沈重樾扫了一眼桌上的菜色，荠菜炒鸡丝，香椿炒蛋，清炒笋干，酱烧茄子，还有一道党参炖鸡汤，虽是素菜居多，但色泽分明，香气扑鼻，教人垂涎欲滴。
这般菜色，虽不能与山珍海味比，但实在称不上是粗茶淡饭。
“小娘子谦虚了，多谢小娘子款待。”
春桃和小虎子憋着口水乖乖坐在一旁，虽都馋得不行，但也晓得待客的规矩，等沈重樾动了筷子后，才迫不及待地去夹菜。
沈重樾随意夹了一筷子香椿炒蛋，入口却是愣了一下。
三餐于沈重樾而言，始终不过是用来裹腹，无所谓好吃与否，在边塞打仗时也常风餐露宿，所以沈重樾对吃向来不太讲究，能下咽就行。
可这道看似不起眼的香椿炒蛋，鸡蛋鲜嫩，椿芽爽脆，炒得恰到好处。
沈重樾舀了一勺鸡汤，鸡汤油而不腻，入口鲜香浓郁，还带着几分淡淡的药香，回味悠长，鸡肉更是炖得软嫩滑爽，不老不柴，许是自家养的土鸡，咬起来肉质紧实，十分有嚼劲。
他抬眸看向姝娘，见她吃饭时细嚼慢咽，举止端庄婉约，丝毫没有乡野之人的粗陋不说，还做得一手好菜。
他爹娘倒是为他那弟弟寻了一个难得的好姑娘，只是不知他那弟弟如今去向何处，竟撇下妻子在家独自一人。
沈重樾收回视线的一瞬，正与偷偷瞥他的春桃目光相撞，春桃心虚得埋下头，一个劲儿往嘴里送饭。
待几人吃完，天色也暗了下来，村里人家大多舍不得用油灯，入了夜可谓伸手不见五指，姝娘早料到这般情况，既留了饭，今晚大抵还是得留宿。
她这儿自然不可能留个大男人过夜，便塞了个灯笼给小虎子，让小虎子领着那位沈公子去贺严屋里暂住一宿。
春桃见二人走远了，才忍不住对着姝娘嘀咕：“姝娘姐姐，我怎觉得这位沈公子有些怪。”
“哪里怪？”姝娘笑道，“长得怪？”
“那倒不是，这沈公子长得倒是俊，就是……”春桃凑近耳语道，“你不知道，吃饭的时候他偷着看了你好几回呢，指不定是对你图谋不轨。”
姝娘愣了一下，旋即掩嘴笑出了声，一看那位公子便是富贵出身，哪里会看得上她，“你还会开这般玩笑呢，最近倒是没白读书，连‘图谋不轨’都学会了。”
春桃扁了扁嘴，“我说的是真的！”
她听人说，那些大户人家的公子就是看着正经，实则花花肠子最多了，她家姝娘姐姐生得这般好看，就是教人瞧上了也不稀奇。她可得替她哥哥提防着些，毕竟她可盼着姝娘姐姐往后当她嫂子的。
那厢，黑漆漆的小道上，一点微渺烛光投下一长一短两道影子。
小虎子提着灯笼，时不时摸摸吃得圆滚滚的小肚子，连打了好几个饱嗝。
“你叫小虎子？”跟在后头沈重樾突然道，“你可知那小娘子的夫君如今身在何处？”
“小娘子？”小虎子转过身，“公子说的是姝娘姐姐吗？”
沈重樾点头，“那位小娘子的夫君你可曾见过？莫非是出门行商了？”
小虎子犹豫了一下，头一眼看见这位沈公子，他就觉得这人生得又高又大，跟座小山似的，冷冰冰不好接近，可方才这人还主动帮自己摘菜来着，应当是个好人，他答道：“我没见过姝娘姐姐的夫君，他们都说姝娘姐姐是寡妇。”
寡妇！
沈重樾心下一沉，莫非连他那位弟弟都已不在人世了。
