁知那汤竟不干净，三爷喝了没过多久就......”
苏允之：“快去看看。”
她和李宜华带着几个丫鬟去了李霑院里，院子里已有不少人，黄氏和许夫人都在，许青鸾站在一旁红着眼，还哭哭啼啼的。
“怀玉，你可来了，三弟他......”
苏允之轻轻握了握黄氏的手：“大夫可给三爷看过？”
黄氏点头，瞥了许家母女一眼，神色不善道：“幸亏三弟只喝了几口，不然......大夫说那汤里给人下了合.欢散，当中有几味药与三弟平时服用的药药性相冲，而三弟又本元虚弱，这才会......”
合.欢散？
听到这名字，苏允之和李宜华都变了脸色，这可是春.药。
许夫人急赤白脸道：“怀玉，青鸾绝做不出这种事，汤是李三爷院里那个叫佩兰的丫鬟端进去的，指定就是她搞的鬼！”
许青鸾哭得更大声。
苏允之听得头皮发麻：“佩兰人在何处？”
黄氏道：“把人带上来。”
话音一落，佩兰就被两个嬷嬷架了过来。
“佩兰刚刚已经招认，说是许姑娘拿银子收买她，让她把汤端给三弟喝。”黄氏冷冷道，“我在侯府这么多年，还从未遇到过这等事，这事绝不能就这么算了！”
许夫人哪里会肯？她高声道：“这是污蔑！分明是这丫鬟动了不该有的心思......”
佩兰瞪大眼：“奴婢打死也不敢害三爷一根手指头！请大夫人、二夫人明鉴！”
李宜华暗中朝苏允之使了个眼色，苏允之当即心领神会。
佩兰虽然有些不安分，却不可能动给李霑下药的心思，她伺候李霑这么多年，了解李霑的性子，知道他最讨厌这种脏事，若真想上位，也不可能用这样的法子。
“这汤到底是谁做的？”苏允之问。
许青鸾抽噎着道：“汤是我做的，可我真的没有下药，定是那个丫鬟......”
佩兰跪在地上重重磕头，每一下都砸得很重：“奴婢若是给三爷下毒，就叫奴婢天打五雷轰......不得好死！”
苏允之看向旁边冷眼旁观的黄氏，隐约明白了过来。
这事涉及到应家来的亲戚，黄氏不好直接处理，所以才等着她来。以黄氏的心计，自然一眼就能看出是怎么一回事，只不过是等着她出面吧。
今日她若包庇自己这两个所谓的亲戚，在侯府的威信就会一落千丈，若秉公处理，多半就会得罪应家。
总之，怎么做都讨不到好。
看许夫人和许青鸾这样子，摆明了是把她当成了救命稻草。
沉默片刻，苏允之吩咐紫云道：“派人去请周总管和王岩过来。”
黄氏目光一凝，没有说话。一旁的许家母女不知深浅，僵立着不敢出声。
这时，大夫从屋里走了出来：“大夫人，这汤里的药，药性实在凶猛，三爷的情况不太好，说难听点，如今他这就是中了剧毒，得用千年野参吊着一口气，我才能给他配解药，否则......”