“那位小娘子的夫君是因何故没的，也是病故吗？”
“那倒不是。”小虎子想了想，“我记得我奶跟我说过，姝娘姐姐那夫君，好像是小时候走丢了，已经好些年了，但刘叔刘婶一直觉得他还活着，总有一天会回来的……”
沈重樾薄唇微抿，越听越发觉得不对劲，他倏然止住步子，沉声道：“那刘猎户夫妇究竟有几个儿子？”
小虎子眨眨眼，抬头看着他，觉得这个问题有些莫名其妙。
“当然只有一个啊，就是姝娘姐姐那夫君，叫什么……阿淮。”
第11章 祭拜 不像是来祭拜素不相识之人……
沈重樾一夜未眠，听见屋外破晓的鸡叫，起身在院子里打了套拳，在水缸里舀了两勺凉水喝后，沿着昨晚的路去了刘家。
天将亮未亮，晨光破开浓雾，在山峦间露了个头。
未至刘家院子，隔着围篱，沈重樾远远见姝娘拿着个小碗站着鸡窝旁，一边撒着谷子，一边嘴上发出“咕咕咕”的声响，让鸡围拢过来。
她穿着一件陈旧却干净的粗布衣裳，戴着蓝头巾，未施粉黛，可一张脸仍是光洁白皙，娇俏好看得紧。
沈重樾剑眉微蹙，驻足看了她半晌。
乍一听说姝娘是刘家的媳妇时，他下意识以为刘猎户夫妇在他之后又得了一子，却不想事实比他想象的还要荒唐。
眼前的女子并非他的弟媳，而是刘猎户夫妇在四年前给刘淮娶的媳妇！
在沈重樾的记忆里，刘猎户夫妇再仁厚不过，他不明白，他们为何要为一个可能再也不会回来的人，将姝娘娶进门，白白耽误她的大好年华。
姝娘喂完饲料，躬身从鸡舍里摸出两个鸡蛋，放回灶房里后，又抱出一堆干草，走出院门。
虽说是来喂马的，可姝娘看着这匹高头大马，实则有些怵得慌。
那位沈公子带来的马体格健壮，浑身毛色黑亮，它高昂着头看过来，一副威风凛凛样子，一看就不是普通品种。
她犹豫着上前，那马忽得一个响鼻，喷出些许热气来，姝娘吓得步子一滞，僵着身子，一时进也不是，退也不是。
在远处观望的沈重樾见此情形，眉宇不自觉舒展开来，缓步上前。
姝娘听见动静，转头看清来人，柔声唤道：“沈公子，起得这般早。”
沈重樾轻轻点头，行至她身侧，“要去山上祭拜，定是要起早的。”
见他垂眸看向自己手中的干草，姝娘讪讪一笑，“奴家见公子这马，从昨日到现在不曾进食，只怕是饿了，就拿了些干草来，也不知它吃不吃。”
她与那马隔着几步远，抱着干草的手臂绷得紧紧的，努力不流露出惧意，抬手撩了撩碎发，露出耳下一点红痣来。
沈重樾不经意瞥过，眸色微动，旋即暗沉了几分，“这马颇有些认生，我来喂就好。”
他接过干草，同姝娘道了声谢。
姝娘不由得松了口气，“公子还未吃早饭吧，我给公子煮碗面。”
她走了两步，又回过头问：“公子吃辣吗？”
沈重樾答：“会吃一些。”
姝娘这才放心地进灶房忙活起来，她掀开灶台上一个倒覆的碗，取出昨日剩下的鸡胗鸡肝切片。
这乡野地方，能吃到肉食十分难得，所以往往杀只鸡，里头的鸡心鸡胗鸡肝什么的都舍不得丢，做得好了，也是一道美食。
不消两盏茶的工夫，她便端出一碗热气腾腾的鸡杂面来。
还未坐下，沈重樾就闻到了浓郁的香味，带着些许辛辣，瞬间将胃口吊了起来。凑近一看，堆着鸡杂的面上浮着一层红油，还有翠绿的葱花点缀在上头，色泽诱人。
他提起筷子嗦了一口，面条筋道，汤汁麻辣鲜香，刺激着味蕾。他突然明白姝娘为何要特地问他吃不吃辣，这面虽说不上特别辣，可若是平素完全不吃辣的只怕是受不了。
但这辣又是面的精髓，带着丝丝的麻，在舌尖缠绕盘旋，回味无穷，若是清汤，多少少了几分滋味。沈重樾原也不吃辣，可在边塞时，军中大厨是西南人，常做辣食，久而久之，也就能吃辣了。
捞完面，沈重樾鼻间渗出些许汗珠，可他还是忍不住，端起碗喝光了汤。
看着空空的碗底，沈重樾反应过来，垂眸低咳了一声，姝娘装作没看到他的尴尬，浅笑着默默收了碗筷。
饭后，两人往东面的山上去。
姝娘背着竹篓，走在前头，步子稍稍有些快，和沈重樾之间始终保持着一人的距离。
沈重樾似察觉到她的心思，也刻意放缓了步子，两人一前一后走着，谁都没说话。
正是春耕农忙之际，乡里人起得都早，经过田垅时，地里干活的几人远远瞧见跟在姝娘背后的陌生男人，不免停下动作，暗暗交换着眼神。
姝娘照常打招呼，见他们不问什么，也不主动说，只大大方方径直走过去，反惹得村人面面相觑。
刘猎户夫妇的坟修在半山腰上，山路陡峭难行，姝娘本担心沈重樾头一次爬这山费力，放慢步子，时时留心着，没曾想沈重樾爬得丝毫不费劲，甚至连喘都没喘一下，反倒是姝娘因着脚上的伤还未好全，爬到一半便有些脱力。
她扶着一旁的树干，想着缓一缓，一只指节分明的大手伸到她的眼前，掌心宽厚粗糙，指腹上有不少陈年老茧。
她顺着手掌往上看，沈重樾不知何时到了她前头。
姝娘抹了抹额上的薄汗，没伸手，只笑着摇了摇头，撑着继续向上爬。
谁知刚踏出去，倏然脚下一滑，姝娘来不及稳住身子，就被拉住手腕往前一扯，待意识过来，半个人都跌进了男人怀里。
抵住胸膛的手清晰地感受到坚实的触感，姝娘像被烫着一般，吓得猛退几步，脸上红一阵白一阵，她忙四下眺望，确认无人才松了口气。
“多，多谢公子。”
沈重樾望着姝娘小心谨慎的模样，神色颇有些复杂，“小娘子还是走前头吧。”
姝娘点点头，瞥了眼沈重樾健壮的身子，面上烫得厉害。
一炷香后，两人才爬上半山腰。
半山腰上还算空旷，只刘猎户夫妇一座坟，一眼便可望见。坟冢上很干净，几乎没有杂草，想是有人经常来清理。
可空旷归空旷，多少有些荒凉，上山的路也难行，沈重樾剑眉微蹙，不明白他爹娘为何选择葬在此处。
他停在墓前，看着墓碑上的名字，蓦地有些恍惚。
隔着十六年的岁月，许多幼时的记忆都已模糊，纵然知道坟冢内是他的亲生父母，可物是人非的唏嘘终究大过感伤。
姝娘从竹篓里取了瓜果摆上，抬眸看去，只见沈重樾凝视着墓碑，虽面色平静如水，可漆黑深邃的眼眸里却蕴着难以言喻的思绪。
“沈公子。”
沈重樾转过头，便见一双酒杯递到了眼前，姝娘浅笑道：“这是我公爹生前最喜欢喝的酒，您敬他一杯吧。”
杯中酒水澄清见底，沈重樾记得，刘猎户生前最喜高粱烧，每回他打猎回来，周氏都会给他备上。
火辣辣的酒水入喉，再配上下酒小菜，对刘猎户来说是再惬意不过的事。
沈重樾微微颔首，接过杯盏，抬手缓缓将一杯撒在坟前，另一杯一饮而尽。
饮罢，他掀开衣袍跪下来，在地上重重磕了三个响头。
姝娘以为他大抵会说什么，可他从头到尾都没开口，只默默望着墓碑跪着。
姝娘秀眉微蹙，相拦又不好拦，多少觉得有些奇怪，就算是为了报恩，似乎也不必如此，看起来不像是来祭拜素不相识之人，而是家中亲眷。
可转念一想，这位沈公子的父亲故去不久，如今完成了亡父的遗愿，面对亡父的恩人，难免有诸多感怀，要说的话想必都在心中说了吧。
日头逐渐升上来，小半个时辰后，沈重樾才站起身，同姝娘下了山。
再次经过田垅，已是午饭时候，不少农妇挎着篮子来给自家男人送饭，姝娘正与地头拐出来的张氏狭路相逢，她不闪不避，笑盈盈道：“张婶，来给叔送饭啊？”
“是啊。”张氏说着，往姝娘背后望了一眼。
方才就听说姝娘跟个男人上山去了，此时果见她身后有一个衣着不凡，又高又俊的男人，眼神顿时暧昧起来，张氏装作不经意问道：“哟，没见过这位公子，这是谁呀？”
地里干活没干活的，听到张氏这问话，一时都竖起耳朵，注意这厢的动静。
姝娘等的便是她这句，张氏平素虽热心但是嘴碎，姝娘看中的就是她的嘴碎，她刻意提声道：“这位是沈公子，沈公子的父亲与我公爹是故友，是来看望我公爹的，这不，我们才从山上祭拜回来。”
张氏听罢，长长地“哦”了一声，颇有些失望，“原来是这样，我还以为是姝娘你......”
姝娘抬眉，佯作不懂，“我什么？”
“没什么......”张氏尴尬地一笑，又有一搭没一搭地攀扯了两句，怏怏地走了。
那些从田间地头投来的视线也跟着收了回去。
沈重樾看着姝娘的背影，眸光倏然变得复杂，这世道不善待寡妇，女子独自过活，不仅仅是辛苦，还要防备各种恶意与猜忌。
两年前与夏国一战虽大获全胜，可仍有无数将士战死疆场，大骁不知有多少妇人一夜间失了丈夫。
即便朝廷拨发了抚恤金，但那些没了倚仗的寡妇也多拿不到这笔钱，被叔伯婆家占去的事常有，平素受尽欺辱不说，连温饱都难，为了活下去，很多都选择了二嫁。
姝娘虽有些不同，可顶着“寡妇”的名头境遇应当也好不到哪儿去。
不然他在破庙初遇她的那晚，她又怎会是那般狼狈的模样。
三月的天虽然算不上热，可从山中往返一趟，难免有些口干舌燥，回到刘家，姝娘便煮了碗银花甘草茶递给沈重樾。
看着他仰头一饮而尽，姝娘张了张嘴，一副欲言又止的样子。
如今这坟前也去祭拜过了，她想着这沈公子了了心愿，是时候该离开了。
她已尽了待客之道，他若再不走，为难的是她，毕竟她这身份，实在不好与一个陌生男人单独相处着，短时还能解释，时间一长只怕有嘴也说不清。
姝娘也不好直接下逐客令，想了想，委婉道：“都到这个时辰了，沈公子可要吃了饭再走？”
沈重樾端着茶碗，看着姝娘那双潋滟的眸子，沉默了半晌，缓缓道：“家父在世时，时常念起长平村附近的好风光，曾说若有机会，定要在此小住一段时日。”
忽得说起这个做什么？
姝娘微微拧眉，心底升起不好的预感。
